天，灰蒙蒙的，壓得很低，像是浸飽了水的臟棉絮，沉甸甸地墜著，透不出一絲光亮。冰冷的雨絲不知何時又開始飄落，細(xì)密無聲，卻帶著刺骨的寒意，粘在林辰的臉上、脖頸里，滲進(jìn)那件早已被血水和泥污浸透的破舊單衣。他跪在院中冰冷的泥水里，懷中緊緊抱著父親早已冰冷僵硬的身軀。林山雙目緊閉，臉色是一種死寂的灰敗，唇角凝固著暗紅的血痂，后心處那個被利刃貫穿的猙獰創(chuàng)口，邊緣的皮肉翻卷著，如同一個無聲嘲笑著命運的黑色深淵。
趙虎和那個幸存的執(zhí)事早已不見蹤影，只留下滿地狼藉和濃得化不開的血腥味。小院死寂得可怕，只有雨絲打在破碎木屑和血洼里發(fā)出的輕微“沙沙”聲，如同無數(shù)細(xì)小的蟲豸在啃噬著林辰僅存的理智。
父親的體溫正在一點點流逝，變得和這秋雨一樣冰冷。林辰的臂膀因為長時間用力抱著父親而僵硬麻木，指關(guān)節(jié)泛著失血的青白。巨大的悲痛如同冰冷的潮水，一次次漫過他的頭頂，窒息感讓他眼前陣陣發(fā)黑。恨意，如同淬毒的藤蔓，纏繞著他的心臟，勒得他每一次心跳都帶著撕裂般的劇痛。趙虎那張獰笑的臉，那柄幽冷的刀，一遍遍在眼前閃回，幾乎要將他逼瘋。
但他不能瘋。父親最后那三個字，如同烙印般刻在他的靈魂深處：“活下去！”帶著血沫的嘶吼，耗盡生命的囑托。他必須活下去！不是為了茍且偷生，是為了有一天，讓趙虎，讓整個黑狼幫，血債血償！
林辰猛地閉上眼，再睜開時，那雙布滿血絲的眼睛里，洶涌的悲慟被一種近乎冷酷的堅冰所覆蓋。他小心翼翼地、近乎虔誠地將父親冰冷的身體平放在還算干燥的堂屋地面上，用一塊相對干凈的破布，仔細(xì)地、一點點擦去父親臉上和傷口周圍凝固的血污。動作很慢，很輕，仿佛怕驚醒沉睡的父親。做完這一切，他脫下自己那件唯一還算完整的外衣，輕輕蓋在父親身上。
然后，他站起身。身體的每一寸骨骼都因為寒冷和虛弱而發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。他走到被趙虎踹碎的院門旁，撿起一塊邊緣鋒利的尖銳木片，毫不猶豫地，狠狠劃向自己的左臂內(nèi)側(cè)！
“嗤——”
皮肉被割開的劇痛讓他悶哼一聲，冷汗瞬間浸透鬢角。殷紅的鮮血立刻涌了出來，順著小臂流淌。他咬著牙，用帶血的指尖，在自己那件蓋在父親身上的外衣內(nèi)襯上，一筆一劃，力透布背地寫下四個字：
**血債血償！**
每一個字，都仿佛用盡了他全身的力氣，帶著刻骨的恨意和不容動搖的誓言。做完這一切，他撕下一條還算干凈的布條，草草包扎住手臂的傷口。劇烈的喘息在死寂的屋里回蕩。
活下去，需要力量。力量，需要資源。而林家，早已一貧如洗。
林辰的目光掃過這個破敗、空蕩、被暴力徹底摧毀的家。他深吸一口氣，壓下喉嚨里翻涌的血腥氣，開始翻箱倒柜。每一個動作都帶著一種近乎麻木的機械感。米缸見底，只有薄薄一層帶著霉味的陳米。裝錢的破陶罐被摔得粉碎，里面空空如也。唯一值點錢的，是母親生前留下的一些舊首飾——一個成色暗淡的銀鐲子，一對小小的素銀耳環(huán)。
他拿著這幾件微薄的家當(dāng)，最后看了一眼父親安詳卻冰冷的遺容，猛地轉(zhuǎn)身，沖入門外冰冷的雨幕之中。背影決絕而孤獨，仿佛一頭被逼入絕境的幼狼。
***
青石城最大的醫(yī)館“回春堂”坐落在城中心最繁華的街道上。朱漆大門，描金匾額，氣派非凡，與周圍低矮破舊的店鋪格格不入。門口站著兩個膀大腰圓、眼神警惕的伙計，如同門神，將衣衫襤褸、滿身泥污血跡的林辰毫不客氣地攔在了門外。
