歐庇克萊歌劇院的穹頂之下，時(shí)間仿佛凝固了一瞬。
所有的目光，如同聚光燈般，聚焦在觀眾席那個(gè)少年身上——更準(zhǔn)確地說，是聚焦在他胸前懸浮的那枚散發(fā)著柔和藍(lán)光的神之眼上。
艾蒂安自己也懵了。
他剛才還沉浸在對(duì)諭示裁定樞機(jī)那浩瀚精密的機(jī)械世界的狂熱求知欲中，下一秒，這枚散發(fā)著純凈水元素氣息的神之眼就憑空出現(xiàn)了。
巨大的震驚和茫然讓他僵在原地，完全沒注意到自己成了全場(chǎng)的焦點(diǎn)。直到——
“哇哦——?。?！”
水神芙寧娜那極具穿透力、帶著戲劇性詠嘆調(diào)的聲音如同驚雷般炸響，瞬間打破了寂靜。
她猛地從她那華麗的專屬座椅上站起來，動(dòng)作浮夸地張開雙臂，指向艾蒂安的方向，臉上洋溢著興奮和一種“果然如此”的絕對(duì)自信。
“看吶！諸位！看吶！”芙寧娜的聲音在歌劇院完美的聲學(xué)結(jié)構(gòu)下回蕩，“多么純粹而閃耀的水之光芒！這是神跡！是恩典！更是對(duì)本水神無上魅力與偉大存在的最佳證明！”
她微微側(cè)身，以一種優(yōu)雅而夸張的姿態(tài)展示著自己，仿佛舞臺(tái)上的主角接受著萬(wàn)眾的膜拜?！斑@位年輕的信徒！你眼中那無法掩飾的、對(duì)本水神的崇敬與向往！你那因目睹水神光輝而激動(dòng)到靈魂顫抖的虔誠(chéng)！這一切，都如同最清澈的涌泉，被至高無上的水之法則所感應(yīng)！因此，神之眼選擇了你！這是水之神芙寧娜大人對(duì)你這份純粹信仰的最高認(rèn)可與恩賜！”
艾蒂安：“……”他張了張嘴，一個(gè)字也說不出來。崇敬？向往？激動(dòng)到靈魂顫抖？他剛才明明滿腦子都是諭示裁定樞機(jī)的齒輪和能量流啊。
這位水神大人……是不是……誤會(huì)了什么？
芙寧娜顯然不這么認(rèn)為。
她看著艾蒂安那副“被神跡震撼到失語(yǔ)”的“呆滯”模樣，更加確信了自己的判斷。
她滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上帶著無比愉悅的笑容，微微揚(yáng)起下巴，用一種宣布重大獎(jiǎng)賞的口吻說道：
“說吧，虔誠(chéng)的信徒！在這榮耀的時(shí)刻，沐浴著水神的榮光，你有什么心愿？無論是財(cái)富、地位，還是塵世的珍寶！本水神芙寧娜大人，將慷慨地滿足你這份由信仰而生的愿望！這是你應(yīng)得的獎(jiǎng)勵(lì)！盡情地說出來吧，讓整個(gè)楓丹見證水神的仁慈！” 她攤開雙手，仿佛整個(gè)世界的珍寶都任君采擷。
整個(gè)歌劇院的目光變得更加灼熱，充滿了羨慕、好奇和一絲看戲的期待。連高臺(tái)上那位氣質(zhì)莊嚴(yán)肅穆的最高審判官那維萊特，目光也不由得落在了艾蒂安身上，似乎在等待他的回答。
艾蒂安的父親站在兒子身邊，同樣處于巨大的震驚中。
兒子獲得了神之眼，這簡(jiǎn)直是天大的驚喜！但此刻面對(duì)水神突如其來的“恩賜”，他更多的是緊張和不知所措。
他輕輕推了推艾蒂安的胳膊，示意他趕緊回話。
艾蒂安被父親一推，這才猛地從巨大的懵逼中回過神來。
他看著芙寧娜那張寫滿了“快說，快說，讓我聽聽你多崇拜我”的期待臉龐。一個(gè)想法在內(nèi)心油然而生。
科學(xué)院去不成了，但提瓦特大陸上，并非只有楓丹研究機(jī)械。
他深吸一口氣，鼓起勇氣，抬起頭，目光越過芙寧娜，再次看了一眼審判席后方那座宏偉、精密、散發(fā)著無窮奧秘的諭示裁定樞機(jī)。
那冰冷的金屬光澤和完美運(yùn)轉(zhuǎn)的齒輪，如同烙印般刻在他的腦海里。他需要知識(shí)，需要理解這一切的力量源泉！
