蒙德的雨，在艾蒂安離開的那天清晨，終于停了。
天空是洗過般的灰藍(lán)色，濕漉漉的街道反射著清冷的光。空氣里彌漫著泥土和雨水的氣息，卻再也聞不到葡萄園的甜香和酒莊的暖意。
艾蒂安家的行李很簡單。父親只帶走了必要的衣物、書籍、一些蒙德的紀(jì)念品，以及最重要的，幾張鑲嵌在相框里的、母親笑容溫婉的照片。
艾蒂安將自己的小箱子塞得滿滿的：幾本珍藏的稻妻輕小說，還有……那卷在克利普斯老爺生日慶典上沒能送出的、沾了灰塵又被小心擦拭干凈的畫卷。
他們沒有去向任何人告別。晨曦酒莊依舊籠罩在死寂的悲傷里，迪盧克哥哥緊閉房門，凱亞哥哥……艾蒂安甚至不知道那晚之后他怎么樣了。父親只是默默地將小屋的鑰匙交給了相熟的鄰居，托付他照看房子。
馬車碾過濕漉漉的石板路，發(fā)出單調(diào)的聲響。艾蒂安坐在父親身邊，最后看了一眼窗外熟悉的蒙德城。風(fēng)神像在晨光中靜靜佇立，教堂的尖頂指向天空。
他的目光掠過酒莊的方向，那里只剩下模糊的輪廓。沒有紅發(fā)的身影，沒有深藍(lán)的身影。青色的大眼睛里，是沉淀下來的、不屬于這個年紀(jì)的沉寂和疲憊。
“走吧?！备赣H的聲音低沉，帶著一絲解脫的嘆息，也帶著對未知前路的沉重。
馬車駛出蒙德城門，踏上了通往楓丹的漫長旅程。車輪滾滾，將蒙德的悲傷、魔龍的陰影、邪眼的恐怖、兄弟決裂的冰冷，以及母親最后的微笑，都留在了身后那片漸漸模糊的土地上。
旅途是漫長而沉默的。艾蒂安大部分時間都蜷縮在馬車角落，抱著自己的箱子，望著窗外飛速掠過的陌生風(fēng)景。
父親試圖和他說話，講楓丹的趣聞，講蒸汽鳥報的往事，試圖驅(qū)散他心頭的陰霾。艾蒂安會應(yīng)聲，會點頭，但那雙眼眸深處，仿佛蒙上了一層薄薄的冰殼，隔絕了外界的光熱。他只是在履行一個“聽話孩子”的義務(wù)。
只有當(dāng)他偶爾翻開那本速寫本，指尖拂過那些記錄著溫馨瞬間的涂鴉時，眼中才會掠過一絲極其微弱、稍縱即逝的波瀾。
那是屬于過去的、被強行中斷的、帶著苦澀回甘的余溫。他小心翼翼地合上本子，仿佛合上了一個再也回不去的夢。
穿過須彌雨林邊緣的濕熱，越過沙漠邊緣的酷熱風(fēng)沙，當(dāng)空氣中終于開始彌漫起濕潤的水汽，當(dāng)巨大的宏偉橋梁出現(xiàn)在地平線上時，楓丹廷——這座建立在碧水之上、以律法與機械聞名的國度首都，終于到了。
繁華，精致，秩序井然。這是楓丹廷給艾蒂安的第一印象。
然而，這份繁華與精致，卻像隔著玻璃罩子觀看的風(fēng)景，無法真正溫暖艾蒂安冰冷的心。
這里的空氣是陌生的水汽味，混合著機油和金屬的氣息，沒有風(fēng)的氣息，沒有自由的蒲公英。他看著父親眼中重新燃起的、屬于記者的探究光芒，看著父親與舊日同行打招呼時略顯生疏又帶著期待的神情，只覺得更加孤獨。
父親在靠近蒸汽鳥報社總部的地方租下了一間小小的公寓。窗外能看到運河的一角和遠(yuǎn)處沫芒宮的宏偉穹頂。
父親很快重新入職了蒸汽鳥報，憑借他豐富的經(jīng)驗和蒙德的特殊經(jīng)歷，開始負(fù)責(zé)一些國際版塊的編輯工作。他試圖用忙碌來填補內(nèi)心的空洞，也希望能盡快為艾蒂安創(chuàng)造一個穩(wěn)定的新環(huán)境。
而艾蒂安也開始在公寓里看起父親新給他購買的楓丹當(dāng)?shù)刈x物，其中甚至有一些關(guān)于楓丹機械的結(jié)構(gòu)解析，艾蒂安有些喜歡這些機械零件，甚至不僅只看著，還有時動手開始拼接制造一些小東西。
