東方的天際剛剛泛起一絲魚肚白，鉛灰色的云層低垂，將整個紫禁城籠罩在一片壓抑的肅穆之中。乾清宮前那巨大的、被無數(shù)腳步磨得光滑如鏡的漢白玉月臺，在微弱的晨光下泛著冰冷刺骨的幽光。
朱常洵裹在一件厚重的玄色貂裘里，由兩名內(nèi)侍小心翼翼地攙扶著，站在乾清宮高大的朱紅門廊下。凜冽的晨風(fēng)如同刀子般刮過臉頰，帶著深秋特有的蕭瑟和乾清宮前永遠(yuǎn)散不去的、若有若無的血腥氣。他的臉色依舊蒼白，嘴唇毫無血色，眼神帶著驚魂未定的余悸和深深的疲憊，身體似乎也因昨夜的驚嚇和詔獄的陰寒而微微佝僂著。這副模樣，完美地詮釋著一個剛剛經(jīng)歷生死刺殺、又被詔獄森然嚇破了膽的懦弱藩王。
然而，他的目光卻如同冰層下的暗流，越過門廊的陰影，死死地鎖在月臺中央那個孤零零跪伏的身影上。
太子朱常洛。
這位大明朝名義上的儲君，此刻只穿著一身半舊的青色常服，單薄得在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。他跪伏在冰冷的漢白玉石磚上，身體蜷縮著，額頭死死抵著地面，姿態(tài)卑微到了塵埃里。每一次晨風(fēng)吹過，他瘦削的肩膀都控制不住地劇烈抖動一下。
“父皇明鑒！兒臣冤枉！兒臣……兒臣對三弟絕無半分加害之心！天地可鑒！日月可表??！” 嘶啞、凄惶、帶著無盡恐懼和絕望的哭喊聲，斷斷續(xù)續(xù)地從他緊貼地面的口中迸發(fā)出來，在空曠死寂的廣場上回蕩，更添幾分凄涼和詭異。那聲音像被砂紙磨過，充滿了血絲，顯然已經(jīng)這樣嘶喊了許久。
“咚！咚！咚！”
沉悶的叩頭聲一聲接一聲，如同重錘敲在每個人的心坎上。每一次額頭抬起再落下，那冰冷的漢白玉石磚上，便多了一小片刺目的暗紅濕痕。血珠順著朱常洛慘白的額頭蜿蜒流下，劃過眉骨、眼角，在臉頰上留下幾道扭曲的痕跡，如同幾條丑陋的蚯蚓，最終滴落在他青色的衣襟上，洇開一片深色。他仿佛感覺不到疼痛，只是機(jī)械地重復(fù)著叩首的動作，仿佛要用這卑微到極致的姿態(tài)和淋漓的鮮血，洗刷掉那從天而降的、足以致命的指控。
朱常洵的目光，如同最精準(zhǔn)的探針，在太子因恐懼和寒冷而劇烈顫抖的肩膀上短暫停留。那卑微到泥土里的姿態(tài)，那額頭刺目的鮮血，是真實(shí)的恐懼？還是……一種更高明的偽裝？歷史的迷霧籠罩著這位命運(yùn)多舛的太子，懦弱？隱忍？亦或深藏不露？朱常洵的現(xiàn)代靈魂無法給出確切的答案。
他的視線，不動聲色地向后移動，落在了太子身后半步的位置。
王安。
太子最信任、也是唯一跟隨他跪在此處的貼身老太監(jiān)。他穿著一身洗得發(fā)白的靛藍(lán)宦官服，身形微微佝僂，低眉順眼，如同一個最不起眼的影子，安靜地跪在太子斜后方。他雙手?jǐn)n在寬大的袖子里，頭深深地垂著，花白的鬢發(fā)在寒風(fēng)中輕輕拂動，整個人如同凝固的雕像，沒有一絲多余的動作和聲音。在太子那凄惶的哭喊和沉悶的叩頭聲中，王安的沉默顯得格格不入，又透著一種難以言喻的詭異。
朱常洵的瞳孔微微收縮。就是這個人！在昨天那場混亂的刺殺現(xiàn)場，當(dāng)曹變蛟重傷、護(hù)衛(wèi)們?nèi)呵榧?、那塊刺眼的“東宮”腰牌被呈上時，朱常洵在極度混亂和驚懼中，眼角的余光曾極其短暫地捕捉到王安的一個極其細(xì)微的動作——當(dāng)時所有人的注意力都在腰牌上，王安那攏在袖中的左手，似乎極其迅速地、隱蔽地向內(nèi)縮了一下，寬大的袖口瞬間繃緊，仿佛將什么東西更深地藏匿了進(jìn)去。
