他折斷我翅膀囚在身側(cè)，卻不知自己早是困住我的籠中鳥。
——楚硯舟，你鎖住的究竟是仇人之女，還是自己未亡的魂？
大楚景泰三年的元宵，云京的雪下瘋了。鵝毛般的雪片密密匝匝砸在青瓦上，發(fā)出沉悶的撲簌聲。顧長兮踮著腳，整個人幾乎貼在閣樓冰涼的窗欞上，目光穿透風(fēng)雪織成的簾幕，死死釘在街對面那盞搖晃的燈籠上——那是“振威武館”的招牌，江硯的武館。袖中那張被體溫反復(fù)焐透的紙條，此刻像塊燒紅的烙鐵，燙得她指尖發(fā)麻。粗糙的紙面上，“子時老地方見”六個潦草的字跡，幾乎被汗?jié)n暈染開。
“在看什么？”
身后驟然響起的聲音，驚得她魂飛魄散，手肘猛地撞上窗臺邊沿那只青釉纏枝蓮紋瓶。瓶子晃了晃，險險穩(wěn)住，瓶身冰涼的釉質(zhì)貼著她驟然升溫的皮膚。
楚硯舟不知何時立在門口。月白錦袍的領(lǐng)口和肩頭落了層細(xì)碎的雪粒子，墨玉般的長發(fā)一絲不茍地用素銀嵌玉冠束起。搖曳的燭光在他棱角分明的側(cè)臉上投下明明滅滅的陰影，一半是世家公子的溫潤如玉，一半是深潭般的沉靜莫測。他的目光掃過她因緊張而染上緋紅的耳根，喉結(jié)幾不可察地滾動了一下，聲音低沉平穩(wěn)，聽不出情緒：“母親讓我來問，明日她壽宴的禮，備好了嗎？”
顧長兮的心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼蹦出來。她猛地轉(zhuǎn)身，借著動作的遮掩，飛快地將那張要命的紙條塞進(jìn)身后錦褥的縫隙深處。動作太大，帶倒了紅木妝臺上那只精巧的螺鈿梳妝盒。
“啪嗒”一聲脆響，盒蓋翻開，里面滾圓瑩白的珍珠頓時傾瀉而出，噼里啪啦砸在光潔的青磚地上，四散蹦跳，像一群受驚的、無處可逃的小獸。
空氣驟然凝固，只剩下珍珠滾落的細(xì)碎余音。
楚硯舟沒說話，目光在那散落的珍珠上停留了一瞬，隨即撩起袍角，單膝蹲下，修長的手指不疾不徐地開始拾撿。他的動作從容優(yōu)雅，帶著世家子弟浸入骨髓的矜持。指尖捻起一顆滾到她繡鞋邊的珍珠時，不經(jīng)意間擦過她鞋尖上綴著的米粒小珠。
微涼的觸感一掠而過。
顧長兮像被火舌舔到，猛地縮回腳，后背撞上沉重的妝鏡，鏡框發(fā)出一聲悶響。鏡面模糊地映出楚硯舟驟然暗沉下去的眼眸，深得像暴風(fēng)雨前夕的海。
“我……我忘了?！彼拖骂^，視線死死膠著在自己絞得發(fā)白的手指上，不敢看他的眼睛，聲音細(xì)弱蚊蠅。
楚硯舟直起身，掌心躺著幾顆溫潤的珍珠。他沒有遞還給她，而是隨手放入自己袖袋中，仿佛那不過是幾顆無關(guān)緊要的石子。接著，他從另一側(cè)袖中取出一個巴掌大的紫檀木盒，盒面打磨得光可鑒人，邊緣包著暗金色的云紋銅角。他將盒子輕輕推到顧長兮面前的妝臺上。
“無妨。我備了支玉簪，你明日替我送給母親吧?！彼穆曇粢琅f平靜，聽不出喜怒。
顧長兮遲疑著打開盒蓋。