“尊……尊敬的芙寧娜大人……”艾蒂安的聲音因?yàn)榫o張而有些發(fā)顫，但眼神卻異常堅(jiān)定，“我……我沒有什么財(cái)富珍寶的愿望……我……我想上學(xué)！”
“上學(xué)？”芙寧娜精致的眉毛微微一挑，似乎對(duì)這個(gè)樸實(shí)無華的愿望感到一絲意外，但隨即又釋然了——多么純粹的信徒?。〔荒矫?，只求智慧！她臉上的笑容更加燦爛，“當(dāng)然可以！求知欲是智慧生命最珍貴的品質(zhì)！楓丹擁有提瓦特最頂尖的學(xué)府——楓丹科學(xué)院！那里匯聚了最睿智的學(xué)者，研究著世界最前沿的知識(shí)！特別是你感興趣的……嗯，機(jī)械造物？”她瞥了一眼諭示裁定樞機(jī)，似乎“洞察”了艾蒂安的心思，“本水神可以親自為你寫一封推薦信！讓你直接進(jìn)入科學(xué)院深造！如何？這份恩賜，可還滿意？”
在她看來，這簡(jiǎn)直是完美的安排，既彰顯了水神的恩典，又為楓丹的未來培養(yǎng)了一位“虔誠(chéng)”且潛力巨大的年輕人才！
艾蒂安還沒來得及為這份“恩典”感到欣喜，他身邊的父親臉上也剛露出一絲希望的光芒——
一個(gè)帶著幾分惶恐、幾分猶豫，卻又無比清晰的聲音，小心翼翼地、非常不合時(shí)宜地從觀眾席的某個(gè)角落響了起來：
“那個(gè)…芙寧娜大人……請(qǐng)……請(qǐng)您恕罪……”說話的是一位穿著考究、看起來像是楓丹廷官員模樣的中年男人，他擦了擦額角的冷汗，硬著頭皮提醒道，“楓丹科學(xué)院……它……它前幾天，被一場(chǎng)可怕的大爆炸……炸……炸上天了……現(xiàn)在只是一片廢墟……還在調(diào)查原因和清理重建中……短時(shí)間內(nèi)……恐怕……恐怕無法開學(xué)了……”
“……”
“……”
“…………”
整個(gè)歌劇院陷入了一片死寂。
落針可聞。
芙寧娜臉上那燦爛的、施恩般的、帶著絕對(duì)自信的笑容，瞬間凝固了。如同被按下了暫停鍵。她那雙漂亮的異色瞳微微睜大，里面清晰地倒映出“震驚”、“尷尬”、“難以置信”以及一絲“怎么會(huì)這樣？！”的情緒。她保持著張開雙臂、微微揚(yáng)頭的姿態(tài)，整個(gè)人仿佛變成了一座華麗的、但表情僵硬的雕塑。
噗嗤……
不知是誰(shuí)，在死寂中沒忍住發(fā)出了一聲極其輕微的笑聲，隨即又驚恐地捂住了嘴。
這聲輕笑仿佛點(diǎn)燃了引線。觀眾席上開始響起壓抑的、此起彼伏的偷笑聲和交頭接耳的嗡嗡聲。剛才還莊嚴(yán)肅穆的審判氛圍，瞬間被一種荒誕而尷尬的喜劇感所取代。所有人都看著高臺(tái)上那位僵住的水神大人，眼神充滿了同情和……憋不住的笑意。
那維萊特依舊端坐在審判席上，保持著最高審判官的威嚴(yán)姿態(tài)。只是，他那雙深邃的眼眸，此刻極其細(xì)微地、不易察覺地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，目光掃過僵硬的芙寧娜，又掃過下方一臉懵懂的艾蒂安，最后落回自己面前的文件上。
他那幾乎永遠(yuǎn)沒有表情的俊美臉龐上，嘴角似乎……似乎極其極其輕微地向上抽動(dòng)了一下，快得讓人以為是錯(cuò)覺。隨即，他又恢復(fù)了那副古井無波的冰山模樣。
“呃……啊……這個(gè)……”芙寧娜終于從石化狀態(tài)中“解凍”了。她猛地放下手臂，臉上閃過一絲明顯的紅暈，她清了清嗓子，試圖挽回局面，聲音依舊保持著高亢，但明顯帶上了一絲不易察覺的慌亂，“咳咳！爆炸？！哦！對(duì)！本水神當(dāng)然知道！那只是一場(chǎng)……一場(chǎng)小小的意外！對(duì)！意外！是科學(xué)探索道路上不可避免的……小小挫折！”她努力維持著威嚴(yán)，強(qiáng)行解釋道，“重建！對(duì)！重建工作已經(jīng)在偉大的水神意志下如火如荼地進(jìn)行！很快！很快一座更加宏偉、更加安全、更加閃耀的科學(xué)院就將拔地而起！它將是……”
