華山派，正氣堂前院。一老婦牽一十五六歲、面色蠟黃、咳聲不止的少年，來尋岳程鵬。
“岳掌門，求您大發(fā)慈悲，救救我這苦命的兒吧！我母子二人，自隴西一路行乞至此，聽聞華山岳掌門是佛爺轉(zhuǎn)世，這才冒昧前來。他這咳癥拖了半載，眼見著……眼見著……”
岳鵬程聞聲，自正氣堂內(nèi)疾步而出，身后數(shù)名弟子相隨，宋蘭兒亦在其中。
岳程鵬見狀道：“老人家快快請起！折煞岳某了！”
老婦被弟子攙起，岳鵬程端詳少年片刻，吩咐道：“趙昆，速去丹房，取‘玉露清肺散’一瓶，‘八寶培元膏’兩盒來?！?/p>
趙昆領(lǐng)命而去。岳鵬程對老婦道：“老人家莫急，令郎此癥雖沉，并非無救?！衤肚宸紊ⅰ吮鹃T秘制，專治肺腑沉疴，頗有奇效?！藢毰嘣唷晒瘫九嘣甜B(yǎng)氣血。按方調(diào)養(yǎng)，或可轉(zhuǎn)圜。”
趙昆已取藥回來，岳鵬程親手將藥交予老婦，又從懷中取出二兩散碎銀子塞入她手，說道：“老人家，這點(diǎn)銀錢，權(quán)作路上盤纏，給令郎買些滋補(bǔ)吃食。病去如抽絲，須得好生將養(yǎng)。”
老婦握著銀子和藥，感激涕零，拉著兒子連連叩首：“岳掌門大恩大德，老婆子來世結(jié)草銜環(huán)報(bào)答！”
岳鵬程道：“使不得。來人！扶老人家下山，好生照應(yīng)?！毖粤T，便有弟子上前，攙扶母子離去。
岳鵬程回身，語重心長對眾弟子道：“習(xí)武之人，首重德行。俠之大者，為國為民。能力所及，濟(jì)困扶危，乃我華山派立身之本。爾等需謹(jǐn)記在心?！?/p>
眾弟子齊聲應(yīng)道：“謹(jǐn)遵師父教誨！”
數(shù)日后，岳鵬程正讀《論語》，弟子盧強(qiáng)、周勝匆匆入內(nèi)。
盧強(qiáng)道：“師父，山下鎮(zhèn)子近日頗不太平。接連有人報(bào)官，稱有采花大盜出沒，專于夜間潛入良家女子閨房行那茍且之事。賊人手段下作，輕功頗佳，官府衙役幾次圍捕皆被其逃脫，鬧得人心惶惶，女子不敢獨(dú)處，百姓怨聲載道?！?/p>
岳鵬程道：“華山腳下，竟有此事？我華山派身為武林正道，豈能坐視？盧強(qiáng)，周勝，你二人查明那賊行蹤，將其擒拿。若遇頑抗，亦可便宜行事。切記，除惡務(wù)盡，不可驚擾百姓。一切以百姓安危為念?！?/p>
盧強(qiáng)、周勝齊聲道：“弟子遵命！”即刻轉(zhuǎn)身下山。
兩日后。盧強(qiáng)、周勝歸來，身后跟著兩名錦衣衛(wèi)力士。
一名錦衣衛(wèi)上前，不行禮，質(zhì)問道：“岳掌門！我兄弟二人奉北鎮(zhèn)撫司鈞命，自京師一路追捕采花大盜柳德利，眼看將其逼至華山腳下，就要手到擒來！不想?yún)s被你這兩位高徒搶先一步，在鎮(zhèn)外十里坡將人殺了！人頭亦被割去！”
另一名錦衣衛(wèi)道：“岳掌門，你華山派乃江湖門派，講江湖規(guī)矩。我等錦衣衛(wèi)乃天子親軍，辦的是皇差。爾等越俎代庖，半路截殺，莫非是欲搶此功勞，揚(yáng)你華山威名？”
盧強(qiáng)欲辯：“師父，我們……”
“住口！孽徒！跪下！”岳程鵬對盧強(qiáng)、周勝怒喝：“為師平日如何教導(dǎo)？習(xí)武之人，當(dāng)明事理、知進(jìn)退！見緹騎大人追捕朝廷重犯，不思回避，反膽大妄為，擅自出手，擊殺欽犯，是誰給爾等的膽子？莫非以為我華山派可凌駕朝廷法度？還是為師教不了爾等尊卑上下、朝廷體統(tǒng)？”
