1936年除夕前一天
“小姐，該用飯了?！蹦棠锏穆曇艄?，輕輕拉起石凳上的小姑娘，往飯廳引，“今兒過年，我特意燒了你最愛的辣子雞和糖醋排骨，一會兒可得多添兩碗飯?！?/p>
雪清禾順著她的手起身，輕聲問：“好呀奶娘，青梔呢？”
“青梔去老宅了，”奶娘把她按在椅上坐好，將筷子塞進(jìn)她手里，“那邊說給你備了些物件，讓她去取呢?！?/p>
“那咱們等等她吧，想來也快回來了?！?/p>
“我去門口瞧瞧，若是沒見著，就去迎迎她?！蹦棠镎f著，腳步聲便輕快地走遠(yuǎn)了。
待院里安靜了，雪清禾緩緩拉下眼上的素白綢帶。左眼睜開時(shí)，赤紅色的瞳仁在日光下流轉(zhuǎn)，妖異如淬血的血色瑪瑙；右眼卻依舊癟著，根本睜不開——那里空洞無物。
她摸出小鏡照了照，嘴角勾出抹自嘲：“這模樣若是夜里走在街上，怕是能把人嚇破膽吧。”
清荷水榭這些年只有她們?nèi)?。三年前奶娘的親人遭水匪所害，待她得知時(shí)早已陰陽兩隔。安排好后事，她便回到水榭，認(rèn)了青梔為義女，就此留下。
平日里都是她們照顧雪清禾的飲食起居，三人相依為命。日子久了，雪清禾也漸漸習(xí)慣了她們的照料。
老宅，是她自會走路后便從未踏足的地方。只在那邊遣人送東西來，順口問起可有想要之物時(shí)，雪清禾才開口說要個(gè)先生，想聽話本子。
雪辭安便差人捎些書籍游記過來，許是心懷愧疚，自那以后，只要她開口，所求無有不允。不僅整理出滿架藏書，更送來許多名貴藥材，只是他本人，從不踏入清荷水榭半步。
三年前，安月又生了個(gè)兒子，取名雪承鄴。她本就體弱，又總愛胡思亂想，生了兒子后便常年臥病在床，僅剩的精力全撲在小兒子身上，根本顧不上這個(gè)女兒，或許……也從未想起過。
自那索要先生起，近三年光景，雪辭安陸續(xù)送來的書，已堆滿整間屋子。各種游記、史記、名人詩集，還有不知從何處搜羅來的古籍。
頭兩年，她請先生逐本讀給她聽；后來識字漸多，便讓先生回去了——她更愛自己摩挲著書頁，在心底默讀那些文字。
其中最有價(jià)值的，是一本醫(yī)書古籍，想來是雪辭安準(zhǔn)備時(shí)無意混入的。雪清禾背著人將其熟讀背下。書上記載了各種疑難雜癥、人體經(jīng)脈詳解，末篇更有制毒之法。
她偶爾趁奶娘她們外出，便偷偷弄些藥材，學(xué)著制毒。初時(shí)學(xué)的便是迷藥，想備些防身，卻因沒把控好分量，把自己給藥倒了。說來也是那次，讓她發(fā)覺毒物對自己影響甚微，僅是頭暈了片刻；用在旁人身上，不出三個(gè)數(shù)，便能令其倒地不起。
得益于這本奇書，雪清禾對自己體內(nèi)那枚名為“赤丹珠”的異寶及其帶來的身體變化，了解得更深了。 她想學(xué)武，便從小練習(xí)瑜伽，增強(qiáng)身體柔韌性，圍著院子跑步打熬筋骨。
她不求練得多厲害，但求足以自保。她不打算學(xué)薛家槍法，獨(dú)獨(dú)對隱匿身法情有獨(dú)鐘，早將心思透給了老宅，只是尚未有回音。
生在這亂世，靠人不如靠己。
這些年蒙眼度日，盡量不在人前露出異眼，一則是怕嚇著青梔她們，二則刻意鍛煉聽力，好讓自己夜里也能如常行走。奶娘總把她當(dāng)易碎瓷器般護(hù)著，實(shí)在多慮了。
她捏了捏拳頭，感受著體內(nèi)澎湃的力量。如今能輕松搬動一百五十斤的石頭，身輕如燕，步履無聲。“這赤丹珠果真是寶物，”她暗忖，“若能再配上精妙隱匿身法……”越想心頭越是雀躍，指尖都微微發(fā)燙。
院墻外傳來動靜，三人腳步聲漸近，該是她們回來了。果然，一刻鐘后，奶娘和青梔拎著大包小包進(jìn)了院，身后還跟著個(gè)陌生男人。
“小姐等急了吧？”奶娘人還在門口，聲音先飄進(jìn)來，“今兒東西多，耽擱了些?！?/p>
雪清禾蒙好綢帶，慢慢踱步迎出。那身形魁梧的男人上前一步，恭敬地遞過個(gè)小包裹：“小小姐，三爺有東西囑我親手交予您?！彼D了頓，又道，“您想學(xué)武的事，三爺不贊成，說您身子骨嬌弱，怕受不住累?！?/p>
“知道了，你回吧?！毖┣搴虥]看他，轉(zhuǎn)頭招呼奶娘和青梔，“進(jìn)屋。”
