鎮(zhèn)北關(guān)的積雪開始融化，玄冰玉鑲嵌的城墻表面，冰碴順著磚石縫隙蜿蜒而下，在玄鐵鋪就的地面上積成小小的水洼。五日來，幸存的士兵們分成三隊(duì)：一隊(duì)清理城墻外的尸骸，將蠻族的尸體堆在遠(yuǎn)處焚燒，玄夏士兵的遺體則用白布裹好，整齊地碼放在校場西側(cè)；二隊(duì)搬運(yùn)從后方運(yùn)來的玄鐵與巨石，填補(bǔ)城墻被蠻族利爪撕開的缺口；三隊(duì)在傷兵營與各城樓間穿梭，將熬好的湯藥分發(fā)給傷員。
陸九霄的心臟依舊跳得比常人快，尤其是在清晨與黃昏時，胸腔里像揣著一面急促擂動的鼓，震得肋骨隱隱發(fā)疼。但他已經(jīng)能勉強(qiáng)適應(yīng)這種節(jié)奏，跟著老軍醫(yī)在西角樓的地窖里搗藥時，甚至能分心記下那些北境特有的草藥——雪線草的根須在干燥后會凝結(jié)出冰晶般的顆粒，止血效果比秦館主教的方法更強(qiáng)；火焰花的花瓣揉碎后涂抹在凍傷處，會產(chǎn)生灼熱的刺痛，隨后便是深入骨髓的暖意。
沒人再提起他在傷兵營昏倒的事。在鎮(zhèn)北關(guān)，活下去本身就是最大的運(yùn)氣，沒人會深究一個雜役的生死。就像校場邊緣那棵被劈斷的老槐樹，沒人關(guān)心它是被蠻族的巨斧砍斷，還是被玄夏士兵的靈元波及，人們只會在路過時繞著走，避免被殘枝絆倒。
這日清晨，陸九霄正蹲在地上分揀藥草，忽然聽見地窖入口傳來沉重的腳步聲。他抬頭望去，只見一個赤羽衛(wèi)正站在石階上，玄鐵鎧甲上的狼頭紋在晨光里閃著冷光，手里的長槍在石地上拖出刺耳的聲響。
“陸九霄？”赤羽衛(wèi)的目光掃過地窖，最終落在他身上，語氣帶著慣有的不耐煩。
陸九霄的手猛地一頓，藥杵“當(dāng)啷”一聲掉進(jìn)石臼，里面的雪線草粉末濺了他一身?！拔摇沂恰！?/p>
“趙將軍叫你去中軍帳?！背嘤鹦l(wèi)將長槍往地上一頓，槍尖深深扎進(jìn)凍土，“動作快點(diǎn)，別讓將軍等?！?/p>
趙將軍？陸九霄的心跳驟然加速，胸腔里的鼓聲幾乎要沖破喉嚨。他在鎮(zhèn)北關(guān)待了近兩個月，從未聽過這個名字，更別說被這樣的人物召見。
“趙將軍是誰？”他忍不住問，聲音里帶著自己都未察覺的顫抖。
“連趙將軍都不知道？”赤羽衛(wèi)嗤笑一聲，眼神里的輕視像針一樣扎過來，“鎮(zhèn)北關(guān)守將趙山河，靈將境巔峰的修士，整個北境防線能接他三招的不超過五人。讓你去就趕緊，再磨蹭老子一槍挑了你?！?/p>
靈將境巔峰。
這五個字像一塊巨石砸進(jìn)陸九霄的腦海。他想起秦館主描述的境界劃分：靈將境已能凝聚領(lǐng)域，言出法隨，揮手間便可移山填海。這樣的人物，為什么會注意到他這個連靈根都沒有的醫(yī)療兵？
跟著赤羽衛(wèi)穿過校場時，陸九霄看見不少穿著鎧甲的軍官正往中軍帳的方向走。他們的鎧甲樣式比普通士兵精致得多，胸前的狼頭紋鑲嵌著銅片，腰間懸掛的玉佩在走動時發(fā)出清脆的碰撞聲。路過的士兵紛紛停下腳步，垂首行禮，連呼吸都放輕了。
中軍帳位于鎮(zhèn)北關(guān)的中心，是一座用玄鐵支架與獸皮搭建的巨大帳篷，周圍站著八個手持長戟的赤羽衛(wèi)，鎧甲上的玄冰玉在陽光下折射出冷冽的光。走到帳外，陸九霄聽見里面?zhèn)鱽淼统恋慕徽劼?，夾雜著地圖被翻動的“嘩啦”聲。
