青云城的春日總是來得恰到好處，護(hù)城河里的冰碴剛化盡，岸邊的垂柳就抽出了嫩黃的新芽，隨風(fēng)輕拂，將倒映在水面的琉璃瓦影子攪得支離破碎?；食堑淖襄返顑?nèi)，檀香繚繞，文武百官分列兩側(cè)，玄色朝服上的繡紋在金磚地面上投下整齊的陰影。
“啟稟陛下，北境查探之事已畢?！崩钚蹚奈墓訇?duì)列中走出，躬身行禮，紫袍上的云紋隨著動作微微晃動，“鎮(zhèn)北關(guān)防務(wù)松散，士兵疲弱，修士匱乏，實(shí)乃危局。據(jù)臣統(tǒng)計(jì)，去年一年，北境烽燧損毀三成，士兵折損近半，趙山河將軍御敵不力，難辭其咎?！?/p>
御座上的年輕天子正把玩著一枚玉佩，聞言抬了抬眼皮，聲音平淡：“哦？依李愛卿之見，該當(dāng)如何？”
“臣以為，當(dāng)降趙將軍兩級，貶為偏將軍，暫留鎮(zhèn)北關(guān)戴罪立功。另需增派修士馳援，方能穩(wěn)固防線?！崩钚鄣穆曇翮H鏘有力，目光掃過兩側(cè)的官員，帶著一絲不易察覺的得意。他知道，趙山河在朝中向來孤立，這番話定然能得到不少支持。
果然，幾個(gè)與李家交好的官員立刻附和：“李大人所言極是！北境乃國之門戶，豈能容得懈怠？”“趙將軍駐守北境三十年，怕是銳氣已失，是該敲打敲打了?！?/p>
就在這時(shí)，武將隊(duì)列中傳來一聲冷哼。
“李大人倒是會說漂亮話?！币粋€(gè)身材魁梧的老將邁步走出，他穿著銀色鎧甲，肩甲上的猛虎紋栩栩如生，臉上的刀疤從額頭延伸至下巴，比趙山河的疤痕更添幾分兇悍，“去年蠻族‘冰骨蠻將’率三萬鐵騎突襲黑風(fēng)嶺，是誰帶三百赤羽衛(wèi)死守七日，斬蠻將首級而歸？是誰在糧草斷絕時(shí)，用雪水煮麥餅也要守住烽燧？”
李玄舟的臉色微微一沉：“王將軍，臣并非否定趙山河的戰(zhàn)功，只是就事論事……”
“論事？”被稱為王將軍的老者猛地提高了聲音，震得殿內(nèi)的檀香都晃了晃，“你在青云城飲著熱茶，對著竹簡說防務(wù)松散；趙山河在北境啃著凍麥餅，用血肉之軀擋蠻族鐵騎，這就是你的‘就事論事’？”
他向前一步，身上陡然散發(fā)出磅礴的威壓！那威壓遠(yuǎn)比李玄舟的靈將境巔峰強(qiáng)盛，帶著久經(jīng)沙場的鐵血之氣，讓殿內(nèi)的溫度都仿佛驟降幾分——那是靈王境修士的氣勢！
“你……”李玄舟臉色發(fā)白，不由自主地后退半步，“王震！你敢在朝堂上動武？”
“動武？”王震冷笑一聲，威壓卻絲毫未減，“老夫只是想讓某些只會紙上談兵的家伙知道，北境的雪有多冷，蠻族的刀有多利！趙山河守的不是他自己的官帽，是大玄朝的國門！你想降他的級，先問問老夫手里的‘破山斧’答不答應(yīng)！”
御座上的天子輕輕咳嗽了一聲，王震這才收斂了威壓，但依舊怒視著李玄舟：“陛下，趙山河戰(zhàn)功赫赫，豈能因幾句空言就被貶斥？依老臣看，該罰的不是他，是那些克扣北境糧草、無視邊軍疾苦的蛀蟲！”
李玄舟的額頭滲出冷汗，他沒想到王震會如此強(qiáng)硬地保趙山河。王震是軍中宿老，靈王境修為，連陛下都要讓他三分，自己根本不是對手。更重要的是，王震的話分明意有所指——誰都知道，去年削減北境糧草的提議，正是由李家暗中推動。
“王將軍息怒?！碧熳咏K于開口，聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“北境之事，朕自有考量。趙山河御敵有功，貶斥之事，不必再提。”他看向李玄舟，“李愛卿此次查探辛苦，先回府歇息吧?！?/p>
這句話看似溫和，實(shí)則已經(jīng)點(diǎn)明了態(tài)度——駁回李玄舟的提議。
李玄舟的臉色一陣青一陣白，卻只能躬身領(lǐng)命：“臣……遵旨?！?/p>
退朝后，李玄舟走出紫宸殿，春日的陽光照在身上，卻暖不了他冰冷的心情。他站在宮門口，看著王震帶著幾個(gè)武將說說笑笑地離去，拳頭在袖中握得死緊。
“大人，王震分明是故意針對您?！辟N身護(hù)衛(wèi)低聲道，“要不要……”
