少林寺羅漢堂內(nèi)，釋靜禪依舊因易筋經(jīng)之事而懣憤：“易筋經(jīng)乃少林至寶，釋偽那老和尚卻視若禁臠。貧僧苦修三十載，竟連經(jīng)卷封皮也不得見！唉，若要將易筋經(jīng)據(jù)為己有，除非釋偽身死道消。當(dāng)今天下，能取釋偽性命的，唯有張嫣那個(gè)妖女……如何激得張嫣出手呢？有了！貧僧當(dāng)游說釋偽，讓其親率少林弟子攻伐天香教！借口么……就說十四年前死在王德均鳥銃之下的釋悲師兄報(bào)仇。釋偽若是拒絕，朝便會(huì)在寺內(nèi)不得人心，掌門之位也就坐不穩(wěn)了?！?/p>
于是，釋靜便找來所有的師兄弟，至方丈禪院內(nèi)面見釋偽。
釋偽方丈道：“諸位師弟聯(lián)袂而來，所為何事？”
釋靜合十道：“方丈師兄，釋悲師兄圓寂十四載，尸骨早寒。此不共戴天之仇，少林上下何曾一日敢忘？天香教與毓秀山莊逍遙至今，實(shí)乃我佛門奇恥！懇請方丈號令少林，誅滅魔教，雪此深仇！”
釋福道：“釋靜師兄所言極是！佛門雖倡慈悲，然金剛怒目亦為降魔。今魔教逍遙法外，釋悲師兄在天之靈，豈能安息？”
釋空道：“天香教有張嫣坐鎮(zhèn)，其天地素心訣已臻化境，更兼王德均火器犀利，單憑少林之力，恐難撼動(dòng)?！?/p>
釋明道：“若少林精銳盡出與魔教死戰(zhàn)，縱能勝之，亦必元?dú)獯髠?。屆時(shí)武當(dāng)玄清坐收漁利，少林領(lǐng)袖武林之位恐將易主！”
釋偽沉聲道：“魔教勢大，非少林一派可除。當(dāng)廣發(fā)英雄帖，邀武當(dāng)、峨眉、崆峒、昆侖、華山、點(diǎn)蒼共襄義舉！告訴六派掌門，就說五月初五于少室山設(shè)武林大會(huì)，商定共討魔教，并推舉盟主統(tǒng)御各派。盟主既定，七派聯(lián)軍便直撲姑蘇，踏平天香總壇。那玄清覬覦武林魁首久矣，聞‘推舉盟主’四字，必率眾而來。余下五派，焉敢拂我少林顏面？”
釋福贊道：“方丈明見萬里！以盟主之位為餌，武當(dāng)必至。七派合力，魔教插翅難逃！”
議定之后，少林便派僧人，快馬加鞭，將英雄貼送至各派。
英雄帖送至武當(dāng)派，玄清召來玄赤、玄北、玄黃、玄白四位師弟商議對策。
玄赤道：“魔教妖邪，人人得而誅之！少林既倡大義，我武當(dāng)正當(dāng)傾力以赴，應(yīng)即刻點(diǎn)齊弟子，奔赴少室山！”
玄白道：“玄赤師兄此言差矣！天香教偏處江南，未曾侵?jǐn)_武當(dāng)。其雖奉景教、不祭祖，乃其教義使然，并未強(qiáng)加于人，更無絲毫惡行?！赌先A真經(jīng)》有云：‘魚相忘于江湖，人相忘于道術(shù)?！魇仄涞辣闶牵伪刳s盡殺絕？”
玄赤聞言怒道：“荒謬！圣人制禮，天下共遵！彼等不拜祖先，不守倫常，師徒竟以姐妹相稱，豈非禽獸之行？玄白師弟，你為魔教張目，莫非心生魔障？”
玄白冷笑說道：“師兄張口圣賢，閉口倫常，可還記得《道德經(jīng)》所言‘大道廢，有仁義’？禮法若成枷鎖，與魔何異？我看師兄這道士，倒像是儒門腐儒假扮的！”
玄北見狀，忙勸解道：“二位且??！是非對錯(cuò)姑且不論，只是少林在帖中明言，會(huì)盟首要乃推舉武林盟主。若我武當(dāng)缺席，這盟主之位豈非拱手讓與釋偽？”
玄黃亦道：“即便赴會(huì)，釋偽又豈肯將盟主之位輕付師兄？”
玄北道：“武林盟主，自當(dāng)以武功定乾坤。玄清師兄功參造化，未必遜于釋偽！”