“進(jìn)去吧。”赤羽衛(wèi)掀開厚重的獸皮簾，一股混雜著炭火與烈酒的氣息撲面而來。
陸九霄深吸一口氣，低著頭邁步走進(jìn)帳內(nèi)。他的目光下意識地掃過四周，帳內(nèi)比他想象的簡陋：正中央是一張長約三丈的案幾，鋪著一張泛黃的羊皮地圖，上面用朱砂標(biāo)注著密密麻麻的符號；案幾兩側(cè)擺放著十幾個石凳，凳面被磨得光滑發(fā)亮；墻壁上懸掛著幾柄兵器，其中一把長刀的刀鞘上鑲嵌著七顆狼頭，刀柄處的布條被血染成了暗紅色。
帳內(nèi)站著十幾個軍官，為首的是一個身材魁梧的中年男人。他穿著一件玄色軟甲，軟甲上的狼頭紋用銀線繡成，在燭火下流淌著暗光。他的肩膀很寬，脊背挺得筆直，即使只是隨意地站在那里，也像一座難以撼動的山。最引人注目的是他臉上那道疤痕，從左眼眼角一直延伸到右下頜，疤痕的邊緣微微泛白，像是被利器生生撕開后又強(qiáng)行愈合，讓他原本或許溫和的面容，此刻顯得格外猙獰。
“趙將軍，人帶來了?！眲偛蓬I(lǐng)路的赤羽衛(wèi)單膝跪地，聲音恭敬。
趙山河沒有立刻看他，只是低頭看著案幾上的地圖，手指在某個朱砂標(biāo)記上輕輕敲擊著。他的指尖粗糙，布滿老繭，指甲縫里嵌著洗不掉的黑泥——那是常年握刀、與凍土打交道的痕跡。
帳內(nèi)一片寂靜，只有燭火燃燒的噼啪聲，和趙山河指尖敲擊案幾的聲音。陸九霄能感覺到那些軍官的目光落在自己身上，像無數(shù)根針，刺得他后背發(fā)緊。他下意識地攥緊了衣角，手心的汗浸濕了粗布。
“諸位，”趙山河終于抬起頭，他的左眼似乎受過傷，瞳孔的顏色比右眼淺一些，卻比任何人的目光都要銳利，“今日召集各位，有兩件事。”他的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，讓帳內(nèi)的空氣都仿佛凝固了，“一是總結(jié)此次守城的經(jīng)驗(yàn)。蠻族此次攻城，比往年提前了半月，且先鋒部隊(duì)中出現(xiàn)了‘冰骨蠻將’，這種境階的蠻族以往只在草原深處活動，如今卻出現(xiàn)在鎮(zhèn)北關(guān)下，此事必須立刻上報朝廷?！?/p>
一個獨(dú)眼軍官往前一步，抱拳道：“將軍，末將認(rèn)為，蠻族此次異動，或許與北境的‘靈脈異動’有關(guān)。近半年來，凍土下的靈元波動越來越頻繁，連雪線草的生長速度都比往年快了三成?！?/p>
“靈脈異動？”趙山河皺起眉，疤痕在臉上扭曲著，“此事已上報天府書院，至今未有回復(fù)?？磥淼迷倥梢恢￡?duì)，深入草原探查一番。”
陸九霄站在角落，像個局外人。他聽不懂他們口中的“冰骨蠻將”和“靈脈異動”，但他能感覺到帳內(nèi)凝重的氣氛。這些在戰(zhàn)場上浴血奮戰(zhàn)的軍官，面對蠻族的異動，也有著難以掩飾的憂慮。
“二是匯報戰(zhàn)場異狀。”趙山河的目光掃過帳內(nèi)，“此次守城，除了冰骨蠻將，還有哪些反常之處？”
軍官們你一言我一語地說著：蠻族使用的骨刺似乎淬了毒，傷兵的傷口愈合速度比以往慢了一半；攻城時的號角聲能干擾修士的靈元運(yùn)轉(zhuǎn)；甚至有士兵看到，某些蠻族的尸體在陽光下會冒出青色的霧氣。
陸九霄低著頭，努力縮小自己的存在感。他不明白，這些關(guān)乎戰(zhàn)局的大事，與他有什么關(guān)系。
