8月15日上午九點(diǎn)五十九分。
阿普里爾在全身鏡前最后一次整理領(lǐng)口，深藍(lán)色天鵝絨長(zhǎng)袍的每一道褶皺都透著拉文克勞式的嚴(yán)謹(jǐn)。懷表冰冷的金屬殼緊貼掌心，秒針精確地劃過(guò)羅馬數(shù)字。
確認(rèn)時(shí)間無(wú)誤，他走到壁爐前，捻起一撮晶瑩閃爍的飛路粉，手腕輕抖。
“霍格沃茨副校長(zhǎng)辦公室！”綠色的火焰轟然騰起，裹挾著溫暖的氣流將他卷入其中。
霍格沃茨副校長(zhǎng)辦公室里，麥格教授正批改著暑假作業(yè)，唇角難得地掛著一絲若有若無(wú)的滿意弧度。
阿普里爾·狄更斯，這個(gè)拉文克勞的驕傲，即便畢業(yè)三年，他的名字在教授們口中依然帶著贊賞。
他的七年校園生涯堪稱(chēng)傳奇——優(yōu)雅的舉止、溫和卻富有說(shuō)服力的談吐，以及那近乎貪婪的求知欲和卓絕的智慧，讓拉文克勞的學(xué)院杯陳列室?guī)缀鯖](méi)了空位。
更別提他那令人驚嘆的變形術(shù)造詣了，麥格曾篤定地認(rèn)為他會(huì)是自己的最佳繼任者。
然而，這個(gè)“六邊形法師”的心，卻像被施了永久漂浮咒一樣，牢牢系在了浩瀚星空中。
“蓬！”壁爐里爆開(kāi)一團(tuán)翠綠的火星，阿普里爾的身影優(yōu)雅地旋身而出，細(xì)小的煤灰在落地瞬間被一個(gè)無(wú)聲的清理咒拂去。
他迅速環(huán)顧四周，目光落在麥格教授身上，臉上綻開(kāi)溫潤(rùn)如昔的笑容：“麥格教授，上午好，好久不見(jiàn)?！?/p>
麥格放下羽毛筆，鏡片后的目光一如既往的銳利，但那份嚴(yán)厲下藏著不易察覺(jué)的溫和：“阿普里爾，歡迎回來(lái)。時(shí)間剛好?！?/p>
她站起身，動(dòng)作利落，“跟我來(lái)，校長(zhǎng)在等你?！?/p>
熟悉的石廊帶著歲月的涼意和城堡特有的氣息。
阿普里爾步伐從容，靴跟在光潔的石板上敲出輕微的回響。
麥格在滴水嘴石獸前停下：“檸檬雪寶。”石獸無(wú)聲地旋開(kāi)，露出上升的螺旋樓梯。
“鄧布利多校長(zhǎng)，上午好?！卑⑵绽餇柌饺肽情g堆滿奇妙銀器、回蕩著鳳凰低鳴的圓形辦公室。
“啊，阿普里爾！”鄧布利多從半月形眼鏡上方望過(guò)來(lái)，湛藍(lán)的眼睛里盛滿了笑意，仿佛有星星在閃爍。
墻上的歷任校長(zhǎng)畫(huà)像紛紛被驚動(dòng)，菲尼亞斯·奈杰勒斯挑剔地哼了一聲，戴麗絲·德萬(wàn)特則饒有興致地打量著這位年輕的訪客。
“歡迎，我的孩子，”鄧布利多的聲音溫和而充滿力量，“我一直期待著這一刻?！?/p>
他示意阿普里爾坐下，銀白的胡子隨著他愉悅的神情微微顫動(dòng)，“老規(guī)矩？南瓜汁？”
“當(dāng)然，校長(zhǎng)，謝謝您?！卑⑵绽餇栃廊粦?yīng)允。
魔杖輕點(diǎn)，兩杯冒著溫暖甜香的南瓜汁穩(wěn)穩(wěn)落在桌上。
“我聽(tīng)說(shuō)，”鄧布利多啜飲了一口，目光透過(guò)鏡片顯得格外深邃，“你在倫敦大學(xué)掀起了不小的波瀾。革新天文教學(xué)，推動(dòng)麻瓜的觀星技術(shù)向前躍進(jìn)……二十年？了不起的成就。諾貝爾獎(jiǎng)的桂冠似乎已在向你招手。說(shuō)真的，如果我再猶豫下去，阿金巴德校長(zhǎng)怕是要用非洲最熱情的儀式把你請(qǐng)去瓦加度了！”
他語(yǔ)調(diào)輕快，帶著善意的調(diào)侃。