斥畢弟子，岳程鵬對錦衣衛(wèi)道：
“二位上差息怒！皆怪岳某管教無方，門下弟子年輕氣盛，不識大體，行事孟浪，沖撞上差，更壞了朝廷法度！岳某在此，代華山派向上差賠罪！
那柳德利窮兇極惡，狡詐如狐。二位上差不辭辛勞，千里追兇，此等忠勇，實(shí)乃我大明之福，萬民之幸！若非二位上差神威震懾，將其逼入絕境，犬徒焉能僥幸得手？此賊伏誅，首功自然非二位上差莫屬！岳某與華山派上下，皆大明子民，仰賴朝廷庇護(hù)。有二位這般盡忠職守、神勇蓋世的干吏守護(hù)社稷，正是我華山派上下之福！”
言罷，岳程鵬拿出了二十兩銀票，塞進(jìn)了錦衣衛(wèi)的手中，繼續(xù)說道：“岳某深知二位上差清正廉潔，些許俗物，原不敢污了上差清名。然岳某忝為本地鄉(xiāng)紳，眼見上差為保一方安寧如此辛勞，心中難安。這二十兩銀子，絕非酬勞賄賂！實(shí)乃岳某代本地受驚百姓，感念上差除賊安民之大德，權(quán)充置辦‘萬民傘’之資！望上差體恤岳某與百姓拳拳之心，萬勿推辭！”
聽罷岳程鵬所言，又見銀票，一錦衣衛(wèi)道：“岳掌門太客氣了！這如何使得？”
岳鵬程道：“使得！若非上差神威，惡賊豈能授首？百姓豈能安枕？此乃百姓心意，亦是岳某對朝廷忠貞之心！上差若不收，便是瞧不起我華山派，更瞧不起本地百姓這份感恩之心！”
另一錦衣衛(wèi)抱拳道：“岳掌門深明大義，心懷朝廷，實(shí)乃武林楷模！掌門如此盛情，我二人便卻之不恭了！柳德利那惡賊，確斃命于我兄弟之手！華山弟子路見不平，從旁協(xié)助，亦是俠義之舉！此事就此了結(jié)！岳掌門，后會有期！”
“后會有期！”岳鵬程滿面笑容，親送二人出了正氣堂大門。
待岳程鵬回堂，跪著的盧強(qiáng)忍不住道：“師父，那柳德利明明……”
“住口！起來。此事休提！那柳德利，確是錦衣衛(wèi)所殺！今日若非為師周旋，爾等已為華山招禍！下去反?。 ?/p>
盧強(qiáng)、周勝不敢多言，起身退下。
僅半日后，負(fù)責(zé)山下采買的弟子王平對岳程鵬及眾師兄弟道：“師父！山下張家莊出大事了！”
“何事？細(xì)細(xì)道來！”
王平道：“是那兩名錦衣衛(wèi)！今日上午來過的那兩人！他們下山后在鎮(zhèn)上吃酒，吃得酩酊大醉，與幾個(gè)客商口角，越鬧越兇，竟拔刀相向。可憐那幾個(gè)客商并幾個(gè)勸架的，全被砍了。官府的人去了，可那是錦衣衛(wèi)！誰敢動他們？聽聞那二人殺了人，竟大搖大擺走了！”
盧強(qiáng)聞言，對岳程鵬道：“師父！那兩個(gè)狗賊！光天化日，濫殺無辜。請師父下令！弟子愿與周師弟即刻下山，尋到惡賊，擒殺之，為無辜百姓報(bào)仇！”
岳鵬程道：“糊涂！縱是十惡不赦之人，亦當(dāng)按律定罪，豈容我等江湖草莽私刑擅殺？我華山派乃武林名門正派！何謂‘正派’？不僅行俠仗義，更要明辨是非，恪守王法！朝廷自有法度，作奸犯科者，販夫走卒亦或王公貴胄，皆當(dāng)由有司緝拿，依律治罪！此方為正道！我華山并非官府，更非法外之地，豈能越俎代庖，行那以武犯禁之事？此風(fēng)斷不可長！”
盧強(qiáng)、周勝聞此，再不提下山報(bào)仇。宋蘭兒內(nèi)心暗忖：“好堂皇正大的說辭。先遣人殺采花賊，后言‘朝廷自有法度’，看來，這岳掌門，是個(gè)不折不扣的偽君子。”