“等等，”走了幾步，雪清禾又回頭對那男人道，“跟三爺帶個(gè)話，再幫我尋些古玉和古籍便是，旁的不用?！?/p>
“是?！蹦侨藨?yīng)聲離去。
飯桌上有些悶。奶娘夾了塊排骨放進(jìn)她碗里：“小姐別往心里去，三爺也是疼惜你?！?/p>
青梔也慌忙接話，聲音脆生生的：“是呀小姐，我給你帶了蜜漬糖葫蘆呢，可甜了！別想那煩心事兒。”十四歲的青梔早已出落得亭亭玉立，這些年看著雪清禾長大，最見不得她受半點(diǎn)委屈。
雪清禾唇角微彎：“我沒事，快吃吧，菜要涼了?！?/p>
主臥里，奶娘和青梔正清點(diǎn)老宅送來的東西?！靶〗隳?，”奶娘指著賬本念，“錦緞幾匹、頭面幾套、糕點(diǎn)米肉炭火，還有些零碎物件，外加幾塊黃金，都在這兒了。”
“收起來吧?！毖┣搴探舆^那個(gè)單獨(dú)的小包裹，“把這個(gè)給我就行，你們也累了，早些歇著?！?/p>
“那您也早些安歇，有事就喊我們。”二人應(yīng)聲退下。
關(guān)好門窗，雪清禾扯下綢帶，拆開包裹。里面是幾塊玉佩、幾本古書，還有個(gè)木盒。
“這玉佩……”她拿起一塊對著燈光細(xì)瞧，玉質(zhì)瑩潤剔透，無一絲雜色，“竟是極品好玉，價(jià)值連城?！敝讣鈩傆|及玉佩，一股溫?zé)岜沩樦}流遍全身。
她心頭一跳，趕緊換了塊試——五塊玉佩中，竟有兩塊能引動體內(nèi)赤丹珠！
“太好了！”她把那兩塊玉佩湊近臉頰，感受著其中蘊(yùn)含的溫潤靈氣，又翻出這幾年收集到的一塊有同樣感應(yīng)的古玉。
“三塊蘊(yùn)有靈氣的古玉在手，這次說不定真能……”“蘊(yùn)養(yǎng)出新的眼瞳……”她低語，帶著一絲不易察覺的期待。
興奮了好一陣，她才拿起古書翻看。一本是手抄的隱匿身法圖譜，一本是游記手札，最破舊的那本薄如蟬翼，稍一用力便會碎裂。她小心翼翼翻開泛黃的書頁，瞳孔驟然一縮：“這是……”
書上記載著一個(gè)古老傳說：古時(shí)黃帝祭天，得一天外異寶，名喚避塵珠，蘊(yùn)含天地規(guī)則之力，后被制成混元傘部件，隨黃帝入葬皇陵。至光緒年間，被盜墓者掘出，從此下落不明。
“避塵珠……”她喃喃念道，眼底掠過一絲熾熱的光芒?！叭艚褚轨`氣滋養(yǎng)仍不能修復(fù)右眼……若能尋得這避塵珠，右眼或許也能像左眼一樣，被此等異寶取代……”* 這個(gè)念頭一旦滋生，便在心底瘋狂蔓延，如同藤蔓般越纏越緊。
木盒里是封信，字跡遒勁卻帶著幾分倉促，墨痕邊緣微微暈開，顯是匆匆寫就。“清禾，習(xí)武之事 ，我實(shí)在不贊同。你體質(zhì)殊異，與常人不同，于水榭安心靜養(yǎng)便好。雪家自會護(hù)你周全，不必自苦。附上你四爺爺手抄身法圖譜一冊，聊作閑閱，切莫強(qiáng)求。雪辭安留?！?/p>
雪清禾看完信，隨手丟在一旁。自己的身子自己最清楚。那塊古玉提供的靈氣一直滋養(yǎng)著她，這些年送來的藥材她根本未曾動用，連風(fēng)寒都未曾犯過，何來嬌弱之說？除了常年不見天日的蒼白膚色，她的筋骨體魄，比尋常成年人都要結(jié)實(shí)得多。
夜深人靜，她盤膝坐定，開始吸收那兩塊玉佩中的靈氣。熟悉的熱流洶涌而至，麻癢鉆心，鼓脹欲裂，她卻死死咬住下唇，未泄出一絲聲響。‘*不能驚動奶娘她們……*’一股磅礴的靈氣向左眼涌去，帶來蟻行般的麻癢；另一股則沉入丹田，暖如烘爐。周身經(jīng)脈仿佛浸泡在溫水中，雖有漲麻之感，卻比初次承受時(shí)溫和許多——赤丹珠似乎已與她的血脈愈發(fā)交融。
這一夜，雪清禾獨(dú)獨(dú)自捱到天光微熹，體內(nèi)那飽脹欲裂、麻癢鉆心的感覺才如潮水般緩緩?fù)巳?。她凝神?xì)聽，院里靜得能聽見自己的呼吸，遠(yuǎn)處偶有一兩聲犬吠，四周再無其他聲息?！澳棠锼齻冞€沒醒，附近也無異響。”
確認(rèn)安全無虞，她悄步閃進(jìn)廚房。鍋里還溫著昨夜備下的熱水，她舀出來仔細(xì)洗漱，將用過的盆具一一歸位，不留痕跡，又悄無聲息地潛回屋內(nèi)，帶著一身疲憊和隱隱的期待，躺回床上。眼皮發(fā)沉，意識很快便沉入了香甜的美夢中。