玄清沉吟片刻，道：“武當(dāng)不可缺席！點(diǎn)五百精銳弟子，玄赤、玄北、玄黃隨貧道赴會(huì)?！倍?，又對玄白說道：“玄白，你與春風(fēng)師妹新婚未久，且春雨師太必至少林，你二人若與之照面，徒增尷尬。你便留守武當(dāng)，主持事務(wù)。更要緊的是，你要早日為貧道添個(gè)師侄才是正理！”
眾人聞言，哈哈大笑。
英雄帖亦傳至崆峒、昆侖、峨眉、點(diǎn)蒼、華山五派。孫金蓮、鄧九娘、靜塵、阮香玉、宋蘭兒五人得悉音訊，皆火速趕至離己身最近的王德均所營酒樓、客棧、茶肆或藥鋪，將音信飛報(bào)毓秀山莊；此五人亦各隨本派掌門動(dòng)身，齊赴少室山。五派皆循江湖舊例，點(diǎn)選本門半數(shù)弟子：崆峒、昆侖、峨眉、點(diǎn)蒼各點(diǎn)選百余弟子隨侍掌門，唯華山派人丁稀薄，僅帶出五十名弟子。
五月初五，七派掌門齊聚大雄寶殿。釋偽聲如洪鐘，對眾人說道：“蒙諸位掌門賞光，少室山蓬蓽生輝！天香魔教，禍亂武林久矣！其教不敬祖先，敗壞綱常，更以西洋妖器屠戮我正道同仁！十四年前，王德均以鳥銃殘殺我少林釋悲禪師、以及峨眉春和師太，此血海深仇，武林正道一日未敢或忘！今日七派會(huì)盟，誓滅此獠！然，蛇無頭不行，鳥無頭不飛。出征之前，當(dāng)共推一位德才兼?zhèn)湔撸呷挝淞置酥?，號令七派！?/p>
岳鵬程道：“釋偽方丈所言，字字泣血！除魔衛(wèi)道，乃我輩本分！岳某不才，愿率華山弟子為先鋒，雖刀斧加身，絕不后退半步！至于盟主之位，自當(dāng)以武功、威望為憑。岳某武功低微，無論哪位掌門膺此重任，華山上下必唯命是從！”
春雨師太道：“魔教罪狀，罄竹難書！師徒無尊卑之序，視禮法如無物，直如禽獸沐冠！更可恨者，王德均仗火器之利，辱我中原武學(xué)！此獠不除，武林蒙羞！貧尼愿擔(dān)盟主之責(zé)，親率峨眉弟子直搗魔窟，縱粉身碎骨，亦在所不惜！”
釋靜聞言，插話道：“盟主之位，關(guān)乎此番誅魔大計(jì)，非武功絕頂者不可服眾。春雨師太雖心志可嘉，然功力恐不及釋偽方丈、玄清道長吧？”
春雨師太道：“既如此，便請釋偽方丈與玄清道長切磋一二！勝者，便是武林盟主?！?/p>
釋偽笑道：“比武必?fù)p內(nèi)力，大敵當(dāng)前，豈可自耗真元？玄清道兄以為如何？”
玄清道：“禪師所言極是。貧道倒有一議：此番討魔，各派皆需精銳盡出。出力多者，方顯除魔赤心。不若以所遣弟子多寡為憑，定這盟主之位？武當(dāng)此次，共來五百弟子?！?/p>
釋偽道：“善哉！少林愿出八百僧兵！”
釋偽言訖，謝滄海、何玉華、孔有德立時(shí)起身說道：“我等愿奉少林方丈為盟主！”
眼見少林被推為盟主，玄赤欲言，卻被玄清以目止住。玄清對玄赤耳語道：“盟主，不過虛名。讓少林頂在前頭，折損的也是他釋偽的家底。”玄赤聞言頷首。
釋偽道：“承蒙諸位推舉，老衲愧領(lǐng)盟主之職！請各派于少室山修整三日，初八日卯時(shí)，兵發(fā)姑蘇！”
會(huì)盟散后，孫金蓮、鄧九娘、靜塵、宋蘭兒、阮香玉，相約來到少室山的一處僻靜亭臺。五人緊緊依偎一處。鄧九娘道：“四位妹妹，可想煞姐姐我了。”
宋蘭兒道：“正是，將近一年未見。蘭兒倒常憶起在教中總壇之時(shí)，鎮(zhèn)日里與姐妹們嬉耍的光景。聽聞彩鳳姐姐她們，在圣女指點(diǎn)下，已修成七星劍陣。此番七大派進(jìn)犯，正可一窺此陣精妙?！?/p>
阮香玉道：“姐妹們這一年，各自光景如何？”
靜塵道：“你們且看金蓮姐姐的衣飾，華貴雍容，不必說，已是掌門夫人了?！?/p>
