接下來的幾日，雪清禾三人將挖掘地道的速度提到了最快。連續(xù)半月未曾停歇，幽深的地道已悄然延伸出近百米。這些天每到夜深人靜，雪清禾總會借著濃重夜色的掩護(hù)，悄然潛行至紅府附近，屏息凝神，捕捉著府內(nèi)的一切動靜。
‘也不知陳皮會在何時動手……若記得清具體日子，何須夜夜冒險來此打探消息?！?雪清禾伏在茶樓冰冷的屋脊上，指尖無意識地摩挲著粗糙的瓦片縫隙，心中暗忖。她的耳力穿透寂靜，將紅府靈堂內(nèi)的對話清晰地捕捉過來。
靈堂內(nèi)，一名侍女的聲音帶著擔(dān)憂響起：“二爺，您歇歇吧，已經(jīng)好幾日沒合眼了。夫人在天有靈，見您這樣也會不安的。”
那個被稱作二爺、聲音沙啞如砂紙摩擦的男人，正是二月紅無疑了。書中記載，【他是長沙花鼓戲名角，藝名“二月紅”，實(shí)為老九門中排行第二的盜墓世家掌門，陳皮阿四的師父，擅長花鼓戲、京劇，精通輕功、棍術(shù)等武技……】雪清禾腦中飛快閃過關(guān)于此人的信息。
只聽二月紅指尖輕撫棺木邊緣，啞聲道：“我不累，想多陪陪丫頭，你先下去吧?！?/p>
侍女似乎還想說什么，終究只是輕嘆一聲，腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。
房門外，另一個壓抑著濃重情緒的氣息出現(xiàn)在廊下，雪清禾能感覺到那人僵硬的姿態(tài)和目光死死鎖定的方向——正是靈堂內(nèi)的棺槨。是陳皮。那氣息中翻涌著心痛、愧疚、不舍，深處似乎還藏著某種更為隱秘?zé)肓业那楦小?/p>
‘書上那些關(guān)于他對師娘心思的傳言，看來并非空穴來風(fēng)……’ 雪清禾若有所思。
忽然，陳皮的氣息猛地一亂，急促的腳步聲帶著幾分踉蹌，迅速遠(yuǎn)離。“咦？這就走了？明天不是師娘出殯的日子嗎？他這是要去哪兒？” 雪清禾心頭一凜——她清晰地記得明日便是丫頭的出殯之日。陳皮此刻的異常離去，絕非尋常！
她身形如輕煙般滑下屋頂，落地?zé)o聲，循著陳皮殘留的氣息和腳步聲，在陰影中快速追蹤。
看著陳皮拐進(jìn)一條僻靜的深巷，雪清禾猛地頓住腳步?！侨フ夷莻€面館老板和相關(guān)人算賬？’ 她暗自思量，‘要跟過去嗎？……不行！我這點(diǎn)隱匿功夫在他面前未必夠看，真動起手來，十個我也不是陳皮的對手。就他那狗脾氣，撞破了秘密，我怕是連全尸都留不下。況且，知道他的去向就夠了，沒必要冒這個險?！麛鄾Q定放棄追蹤，轉(zhuǎn)身便要折返。
就在轉(zhuǎn)身的剎那，一股凌厲的破風(fēng)之聲自身后極速逼近！雪清禾心頭警鈴大作，幾乎是憑著本能，瞬間將身體縮進(jìn)旁邊一道狹窄墻縫的陰影里，屏住呼吸，心跳如擂鼓——是陳皮！他竟然折返回來了！
陳皮立在她方才停留之處，鼻翼翕動，銳利的目光如鷹隼般掃視著昏暗的巷弄，聲音冰冷：“方才……是誰？這氣息……” 他顯然察覺到了一絲殘留的、陌生又隱約有點(diǎn)熟悉的氣息，卻找不到任何蹤跡。在原地逡巡片刻，終是帶著濃重的疑慮再次匆匆離去。
直到那迫人的氣息徹底消失在感知范圍之外，雪清禾才敢緩緩?fù)鲁霰镌谛乜诘哪枪蓾釟猓蟊骋驯焕浜菇瘢骸秒U……這殺神的警覺性也太可怕了！’
次日清晨，雪清禾對正在地道深處忙碌的奶娘和青梔道：“奶娘，青梔，你們接著挖，我出去一趟，很快回來?！?/p>