是夜，岳程鵬對月沉思道：“岳某此生抱負(fù)，就是要讓華山領(lǐng)袖武林，號令群雄！然華山派弟子僅百余人，遠(yuǎn)不及天香教、少林、武當(dāng)有上千之眾七大派掌門之中，岳某武功居末。唯有使岳某君子之名傳揚(yáng)四海，積攢威望，以待天時(shí)。天時(shí)若至，岳某必傾盡全力，使華山之名，凌駕諸派之上！此愿不成，死不瞑目！”
翌日，宋蘭兒恰遇岳鵬程，便行禮道：“蘭兒見過師父。”
“是蘭兒啊。近日武功修煉的如何？”
“回師父，弟子正勤修內(nèi)功，只是進(jìn)展緩慢?！蔽吹仍莱贴i說話，宋蘭兒話鋒一轉(zhuǎn)，道：“師父，弟子近日聽幾位師兄閑談，皆言天香教聲勢極盛，廣收門徒，遠(yuǎn)非尋常門派可比。不知我華山派，將來可會如天香教那般興旺？”
岳鵬程道：“興旺與否，豈在門徒多寡？我華山派立派之本，乃在‘正氣’二字。內(nèi)修德業(yè)，外行仁義。蘭兒需謹(jǐn)記，名聲威望，乃是靠一點(diǎn)一滴、堂堂正正的作為積累而得的。”
宋蘭兒道：“師父教誨的是。弟子只盼華山派能在師父帶領(lǐng)下，日益精進(jìn)，為天下正道楷模。如此，弟子們行走江湖，亦覺面上有光?！?/p>
岳鵬程道：“你有此心，甚好。勤修德藝，便是光大華山。去吧?！?/p>
“弟子告退?！彼翁m兒轉(zhuǎn)身離去，卻在內(nèi)心暗忖：“這岳掌門滿口‘正道’、‘德業(yè)’，實(shí)則字字皆是隱忍，句句皆是韜晦。他深知華山根基尚淺，遠(yuǎn)非天香教對手，故絕不敢行險(xiǎn)襲擾。他要的，是水到渠成的‘名望’與‘大勢’；此人城府，深不可測！”
宋蘭兒之所以窺探岳程鵬的心機(jī)，是因?yàn)樗袜嚲拍镆粯?，也是天香教的弟子。除此二人，孫金蓮、阮香玉、靜塵，也均是天香教打入除武當(dāng)、少林之外的五大派的細(xì)作。
且說，自從半年前花了十兩銀子后，阮香玉便沒再花過一文錢向孔有德學(xué)藝。她本是天香教遣入點(diǎn)蒼派的細(xì)作，于點(diǎn)蒼派武學(xué)并無深究之心。她探得孔有德貪財(cái)成性，便知此人胸?zé)o大志，一時(shí)半刻難成天香教心腹之患，故不再費(fèi)銀兩。
那掌門之子孔常勝，見阮香玉容貌甚美，常尋機(jī)親近。阮香玉觀其為人憨直，倒也不甚厭煩。然每每思及其父孔有德那貪鄙模樣，便遷怒于他。是以孔常勝每每尋她說話，她便伸手道：“想和我說話？拿錢來?！笨壮僖膊粣?，每次便掏出些銅錢遞與她。阮香玉接了錢，便當(dāng)真與他說起話來。
一日，孔常勝又付了銅錢，二人閑話。阮香玉問道：“師兄，令尊為何那般貪財(cái)？”
孔常勝嘆道：“家父幼時(shí)家貧，受盡了饑寒困苦，想必是窮怕了。師妹，我倒想問，你又為何投身我點(diǎn)蒼派？”
阮香玉道：“自然是學(xué)武功啊，可惜我沒錢給你爹了。”
孔常勝忙道：“這有何難！師妹若真想學(xué)，我教你便是，分文不取。你學(xué)得好，我身上的銅板都給你！”
阮香玉心中暗笑：“這癡人，怕不是真的傾心于我吧？”念及于此，便說道：“當(dāng)真？那便有勞師兄了?！毖粤T，她真的隨孔常勝習(xí)練。