盒內(nèi)深藍(lán)色的絲絨襯墊上，靜靜躺著一支羊脂白玉雕琢的玉蘭簪。玉質(zhì)細(xì)膩溫潤，毫無瑕疵，在昏黃的燭火下流淌著一種內(nèi)斂的、暖融融的光暈?；ò晔嬲?，層層疊疊，連花蕊處細(xì)微的紋路都清晰可見，栩栩如生，仿佛下一刻就能嗅到清冷的玉蘭香。
她的指尖控制不住地輕輕一顫。
這支簪……她認(rèn)得。去年深秋，她隨楚夫人去“玲瓏閣”挑選頭面，曾在最里間的多寶格上見過它。彼時燈火煌煌，這支簪在諸多璀璨奪目的珠寶中并不起眼，她卻一眼看中，忍不住低嘆了一聲“真精致”。楚夫人當(dāng)時還笑她眼光好，說這玉蘭清雅，最襯她。她當(dāng)時不過隨口一說，心早已飛到即將歸來的江硯身上，轉(zhuǎn)眼便拋諸腦后。
沒成想……他竟記到了現(xiàn)在，還在這風(fēng)雪交加的元宵夜，送到了她面前。
可今晚……她要去見江硯??！這簪子若戴在頭上，明日出現(xiàn)在楚夫人壽宴上，像不像一個無聲的耳光，狠狠抽在她臉上？嘲笑著她的虛偽和背叛？
“太貴重了，”她像是被那玉光燙到，猛地后退半步，脊背再次撞上冰涼的妝鏡，聲音帶著一絲她自己都未察覺的尖銳，“我不能要?！?/p>
楚硯舟沉默地看著她，那沉默像沉重的雪，壓得人喘不過氣。燭火在他深不見底的眸子里跳躍，映不出半分情緒。片刻后，他突然低低地笑了一聲，那笑聲極短促，帶著一絲說不清道不明的意味，像是自嘲，又像是某種冰冷的決斷。
他不由分說地抓起木盒，直接塞進(jìn)她下意識抗拒的手中。玉盒冰冷的棱角硌著她的掌心。
“拿著。”他的語氣不容置喙，帶著一種近乎疲憊的強(qiáng)硬，“就當(dāng)……謝你明日替我陪母親吃碗壽面。”
說完，他不再看她，轉(zhuǎn)身便走。月白的袍角拂過地上散落的幾顆珍珠，那圓潤的珠子在青磚上被碾著發(fā)出細(xì)碎而刺耳的摩擦聲，咯吱咯吱，在寂靜的房間里被無限放大，清晰地鉆進(jìn)顧長兮的耳膜，像是什么東西在絕望地、忍耐地、咬著牙發(fā)出最后的呻吟。
楚府壽宴的喧囂，是被人用蠻力生生撕裂的。
彼時，顧長兮正陪著楚夫人坐在暖閣的軟榻上。閣內(nèi)暖香融融，紅燭高燒，熏籠里銀絲炭燃得正旺。楚夫人雍容含笑，一身嶄新的絳紫色福壽紋錦緞襖裙，襯得氣色極好。顧長兮則低眉順眼，用染了蔻丹的纖指，小心翼翼地剝著青瓷小碗里碧綠飽滿的蓮子，一顆顆白嫩的去芯蓮子落在碗底，發(fā)出細(xì)微的聲響。
“好孩子，難為你有心?！背蛉舜葠鄣乜粗?，伸手想拍拍她的手背。
就在楚夫人的指尖即將觸碰到顧長兮手背的剎那——
“砰——！??！”
一聲巨響，震得暖閣窗欞都在顫抖！沉重的朱漆府門被一股巨力猛地撞開，門板拍在兩側(cè)墻壁上，發(fā)出令人心悸的轟鳴。
喧囂的絲竹管弦之聲戛然而止，滿堂賓客的笑語喧嘩瞬間凍結(jié)，像被一只無形的手扼住了喉嚨。
緊接著，便是令人頭皮發(fā)麻的、沉重的鐵鏈拖拽過青石板地的聲音——嘩啦！嘩啦！聲音冰冷、刺耳，帶著一股肅殺的寒意，由遠(yuǎn)及近，碾碎了所有的喜慶祥和。
