暮春的風(fēng)卷著藥香與權(quán)謀的氣息，在王氏宗族的角角落落流轉(zhuǎn)。
王安平將自己關(guān)在東廂房，掌心的破脈丹溫潤如玉，卻未急于服用。
行氣六脈的突破帶來的力量膨脹感仍在體內(nèi)回蕩，他能清晰地感知到經(jīng)脈壁上細(xì)微的撕裂與修復(fù)痕跡——那是"寒芒自耀"特性在默默作用，將沖擊經(jīng)脈的損傷轉(zhuǎn)化為再生的養(yǎng)分。
他鞏固修為的第一日，族內(nèi)的風(fēng)向便已驟變。
三長老王照金逼迫王安平未果、反被打臉的消息，如燎原之火般燒遍全族。
起初只是旁支子弟竊竊私語，到了黃昏時(shí)分，連主脈的掃地仆役都在議論："聽說了嗎？三長老讓那小子用戰(zhàn)功換名額，結(jié)果被反將了一軍，連護(hù)衛(wèi)都被打傷了！"
更有人添油加醋："可不是嘛，族長還親自給王安平送了破脈丹，說是要助他鑄鼎呢！"
這流言并非空穴來風(fēng)。
那日巳時(shí)，有人看見大長老的貼身小廝便捧著錦盒來到西隅小院，盒中"通脈散"散發(fā)著清冽藥香，據(jù)說是用百年靈參輔以星露煉制。
二長老的"護(hù)腑丹"緊隨其后，瓷瓶上刻著細(xì)密的防御紋路，顯然是出自主脈煉丹房的珍品。
這兩味丹藥價(jià)值遠(yuǎn)超尋常旁支子弟所能企及。
一時(shí)間，整個(gè)王氏都在揣測(cè)：主脈這是要捧紅王安平？
三長老王照金得知消息時(shí)，正在藥廬訓(xùn)斥管事。他將手中的玉杯狠狠砸在地上，碎瓷片濺起，驚得藥徒們紛紛跪倒。
"反了！真是反了！"
他指著窗外主脈方向，氣得胡須亂顫。"王照益這老匹夫，竟然為了一個(gè)旁支賤種，壞了老夫的計(jì)劃！"
當(dāng)晚，觀星閣議事廳的燈火徹夜未熄。據(jù)守在門外的護(hù)衛(wèi)透露，三長老與大、二長老在廳內(nèi)吵得不可開交，拍案聲、怒斥聲透過門縫傳出，甚至夾雜著靈力碰撞的悶響。
有人聽見三長老嘶吼："若不除了王安平，他日必成主脈大患！"
也有人聽見大長老冷冷回應(yīng)："拓荒令下，正是用人之際，殺了他，誰去云荒填坑？誰來給咱們掙戰(zhàn)功？"
這場(chǎng)爭(zhēng)吵的結(jié)果，在次日清晨便顯現(xiàn)出來。藥廬管事親自來到西隅小院，對(duì)著王安安連連賠笑，說前日是誤會(huì)，懇請(qǐng)她回藥廬繼續(xù)當(dāng)值。
更令人震驚的是，三長老竟托人傳來話："若王安平能成功鑄鼎，藥廬可破例傳授非主脈不傳的'靈草分脈術(shù)'。"
這"靈草分脈術(shù)"乃是王氏主脈秘傳，能處理靈草之時(shí)可吸取靈草散發(fā)的草木之力溫養(yǎng)經(jīng)脈，提升行氣效率，向來是主脈子弟的特權(quán)。
三長老此舉，無異于放下身段，向王安平示好。
與此同時(shí)，王家小院的門檻幾乎被踏破。十二支護(hù)衛(wèi)隊(duì)的正副隊(duì)長輪番到訪，送來的禮物從療傷的靈膏到練刀的精鐵，不一而足。
丙字號(hào)演武場(chǎng)的教習(xí)們更是湊錢買了一塊拳頭大小的"凝氣石"，據(jù)說能輔助修煉時(shí)凝聚真氣。
這些平日里對(duì)旁支子弟愛搭不理的人物，如今卻對(duì)著王安平笑臉相迎，言語間滿是"少年英雄""前途無量"的恭維。
王安平的父親王寧勇在云谷前線的十一位王氏族人，除他之外的十位寧字輩也因此受到波及。