待孔常勝教罷離去，阮香玉自語道：“孔有德并無與我教爭鋒之志。他這兒子人品倒也端正。罷了，我將孔常勝教我的這些招式，盡數(shù)傳與點(diǎn)蒼派其他弟子，也算對得起他這番心意了?！?/p>
只見阮香玉把點(diǎn)蒼派數(shù)百名弟子喊至演武場，將孔常勝適才所授之劍招，細(xì)細(xì)教與李彪、張豹等同門。眾弟子平素苦于孔有德藏私，難得真?zhèn)鳎缃竦萌钕阌駜A囊相授，無不感佩。
傍晚，此事便傳入孔有德耳中。他怒氣沖沖尋到兒子，厲聲斥道：“你這孽障！竟敢私自將本門武功傳與他人？你讓爹日后還如何賺取銀錢？”
孔常勝正色道：“爹，錢乃身外之物，生不帶來，死不帶去。你攢下的銀子難道還少？何苦還要如此盤剝同門？”
孔有德頓足道：“我的傻兒子呦！爹這般辛苦積攢，不都是為了你？爹早年受夠了窮苦，豈能讓你再受那般罪過！”
孔常勝出了孔有德的房門，便看到阮香玉笑嘻嘻的站在房外看著自己。
阮香玉道：“因?yàn)槲?，被你爹罵了？”
孔常勝道：“不干師妹的事！是我爹太貪財(cái)了！”
阮香玉走近一步，從袖中掏出一個(gè)小布袋，正是她平日收孔常勝銅錢的那個(gè)，遞到他面前：“喏，還你?！?/p>
“這是何意？”
阮香玉道：“這些日子，你給我的銅錢都在這里了。既然害你挨了罵，這些錢便退給你吧。省得你爹知道了，更要怪罪。”
孔常勝道：“不可不可！那是我心甘情愿給師妹的！給出去的錢財(cái)，哪有收回的道理？師妹拿著買些胭脂水粉也好，零嘴點(diǎn)心也罷，都是好的。至于我爹……他罵他的，我自做我的，師妹無需掛懷?！?/p>
阮香玉歪頭看他，眼中帶著一絲促狹：“哦？心甘情愿？那每次我伸手要錢，你給得那般爽快，也是心甘情愿？”
“自然是心甘情愿！能與師妹說上幾句話，花些銅錢……值當(dāng)?shù)煤?！?/p>
阮香玉噗笑道：“罷了罷了，錢我收著便是。你方才在你爹房里說的話，我都聽見了。你說錢乃身外之物，生不帶來死不帶去？”
孔常勝點(diǎn)頭道：“正是如此。金銀堆山，不如心安?！?/p>
“你這人……倒真是個(gè)實(shí)心腸的木頭。走吧，找個(gè)清靜地方，你再把那招‘云橫秦嶺’好好演給我看。清早你教得含糊，我還沒瞧真切呢。”
“好，好！師妹想看幾遍，我便演幾遍！”
峨眉山上，靜塵于睡夢中笑轉(zhuǎn)醒，她夢見了自己在天香教中與師傅張煥及教中眾姐妹嬉鬧的情景。
“也不知，毓秀山莊那幾位姐姐，如今是何等自在？我著實(shí)想念她們。還有圣女的四個(gè)孩兒，不知又長高了幾許?！?/p>
念及于此，她起身下床，想到院中走動散心。
且說這靜塵，既無孫金蓮、鄧九娘、宋蘭兒那般城府與手段，亦不似阮香玉能得遇孔常勝那樣的君子。然而，當(dāng)日她所以向張煥主動請纓要打入峨眉為細(xì)作，皆因她心中篤信：只消她能如張煥、張嫣、彩鳳、雅兒待她那般去待別人，縱是薄情陰鷙如春雨師太，亦終將被感化，如同教中姐妹一般。她更覺著，以真心待人，才是天下最高明的計(jì)謀。
兩日后，峨眉派戒律房。靜心怒道師太：“靜塵！你這憊懶東西！昨日罰你抄錄的《楞嚴(yán)經(jīng)》十遍，為何只呈上來八遍？剩下兩遍，莫非被你吞吃了不成！”
靜塵道：“回靜心師姐，昨夜誦經(jīng)至三更，實(shí)是精力不濟(jì)，未能抄錄完畢。今日早課一畢，立時(shí)便補(bǔ)，午時(shí)前定當(dāng)奉上?！?/p>