父親好像也發(fā)覺艾蒂安在這方面的天分，安頓下來不久，父親便鄭重地找他談話，“楓丹的教育體系非常完善。楓丹科學(xué)院是整個提瓦特在機械、能源和基礎(chǔ)理論研究方面的最高學(xué)府之一。我想辦法托了些關(guān)系，爭取到了一個推薦入學(xué)的機會。雖然競爭激烈，但以你的聰慧和對機械的興趣，我相信你有希望。等辦完手續(xù)，我們就去學(xué)院看看，好嗎？” 父親的眼中充滿了希冀，他迫切希望兒子能在新的環(huán)境里找到目標(biāo)，重新振作。
艾蒂安看著父親殷切的眼神，點了點頭?？茖W(xué)院……聽起來像是能讓他埋頭進(jìn)去、暫時忘記一切的地方。而且，研究機械……這個念頭讓他死水般的心湖泛起一絲微瀾。“好，爸爸?！?/p>
幾天后，手續(xù)初步辦妥。父子倆帶著一絲對新生活的期待和一種完成任務(wù)的平靜，乘坐著尋軌船，前往位于楓丹廷外圍、依山傍水的楓丹科學(xué)院所在地。
然而，當(dāng)他們走下列車，沿著指示牌走向那座傳說中匯聚了提瓦特頂尖智慧的象牙塔時，眼前的景象卻讓父子倆瞬間如遭雷擊，呆立當(dāng)場。
沒有想象中的宏偉建筑群，沒有充滿學(xué)術(shù)氣息的學(xué)子身影，沒有齒輪運轉(zhuǎn)的悅耳嗡鳴。
只有——一片冒著滾滾濃煙的廢墟。
曾經(jīng)象征著楓丹智慧與工程學(xué)巔峰的科學(xué)院主樓，此刻如同一個被巨人撕扯過的玩具，巨大的穹頂被炸開了一個猙獰的窟窿，扭曲的鋼筋如同巨獸折斷的肋骨般刺向天空，焦黑的墻壁上布滿了觸目驚心的裂痕，精美的浮雕和巨大的齒輪裝飾被爆炸沖擊得粉碎，散落一地。
刺鼻的焦糊味、熔化的金屬味和尚未散盡的元素力殘留的奇異味道混合在一起，充斥在空氣中。消防員和警備隊員如同螞蟻般在廢墟上忙碌，蒸汽驅(qū)動的救援機械發(fā)出沉悶的轟鳴，試圖清理瓦礫，搜救可能生還的人。
“這……這是……”父親的聲音都在顫抖，臉色煞白，難以置信地看著眼前如同末日般的景象，“科學(xué)院……被炸了？！”
艾蒂安更是目瞪口呆，眼睛瞪得溜圓，小嘴微張。
眼前這觸目驚心的破壞，這絕對的力量對精密造物的無情摧毀，對他造成的沖擊，甚至不亞于當(dāng)初看到魔龍吐息，這不僅僅是建筑的毀滅，更是人類智慧結(jié)晶在暴力面前的脆弱展現(xiàn)。那扭曲斷裂的巨大齒輪，那熔化的精密管道，那粉碎的玻璃儀器……每一處細(xì)節(jié)都訴說著災(zāi)難的慘烈。
“先生！請退后！這里很危險！科學(xué)院發(fā)生重大爆炸事故！正在進(jìn)行緊急救援和封鎖調(diào)查！”一名穿著楓丹警備隊制服的人攔住了試圖靠近的父親。
“爆炸……事故？”父親的聲音艱澀，“什么時候的事？人員傷亡……”
“就在昨天傍晚！原因還在調(diào)查！傷亡……很慘重……”警備隊員的聲音沉重，眼中帶著不忍，“請盡快離開吧！”
父親失魂落魄地被警備隊員勸離了封鎖線。
他站在遠(yuǎn)處，望著那片冒著黑煙的廢墟，久久無法回神。他所有的計劃，為兒子鋪就的新路，仿佛在這一刻被炸得粉碎。巨大的無力感和對未來的茫然，再次將他籠罩。
艾蒂安也默默地看著那片廢墟。他心中沒有父親那樣強烈的失落感，反而被另一種奇異的情緒占據(jù)。