孫金蓮道：“九娘姐姐也不差，竟做了昆侖派的副掌門?！?/p>
相談之間，孫金蓮、鄧九娘各自訴說了上位之手段。阮香玉道：“若叫師父或圣女知曉二位姐姐用了這等腌臜手段，你們就等著屁股開花吧?！?/p>
鄧九娘道：“我已預(yù)備著被師父責(zé)打屁股了。金蓮妹妹，料你也躲不過?！?/p>
正說話間，靜塵忽“哎呦”一聲。阮香玉見狀道：“凝塵妹妹，你怎地了？”原來，靜塵在潛入峨眉派前，名字喚作“凝塵”。
靜塵道：“姐姐們不知，那峨眉門規(guī)森嚴(yán)，妹妹我，動(dòng)輒得咎。刑罰多是拿戒尺抽打腳心?！?/p>
“哈哈哈哈?！彼翁m兒笑道。而后，她扶著靜塵坐下，靜塵倚在鄧九娘懷中。孫金蓮?fù)柿遂o塵的鞋襪，瞧靜塵那布滿尺痕的腳心，心疼的將靜塵雙足捧在手中，置于自己腿上。
宋蘭兒見了尺痕，亦收了玩笑心思，柔聲問道：“凝塵妹妹，痛么？”
靜塵嗔道：“比起那年被你們四個(gè)打屁股，這點(diǎn)痛算甚么！”
阮香玉道：“哎呀，凝塵妹妹竟記仇了。”
原來，那還是凝塵初入天香教時(shí)，一時(shí)貪頑，偷去后山捉野兔。后山險(xiǎn)峻，張煥早有嚴(yán)令“教中弟子不得涉險(xiǎn)”；可調(diào)皮的凝塵偏是不聽，捉野兔時(shí)，一個(gè)踉蹌跌至崖邊，幸得張嫣恰在此處練功，方才施展輕功救下凝塵。
凝塵受了驚嚇，昏睡了兩日；這兩日間，正是鄧九娘、孫金蓮、宋蘭兒、阮香玉一面悉心照料，一面心疼得哭哭啼啼。待凝塵醒轉(zhuǎn)，這四位姐姐先是喂湯喂藥，見她確然無礙，才施以管教。鄧九娘和宋蘭兒按定凝塵，孫金蓮和阮香玉重打凝塵屁股，邊打邊說：“你這小妮子，那般陡峭的去處也敢闖？摔壞了怎生是好？摔死了，你叫姐姐們尋誰哭去？你自己說，該不該打？”
話說那次挨完打，凝塵的屁股痛了許多時(shí)日，痛得坐臥不寧，只得伏著。然而凝塵心中，卻甚是感念，因她曉得這是四位姐姐怕她出事，愛之深，責(zé)之切。后來，凝塵再未踏足那陡峭山崖。
此刻，孫金蓮握著靜塵雙足，又快落下淚來，說道：“好妹妹，那峨眉門規(guī)如此苛酷，莫要再臥底了，回總壇吧。”
靜塵笑道：“姐姐寬心，我自能周全?！?/p>
孫金蓮不再言語，捧起靜塵雙足，輕吻其腳心。靜塵臉頰微紅，笑道：“你倒不嫌我的腳腌臜?。俊?/p>
孫金蓮吻罷，宋蘭兒便幫靜塵穿好鞋襪。又閑談片刻，五人便聽得遠(yuǎn)處傳來步履之聲；于是，各自散去。
且說宋蘭兒歸至客舍，趙環(huán)已將素齋置于案上，說道：“蘭兒，弟子們皆已用過齋飯，獨(dú)不見你的蹤影?！?/p>
宋蘭兒忙道：“勞師娘親送，弟子惶恐?！?/p>
趙環(huán)溫言道：“你入門最晚，師娘偏疼你些。此番攻打天香教，刀劍無眼，你務(wù)必緊隨我身側(cè)，千萬閃失不得?！?/p>
宋蘭兒忽問：“師娘，有句話，蘭兒不知當(dāng)問不當(dāng)問。”
“蘭兒但講無妨?！?/p>
“在師娘看來，那天香教當(dāng)真惡貫滿盈么？”
趙環(huán)默然片刻，輕嘆道：“據(jù)師娘所知，其教與人為善，并無惡行。師娘亦是費(fèi)解，這名門正派，何必非要將其趕盡殺絕……”
宋蘭兒聞言，又輕問道：“既如此，到了姑蘇，師娘可忍心對天香教教眾拔劍？”
“未可知也?！?/p>
而在那點(diǎn)蒼派的居處，孔常勝又來尋阮香玉?？壮俚溃骸皫熋?，爹囑咐了，攻山之時(shí)，點(diǎn)蒼弟子須避居六派之后。要死，也該讓旁人先死！”
阮香玉挑眉道：“哦。掌門言之有理。咦？怎不見掌門身影？”
孔常勝訕訕道：“嘿嘿，我爹去向釋偽禪師討要盤纏了……”