拓荒令下，他們的親屬本就因戰(zhàn)功被奪而惶惶不安，如今見王安平受主脈"重視"，紛紛前來西隅小院，或?qū)で蟊幼o(hù)，或傾訴對(duì)主脈的不滿。
有位寧字輩族人的母親甚至跪在張秀梅面前，哭求道："他嬸子，求你跟安平說說，讓他在族長面前美言幾句，救救我家吧！"
面對(duì)這紛亂的局面，族長王照益展現(xiàn)出驚人的手腕。
他沒有直接介入紛爭(zhēng)，而是讓大長老出面，以"宗族大義"為名，將十位寧字輩族人的親屬召集到宗祠。
他先是痛陳拓荒令的嚴(yán)峻，再以"戰(zhàn)功可兌換靈田、免親屬苦役"為誘餌，承諾只要他們?cè)谇熬€奮勇殺敵，宗族必不虧待。
同時(shí)，他又暗中許諾幾位鬧事最兇的族人：若能在前線繼續(xù)斬取戰(zhàn)功，可破例將他們的子女調(diào)入主脈學(xué)堂。
這番恩威并施之下，原本洶涌的不滿情緒竟被硬生生壓了下去。
主脈以極小的代價(jià)，既穩(wěn)定了旁支人心，又變相催促了前線族人賣命。
這便是王照益的權(quán)謀，如同織網(wǎng)，看似雜亂無章，實(shí)則每一根絲線都握在他手中。
王氏宗族的動(dòng)蕩，不過是戰(zhàn)十九城風(fēng)云變幻的一個(gè)縮影。
這座坐落于云谷天險(xiǎn)邊緣的雄城，聚居著五十余萬人口，由城主府、巡捕署、城衛(wèi)軍三大官方機(jī)構(gòu)，以及羅家、林家、陳家等三十余個(gè)大小家族共同構(gòu)成。
至高議會(huì)頒布的拓荒令，如同一顆巨石投入深潭，在城內(nèi)掀起了驚濤駭浪。
城主府內(nèi)，每日都有來自八十九城的急件送達(dá)，城主大人愁眉不展，頻繁召集幕僚議事。
巡捕署的捕快們?nèi)找乖诮稚涎策墸读瞬簧僖蛲鼗牧疃[事的平民。
城衛(wèi)軍則加緊了操練，盔甲摩擦的聲音在清晨的街道上格外刺耳。
城中的大小家族，更是陷入了殘酷的競(jìng)爭(zhēng)。
最大的三家——羅家、林家和陳家，反應(yīng)各不相同。
羅家向來以經(jīng)商著稱，族中富甲一方。
拓荒令下，他們立刻動(dòng)用財(cái)力，從各地收購天材地寶，高價(jià)雇傭高手替族中子弟完成拓荒任務(wù)，同時(shí)暗中打壓那些無力反抗的小家族，吞并他們的產(chǎn)業(yè)。
有傳聞?wù)f，羅家主家的庫房里，堆滿了用靈石換來的"拓荒豁免令"。
林家則以煉藥聞名，族中擁有戰(zhàn)十九城最大的藥廬。
他們趁勢(shì)抬高破脈丹、鑄鼎丹等丹藥的價(jià)格，一顆尋常的破脈丹竟炒到了千金難求的地步。
更有甚者，林家主脈開始清洗旁支，將那些修為不足的子弟強(qiáng)行編入苦役籍，美其名曰"為宗族減負(fù)"，實(shí)則是為了霸占旁支的修煉資源。
陳家最為霸道，他們掌控著城衛(wèi)軍的大部分力量。
拓荒令頒布后，陳家族長以"維護(hù)城防"為名，強(qiáng)行征召城內(nèi)年輕男子入伍，美其名曰"為至高議會(huì)效力"，實(shí)則是擴(kuò)充自家勢(shì)力。
對(duì)于那些不愿入伍的家族，陳家直接派兵圍剿，以"通敵叛國"的罪名抄家滅族。
戰(zhàn)十九城的東城區(qū)，近日便有兩家小家族被陳家滅門，血流成河的場(chǎng)景讓不少人夜不能寐。
在這樣的大背景下，各家族內(nèi)部的傾軋更是變本加厲。
