看著磕頭如搗蒜的王疤臉，王勝玩味一笑"王貴？你想活？"
"大人饒命！"王疤臉額頭狠狠的磕在縣城外那青石板鋪就路面上顫音道。
王勝看著他這模樣，聲音冰冷"其余人可免死罪，但你罪大惡極，當(dāng)斬！"
話落！一道刀光朝著王疤臉的脖頸處斬下！
王勝拄著那柄血跡斑斑的陌刀，他腳下，是剛剛被砍倒的“王疤臉”那具無頭尸體，血污浸透了身下的青石板。
黑壓壓跪著三百多號(hào)王疤臉的殘部，個(gè)個(gè)面如死灰，身體篩糠似的抖，大氣不敢出。
四周，是肅立如林的神選軍士兵，手中陌刀在陽(yáng)光下閃著冷冽的寒光。
“都聽清楚了！”王勝的聲音響起，帶著沙啞，卻清晰地砸進(jìn)每一個(gè)俘虜耳中，“神君規(guī)矩，三條鐵律！虐民者死！貪贓者死！通敵者死！你們這伙腌臜潑才，跟著王疤臉，燒殺搶掠，禍害百姓，夠死一百回！”
他的目光像刀子一樣掃過臺(tái)下那些瑟瑟發(fā)抖的腦袋：“神君開恩，給你們一條活路！從今兒起，神臨縣內(nèi)，挖礦、修路、筑城！敢偷奸?；?，敢再生歹念——”他猛地一腳踢在腳下那顆王疤臉猙獰的頭顱上，那頭顱骨碌碌滾了幾圈，沾滿泥土，停在俘虜們眼前，“這就是下場(chǎng)！聽懂了嗎？”
“懂…懂了！謝神君不殺之恩！謝王將軍開恩！”俘虜群里爆發(fā)出劫后余生、帶著哭腔的喊聲，不少人額頭死死抵著地面，磕得砰砰響。
“押走！”王勝大手一揮，幾個(gè)神選軍小隊(duì)立刻上前，刀鞘戳著，繩索牽著，把這群失魂落魄的俘虜往遠(yuǎn)處規(guī)劃的戰(zhàn)俘營(yíng)趕去。塵土被帶起，在陽(yáng)光里清晰可見。
“亂世里，能跟著神君，死也值?！蓖鮿僮哉Z，但眼神掃過那些正在被小心抬走的、覆著粗麻布的尸體時(shí)，還是掠過一絲不易察覺的沉重。
“這些俘虜，”他目光往俘虜營(yíng)方向看去，“正好補(bǔ)上勞力缺口。城里城外，修墻鋪路，開荒引水，哪樣不要人？光靠流民，不夠?！?/p>
此時(shí)，一陣壓抑的騷動(dòng)從官道另一側(cè)傳來。那是被神選軍從王疤臉營(yíng)地里解救出來的流民。
流民們本是聽聞這里是神君的管轄之地，便紛紛前來尋一條生路，不成想?yún)s被王疤臉裹挾！
他們衣衫襤褸，大多赤著腳，臉上還殘留著恐懼和饑餓留下的深刻痕跡，此刻卻像一股渾濁卻執(zhí)拗的溪流，朝著縣城方向涌來。
他們看到了土臺(tái)上王勝的身影，看到了那面在晨風(fēng)中獵獵作響、繡著金色奇異紋路的“神”字大旗。
“神君保佑?。 ?/p>
“神選軍萬歲！神君萬歲！”
“給神君磕頭！給王將軍磕頭！”
飽含熱淚的呼喊聲驟然爆發(fā)出來，匯成一片感恩戴德的聲浪。
人群呼啦啦跪倒一片，額頭重重地磕在冰冷堅(jiān)硬的地面上，砰砰作響。
一張張被苦難折磨得麻木的臉上，此刻卻綻放出近乎狂熱的希望。
幾個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者被家人攙扶著，渾濁的老淚縱橫，對(duì)著縣城的方向，對(duì)著那面旗幟，長(zhǎng)跪不起。
王勝看著這跪拜的流民，胸膛起伏了一下，似乎在這一刻被一種更沉重也更灼熱的東西取代。他握緊了手中的陌刀柄。
“都起來！”他再次開口，聲音洪亮，壓過了流民的嗚咽和呼喊，“神君有令，神臨之地，不興跪拜！有力氣，留著開荒種地，修屋鋪路！神君賜你們活命之地，不是讓你們天天磕頭的！有力氣，站起來！”