阿普里爾回以謙遜的微笑，指尖輕輕摩挲著溫?zé)岬谋冢骸巴呒佣鹊难?qǐng)確實(shí)令人心動(dòng)，阿金巴德校長(zhǎng)也給出了非常優(yōu)厚的條件。不過(guò)，”
他抬眼，目光坦誠(chéng)地迎向鄧布利多，“與探索知識(shí)的終極殿堂相比，我更愿意相信您的智慧不會(huì)拒絕一位求知若渴的年輕人，尤其是當(dāng)他心向霍格沃茨的時(shí)候?！?/p>
“你在魔法上的天賦，總是能帶來(lái)驚喜?！?/p>
鄧布利多毫不吝嗇地贊賞，他停頓了一下，藍(lán)眼睛里的光芒更盛，
“尤其是在天文學(xué)領(lǐng)域……才華橫溢。誰(shuí)能想到，那套令人耳目一新、潛力無(wú)窮的星象魔法體系雛形，竟出自一位六年級(jí)學(xué)生之手？辛尼斯塔教授每每提起都贊嘆不已?！?/p>
“是辛尼斯塔教授給了我極大的鼓勵(lì)和指導(dǎo)，”阿普里爾誠(chéng)懇地說(shuō)，“沒(méi)有她的支持，那只是些不成熟的想法?！?/p>
“正是辛尼斯塔教授對(duì)你的高度評(píng)價(jià)，促成了這次會(huì)面。”
鄧布利多點(diǎn)點(diǎn)頭，神色認(rèn)真了些，“不過(guò)，阿普里爾，考慮到你的年紀(jì)，我依然認(rèn)為廣闊的世界才是年輕人最好的課堂。游歷、經(jīng)歷、碰撞……這些沉淀同樣寶貴?！?/p>
阿普里爾抿了一口甜膩的南瓜汁：“校長(zhǎng)，過(guò)去的兩年游歷確實(shí)讓我眼界大開(kāi)。但我始終認(rèn)為，知識(shí)的基石需要在年輕時(shí)就奮力壘筑，未來(lái)才能走得更穩(wěn)、更遠(yuǎn)。經(jīng)歷是積累的一種方式，”
他放下杯子，語(yǔ)氣帶著拉文克勞特有的篤定，“而霍格沃茨的藏書(shū)，尤其是那些塵封在禁書(shū)區(qū)深處的智慧，才是揭開(kāi)世界奧秘最鋒利的鑰匙。”
他巧妙地強(qiáng)調(diào)了“禁書(shū)區(qū)”——那是教授才有的特權(quán)。
“標(biāo)準(zhǔn)的拉文克勞式回答?！?/p>
鄧布利多輕笑，半月形眼鏡滑下鼻梁一點(diǎn)，“不過(guò)，書(shū)頁(yè)上的墨跡也并非全是真理，‘移動(dòng)圖書(shū)館’先生想必深有體會(huì)？”
他似乎意識(shí)到話題有些偏離，將眼鏡推回原位：“言歸正傳。辛尼斯塔教授需要處理一些緊急的私人事務(wù)，不得不暫時(shí)離開(kāi)一段時(shí)間。
她向我強(qiáng)烈推薦由你暫代天文學(xué)教授一職。你意下如何？當(dāng)然，只是在辛尼斯塔教授歸來(lái)之前?！?/p>
“這是我的榮幸，校長(zhǎng)?！?/p>
阿普里爾立刻應(yīng)承下來(lái)，眼中閃爍著自信的光芒，
“我相信我能為小巫師們帶來(lái)一些……不一樣的天文學(xué)視角。只是，”他微微挑眉，露出一絲恰到好處的探詢(xún)，“辛尼斯塔教授預(yù)計(jì)離開(kāi)多久？我得掂量掂量自己這個(gè)‘臨時(shí)工’的任期?！?/p>
“放心，”鄧布利多俏皮地眨眨眼，“在霍格沃茨，教授只需專(zhuān)注于啟迪心靈。其他的瑣事，自有我這個(gè)老校長(zhǎng)來(lái)操心?！?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶上幾分探究，“對(duì)了，我聽(tīng)聞你在游歷期間，對(duì)黑魔法防御術(shù)的精進(jìn)也令人矚目？待辛尼斯塔教授歸來(lái)后，或許……你可以考慮接手奇洛教授的位置？”
