馬車碾過神臨縣略顯顛簸但已算得上平整的街道往開封方向行駛，車輪壓在青石板上的聲響在蔣德璟聽來，內(nèi)心卻無比煩躁！
車簾恍動，隔絕了外界景象，卻隔絕不了那些聲音——井然有序的腳步聲、小販不算洪亮卻透著生氣的吆喝、孩童嬉鬧的追逐的打鬧聲、甚至遠處鐵匠鋪傳來的、極有節(jié)奏的打鐵聲。
這一幕，讓蔣德璟內(nèi)心極度煩躁！他內(nèi)心想到"這不應該是朝廷該做的嗎？這世道怎會如此？"
管家的聲音打斷了他的思緒！
“老爺，開封到了！”車轅上，管家的聲音帶著恭敬，低聲稟報。
蔣德璟深吸一口氣，想要吸取一絲勇氣，才緩緩掀開車簾。
看著眼前開封城雖比不上京城的宏偉、甚至還在有民夫修繕的城墻。但高大的城門，門楣上“開封”的舊匾額還在，但旁邊新釘上了一塊粗糙卻厚重的木牌，上面只有一個濃墨重彩、力透木背的大字——“神”。
城門口肅立著四名士兵。他們身上的甲胄并非明軍制式，樣式古樸粗獷，卻擦得锃亮，在上午的陽光下反射著光澤。
他們持矛而立，身姿挺拔，眼神銳利，掃視著過往行人。
那眼神里沒有兵痞的油滑與貪婪，只有一種近乎狂熱神情！
蔣德璟被管家攙扶下車，他整了整身上那件象征三品大員身份的大紅色官袍，試圖找回一絲朝廷重臣的威嚴。然而，當他邁步走向那扇敞開的大門時，門口守衛(wèi)的目光如同實質(zhì)般落在他身上。
那目光沒有敬畏，沒有諂媚，只有審視！
這讓蔣德璟一行人極度不適。
“站住！神君管轄之地，爾等何人？”一名守衛(wèi)跨前半步，聲音不高，卻帶著強硬。他手中的長矛微微前傾，矛尖在陽光下閃爍著寒光。
蔣德璟心頭一股無名火起，他強壓下去，盡量讓自己的聲音保持平穩(wěn)，帶著屬于閣老的矜持：“本官乃大明東閣大學士、戶部尚書蔣德璟，奉天子之命，特來拜會此地……主事之人。”他終究還是避開了“神君”二字！
守衛(wèi)的目光在他那身刺目的紅袍上停留片刻，又落回他臉上，眼神沒有絲毫波動，仿佛聽到的只是一個尋常名號。
“等著！”
守衛(wèi)言簡意賅，轉(zhuǎn)身跟身旁的人耳語幾句。那人便快步離去！
等待的時間并不長，但對蔣德璟而言，卻顯得格外漫長。
他站在城門口，能清晰地感受到那些百姓路過時的注視！如同芒刺在背。
過往的百姓偶爾投來好奇的一瞥，隨即又匆匆低頭走開，但那眼神里，絕無半分對朝廷大員的敬畏，反而帶著一種……恨意？甚至是排斥？
不多時，守衛(wèi)返回，開口道：“神君有請！”語氣依舊平淡。
蔣德璟整理官袍跟隨那守衛(wèi)前往開封縣衙！
不一路上百姓們紛紛議論:"聽說是皇帝派來的高官！"
雜貨攤前幾人討論，一名身穿粗布衣裳的老漢說道"皇帝派來的又能咋樣，在這里我們只認神君大人！就算皇帝老兒親自來了也不好使！"
老漢的聲音沒有遮掩，蔣德璟也聽到了，若是放以前這些百姓那個敢如此議論陛下！
"對！就算皇帝來了我們也只認神君！"
隨著腳步移動，一行人來到府衙門前。
蔣德璟深吸一口氣，再次整理了一下袍袖，邁步踏入府衙。
院內(nèi)景象同樣出乎他的意料。沒有想象中的奢華，甚至沒有太多衙役走動。
地面打掃得干干凈凈，幾個穿著粗布短褂、像是小吏的人正抱著一摞摞文書，腳步匆匆地穿行于各個廂房之間，忙碌著！
引路的守衛(wèi)將他帶至正堂門外，便停步肅立，不再言語！
正堂門敞開著。
蔣德璟抬眼望去。
堂內(nèi)陳設極其簡單，一張寬大的公案，幾把椅子。
最上首的主位上，端坐著一個人。
他穿著一身樣式奇特的黑色緊身衣，深紅色的披風隨意地搭在椅背上。
身形應該是坐著的緣故，所以并不顯得如何魁梧，但上半身那健壯的肌肉帶給他一陣心驚！僅僅是坐在那里，就仿佛是整個空間的重心所在，一股無形的壓力彌漫開來！
他微微低著頭，額前幾縷黑發(fā)垂落，遮住了部分眉眼，正隨意地翻看著手中一本薄薄的冊子。
蔣德璟定了定神，努力挺直腰板，邁步走進正堂。
他清了清嗓子，用自認為足夠莊重、足夠體現(xiàn)朝廷威嚴的聲音開口：
“大明東閣大學士、戶部尚書蔣德璟，奉吾皇陛下圣諭，特來宣旨！爾等，速速接旨！”
聲音在空曠的正堂里回蕩，帶著幾分官腔的余韻。
然而，預想中的跪拜、惶恐、或者哪怕是一絲動容，都未出現(xiàn)。
王賀、張小蝶，以及一些伺候的丫鬟仿佛沒有聽到！
廳堂內(nèi)的氣氛陡然寂靜！
主位上的陳臨，甚至連翻動書頁的動作都沒有絲毫停頓。
蔣德璟臉上刻意維持的莊重，出現(xiàn)了一絲尷尬和被冒犯的慍怒在他眼中交織。
他提高聲調(diào)，再次強調(diào)：“大膽！此乃天子詔書！爾等身為大明子民，見旨如面君！還不速速……”
這一次，他的話沒能說完。
陳臨終于抬起了頭。
二人目光對視瞬間，蔣德璟所有未出口的話語、瞬間凍結(jié)在喉嚨里，化為一股徹骨的寒意，順著脊椎直沖頭頂！
蔣德璟的心臟狂跳！
陳臨的目光在蔣德璟那身刺目的紅色官袍上停留了一瞬，那眼神里沒有欣賞，沒有敬畏，只有不耐煩！
他的聲音響起，不高，卻清晰地蓋過了蔣德璟先前所有的官腔，平淡道:
"你們似乎聽不懂人話？"
陳臨的聲音沒有絲毫起伏，漠然道:
“我的地方，只有我的規(guī)矩?！?/p>
“朱由檢？”
他嘴角似乎極其輕微地向上扯動了一下，那弧度冰冷得沒有一絲笑意，只有漠視。
“讓他管好自己的蒼蠅?！?/p>
“再敢飛來煩我……”
"本座不介意提前他的..……時間！"
陳臨聲音略微停頓，但那雙眼睛里，閃過的猩紅光芒，比任何言語都更具毀滅性的威懾力！
那光芒仿佛帶著實質(zhì)的高溫，讓整個正堂的空氣都灼熱了幾分。