“啊！”有女眷受驚，失聲尖叫。
檐下掛著的精致鳥籠里，幾只金絲雀被這突如其來的巨響和殺氣驚得撲棱亂飛，尖利的鳴叫劃破死寂。
一群身著玄色皂隸服、腰佩雁翎刀的衙役，如狼似虎地闖了進(jìn)來，粗暴地推開擋路的賓客。為首的是一個身材魁梧、面色冷硬的官差，他目光如鷹隼般掃過全場，最后落在主位上瞬間失色的楚家夫婦身上。他刷地一聲抖開手中一卷蓋著鮮紅大印的文書，那猩紅的印泥在滿堂暖色的燭光下，刺目得如同凝固的鮮血！
“奉江南道巡撫大人鈞令！”官差的聲音洪亮如鐘，帶著不容置疑的威壓，每一個字都像冰錐砸在人心上，“楚氏一門，涉嫌勾結(jié)鹽梟，私販官鹽，數(shù)額巨大，罪證確鑿！即刻——抄家查辦！一干人等，鎖拿歸案！”
“哐當(dāng)——！”
楚夫人手中的那只盛滿蓮子的青玉小碗脫手而落，狠狠砸在堅硬的地磚上，摔得粉碎！細(xì)白的瓷片和碧綠的蓮子四散飛濺！
一片鋒利的碎瓷，如同淬毒的暗器，擦著顧長兮的手背飛過。
“嘶……”她倒抽一口冷氣，手背傳來一陣銳痛。低頭看去，一道寸許長的血痕赫然出現(xiàn)，鮮紅的血珠迅速滲出，蜿蜒滑下。
“爹！娘！”楚硯舟猛地從席間站起！動作之劇烈，帶翻了身側(cè)的矮幾，杯盤碗盞嘩啦啦碎了一地。他身上的月白錦袍，袖口處恰好拂過旁邊暖爐上跳動的火星，嗤啦一聲，昂貴的錦緞瞬間被燎出一個焦黑的破洞，邊緣還冒著細(xì)微的青煙。
他卻渾然未覺，一雙眼睛死死地盯著那官差腰間懸掛的腰牌！那腰牌是黃銅所鑄，形制特殊，上面一個鐵畫銀鉤的“顧”字，在燭光下反射著冰冷的金屬光澤！
那是顧家漕運(yùn)衛(wèi)的制式腰牌！是掌控著江南水陸運(yùn)輸命脈的顧家，獨(dú)有的標(biāo)識！
那個“顧”字，此刻在楚硯舟眼中，如同淬了劇毒的鋼針，狠狠扎進(jìn)他的眼底，直刺入心！
“冤枉！我爹娘是冤枉的！”楚硯舟像一頭被徹底激怒的困獸，赤紅著雙眼，爆發(fā)出嘶啞的怒吼，猛地?fù)湎蚰菫槭椎墓俨?！他死死抓住對方的手臂，指關(guān)節(jié)因?yàn)檫^度用力而捏得咯咯作響，泛出死灰般的白色，“你們不能帶他們走！這是栽贓！是陷害！”
“硯舟！不得無禮！”楚父厲聲喝止，臉色慘白如紙，身形搖搖欲墜。然而，冰冷的鐵鏈已經(jīng)不容分說地套上了他的脖頸和手腕，那沉重的枷鎖壓得這位曾經(jīng)富甲一方、風(fēng)度翩翩的鹽商巨賈瞬間佝僂了脊背。他被衙役粗暴地推搡著向外走，回頭望向妻兒的那一眼，充滿了絕望、不甘和無法言說的悲憤，眼眶通紅，幾乎要滴出血來。
“老爺！”楚夫人發(fā)出一聲凄厲的悲鳴，那聲音穿透了滿堂的死寂，充滿了母獸失去伴侶的絕望。她不知哪里來的力氣，猛地掙脫了身邊攙扶的丫鬟，踉蹌著沖向正堂那根粗大的朱漆廊柱！
“娘——?。?！”楚硯舟目眥欲裂，肝膽俱碎！
一切都發(fā)生在電光火石之間！
“砰?。?！”