流民們被這吼聲震得一靜，隨即互相攙扶著，顫巍巍地站起來。但眼中那份熾熱的感激和敬畏，卻絲毫未減。
與此同時(shí)，神臨縣城東門，氣氛卻有些呆滯！
一輛風(fēng)塵仆仆、半舊的青呢馬車停在簡(jiǎn)陋的城門外。
車簾掀開一條縫，露出一張震驚到的臉。
大明東閣大學(xué)士、蔣德璟，三品大員，此刻卻像個(gè)第一次進(jìn)城的鄉(xiāng)野老農(nóng)，扒著車簾，眼珠子幾乎要瞪出眶外。
他看到的是怎樣一番景象？
城門處，兩隊(duì)神選軍士兵持著長(zhǎng)矛站崗，身姿筆挺，精神奕奕。
他們身上的甲胄雖然樣式粗獷，但擦得锃亮，在陽(yáng)光下反射著冷硬的光。
與這森嚴(yán)軍容形成對(duì)比的，是城門內(nèi)穿梭往來的百姓。
他們大多穿著打補(bǔ)丁的粗布衣裳，面有菜色，但腳步是穩(wěn)的，眼神是活的。
挑擔(dān)的、推車的、抱著孩子的婦人……秩序井然地在士兵的注視下出入城門。沒有呵斥，沒有勒索，更沒有常見的兵痞騷擾。
城門一側(cè)，甚至支著幾個(gè)熱氣騰騰的粥棚，有穿著干凈布衣的婦人正麻利地給排隊(duì)的老弱婦孺分發(fā)稀粥和雜糧餅子。
“這…這真是那‘神君’妖孽盤踞之地？”蔣德璟喃喃自語，聲音干澀。
他奉旨出京，一路所見皆是赤地千里、餓殍遍野、兵匪如蝗。
十室九空不是形容，是常態(tài)。可眼前這座小小的、城墻都多有殘破的縣城，竟透出生機(jī)？
“大人？”隨行的管家在車轅上低聲提醒，帶著一絲不易察覺的恐懼，“此地…似乎不同尋常?！?/p>
蔣德璟深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心頭的驚訝，放下車簾：“進(jìn)城！直接去府衙！”
馬車緩緩駛?cè)氤情T洞。車輪碾過還算平整的街道，蔣德璟透過車窗縫隙，看著城內(nèi)的一切。
街道兩旁店鋪開了大半，雖然貨品稀少，但米鋪布莊鐵匠鋪的招牌都掛著。
行人神色雖疲憊，卻少見流民聚集地那種絕望的死氣。
更讓他心驚的是，街道拐角處，一座小小的、明顯是新砌的廟宇前，竟聚攏了數(shù)十人！沒有廟祝，沒有神像，只在簡(jiǎn)陋的神龕里供著一塊粗糙的木牌，上面刻著一個(gè)斗大的“神”字。
香爐里插滿了燃盡的香梗，青煙裊裊。
一個(gè)瘦得只剩一把骨頭的老漢，顫巍巍地將一個(gè)干癟得幾乎看不出形狀的雜糧餅子供奉到神龕前的小土臺(tái)上，然后深深拜伏下去，額頭抵著冰冷的泥地，久久不起。
“神君保佑…保佑我家小三子…在礦上平平安安…”
“神君顯靈…讓我那被擄走的閨女…能活著回來…”
“神君…神君…”
細(xì)碎的祈禱聲斷斷續(xù)續(xù)飄入蔣德璟的耳中。那老漢枯瘦如柴的手臂，如同從木桶里撈出來的朽木，深深刺痛了蔣德璟的眼。
他猛地放下車簾，后背重重撞在車壁上，發(fā)出一聲悶響。
“妖孽？真神？”蔣德璟的聲音如同夢(mèng)囈，在封閉的馬車?yán)锘厥?，帶著一種信仰崩塌前的茫然和恐懼。
他奉旨而來，要探查這“妖孽”虛實(shí)，要傳達(dá)天子旨意。
可眼前的一切，這殘酷亂世中突兀存在的一方秩序，這發(fā)自肺腑的虔誠(chéng)跪拜…這哪里是什么妖孽肆虐的景象？這分明是…一片絕望焦土上，硬生生的撐起了一角青天！