靜心冷笑道：“哼！精力不濟(jì)？我看你是存心怠慢！師父嚴(yán)令，凡有責(zé)罰，必須當(dāng)日完成，分毫不得延誤！你這般推諉，眼中可還有師父？可還有門規(guī)？”
“師姐息怒。門規(guī)森嚴(yán)，靜塵豈敢忘卻？實(shí)是力有不逮，非存心拖延。請師姐寬限半日?！?/p>
“寬限？門規(guī)如山，豈容你討價(jià)還價(jià)？我看你就是仗著入門時(shí)日尚淺，裝出一副可憐相，實(shí)則包藏禍心！你定是記恨前次師父責(zé)你足心之事，故意在此攪擾佛堂清凈！你這等心術(shù)不正之人，留在峨眉，便是禍胎！”
恰在此時(shí)，春雨師太步至此處：“何事喧嘩？攪擾清修！”
靜心見是春雨師太前來，立刻恭敬行禮，道：“師父！靜塵怠慢責(zé)罰，未按時(shí)抄完經(jīng)卷，弟子正依門規(guī)訓(xùn)誡于她。她非但不思悔改，反百般狡辯，言語間對師父與門規(guī)頗有不敬！”
春雨師太問靜塵道：“靜塵，靜心所言，可是實(shí)情？”
靜塵道：“師父明鑒。弟子確未抄完十遍《楞嚴(yán)經(jīng)》，弟子知錯(cuò)，甘愿受罰。然弟子絕無對師父及門規(guī)不敬之心。方才所言，句句屬實(shí)，只為說明情由，非是狡辯?！?/p>
靜心插話道：“師父！您聽聽！她還在巧言令色！分明是強(qiáng)詞奪理！她入門以來，行事乖張，屢犯清規(guī)，前次為那叛徒春風(fēng)求情，此次又怠慢功課，其心可誅！弟子以為，當(dāng)嚴(yán)加懲處，以儆效尤！”
春雨師太道：“靜塵，你屢教不改，可知錯(cuò)？”
靜塵道：“弟子知錯(cuò)?！?/p>
春雨師太對靜心說道：“靜心！你身為師姐，代師訓(xùn)誡，職責(zé)所在，本無不妥。然則，為師問你，你方才訓(xùn)誡之時(shí)，心中可有半分慈悲？口中所言，是依門規(guī)明斷，還是挾私泄憤？為師看你聲色俱厲，步步緊逼，句句欲置人于死地！這豈是我佛門弟子應(yīng)有之相？”
靜心聞言，慌忙下跪，道：“師父！弟子一心維護(hù)門規(guī)，絕無半點(diǎn)私心！靜塵她……”
“住口！你且看看靜塵！她雖有過錯(cuò)，然面對責(zé)難，不卑不亢，據(jù)實(shí)以告，認(rèn)錯(cuò)受罰，并無怨懟推諉之詞，更無攀咬他人之舉！這份坦然承擔(dān)、不飾己過的心性，爾等幾人能有？”而后，春雨師太又對在場所有弟子說道：“爾等聽著！修行之人，持戒精嚴(yán)固然緊要，然心性修持更為根本！靜塵有過，便認(rèn)其過；有責(zé)，便受其責(zé)。不妄語，不諉過，不怨天，不尤人。此等磊落坦蕩、安忍順受之心境，正是爾等需潛心修習(xí)之處！為師今日言明，爾等日后，當(dāng)以靜塵此等心性為楷模！”
眾弟子道：“徒兒謹(jǐn)遵師命，當(dāng)以靜塵師妹為楷模。”
春雨師太又對靜心說道：“靜心！你今日言語失當(dāng)，心浮氣躁，有失師姐風(fēng)范。責(zé)你戒尺十下?！?/p>
“弟子領(lǐng)罰！”靜心言罷，便被執(zhí)法尼姑帶走。
“靜塵，念在你心性純良，沒抄完的經(jīng)書，就免了。貧尼還要收你做入室弟子！自今而后，你便跟在為師身側(cè)，不必受你那群師姐的閑氣了！”
“徒兒謝師傅。”