“可是，芙寧娜大人，”那位官員似乎豁出去了，小心翼翼地再次提醒，“重建……至少需要好幾年……這位小先生他……恐怕等不了那么久吧？”
芙寧娜：“……”她感覺自己的太陽(yáng)穴在突突直跳。她狠狠瞪了那個(gè)多嘴的官員一眼，然后再次看向艾蒂安，努力擠出一個(gè)“一切盡在掌握”的笑容：“幾年？不！不需要那么久！在本水神的親自關(guān)懷下……”
“芙寧娜大人，”艾蒂安看著芙寧娜強(qiáng)撐的樣子，心中那點(diǎn)因?yàn)榭茖W(xué)院被炸而升起的失望反而淡了，甚至覺得這位水神大人……有點(diǎn)可憐又有點(diǎn)可愛？他鼓起勇氣，再次開口，聲音比剛才清晰了許多，“謝謝您的好意！但是，我聽說…須彌的教令院，妙論派，也非常擅長(zhǎng)機(jī)械和建筑的研究……我想……或許……可以去那里學(xué)習(xí)？” 他小心翼翼地說出了自己真正的想法，同時(shí)偷偷觀察芙寧娜的反應(yīng)。
“須彌？教令院？”芙寧娜一愣，隨即像是抓住了救命稻草，“哦！對(duì)！須彌！智慧之國(guó)！教令院！” 她立刻恢復(fù)了精神，仿佛剛才的尷尬從未發(fā)生，“妙論派！本水神也有所耳聞！研究機(jī)械和建筑！正好符合你的興趣！非常好！” 她立刻將剛才科學(xué)院的事情拋諸腦后，興致勃勃地重新宣布：“那么！虔誠(chéng)的信徒艾蒂安！你的愿望本水神收到了！去須彌教令院求學(xué)！這當(dāng)然……”
她的話還沒說完，艾蒂安的父親連忙上前一步，躬身行禮，臉上帶著憂慮：“偉大的芙寧娜大人，感謝您對(duì)犬子的厚愛！只是……須彌路途遙遠(yuǎn)，艾蒂安年紀(jì)尚小，又剛獲得神之眼，對(duì)元素力的運(yùn)用還一竅不通……我實(shí)在擔(dān)心他孤身在外……”
“嗯？”芙寧娜被打斷了兩次，有點(diǎn)不高興，但聽到“神之眼”和“元素力運(yùn)用”，她那雙漂亮的眼睛突然一亮！一個(gè)絕妙的、既能挽回面子又能體現(xiàn)水神“無微不至”關(guān)懷的主意瞬間成型！
“??！本水神明白了！”芙寧娜再次揚(yáng)起她那標(biāo)志性的、充滿戲劇感的笑容，她優(yōu)雅地轉(zhuǎn)身，目光投向?qū)徟邢夏俏皇冀K沉默的審判官，“那維萊特卿！”
那維萊特聞聲，抬起眼眸平靜地看向芙寧娜。
“你看！”芙寧娜指著艾蒂安胸前的神之眼，“這位虔誠(chéng)的信徒，剛剛獲得了水神的恩賜——水元素神之眼！但他還未能掌握這份力量！而須彌路途遙遠(yuǎn)，充滿未知！作為水神的子民，他怎能沒有自保之力？” 她的話語(yǔ)充滿了“憂國(guó)憂民”的關(guān)切。
“所以！”芙寧娜雙手一拍，臉上露出一個(gè)“我真是太睿智了”的表情，“本水神決定！由你——最高審判官那維萊特，親自教導(dǎo)艾蒂安基礎(chǔ)的、正確的水元素力運(yùn)用之道！你是楓丹水元素掌控的巔峰！由你來教導(dǎo)他，最合適不過！這不僅是為了他的安全，更是為了讓他更好地理解水之法則，感悟水神的偉大！這，也是本水神恩賜的一部分！”
她得意洋洋地宣布完，然后看向艾蒂安的父親：“你看，這樣安排，你總該放心了吧？有那維萊特卿教導(dǎo)他元素力，他去了須彌也能保護(hù)自己。等他學(xué)有所成，我們?cè)僬効茖W(xué)院的事情！” 她巧妙地又把科學(xué)院重建的“餅”畫了回去。
艾蒂安的父親被這突如其來的安排驚呆了。最高審判官那維萊特親自教導(dǎo)？！這可是楓丹無數(shù)人夢(mèng)寐以求的機(jī)會(huì)！他連忙拉著艾蒂安深深鞠躬：“謝……謝芙寧娜大人恩典！謝那維萊特大人！”