“說到異狀，”一個穿著灰袍的老軍醫(yī)突然開口，他正是在西角樓地窖里教陸九霄搗藥的那位，“倒是有件事，或許值得一提?！?/p>
所有人的目光瞬間轉(zhuǎn)向老軍醫(yī)。
老軍醫(yī)往前走了兩步，拱手道：“傷兵營被蠻族沖營時，大部分士兵都沒能幸免，唯獨(dú)一個叫陸九霄的醫(yī)療兵活了下來。他當(dāng)時昏在藥柜后面，被塌下來的石板擋住，不僅毫發(fā)無傷，連衣服都沒破?！?/p>
陸九霄的心臟猛地一沉，他想開口解釋，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被堵住了，發(fā)不出任何聲音。
“一個醫(yī)療兵？”趙山河終于將目光落在他身上，那道銳利的視線仿佛能穿透他的皮肉，看到他的骨骼與經(jīng)脈，“無靈根的那個？”
“是?！崩宪娽t(yī)點(diǎn)頭，“不僅如此，這小子的脈搏異于常人，快得離譜，卻查不出任何病因。尋常人若心跳如此之快，早已血脈崩裂，他卻能安然無恙，甚至還能正常勞作?！?/p>
帳內(nèi)頓時響起一陣低低的議論聲。
“無靈根？那怎么可能在蠻族沖營時活下來？”
“脈搏快得離譜？莫不是中了蠻族的什么邪術(shù)？”
“我看他面色蒼白，倒像是個短命的，怎么看都不像有異常之處。”
趙山河抬手，帳內(nèi)立刻安靜下來。他盯著陸九霄看了片刻，忽然邁步走了過來。隨著他的靠近，陸九霄感覺一股無形的壓力撲面而來，像是站在狂風(fēng)中的荒原，連呼吸都變得困難。他能清晰地感覺到，趙山河身上散發(fā)出的靈元波動，溫和卻強(qiáng)大，像平靜的海面下涌動的暗流——那是靈將境巔峰的力量。
“抬起頭來?！壁w山河的聲音就在頭頂響起。
陸九霄的脖頸像是被凍住了，他用盡全力，才緩緩抬起頭，對上趙山河那雙顏色不一的眼睛。
趙山河的目光落在他的臉上，又慢慢下移，掃過他的脖頸、胸口、手臂，最后停在他的手腕上。那目光帶著某種奇異的穿透力，讓陸九霄感覺自己像被剝光了衣服，所有的秘密都無所遁形。
“老夫修的‘破妄眼’，雖不及靈皇境的‘天眼通’，但靈士境以下的根骨、經(jīng)脈、靈元波動，還從未有過看走眼的時候?！壁w山河的聲音里帶著一絲不易察覺的訝異，“可你……”
他的手指輕輕搭在陸九霄的手腕上。就在指尖接觸皮膚的瞬間，陸九霄感覺體內(nèi)那股一直蟄伏的灼熱力量，突然像被驚醒的野獸，猛地躁動起來！它順著血管直沖手腕，在皮膚下形成一道無形的屏障，將趙山河的手指輕輕彈開。
趙山河的眉頭猛地一挑，眼中閃過一絲震驚。他再次伸手，這一次，陸九霄能感覺到一股更強(qiáng)大的靈元順著他的指尖涌來，像一條溫順的溪流，試圖滲入自己的經(jīng)脈。
但那股灼熱的力量反應(yīng)更加強(qiáng)烈！它在陸九霄的體內(nèi)快速流轉(zhuǎn)，形成一個嚴(yán)密的壁壘，不僅擋住了趙山河的靈元，還散發(fā)出一股微弱的排斥力，讓趙山河的手指不由自主地收了回去。
“有意思?！壁w山河收回手，臉上的疤痕因?yàn)樗男σ舛⑽縿?，“老夫的靈識，竟被你的身體排斥了。”
帳內(nèi)的軍官們徹底驚呆了。
“將軍，這……這不可能！”獨(dú)眼軍官失聲喊道，“一個無靈根的雜役，怎么可能排斥靈將境的靈識探查？”
“莫不是他身上藏著什么寶物？”有人猜測。
“搜身便知！”立刻有人附和。