“哪來的叫花子？滾遠(yuǎn)點！別污了回春堂的地界！”其中一個三角眼的伙計捂著鼻子，厭惡地?fù)]著手，仿佛在驅(qū)趕蒼蠅。
“我…我不是叫花子。”林辰的聲音嘶啞干澀，他努力挺直脊背，舉起手中那幾件用破布包裹的銀飾，“我賣東西，換錢買藥?！?/p>
三角眼伙計狐疑地打量著他，目光掃過他臂膀上滲血的布條和臉上未干的血污，嗤笑一聲：“就這點破爛？連副金瘡藥都買不起！滾滾滾！”說著就要伸手推搡。
“讓他進(jìn)來?！币粋€慢條斯理、帶著幾分油膩的聲音從柜臺后傳來。一個穿著綢緞長衫、身材微胖、留著兩撇鼠須的中年男人踱了出來，正是回春堂的掌柜。他手里把玩著兩顆油光水亮的核桃，小眼睛里閃爍著精明的光芒，上上下下打量著林辰，如同在評估一件待價而沽的貨物。
“掌柜的，這人……”三角眼伙計還想說什么。
掌柜擺擺手，示意他退下。他走到林辰面前，臉上堆起職業(yè)化的假笑，伸手接過林辰遞上的破布包，漫不經(jīng)心地?fù)芘锩娴你y鐲子和耳環(huán)。
“嘖，成色太差，雜質(zhì)也多，頂多值……”掌柜捏著下巴，拉長了聲調(diào)，小眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)著，“五個銅板吧?！?/p>
林辰的心猛地一沉！五個銅板？連最劣質(zhì)的止血散都買不到一小包！父親留下的傷口還在流血，他需要的是能吊命的藥！
“掌柜！這…這鐲子是我娘留下的，至少值一兩銀子！”林辰急切地爭辯，聲音因為激動而顫抖。
“一兩銀子？”掌柜像是聽到了天大的笑話，臉上的假笑瞬間斂去，換上一副刻薄嘴臉，將破布包隨手丟在柜臺上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲輕響，“小子，你當(dāng)我是開善堂的？就你這點破爛，五個銅板我都嫌多！愛賣不賣！”他轉(zhuǎn)過身，作勢就要走回柜臺后。
絕望如同冰冷的毒蛇，再次纏上林辰的心臟。他死死攥著拳頭，指甲再次深深陷入掌心。看著掌柜那肥胖的背影，看著柜臺上那幾件承載著母親最后念想的銀飾，一股巨大的屈辱和無力感幾乎將他淹沒。他該怎么辦？難道眼睜睜看著父親的身體……
就在林辰幾乎要被絕望壓垮時，一個略帶沙啞、如同砂紙摩擦的聲音，突兀地在他身側(cè)響起：
“小兄弟，要救命，靠這點銀子可不夠?！?/p>
林辰猛地扭頭。只見醫(yī)館角落的陰影里，不知何時坐著一個裹在寬大黑色斗篷里的人。斗篷的兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一個線條冷硬、布滿風(fēng)霜刻痕的下巴和一截干枯如同老樹皮般的脖頸。他整個人仿佛融在陰影里，氣息微弱得幾乎不存在。
斗篷人沒有看林辰，只是自顧自地用枯瘦的手指摩挲著面前粗陶碗的邊緣，碗里是劣質(zhì)的渾濁酒液。他的聲音不高，卻清晰地穿透了醫(yī)館里輕微的嘈雜，鉆進(jìn)林辰的耳朵里。
“葬星崖底，峭壁向西三丈，有株十年生的‘星髓草’，剛抽新葉，正是藥力最純的時候?！倍放袢说穆曇艉翢o波瀾，像是在陳述一件與己無關(guān)的小事，“那東西，才是真正的吊命寶藥，運氣好，能換你爹一條命?！?/p>
星髓草！
這三個字如同驚雷在林辰腦海中炸響！他曾在父親那些破舊的藥典殘頁上見過這個名字，那是傳說中能生死人肉白骨的稀世靈藥！只生長在星辰之力匯聚的絕險之地！葬星崖…那個青石城人人談之色變、有去無回的絕地！