“不必?！崩钚鄞驍嗨?，眼中閃過一絲陰鷙，“王震是靈王境，動不了。但趙山河……”他嘴角勾起一抹冷笑，“這次不成，還有下次。他不是藏了個(gè)特殊靈根嗎？只要找到證據(jù)，就算王震保他，也護(hù)不住一個(gè)私藏異士、意圖不軌的罪名?！?/p>
護(hù)衛(wèi)愣了一下：“可測靈盤明明顯示那少年是無靈根……”
“測靈盤不準(zhǔn)，不代表沒有別的辦法。”李玄舟轉(zhuǎn)身走向馬車，紫袍的下擺掃過石階上的青苔，“去查趙山河的過往，查他所有接觸過的人。那個(gè)少年能在血煞谷附近活動，定然與蠻族或某種秘法有關(guān)。只要找到蛛絲馬跡，就能給他們扣上‘通敵’的帽子?！?/p>
他坐進(jìn)馬車，車簾落下的瞬間，聲音變得冰冷：“本就不是什么光彩的靈根覺醒方式，還怕找不到破綻？告訴暗衛(wèi)，盯緊鎮(zhèn)北關(guān)，我要知道那里的一舉一動?！?/p>
“是！”護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲而去。
馬車緩緩駛離皇宮，車輪碾過青石板路，發(fā)出規(guī)律的聲響。李玄舟靠在軟墊上，手指輕輕敲擊著膝蓋。他想起趙山河那張帶著疤痕的臉，想起王震怒不可遏的樣子，心中的恨意像藤蔓般瘋狂滋長。
三十年了，從青云學(xué)院到朝堂，他處處想壓趙山河一頭，卻總被對方的戰(zhàn)功和口碑比下去。這次本想借查探之名徹底打壓趙山河，沒想到反而被王震當(dāng)眾羞辱。
“趙山河，陸九霄……”李玄舟低聲念著這兩個(gè)名字，眼中的陰鷙越來越濃，“你們以為躲在北境就安全了？等著吧，用不了多久，我會讓你們知道，青云城的手段，比北境的風(fēng)雪更刺骨。”
馬車穿過繁華的街道，駛向李府的方向。車窗映出青云城的熱鬧景象——穿著錦袍的商人、嬉鬧的孩童、說書的先生……沒人知道，這場看似平息的朝堂風(fēng)波，實(shí)則醞釀著更危險(xiǎn)的風(fēng)暴。
而遠(yuǎn)在千里之外的鎮(zhèn)北關(guān)，趙山河正站在城墻上，望著關(guān)外那片沉寂的荒原。他剛收到王震派人送來的密信，信中簡述了朝堂上的交鋒，最后寫道：“李玄舟睚眥必報(bào)，小心為上?！?/p>
“果然沒成。”趙山河將密信湊到火折子上點(diǎn)燃，灰燼被北境的風(fēng)吹得四散飛揚(yáng)，“但也沒那么容易善了?！?/p>
墨影走到他身邊，遞過一件厚厚的披風(fēng)：“需要加強(qiáng)戒備嗎？”
“不必?！壁w山河披上披風(fēng)，目光落在校場上正在訓(xùn)練的陸九霄身上。少年穿著赤鱗甲，手持赤焰槍，槍尖的火焰在陽光下劃出一道道金色的弧線，十名赤羽衛(wèi)在他周圍配合演練，動作整齊劃一，已經(jīng)有了幾分小將領(lǐng)的模樣。
“該來的總會來?！壁w山河的嘴角勾起一絲笑意，眼中的擔(dān)憂被堅(jiān)定取代，“咱們只要把自己的事做好，練強(qiáng)兵，固防線，任他什么風(fēng)浪，鎮(zhèn)北關(guān)都接得住?！?/p>
他轉(zhuǎn)身走下城墻，玄色披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響：“去告訴陸九霄，下午教他裂冰訣的‘燎原式’。這一式最耗靈元，正好讓他剛突破的靈士境穩(wěn)固穩(wěn)固?！?/p>
墨影望著他的背影，又看了看校場上那個(gè)越來越耀眼的少年，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
關(guān)外的風(fēng)依舊在吹，帶著隱約的血?dú)?，也帶著即將到來的變?shù)。但鎮(zhèn)北關(guān)的將士們，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。無論是朝堂的暗箭，還是蠻族的明槍，他們都會用手中的兵器，用身上的熱血，牢牢守住這片凍土。
而這一切的中心，那個(gè)剛剛踏入靈士境的少年，對此還一無所知。他只是專注地?fù)]舞著赤焰槍，讓焚天炎的光芒，在北境的陽光下，綻放得更加熾熱。