艾蒂安也懵懵懂懂地跟著鞠躬，目光卻不由自主地飄向?qū)徟邢夏俏粴赓|(zhì)沉靜又帶著無形威嚴(yán)的審判官。讓這位看起來就非常嚴(yán)肅、非常不好說話的審判官大人……教自己用水？
那維萊特的目光在芙寧娜和艾蒂安父子之間緩緩掃過。他那張俊美卻缺乏表情的臉上，沒有任何波瀾，仿佛芙寧娜指派他去教一個(gè)孩子用水，和讓他去審判一個(gè)重犯沒什么區(qū)別。
他微微頷首，低沉而富有磁性的聲音在歌劇院中清晰地響起：
“既然是芙寧娜大人的諭令，我自當(dāng)遵從。從明日起，每日午后，到沫芒宮找我?！?他的話語(yǔ)簡(jiǎn)潔明了，沒有多余的客套，直接定下了時(shí)間和地點(diǎn)。
“……”艾蒂安看著那維萊特下意識(shí)地咽了口唾沫。他感覺……未來的“學(xué)習(xí)”日子，恐怕不會(huì)太輕松。
芙寧娜則滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，仿佛完成了一件了不起的大事。她優(yōu)雅地坐回自己的王座，揮了揮手：“好了！插曲結(jié)束！讓我們繼續(xù)這場(chǎng)精彩的審判吧！本水神已經(jīng)迫不及待要看到正義得到伸張了！” 她瞬間又切換回了看戲模式，仿佛剛才的“恩賜”和“烏龍”從未發(fā)生。
艾蒂安和父親在周圍復(fù)雜目光的注視下，有些局促地坐回了座位。艾蒂安低頭看著胸前那枚散發(fā)著柔和藍(lán)光的神之眼，又偷偷看了一眼高臺(tái)上那位氣質(zhì)冷峻的最高審判官，心中五味雜陳。
去須彌求學(xué)的路，似乎以一種極其戲劇化的方式打開了，而這條路的起點(diǎn)，是跟著楓丹最威嚴(yán)、最難以捉摸的男人，學(xué)習(xí)如何……用水？
次日午后，艾蒂安懷著忐忑又好奇的心情，在父親的陪同下，來到了象征著楓丹最高權(quán)力與律法核心的沫芒宮。
宮殿宏偉肅穆，巨大的石柱支撐著高聳的穹頂，地面光可鑒人，空氣里彌漫著紙張、墨水與一絲冰冷水汽混合的味道。穿著整齊制服的工作人員步履匆匆，低聲交談，氣氛莊重而壓抑。艾蒂安感覺自己像一只誤入巨人國(guó)的小螞蟻。
在一位可愛的美露莘工作人員的引領(lǐng)下，他們穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，來到了那維萊特辦公區(qū)域外圍的一間寬敞的、光線明亮的訓(xùn)練室。室內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)潔，地面鋪著特殊的防滑材料，墻壁似乎也經(jīng)過了特殊處理。
那維萊特已經(jīng)等在那里。他換下了那身象征最高審判官身份的華麗長(zhǎng)袍，穿著一身剪裁合體、便于活動(dòng)的深藍(lán)色便裝，但那股身居高位、不怒自威的氣勢(shì)絲毫未減。他背對(duì)著門口，負(fù)手而立，望著窗外流淌的運(yùn)河，身姿挺拔。
“那維萊特大人，艾蒂安和他的父親到了?！惫ぷ魅藛T恭敬地通報(bào)。
那維萊特緩緩轉(zhuǎn)過身。他那雙深邃的、仿佛蘊(yùn)含著無盡深海的眼眸平靜地落在艾蒂安身上，讓艾蒂安下意識(shí)地挺直了背脊，緊張得手心冒汗。
“嗯。”那維萊特點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向艾蒂安的父親，“你可以回去了。兩個(gè)小時(shí)后，再來接他?！?/p>
他的語(yǔ)氣平淡，艾蒂安的父親雖然擔(dān)憂，但也只能恭敬地行禮告退，留下艾蒂安一個(gè)人面對(duì)這位楓丹最強(qiáng)大的存在。
訓(xùn)練室里只剩下兩人?？諝獍察o得能聽到窗外運(yùn)河的水流聲。