一絲微弱的希望火苗，瞬間在絕望的冰原上燃起。但隨之而來的是更深的恐懼和疑慮。這個神秘人是誰？他為什么要告訴自己這個消息？葬星崖…那是連星脈境武者都不敢輕易踏足的絕地！
“你…你說真的？”林辰的聲音干澀發(fā)顫，帶著難以置信和巨大的警惕，死死盯著那個陰影中的斗篷人。
斗篷人終于微微抬起了頭。兜帽下的陰影更深了，只能隱約看到一雙眼睛的輪廓。那雙眼睛，如同兩口深不見底的古井，沒有一絲光亮，只有一片令人心悸的、純粹的死寂。被那目光掃過，林辰瞬間感到一股寒意從尾椎骨直沖頭頂，仿佛被某種冰冷的爬行動物舔舐過皮膚。
“信不信，由你?！倍放袢说穆曇粢琅f平淡無波，聽不出任何情緒，“消息，三個銀幣。要，就付錢。不要，就滾。”他枯瘦的手指在粗糙的桌面上輕輕敲了敲，發(fā)出篤篤的輕響，如同催命的鼓點。
三個銀幣！這幾乎相當(dāng)于林家過去半年的收入！林辰下意識地摸向自己空空如也的口袋，心沉到了谷底。他連一個銅板都沒有！
就在這時，回春堂掌柜那油膩的聲音再次響起，帶著毫不掩飾的貪婪和幸災(zāi)樂禍：“嘿，小子，聽到了？星髓草？哈！那東西確實值錢，不過嘛…”他拖長了音調(diào)，小眼睛在林辰身上逡巡，最終落在他緊攥著的右手上，“我看你手上那支玉簪子，成色倒是不錯…拿來抵那三個銀幣的消息錢，順便嘛，我再發(fā)發(fā)善心，賞你一副最下等的止血散，如何？”
掌柜的三角眼死死盯著林辰緊握的右手。那支玉簪，通體瑩白，簪頭雕琢成簡單的云紋，正是林辰母親留下的唯一遺物，他一直緊緊攥在手心，如同攥著最后一點溫暖的念想。此刻，在醫(yī)館昏黃的光線下，簪體內(nèi)部似乎有極其微弱的、如同星屑般的光點緩緩流動，不仔細(xì)看根本無法察覺。
林辰的右手猛地一顫，將玉簪攥得更緊，指節(jié)因為用力而咯咯作響。簪子冰冷的觸感透過皮膚傳來，仿佛母親最后溫柔的叮嚀。他抬起頭，看著掌柜那張寫滿貪婪和算計的胖臉，又猛地轉(zhuǎn)向陰影中那個氣息死寂的斗篷人。掌柜是明晃晃的趁火打劫，而這神秘人…則如同隱藏在迷霧中的深淵，散發(fā)著未知的危險氣息。
葬星崖，星髓草。一線生機，九死一生。
他該怎么辦？是將母親唯一的遺物交給這個貪婪的吸血鬼，換取一個渺茫的線索和廉價的施舍？還是…相信這個來歷不明、如同鬼魅的神秘人？
巨大的掙扎在林辰眼中翻騰。時間仿佛凝固了。醫(yī)館里的空氣粘稠得令人窒息。掌柜的假笑帶著勢在必得的篤定。斗篷人兜帽下的陰影依舊深不可測，如同蟄伏的毒蛇。
林辰的目光，最終死死釘在了斗篷人敲擊桌面的那根枯瘦手指上。那手指的指節(jié)異常粗大，布滿了陳年的疤痕，其中一道深可見骨的舊傷，從食指根部一直蜿蜒到手腕，隱沒在寬大的袖口里。疤痕的走向…竟隱約帶著一種極其眼熟的、扭曲的弧度！
林辰的心臟如同被一只冰冷的鐵手狠狠攥?。∷偷鼗貞浧鸶赣H林山那只緊握星盤的右手！父親的手背上，也有一道幾乎一模一樣的、如同蜈蚣般猙獰的扭曲疤痕！那是他小時候好奇問過，父親卻只含糊說是年輕時在礦上受的舊傷！
這兩道疤痕…位置、走向、那種扭曲的弧度…怎么會如此相似？！
一股寒意混合著難以言喻的驚悸瞬間席卷全身！林辰的后背瞬間被冷汗浸透！他死死盯著斗篷人袖口處若隱若現(xiàn)的疤痕末端，又猛地看向自己緊握玉簪的右手——那支母親留下的玉簪，簪體深處，那些微弱如星屑般的光點，在接觸到斗篷人身上散發(fā)出的那股若有若無的死寂氣息時，似乎…極其輕微地…閃爍了一下？