主脈欺壓旁支，嫡系迫害庶出，為了爭(zhēng)奪有限的修煉資源和拓荒豁免名額，手足相殘、父子反目的事情屢見不鮮。
戰(zhàn)十九城的空氣里，彌漫著貪婪、恐懼和血腥的味道，宛如一個(gè)巨大的角斗場(chǎng)，上演著赤裸裸的優(yōu)勝劣汰。
外界的風(fēng)雨再大，似乎都與西隅小院無關(guān)。
王安平將自己關(guān)在房內(nèi)，每日除了修煉聽水勁，便是運(yùn)轉(zhuǎn)"寒芒自耀"的能力，溫養(yǎng)經(jīng)脈。
他能清晰地感覺到，隨著修為的鞏固，泥丸宮內(nèi)的那株鳳尾草虛影愈發(fā)凝實(shí)，根系深深扎入氣海，不斷汲取著天地靈氣，轉(zhuǎn)化為滋養(yǎng)身體的能量。
張秀梅將外界的紛擾擋在門外，每日為他準(zhǔn)備好蘊(yùn)含靈氣的膳食，監(jiān)督他修煉。
王安安重新回到藥廬，利用職務(wù)之便，為哥哥尋來了不少輔助突破的藥草。王安喜則更加刻苦地練習(xí)刀法，她說要快點(diǎn)變強(qiáng)，以后能保護(hù)哥哥和母親。
小安樂雖然不懂大人的世界，但也乖乖地不吵不鬧，只是每天都會(huì)跑到哥哥房門前，小聲問："大哥，你什么時(shí)候變得更厲害呀？"
半個(gè)月的時(shí)間，在王安平的潛心修煉中悄然流逝。
這日清晨，他睜開雙眼，眸中閃過一道精光。
體內(nèi)的真氣如同奔騰的江河，在六脈中循環(huán)不息，經(jīng)脈壁變得堅(jiān)韌而富有彈性，之前突破時(shí)留下的細(xì)微損傷已完全修復(fù)，甚至比以前更加寬闊通暢。
他知道，時(shí)機(jī)到了。
王安平取出那枚破脈丹，放在掌心。
丹藥散發(fā)著淡淡的七彩光暈，一股溫和而磅礴的能量透過皮膚滲入體內(nèi)。
他指尖輕捻丹身，眸光卻微微一凝。
鑄鼎之境的關(guān)鍵，在于以真氣勾勒鼎紋之際的觀想之法。
王氏宗族的觀想之法早已融入聽水勁的行脈路徑，自幼兒踏入備身境起，每日吐納時(shí)便需觀想一尊介于剛?cè)嶂g的水屬之鼎，鼎身紋路隨水流之勢(shì)蜿蜒，雖易于真氣塑形，卻也因水之柔性而難成霸道威勢(shì)。
這門觀想法他早已爛熟于心，此刻只需借破脈丹之力催動(dòng)，便可將泥丸宮中的鳳尾草虛影與觀想之鼎的紋路相勾連。
"阿娘，我要開始突破了。"他對(duì)著門外輕聲說道。
門外，張秀梅握緊了手中的鐵哨，眼中閃過一絲擔(dān)憂，更多的卻是堅(jiān)定："去吧，娘守在外面，誰也別想打擾你。"
陽光透過窗欞，灑在王安平年輕而堅(jiān)毅的臉龐上。
他深吸一口氣，將破脈丹納入口中，那股溫潤能量瞬間化作洪流沖蕩六脈。
而此刻的他，意識(shí)已沉入泥丸宮，那株愈發(fā)凝實(shí)的鳳尾草虛影正隨著真氣搖曳，根系深處，那尊自幼觀想的水屬之鼎虛影已悄然浮現(xiàn)，等待著真氣澆筑的剎那。
只是他未曾察覺，西隅小院外的陰影里，三長老王照金的貼身護(hù)衛(wèi)正縮在墻角，袖中一枚傳訊符閃爍著幽光。
戰(zhàn)十九城的風(fēng)雨尚未停歇，王氏主脈的議事廳內(nèi)，大長老指尖的茶盞已被真氣震出細(xì)密裂紋，而觀星閣深處，一卷記載著"靈草分脈術(shù)"禁忌用法的殘頁，正被某人悄悄取出。
這看似平靜的突破時(shí)刻，實(shí)則早已被無形的羅網(wǎng)層層包圍。