他看著那些從廢墟中被小心翼翼抬出的、焦黑變形的機械殘骸，看著那些精密的結(jié)構(gòu)在暴力下扭曲的模樣，一種強烈的、想要探究“為什么會這樣”、“它是如何被破壞的”、“能否修復(fù)或避免”的念頭，如同藤蔓般在他心底悄然滋生。這念頭暫時壓過了悲傷和麻木。
“爸爸……”艾蒂安輕輕拉了拉父親的衣角，聲音平靜得出奇，“我們……回去吧?！?/p>
父親回過神，看著兒子異常平靜的小臉，心中更是酸楚。他以為艾蒂安是徹底失望了?！鞍侔玻瑒e灰心……科學(xué)院毀了，我們……我們再想辦法，楓丹還有其他學(xué)?！?/p>
“嗯?！卑侔颤c點頭，沒再多說。他的目光最后掃過那片廢墟，然后默默地跟著父親走向返程的軌道站臺。
科學(xué)院被炸的消息速傳遍了楓丹廷，成了報紙頭條和街頭巷尾議論的焦點。蒸汽鳥報更是連篇累牘地報道，各種猜測甚囂塵上：實驗事故？敵對勢力破壞？甚至有人提到了某些禁忌研究失控……父親作為編輯，也投入了緊張的報道工作中，試圖用忙碌麻痹自己。
艾蒂安則把自己關(guān)在小公寓里?？茖W(xué)院去不成了，他也沒有心情去探索這座陌生的水上都市。他翻看著自己帶來的機械書籍和小零件，腦海里卻總是浮現(xiàn)出科學(xué)院廢墟的景象，以及更早的、魔龍肆虐的焦土。破壞與創(chuàng)造，毀滅與新生……巨大的力量與精密的脆弱……這些念頭在他腦海中盤旋。
幾天后，父親似乎從最初的打擊中恢復(fù)了一些，看著兒子整天悶悶不樂，便提議道：“艾蒂安，今天歐庇克萊歌劇院有一場重要的審判，聽說連最高審判官那維萊特大人和水神芙寧娜大人都將親自出席。案子本身也很有爭議性。你想……跟爸爸去看看嗎？就當(dāng)散散心，也見識一下楓丹的特色?！?父親希望歌劇院的宏大和審判的戲劇性，能稍微轉(zhuǎn)移兒子的注意力。
艾蒂安本不想去，但看著父親小心翼翼、帶著懇求的眼神，他最終還是點了點頭。他知道父親在努力。
歐庇克萊歌劇院無愧于楓丹最宏偉的建筑之一。巨大的穹頂之下，環(huán)形觀眾席如同花瓣般層層疊疊，金碧輝煌。中央是象征著律法威嚴(yán)的審判席，以及那臺最為神秘、最為核心的造物——諭示裁定樞機。
那是一個巨大、復(fù)雜、精密到令人嘆為觀止的機械裝置。無數(shù)大大小小、閃爍著幽藍(lán)光芒的齒輪在透明的外殼內(nèi)緩緩咬合、轉(zhuǎn)動，如同一個微縮的宇宙在運行。粗大的能量導(dǎo)管連接著它，向內(nèi)部輸送著某種藍(lán)色的、如同液態(tài)光芒般的能量流。
它靜靜地矗立在審判席下方，如同律法本身具象化的神祇，無聲地注視著整個法庭。
艾蒂安坐在觀眾席上，目光完全被那臺諭示裁定樞機吸引了。父親低聲向他介紹著審判雙方的身份和案件背景，一個關(guān)于大型工坊專利權(quán)與商業(yè)欺詐的復(fù)雜糾紛，但他一個字也沒聽進(jìn)去。
他的全部心神都沉浸在那臺宏偉的機械造物之中。
太美了……太精密了……這簡直就是機械之美的極致體現(xiàn)，艾蒂安癡迷地看著那些完美咬合的齒輪，看著能量流在透明管道中有序地流淌、匯聚、分散。每一個零件的運轉(zhuǎn)都充滿了數(shù)學(xué)的精確和物理的和諧。
這與他從書本上看到的圖紙、與他擺弄的小零件完全不同，這是一種活著的、呼吸著的、擁有靈魂的機械藝術(shù)。
它如何運作？它的核心原理是什么？那些藍(lán)色的能量流是什么？它如何收集信息？如何做出“裁定”？它的邏輯回路是如何構(gòu)建的？它能思考嗎？它……有意識嗎？