阮香玉奇道：“討要盤纏？”
孔常勝笑道：“爹說，少林既發(fā)英雄帖，又當(dāng)了盟主，點(diǎn)蒼千里赴援的耗費(fèi)，自該少林承擔(dān)！若釋偽不給銀子，爹便帶我們回點(diǎn)蒼山?！?/p>
說話間，孔有德滿面紅光的推門而入，揚(yáng)著手中銀票，對孔常勝說道：“勝兒，釋偽那老禿驢倒也爽快。五百兩銀票，到手了?！?/p>
未等孔常勝說話，阮香玉先開口問道：“掌門既收銀錢，可是要效死力？”
孔有德嘿嘿一笑，說道：“玉兒糊涂！銀子落袋為安，性命才是自家的！此去姑蘇，只當(dāng)游山玩水，虛應(yīng)故事罷了！”說完，孔有德便出了房門——孔有德不想叨擾孔常勝和阮香玉，他看得出，兒子傾慕阮香玉。
昆侖派居處，何玉華愁眉緊鎖，問鄧九娘道：“鄧師妹，少林逼我等為先鋒，如之奈何？”
鄧九娘道：“將至天香教時(shí)，備下巴豆霜，摻入弟子飲食。”
何玉華愕然道：“給自家弟子下藥？”
鄧九娘笑道：“待行至姑蘇地界，昆侖派眾弟子‘突發(fā)惡疾’，你我便可名正言順滯留后方。讓少林、武當(dāng)去撞那天香教的火銃。”
何玉華道：“師妹果然高明！”
崆峒派居處，孫金蓮正依偎在謝滄海的懷中，嬌聲道：“老爺，刀槍劍戟，妾身見了便心慌。老爺?shù)搅斯锰K，定要護(hù)著奴家才是?！?/p>
謝滄海道：“小美人兒，到了姑蘇地界，你且在客棧安歇，不必隨行?！?/p>
孫金蓮道：“那豈不是要妾身獨(dú)處空房？妾身害怕……老爺須臾伴在妾身身旁，才是正理。”
謝滄海聞言，心神蕩漾，說道：“我的小心肝兒……莫慌。屆時(shí)老夫?qū)€(gè)由頭留下陪你，讓那些弟子去拼命便是！”
孫金蓮道：“這才是奴家的好相公……”
而在峨眉居處，春雨師太將靜塵召來，加緊指點(diǎn)其劍招。
見靜塵進(jìn)境遲緩，春雨師太嘆道：“靜塵，你宅心仁厚，峨眉弟子無出其右。為師此去，誓為春和師姐雪恨！倘有不測……這掌門之位，非你莫屬！可你那些個(gè)師姐，心腸歹毒；你唯有日夜勤修，武功壓過靜慧、靜心她們，方能在將來坐穩(wěn)掌門之位。”
靜塵聞言，心中五味雜陳。平心而論，峨眉派遠(yuǎn)不及天香教溫厚，春雨師太更不及張煥、張嫣寬仁。然而，這為人陰鷙、偏執(zhí)的春雨師太，竟欲將峨眉掌門之位傳于己身，亦令靜塵感佩莫名。靜塵言道：“師父，冤冤相報(bào)何時(shí)了？徒兒不愿做什么掌門，徒兒只愿師父平安百歲?！?/p>
春雨師太道：“靜塵，你真是宅心仁厚?；蛟S，為師不配做出家人。然‘魔教不可不剿，大仇不可不報(bào)’——此或是為師心魔。為師亦想安然歸返峨眉，然則，為師若歸來不得，你須提防你那些師姐！靜慧、靜心，她們心思深沉，絕非良善之輩！峨眉基業(yè)，斷不可交于此等蛇蝎心腸之人手中！”
靜塵道：“師父！休再出此不祥之語！”靜塵此言語氣甚堅(jiān)，在峨嵋派中，尚無人敢以此等語氣與春雨言語。可春雨師太聞之，竟不怒反笑，她頓覺，其眾多弟子中，旁人皆是畏她，唯有眼前這靜塵，方是真心關(guān)切自己生死。春雨師太一把將靜塵攬入懷中，片刻后，方又威嚴(yán)言道：“聽著！到了姑蘇，你萬不可逞強(qiáng)，置身險(xiǎn)地！你須緊隨為師身側(cè)，或?qū)し€(wěn)妥之處暫避。保全自身，方是正理！”
靜塵聞言，復(fù)問道：“師父！當(dāng)真要與天香教決死相拼嗎？”
“為師心意已決，縱墮阿鼻地獄，亦要誅滅魔教！謹(jǐn)記為師之言，你須全須全尾歸返峨眉！”