她仔細(xì)用素白綢帶蒙住雙眼，再戴上垂紗及肩的帷帽，確保面容和異眼被遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。這般裝扮雖然惹眼，但在亂世中，一個“眼盲”的小女孩反而能降低某些人的戒心，也是目前最安全的法子。
走在漸漸蕭條的街上，雪清禾努力扮演著一個從家里偷溜出來、對什么都充滿好奇的七歲盲童：聽見糖畫攤的吆喝聲就“摸索”著靠近，聽到捏面人師傅的動靜就“好奇”地駐足詢問，碰到賣糖葫蘆的，還會仰著被帷帽遮蓋的小臉，脆生生地問“甜不甜呀？” 她刻意讓自己的動作帶著盲人的摸索感和孩童的笨拙，直到那幾道若有若無、如芒在背的窺探感徹底消失，才暗自松了口氣。
心里卻在咬牙：為了打聽消息，臉都僵硬快的抽抽了。表面天真爛漫笑嘻嘻，內(nèi)心瘋狂吐槽MMP，這活兒可真不是人干的。
她踱到一家生意尚可的茶館門口，并未進(jìn)去，只是假裝被門口說書人的聲音吸引，靠在一根柱子旁，豎起耳朵捕捉著里面茶客的閑談。周遭多是市井百姓，一個戴帷帽的小女孩站在門口也不算太突兀。
“嘿，聽說了嗎？昨晚上可出大事了！”一個粗嗓門刻意壓低了聲音，卻難掩興奮。
“啥事兒？快說說！”
“就城西那邊面館老板，藥店老板、小販、賣藥的藥店老板！聽說都讓人給……全家都……唉，造孽啊！”聲音帶著唏噓。
“誰干的？這么狠？”
“還能有誰？都說是……陳皮！現(xiàn)在九門的人到處找他，連東洋鬼子都驚動了，滿城搜呢！”
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雪清禾心中了然：‘果然動手了?！?目的達(dá)到，她不再停留，轉(zhuǎn)身融入人流。
路過十字路口，一張掛著“鐵口神算”白布幡的方桌映入……哦不，是傳入她的感知。桌后坐著個搖著折扇的人，氣息平穩(wěn)悠長，與普通算命先生的浮躁截然不同。 雪清禾腳步未?！驱R鐵嘴齊恒本人。
據(jù)書上記載：【齊鐵嘴，本名齊桓，別名“算命的”“八爺”等，職業(yè)為算命先生。以“送算”為特色——為每位顧客算命并給出破解之法，因此生意興隆。 ?被稱作“長沙第一算”，常通過“說半句藏半句”的方式吊足顧客胃口，未言明的部分需重金購買。 ??表面嬉皮笑臉，實(shí)則縝密思維，善于用羅盤等道具化解危機(jī)。堅持“卦不敢算盡，畏天道無?！钡男艞l，行事留有余地。 ?與張啟山（佛爺）合作密切。 ?】
“哎喲喂！這位小仙姑請留步！”一個帶著笑意的清朗聲音自身后響起，帶著點(diǎn)夸張的江湖腔調(diào)，“在下觀你步踏七星，身繞祥云，此等仙緣百年難遇！可否賞臉讓齊某瞧上一瞧，送上一卦？分文不取，結(jié)個善緣如何？”
雪清禾充耳不聞，繼續(xù)往前走，主打一個“看不見也聽不見”。
齊鐵嘴三兩步追上來，輕巧地攔在她面前（保持著一點(diǎn)距離），折扇“唰”地一收，帶著點(diǎn)探究的笑意：“小仙姑，齊某方才連喚數(shù)聲，你怎地不理不睬？莫不是耳聾了……”
雪清禾猛地停下，帷帽下的頭微微一側(cè)，似乎終于“注意”到有人攔路，她掀開帷帽垂紗的一角（確保只露出蒙眼的白綢帶，而非眼睛），聲音帶著孩童特有的清亮和一絲被冒犯的不滿：“你這人怎么開口就罵人？真沒禮貌！”
齊鐵嘴撓撓頭，訕訕道：“對不住對不住，我這不是著急嘛?！?/p>
“著急也不能隨便攔人吧？”雪清禾語速極快：“你這人好生奇怪！平白無故攔住我的路作甚？我同你可認(rèn)識？莫不是個拐子！我阿娘說了，眼睛看不見更要小心，不許跟攔路的陌生人說話！尤其是……尤其是會罵小孩的陌生人！”