沉悶到令人窒息的撞擊聲響起！
楚夫人纖弱的身軀軟軟地滑倒在冰冷的青磚地上。她鬢邊那支價值連城、象征著身份與富貴的赤金點(diǎn)翠嵌寶步搖，在撞擊中斷裂開來，璀璨的寶石和細(xì)碎的翠羽四散飛濺，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貪L落一地。那些冰冷的珍寶，與她額角汩汩涌出的、混著腦漿的濃稠鮮血混雜在一起，在光潔如鏡的青磚上，洇開一大片刺目到令人暈眩的紅！那紅，是生命最慘烈的終結(jié)，是喜慶壽宴上最猙獰的嘲諷！
“娘——?。?！”
楚硯舟發(fā)出了一聲不似人聲的、撕裂般的嚎叫！那聲音充滿了無盡的痛苦、憤怒和絕望，像瀕死野獸最后的悲鳴，刮得顧長兮耳膜生疼，五臟六腑都跟著翻攪起來！他撲跪在母親尚有余溫的身體旁，徒勞地想要堵住那不斷涌出的鮮血，雙手瞬間被染得猩紅。
場面徹底失控！哭喊聲、尖叫聲、衙役粗暴的呵斥聲、家丁奴仆驚慌的奔逃聲、器物被推倒砸碎的破裂聲……交織成一片混亂的、末日般的交響。
混亂中，一只帶著薄繭、沉穩(wěn)有力的手猛地抓住了顧長兮的手臂，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。是顧家的老管家，父親的心腹。
“小姐！快走！此地不宜久留！”管家壓低聲音，語氣急促而焦灼，半拖半拽地將失魂落魄的顧長兮強(qiáng)行拉離這片修羅場。
她被幾乎是塞進(jìn)了停在后巷的顧家馬車。車輪滾動，碾過厚厚的積雪，發(fā)出吱嘎的聲響。經(jīng)過楚府那洞開的、如同怪獸巨口般的大門時，顧長兮如同被無形的力量牽引，顫抖著掀開了車窗簾的一角。
風(fēng)雪更大了。
漫天的飛雪中，楚府門前一片狼藉。她看見楚硯舟，那個曾經(jīng)云京最耀眼、最矜貴的少年郎，此刻只穿著一件單薄的染血中衣，跪在冰冷的雪地里。他正徒手扒著一輛囚車粗糙的木欄，那是押送他父親的囚車。木欄上布滿毛刺，他的十根手指早已被磨得皮開肉綻，血肉模糊，暗紅的血珠不斷滴落在身下潔白的雪地上，暈開一朵朵絕望而凄艷的梅花。他像是感覺不到疼痛，只是瘋狂地、一遍遍地扒著，嘶啞地喊著“爹”，聲音破碎不堪，被呼嘯的北風(fēng)撕扯得支離破碎。
那畫面，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地、永久地燙在了顧長兮的眼底和心上。
那晚，顧長兮終究沒有去城西的老槐樹下赴約。她像一尊失了魂的木偶，枯坐在自己閨房的窗邊，雕花的窗欞隔絕了外面的風(fēng)雪，卻隔不斷楚府方向隱約傳來的、徹夜未息的哭嚎與混亂。
窗外的天色，從濃稠的墨黑，一點(diǎn)點(diǎn)透出令人窒息的灰白。就在這黎明前最黑暗的時刻，她清晰地聽見窗外廊下，兩個守夜婆子壓得極低的、帶著驚恐的議論聲，如同毒蛇般鉆進(jìn)她的耳朵：
“聽說了嗎？楚夫人……沒挺過去……后半夜在府衙大牢里……懸、懸梁了……”