那絕不是恐懼或緊張的自然反應(yīng)。那是一種刻意的、訓(xùn)練有素的隱藏！
袖中乾坤！朱常洵自己就剛剛用過這招！王安袖中藏著的，會是什么？是另一塊腰牌？還是……比那血污的“東宮”腰牌更能說明問題的東西？是栽贓的證據(jù)？還是……自保的底牌？
乾清宮沉重的殿門無聲地開啟了一條縫隙。司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)陳矩那張如同風(fēng)干橘皮般的老臉探了出來，眼神冷漠地掃了一眼月臺上叩頭泣血的太子，以及門廊下“虛弱”依靠著內(nèi)侍的福王。他的目光在朱常洵臉上停留了一瞬，那眼神深處似乎掠過一絲極淡的、難以捉摸的譏誚。
“陛下有旨，” 陳矩尖細(xì)的聲音不高，卻清晰地穿透了清晨的寒風(fēng)，“宣太子殿下、福王殿下，覲見。”
朱常洛的叩頭聲戛然而止。他猛地抬起頭，額上的鮮血混合著淚水糊滿了半張臉，眼神渙散，充滿了劫后余生般的茫然和更深的恐懼。他幾乎是手腳并用地、踉蹌著想要爬起來，卻因?yàn)楣虻锰茫p腿早已麻木，身體一歪，差點(diǎn)再次摔倒。
就在這狼狽不堪的時刻，一直如同泥塑木雕般跪在后面的王安，動了。他極其迅速地膝行一步，動作流暢得如同演練過千百遍，恰到好處地用自己的肩膀頂住了太子歪倒的身體。他的動作幅度極小，速度極快，除了近在咫尺的朱常洵，幾乎無人察覺。在攙扶太子的瞬間，王安那攏在寬大袖中的左手，極其隱蔽地在朱常洛的肘部輕輕一托，同時，他的袖口因?yàn)閯幼鞫⑽⒊ㄩ_了一絲縫隙！
朱常洵的呼吸在那一瞬間幾乎停滯！
借著熹微的晨光，借著王安身體對后方視線的遮擋，朱常洵的目光如同淬火的鋼針，精準(zhǔn)地刺入了那瞬間敞開的袖口深處！
不是腰牌！
那是一個……比普通腰牌略小一圈、邊緣似乎更加銳利的金屬物體的一角！質(zhì)地黝黑，帶著冰冷的金屬光澤，上面似乎還有……刻痕？雖然只是一閃而逝，但朱常洵憑借歷史學(xué)者對明代器物紋飾的敏感，幾乎可以肯定，那絕非普通的腰牌形制！那袖中之物，才是關(guān)鍵！王安在隱藏什么？！
朱常洛在王安穩(wěn)穩(wěn)的攙扶下，勉強(qiáng)站直了身體，身體依舊抖得厲害。他不敢看朱常洵，眼神躲閃，充滿了驚懼和屈辱，任由王安半扶半架著他，步履蹣跚、搖搖晃晃地走向那扇緩緩開啟的、如同巨獸之口的殿門。
朱常洵也在內(nèi)侍的攙扶下，跟在他們身后，腳步虛浮。他低垂著眼瞼，長長的睫毛掩蓋了眼底翻涌的驚濤駭浪。王安袖中的東西，像一塊冰冷的巨石壓在他的心頭。那東西一旦暴露，指向的恐怕就不是栽贓那么簡單了！太子？還是……另有其人？這潭水，比他想象的還要深，還要渾！
乾清宮內(nèi)，巨大的盤龍柱支撐著空曠高遠(yuǎn)的穹頂。龍涎香的氣息依舊濃郁，卻壓不住那股無形的、令人窒息的低氣壓。萬歷帝朱翊鈞高踞在龍椅之上，玄色常服襯得他臉色愈發(fā)蒼白陰沉。他深陷的眼窩下帶著濃重的青黑色，顯然一夜未眠，眼神如同兩口深不見底的寒潭，沒有任何情緒地掃過下面跪伏在地的兩人。
太子朱常洛幾乎是匍匐在地，額頭上的傷口還在滲血，身體抖如篩糠，喉嚨里發(fā)出壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽，連一句完整的話都說不出來。
朱常洵跪在太子側(cè)后方稍遠(yuǎn)的位置，也深深地伏下身子，身體微微顫抖，一副驚魂未定、不敢抬頭的模樣。
“父皇……”朱常洛終于從牙縫里擠出破碎的聲音，帶著無盡的恐懼和哀求，“兒臣……冤枉……”