無數(shù)個問題如同沸騰的氣泡，在艾蒂安的心海中瘋狂涌現(xiàn)，對機械原理的癡迷，對未知造物的探究渴望，在這一刻如同壓抑許久的火山，猛烈地噴發(fā)出來。
他忘記了蒙德的悲傷，忘記了楓丹的陌生，忘記了科學(xué)院的廢墟，整個世界里只剩下眼前這臺散發(fā)著幽藍(lán)光芒、精密運轉(zhuǎn)的至高機械杰作。
他想要了解它，想要拆解它，想要洞悉它每一個齒輪的奧秘，每一條管道的流向。他想知道它冰冷外表下蘊藏的智慧，這種強烈到近乎偏執(zhí)的渴望，這種對“理解”和“探究”的純粹執(zhí)著，如同最熾熱的火焰，瞬間點燃了他沉寂已久的靈魂。
就在艾蒂安全身心沉浸在對諭示裁定樞機原理的狂熱求知欲中，青色的大眼睛因為極致的專注和渴望而熠熠生輝之時——
一道柔和的、如同水波蕩漾般的藍(lán)色光芒，毫無征兆地自艾蒂安的胸前亮起。
那光芒并不刺眼，卻帶著一種純凈、靈動、蘊含著無限包容與變化的水之氣息，瞬間驅(qū)散了他周圍的些許沉悶空氣。
一枚水元素神之眼，靜靜地懸浮在艾蒂安的胸前。
它通體呈現(xiàn)出溫潤的、不斷流淌變幻的藍(lán)色光澤，柔和的水元素力如同漣漪般以它為中心擴散開來，帶著清新的水汽，讓艾蒂安因激動而有些發(fā)燙的臉頰感到一陣舒適的涼意。
這突如其來的光芒和元素波動，在莊嚴(yán)肅穆的歌劇院里顯得如此突兀。
“咦？”
“那是什么光？”
“神之眼？！有人在歌劇院覺醒了神之眼？”
觀眾席上瞬間響起了一片壓抑的驚呼和竊竊私語，所有人的目光，包括正在慷慨陳詞的控方律師、一臉緊張的被告，都齊刷刷地轉(zhuǎn)向了光芒的來源，那個坐在觀眾席上、一臉茫然震驚的淺茶色頭發(fā)少年。
高居于審判席上，一直保持著威嚴(yán)沉默的最高審判官那維萊特，也瞬間聚焦在艾蒂安……或者說，聚焦在他胸前那枚新生的水藍(lán)色神之眼上。他那張俊美而缺乏表情的臉上，掠過一絲極其細(xì)微的、近乎驚訝的波動。
而坐在專屬高臺、正看得津津有味、甚至準(zhǔn)備隨時發(fā)表“精彩點評”的楓丹水神——芙寧娜·德·楓丹，反應(yīng)則要夸張得多！
“哇哦——?。?！”芙寧娜猛地從她那華麗的座椅上站了起來，動作浮夸地指向觀眾席的艾蒂安，臉上洋溢著發(fā)現(xiàn)新大陸般的興奮和……一種“果然如此”的得意洋洋！
“看吶！諸位！看吶！”芙寧娜的聲音清脆響亮，帶著戲劇性的詠嘆調(diào)，瞬間蓋過了所有的竊竊私語，回蕩在整個歌劇院穹頂之下，“多么純粹而閃耀的水之光芒！這是神跡！是恩典！更是對本水神無上魅力與偉大存在的最佳證明！”
她張開雙臂，仿佛在擁抱整個歌劇院的目光聚焦點，臉上帶著一種陶醉的、自我感動的笑容，目光灼灼地鎖定在還處于懵懂狀態(tài)的艾蒂安身上：
“這位年輕的信徒！你眼中那無法掩飾的、對本水神的崇敬與向往！你那因目睹水神光輝而激動到靈魂顫抖的虔誠！這一切，都如同最清澈的涌泉，被至高無上的水之法則所感應(yīng)！因此，神之眼選擇了你！這是水之神芙寧娜大人對你這份純粹信仰的最高認(rèn)可與恩賜！”
芙寧娜的聲音充滿了不容置疑的篤定和夸張的喜悅，仿佛艾蒂安獲得神之眼完全是她個人魅力的功勞。她微微揚起下巴，以一種施恩般的姿態(tài)宣布：
“說吧，虔誠的信徒！在這榮耀的時刻，你有什么心愿？本水神芙寧娜大人，將慷慨地滿足你這份由信仰而生的愿望！這是你應(yīng)得的獎勵！”