“不必。”趙山河抬手阻止了他們，他的目光重新落在陸九霄身上，這一次，眼神里的銳利消失了，取而代之的是濃厚的興趣，像學(xué)者發(fā)現(xiàn)了從未見過的古籍，“他身上沒有任何寶物，排斥老夫靈識的，是他的身體本身?！?/p>
他繞著陸九霄走了一圈，一邊走一邊說：“尋常人無靈根，經(jīng)脈便如枯河，靈識探入只會暢通無阻，甚至能看清骨骼的紋理。可你的身體，卻像被一層濃霧籠罩，老夫不僅看不清你的經(jīng)脈，連你的根骨深淺都探查不到。更有趣的是，這層濃霧還帶著自主的排斥性……”
趙山河停下腳步，站在陸九霄面前，那雙異色的眼睛里閃爍著興奮的光芒：“北境守了三十年，什么樣的天才、怪才沒見過？天生靈脈堵塞的，老夫能以靈元疏導(dǎo)；根骨畸形的，老夫能以秘法矯正?？上衲氵@樣，明明是無靈根之軀，卻能形成‘迷霧之軀’的，還是頭一次見?！?/p>
陸九霄完全懵了。迷霧之軀？破妄眼？他聽不懂這些詞匯，他只知道，自己的身體里，似乎藏著一個連自己都不知道的秘密。那股在血液里躁動的灼熱力量，或許并非偶然。
“你叫陸九霄？”趙山河問。
“是?！标懢畔龅穆曇暨€在發(fā)顫。
“從哪里來？”
“青云城……附近的一個村子?！彼肫鹎仞^主的話，含糊地回答。
“青云城?！壁w山河點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎對這個地名有些印象，“那里倒是文風(fēng)鼎盛，出了不少文氣修士，只是靈修……大多資質(zhì)平平?！彼D了頓，忽然笑了，疤痕在臉上扯出一個略顯猙獰的弧度，“你暫且不用回傷兵營了?！?/p>
陸九霄一愣：“那我……”
“就在中軍帳附近待著，做些雜活?！壁w山河指了指帳外，“給老夫研墨、整理草藥、打掃衛(wèi)生，都可以。”
“將軍！”獨(dú)眼軍官急了，“中軍帳乃軍事重地，豈能讓一個來歷不明的雜役……”
“無妨?！壁w山河打斷他，目光依舊落在陸九霄身上，像獵人盯上了心儀的獵物，“老夫倒要看看，這‘迷霧之軀’里，到底藏著什么玄機(jī)。說不定，你這看似無用的無靈根之軀，會成為北境防線的意外之喜。”
他拍了拍陸九霄的肩膀，手掌寬大而溫暖。就在他的手掌接觸到陸九霄肩膀的瞬間，陸九霄感覺體內(nèi)那股灼熱的力量突然安靜下來，像被安撫的野獸。同時，一股溫和的靈元順著趙山河的手掌涌入他的體內(nèi)，緩緩流遍四肢百骸，讓他緊繃的神經(jīng)瞬間放松下來，連心臟的跳動都平穩(wěn)了許多。
“下去吧。”趙山河收回手。
陸九霄不知道自己是怎么走出中軍帳的。寒風(fēng)吹在臉上，帶著雪后的涼意，卻讓他混亂的大腦清醒了幾分。他低頭看了看自己的手掌，掌心空空如也，可他能感覺到，有什么東西已經(jīng)不一樣了。
遠(yuǎn)處的烽火臺又升起了狼煙，筆直地沖向灰藍(lán)色的天空。陸九霄望著那道煙柱，忽然握緊了拳頭。
他不知道“迷霧之軀”意味著什么，也不知道趙山河的興趣對他來說是福是禍。但他知道，從今天起，他在鎮(zhèn)北關(guān)的日子，再也不會像以前那樣，只是默默無聞地活著。
這或許是危險的開始，也或許，是他在這個殘酷世界里，真正抓住的第一根稻草。
陸九霄深吸一口氣，轉(zhuǎn)身朝著中軍帳附近的一間小石屋走去。那里是趙山河說的，他以后要待的地方。石屋的門口，放著一個研墨用的石硯，硯臺里的墨汁還未干涸，在陽光下泛著黑色的光。