萬歷帝沒有說話。他的目光如同冰冷的探針，在太子身上停留了片刻，那眼神里充滿了審視、厭惡，以及一絲不易察覺的疲憊。隨即，他的視線移開，落在了朱常洵身上，聲音低沉而沙?。骸颁瓋?。”
朱常洵的身體似乎被這聲音嚇得一顫，極其緩慢地、帶著巨大的恐懼抬起頭，眼神怯懦地迎向那高高在上的目光。
“你……怎么看？” 萬歷帝的聲音平淡無波，卻像重錘敲在每個人的心上。怎么看？看什么？看太子是不是兇手？還是看這場刺殺背后的刀光劍影？這簡單的問題，卻是一個足以將人燒成灰燼的熔爐！
跪在朱常洛身后的王安，身體似乎極其輕微地繃緊了一下，攏在袖中的手，指節(jié)的位置在衣料的掩蓋下微微泛白。
朱常洵的心臟狂跳，幾乎要從喉嚨里蹦出來！他袖中的指尖死死掐進(jìn)掌心，用劇痛維持著最后的清醒?；实墼谠囂剑≡囂剿膽B(tài)度，試探他是否被鄭貴妃影響，試探他是否……有爭儲之心！一步踏錯，萬劫不復(fù)！
他的目光，仿佛不受控制地、極其迅速地掃過地上那塊被內(nèi)侍呈放在御案前、沾滿血污的“東宮”腰牌，又掃過太子額頭上刺目的鮮血和那卑微顫抖的身影，最后，那驚懼的目光在王安穩(wěn)如磐石的后背上極其短暫地停留了一瞬——那寬大的袖袍，如同一個深不見底的黑洞。
一股巨大的、混合著驚懼、委屈、憤怒和一種近乎崩潰的悲愴情緒，如同火山般在他胸中爆發(fā)！
“父……父皇！”
朱常洵猛地發(fā)出一聲帶著哭腔的嘶喊！那聲音充滿了被巨大冤屈擊中的痛苦和一種孩童般的憤怒！他像是再也無法忍受這令人窒息的指控和猜疑，身體猛地向前一撲！動作之大，甚至帶倒了旁邊一個擺放著青玉香爐的小幾！
“哐當(dāng)！” 香爐摔落在地，香灰四濺！
就在這混亂之中，朱常洵的身體如同失控般撲向御案！他的目標(biāo)，赫然是御案前那塊刺眼的“東宮”腰牌！
“王爺小心！” 侍立在一旁的陳矩失聲驚呼。
萬歷帝的瞳孔驟然收縮！
駱?biāo)脊啙岬难鄣拙庖婚W！
跪在地上的朱常洛更是嚇得魂飛魄散，幾乎要暈厥過去！
就在所有人的目光都被這突如其來的變故吸引、心臟提到嗓子眼的瞬間，朱常洵的手已經(jīng)抓住了那塊冰冷的、沾著護(hù)衛(wèi)鮮血和泥土的腰牌！
他沒有絲毫猶豫！
在所有人驚駭欲絕的目光注視下，朱常洵高高舉起那塊腰牌，用盡全身力氣，狠狠地、決絕地朝著御案堅(jiān)硬冰冷的金磚角摔了下去！
“咔嚓——！”
一聲清脆刺耳的碎裂聲，響徹死寂的乾清宮！
那塊象征著東宮儲位、此刻卻帶著致命指控的腰牌，在御案堅(jiān)硬的棱角上，瞬間斷成了兩截！木屑紛飛！
“奸人?。 ?朱常洵的聲音因?yàn)闃O致的憤怒和冤屈而變得尖利刺耳，他猛地抬起頭，淚水如同決堤的洪水洶涌而出，混合著憤怒的嘶吼，砸在冰冷的金磚地上！他指著地上斷裂的腰牌碎片，手指因?yàn)榧佣鴦×翌澏叮?/p>
“這是奸人構(gòu)陷儲君??！是離間我天家骨肉?。?！”
他的聲音如同驚雷，在空曠的大殿內(nèi)炸響！每一個字都帶著泣血般的悲憤和不平！
“三哥（朱常洛）仁厚懦弱……滿朝皆知！他若有此等膽魄，若有此等心機(jī)！何至于……何至于被那些大臣逼得……逼得……” 朱常洵的聲音哽咽住，似乎不忍再說下去，他猛地轉(zhuǎn)向地上呆若木雞的太子，淚水模糊了視線，聲音帶著一種近乎絕望的控訴：
“三哥！你看看！你看看這些奸人的手段！何其歹毒！何其卑劣！他們是要害死我！更是要借我的血……來害死你?。?！”
他哭喊著，身體因?yàn)榫薮蟮那榫w波動而搖搖欲墜，仿佛隨時會再次昏厥過去。那斷成兩截的腰牌碎片，就躺在他腳邊的金磚地上，如同兩個巨大的、無聲的嘲諷。