連珠炮似的一番話，語速快且邏輯清晰，噎得能言善辯的齊鐵嘴一時竟張著嘴忘了詞兒。雪清禾趁他這愣神的功夫，身子一矮，像條靈活的小魚般從他手臂旁“哧溜”一下鉆了過去，邁開小腿就跑，嘴里還嚷嚷著：“阿娘！有拐子攔我！”
拐進(jìn)一條無人的窄巷，確認(rèn)安全后，雪清禾終于忍不住扶著墻，無聲地笑得肩膀直抖：‘哈哈哈！廣大的盜筆書迷們，我雪清禾出息了 ，居然能讓齊鐵嘴吃癟！想想都開心，大名鼎鼎的齊八爺，長沙城第一算，居然被我一個小瞎子三言兩語堵得啞口無言！這要是傳出去……’ 一股小小的得意在心底油然而生。
回到清荷水榭，雪清禾立刻鉆進(jìn)暗道。她本就力氣遠(yuǎn)超常人，掄起鏟子來比奶娘她們快得多。如今情勢緊迫，早一日徹底完工，便多一分保障。
五日后，暗道終于徹底貫通。出口巧妙地隱藏在城墻外那片茂密的蘆葦蕩深處，既隱蔽又便于在危急時刻迅速撤離。
“總算完成了！”雪清禾癱坐在潮濕的泥土上，看著同樣累得直不起腰、滿身塵土的奶娘和青梔，聲音帶著疲憊的喜悅，“奶娘，青梔，這些天辛苦你們了，今天好好歇歇。”
次日，雪清禾翻出藏在床底最深處的一只結(jié)實(shí)木箱。她仔細(xì)清點(diǎn)著這些年攢下的家底：黃澄澄的一百根小金條、二十塊雖靈氣已失但玉質(zhì)溫潤依舊價值不菲的玉佩、五套精巧的金飾、五套素雅的銀飾、三十顆滾圓瑩潤的珍珠。她又去書房，將謄抄的醫(yī)書孤本和幾冊尤為珍貴的古籍用厚實(shí)的油布仔細(xì)包裹好，連同那些財物一起，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地鎖進(jìn)箱子。
“奶娘，青梔，把你們覺得最重要的東西都收拾好，貼身細(xì)軟也帶著。我去把這些藏到暗道最盡頭、最隱蔽的地方?！毖┣搴痰恼Z氣不容置疑。
二人雖心中疑惑更甚，但見她神色凝重，也知非同小可，默默照辦。
日子在壓抑中一天天滑過。清荷水榭仿佛成了風(fēng)暴眼中一處暫時的平靜孤島。然而，隨著年關(guān)的臨近，長沙城肉眼可見地加速衰敗下去。街面上行人稀少，店鋪大多關(guān)門閉戶，遠(yuǎn)處時常傳來零星的槍聲、急促的奔跑聲和模糊不清的呼喝打斗聲。連這條平日僻靜的深巷，空氣都仿佛凝固成了沉重的寒冰，無聲地壓迫著每個人的神經(jīng)，讓人喘不過氣。
“奶娘，青梔，”這一日，雪清禾神色異常凝重，聲音壓得極低，“從現(xiàn)在起，無論如何，都不要再出門了。家里的米糧菜蔬還夠吃些時日，千萬別去冒險?！?/p>
她話音剛落，院門外陡然響起一陣急促、粗暴的拍門聲，伴隨著含糊不清、帶著醉意或兇狠的叫嚷。
“別去！”雪清禾一把死死拉住下意識要起身的奶娘，另一只手迅速捂住了差點(diǎn)驚呼出聲的青梔的嘴，用氣聲警告，“噓——別出聲！這地方平時鬼影都沒一個，突然來人，絕非善類！”
三人瞬間屏住呼吸，身體僵硬地貼在門后，心臟在死寂中狂跳。門外的人拍打叫罵了一陣，見無人應(yīng)答，最終罵罵咧咧地拖著腳步走遠(yuǎn)了。直到那聲音徹底消失在巷口，三人才敢大口喘息，后背皆是一片冰涼。
青梔拍著胸口，臉色發(fā)白，聲音帶著顫：“小……小姐，那是什么人？兵痞還是流匪？”
“不像專門沖我們來的，”雪清禾側(cè)耳傾聽著門外殘留的混亂氣息，眉頭緊鎖，“倒像是……在找什么人？看來，這長沙城的天，是真的要塌了?！?/p>