那維萊特走到訓(xùn)練室中央，目光再次鎖定艾蒂安，聲音低沉而清晰，如同宣讀律法條文：
“艾蒂安。水，是生命之源，是萬(wàn)物流動(dòng)的根基，它至柔，能潤(rùn)澤萬(wàn)物；它至剛，能穿石裂岸。它無形無相，卻又無處不在?！?/p>
“芙寧娜大人賦予了你這份力量的種子。而我，將教導(dǎo)你如何正確地引導(dǎo)它，理解它，而非被其本能所驅(qū)使?！?/p>
“第一步，感受它?！?/p>
那維萊特抬起右手，掌心向上。沒有任何預(yù)兆，也沒有任何元素力爆發(fā)的跡象，一團(tuán)純凈透明的水球，如同最溫順的寵物，憑空出現(xiàn)在他的掌心之上。水球微微蕩漾著，折射著窗外的陽(yáng)光，散發(fā)出柔和的光芒。
“集中你的精神，將你的意識(shí)沉入胸口的神之眼。去感受那份與你心意相連的水之韻律。它就在那里，如同你呼吸的空氣。嘗試去呼喚它，引導(dǎo)它流向你的指尖?！?/p>
艾蒂安深吸一口氣，努力壓下心中的緊張和雜念。他學(xué)著那維萊特的樣子，伸出自己的右手，掌心向上。他閉上眼睛，將全部注意力集中到胸前那枚散發(fā)著微涼氣息的神之眼上。
起初，只有一片黑暗和寂靜。他有些沮喪。但漸漸地，他似乎真的“感覺”到了什么。那枚神之眼不再只是一塊冰冷的結(jié)晶，它仿佛變成了一個(gè)小小的、溫潤(rùn)的泉眼。一股清涼、柔和、充滿生機(jī)的“水流”，正從泉眼中緩緩流淌出來，沿著某種看不見的路徑，流向他的四肢百骸。這種感覺非常奇妙，難以言喻。
他嘗試著，用意念去“呼喚”那股流向手臂的“水流”，引導(dǎo)它匯聚到自己的掌心。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。就在艾蒂安覺得自己可能失敗了，額頭都滲出細(xì)汗時(shí)——
掌心傳來一陣極其微弱的涼意。
只見在他微微顫抖的掌心上方，空氣似乎微微扭曲了一下，一絲比頭發(fā)絲還要細(xì)小的、近乎透明的、肉眼幾乎難以察覺的水汽，極其微弱地、如同害羞般浮現(xiàn)了一下，隨即又消散在空氣中。
成功了？……好像……只成功了一點(diǎn)點(diǎn)？
艾蒂安有些失望地看向那維萊特。
那維萊特依舊面無表情，但他那雙深邃的眼眸，卻極其細(xì)微地波動(dòng)了一下，仿佛平靜的海面掠過一絲不易察覺的漣漪。他看著艾蒂安掌心那轉(zhuǎn)瞬即逝的、微弱到極致的水汽，低沉地開口：
“不錯(cuò)。”
“第一次嘗試，能引動(dòng)元素顯現(xiàn)，證明你與水元素的親和力確實(shí)存在，感知的路徑也已初步建立。”
“記住這種感覺?？刂圃亓ΓP(guān)鍵在于‘精準(zhǔn)’與‘意志’。水無常形，你的意志，便是它的形狀?！?/p>
“現(xiàn)在，集中精神，再試一次。目標(biāo)是凝聚一滴穩(wěn)定的水珠。”
那維萊特的聲音平穩(wěn)而清晰，沒有鼓勵(lì)，也沒有批評(píng)，只是陳述著下一步的目標(biāo)。他掌心的水球依舊穩(wěn)定地懸浮著，如同一個(gè)完美的示范。
艾蒂安看著那維萊特手中那如同藝術(shù)品般穩(wěn)定的水球，又低頭看了看自己空空如也的掌心。剛才那絲微弱水汽帶來的小小雀躍消失了，取而代之的是一種沉甸甸的壓力感和……一絲不服輸?shù)木髲?qiáng)。
他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次閉上眼睛，將全部心神沉入胸前的神之眼，更加專注地去感受、去呼喚、去引導(dǎo)那清涼的水之流。
訓(xùn)練室里，只剩下少年努力凝聚精神時(shí)輕微的呼吸聲，以及窗外運(yùn)河永不停歇的、如同時(shí)間本身流淌般的水流聲。
那維萊特靜靜地佇立在一旁，深邃的目光注視著艾蒂安每一次微弱的嘗試。