乾清宮內(nèi)，死一般的寂靜。
只有朱常洵那壓抑不住的、充滿了巨大冤屈和悲憤的抽泣聲，在巨大的盤龍柱間回蕩。
萬歷帝深陷的眼窩中，那兩簇冰冷的火焰劇烈地跳動著，死死地釘在朱常洵那張?zhí)闇I橫流、寫滿了憤怒、冤屈和一種近乎赤子般“不平”的臉上。他枯瘦的手指緊緊抓著龍椅的扶手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ撼銮喟咨?。那眼神極其復(fù)雜，震驚、錯愕、一絲難以言喻的震動，還有……更深沉的審視。
駱?biāo)脊啙岬难鄣祝悄ň饩従彅咳?，重新化作深潭般的死寂，只是那審視的目光，更加幽深難測。
王安依舊低垂著頭，跪在太子身后，如同最忠誠的影子。寬大的袖袍紋絲不動，掩蓋了所有的秘密。只是那攏在袖中的手，指節(jié)處的青白色，似乎悄然褪去了一些。
朱常洛徹底呆住了，他茫然地看著眼前痛哭控訴的弟弟，看著地上斷裂的腰牌，看著高踞龍椅上面色變幻莫測的父皇，巨大的沖擊讓他腦中一片空白，連哭泣都忘記了。
朱常洵在淚眼朦朧中，清晰地捕捉到了萬歷帝眼底那瞬間的震動。他知道，自己賭對了！撕毀腰牌，看似沖動愚蠢，實(shí)則是一步險棋！它將矛頭直指那看不見的“奸人”，將自己和太子都放在了“受害者”的位置上，強(qiáng)行制造了一個暫時的“同仇敵愾”！更關(guān)鍵的是，它向皇帝傳遞了一個無比清晰的信息：他朱常洵，沒有野心！他憤怒，是因?yàn)楸淮虤?，更因?yàn)橛腥艘盟麃順?gòu)陷太子，破壞皇家“和睦”！他撕毀的，不是一塊腰牌，是別人試圖套在他和太子脖子上的絞索！
“父皇！” 朱常洵的聲音帶著哭腔后的嘶啞和一種筋疲力盡的悲涼，他再次重重叩首，額頭觸地，“求父皇……明察！還兒臣……還三哥……一個清白！” 他將“三哥”兩個字咬得極重。
良久，龍椅之上，傳來一聲極其低沉、仿佛耗盡了所有力氣的嘆息。
“都……起來吧?！?萬歷帝的聲音疲憊得如同垂暮老人，他揮了揮手，那動作充滿了揮之不去的倦怠和一種深深的無力感，“此事……朕自有決斷。駱卿?！?/p>
“臣在?！?駱?biāo)脊Ч怼?/p>
“查?！?萬歷帝只說了一個字，卻重逾千鈞。
“臣，遵旨?！?駱?biāo)脊У穆曇粢琅f平穩(wěn)。
朱常洵在內(nèi)侍的攙扶下，艱難地站起身。身體依舊虛弱地?fù)u晃著，臉色蒼白如紙，仿佛剛才那番傾盡全力的表演徹底抽空了他的精神。他不敢再看任何人，低垂著頭，任由內(nèi)侍攙扶著，步履蹣跚地向殿外走去。
就在他經(jīng)過依舊跪在地上、神情恍惚的太子朱常洛身邊時，朱常洵的腳步似乎因?yàn)樘撊醵⑽Ⅴ咱劻艘幌?。他下意識地伸手，似乎想扶一下旁邊御案的一角以穩(wěn)住身體。
他的指尖，極其自然、極其隱蔽地，在御案邊緣光滑冰冷的金磚上，輕輕拂過。那里，距離王安垂下的、寬大的袖口，不過咫尺之遙。
王安的身體，如同最精密的儀器，在朱常洵指尖拂過的瞬間，極其細(xì)微地向后收縮了半分。那寬大的袖口，如同受驚的蚌殼，閉合得更加嚴(yán)絲合縫。
朱常洵恍若未覺，在內(nèi)侍的攙扶下，一步一挪，虛弱地走出了乾清宮那沉重的大門，重新踏入外面清冷的晨光之中。他蒼白臉上未干的淚痕在晨光下顯得格外清晰。
身后，乾清宮巨大的殿門緩緩合攏，將里面所有的驚濤駭浪、所有的猜忌審視，連同王安那深藏秘密的袖口，一同隔絕在那片令人窒息的陰影里。
王安依舊低垂著頭，如同最沉默的礁石。只有他自己知道，那寬大袖袍的深處，那塊邊緣銳利、刻著特殊暗記的真正腰牌，正緊貼著他冰冷的皮膚，如同一條蟄伏的毒蛇。