阿普里爾心中警鈴大作，大腦封閉術(shù)瞬間運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，思維壁壘堅(jiān)不可摧。
果然！奇洛的事情他心知肚明，三小只一年級(jí)那場(chǎng)所謂的“冒險(xiǎn)”，根本就是老蜜蜂精心布置的試煉場(chǎng)！
他面上維持著完美的平靜，甚至帶著一絲對(duì)同事的“尊重”：“奇洛教授學(xué)識(shí)淵博，經(jīng)驗(yàn)豐富，由他繼續(xù)執(zhí)教黑魔法防御術(shù)課程，我認(rèn)為再合適不過(guò)?！?/p>
鄧布利多的目光仿佛能穿透人心，那雙湛藍(lán)的瞳孔明亮得驚人，仿佛洞察了阿普里爾極力隱藏的思緒。
但他善解人意地沒(méi)有再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而溫和地提醒：“距離新學(xué)期還有十五天。我對(duì)你的知識(shí)儲(chǔ)備毫不懷疑，但一位優(yōu)秀的教授，需要的可不僅僅是滿腹經(jīng)綸。授課的藝術(shù)，同樣需要用心準(zhǔn)備?！?/p>
“我明白，校長(zhǎng)。我會(huì)認(rèn)真準(zhǔn)備的?！卑⑵绽餇栢嵵爻兄Z。
...
再次穿過(guò)畫(huà)像們投來(lái)好奇目光的走廊，阿普里爾回到了麥格教授的辦公室。
不等他開(kāi)口，麥格教授已經(jīng)抬起頭，嚴(yán)厲的目光透過(guò)方形鏡片射來(lái)：“阿普里爾，希望這三年的游歷沒(méi)有讓你把書(shū)本知識(shí)忘在某個(gè)遙遠(yuǎn)的角落。天文學(xué)教授，”
她刻意加重了稱(chēng)呼，“需要的可不僅僅是你的那些‘星象魔法實(shí)踐’?！?/p>
話一出口，她似乎意識(shí)到自己的語(yǔ)氣對(duì)于一位新晉同事——尤其是一位她頗為欣賞的年輕人——過(guò)于生硬了。她清了清嗓子，表情略微緩和：
“以后就是狄更斯教授了。辛尼斯塔教授對(duì)你寄予厚望，別讓她失望?！?/p>
“請(qǐng)您放心，麥格教授。我對(duì)此充滿信心?！卑⑵绽餇栁⑽⑶飞恚瑧B(tài)度恭敬而坦然，絲毫沒(méi)有因她的嚴(yán)厲而不快。
“作為天文學(xué)教授，你有權(quán)根據(jù)教學(xué)需要增訂教材?！丙湼裱a(bǔ)充道，恢復(fù)了公事公辦的語(yǔ)氣，
“當(dāng)然，僅限于你認(rèn)為對(duì)教學(xué)真正有益的書(shū)籍。”
“一架精良的望遠(yuǎn)鏡足矣，辛尼斯塔教授的傳統(tǒng)我會(huì)繼承?！卑⑵绽餇栕旖枪雌鹨荒ㄉ衩氐幕《?，
“至于其他的‘教材’……我會(huì)親自準(zhǔn)備。相信會(huì)給小巫師們帶來(lái)不小的……驚喜?！?/p>
“時(shí)間緊迫，只有十來(lái)天了，希望你還來(lái)得及。”麥格教授看了看日歷，眉頭微蹙。
“雖然確實(shí)倉(cāng)促了些，”阿普里爾從容地整理了一下袍袖，“但完全不成問(wèn)題。那么，上午還有些時(shí)間，我就先告辭去籌備教材了。”
他再次向麥格教授頷首致意，轉(zhuǎn)身走向壁爐，灑下飛路粉。
“藍(lán)色小屋！”綠色的火焰騰起，將他吞沒(méi)。
壁爐里最后一點(diǎn)火星熄滅時(shí)，辦公室里仿佛還殘留著他那句“驚喜”所帶來(lái)的、微妙的期待感。