“小姐，今兒就是三爺他們動(dòng)身的日子了，您當(dāng)真不跟去么？”奶娘疊著衣物，聲音里浸著濃濃的不舍。
雪清禾目光凝在書(shū)頁(yè)上，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著紙邊，頭也不抬：“奶娘，我若走了，你們可愿隨我一道？”
奶娘疊衣的手倏地停住，眼簾低垂：“我……不走了。我走了，誰(shuí)給亡夫和孩子們上香祭掃呢？”
青梔搶過(guò)話頭，語(yǔ)氣急切：“小姐，我也不走！我不能撇下干娘一個(gè)人?！彼灶D，又懇切道，“可小姐，長(zhǎng)沙眼瞅著要亂套了，您還是跟三爺走吧！有他們?cè)诟白o(hù)著，總比跟咱們倆孤零零待在這兒強(qiáng)?。 ?/p>
雪清禾合上書(shū)，唇角彎起一絲極淡的諷意：“你們都不肯走，我又何必獨(dú)自去？就憑我這副看著風(fēng)吹就倒的身子，真遇上亂子，怕是頭一個(gè)被推出去擋刀的?！?/p>
青梔被她的話噎住，張了張嘴，卻發(fā)不出聲。
奶娘眼圈一紅，別過(guò)臉去，屋內(nèi)一時(shí)靜得落針可聞。
“砰砰砰！”急促的敲門(mén)聲驟然響起，打破沉寂。
奶娘忙拭了拭眼角，起身去應(yīng)門(mén)，“誰(shuí)呀？”她揚(yáng)聲問(wèn)。
“是我?！毖┺o安的聲音隔著門(mén)板傳來(lái)，略顯低沉。
奶娘拉開(kāi)門(mén)：“三爺來(lái)了，快請(qǐng)進(jìn)，小姐在屋里。”她側(cè)身讓進(jìn)雪辭安，引向內(nèi)室。
“三爺?！鼻鄺d手腳麻利地奉上熱茶，與奶娘交換了個(gè)眼神，無(wú)聲地退了出去，輕輕帶上房門(mén)。
雪辭安的目光落在窗邊端坐的雪清禾身上，沒(méi)有寒暄，徑直問(wèn)道：“當(dāng)真不走了？”
“是?！毖┣搴檀鸬酶纱?。
雪辭安眼底情緒翻涌，最終歸于沉寂，只點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，不強(qiáng)求了。”
他頓了頓，聲音壓低幾分，“我聽(tīng)聞，張大佛爺近日已密會(huì)過(guò)幾位當(dāng)家的，只怕……風(fēng)雨將至。你向來(lái)有主意，只望你……平安，長(zhǎng)壽?！彼麑㈦S身帶來(lái)的包袱擱在桌上，“這些東西，收好。我走了。若……若日后改了主意，便來(lái)廣西尋我們?！闭f(shuō)罷，他再無(wú)多言，轉(zhuǎn)身大步離去，背影決絕，不帶半分遲疑。
雪清禾望著那扇合攏的門(mén)，嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)了一下，終究什么也沒(méi)說(shuō)。
雪清禾拿起包袱回到內(nèi)室，解開(kāi)系帶，里面物件寥寥：一枚刻著“雪”字的溫潤(rùn)玉佩、一柄寒光凜冽的短刃、一匣壓手的金條、幾冊(cè)紙頁(yè)泛黃的古籍。她將玉佩與金條妥善收好，唯獨(dú)將那柄短刃貼身藏入袖中暗袋。
走出內(nèi)室，見(jiàn)奶娘和青梔仍在院中，她喚道：“奶娘，青梔，來(lái)一下。”
待兩人走近，她清晰吩咐：“奶娘，煩您去采買兩把結(jié)實(shí)些的鐵鏟，再要幾只大竹筐。青梔，你去多備些米面糧油，還有常用藥材，切記分多次、避開(kāi)人買，莫要張揚(yáng)。”
青梔脆聲應(yīng)“是”，卻按捺不住好奇：“小姐，買這些是……？”
雪清禾微微一笑：“晚些時(shí)候再說(shuō)，先去辦事?！眱扇藢?duì)視一眼，壓下滿心疑問(wèn)，依言出門(mén)。
雪清禾獨(dú)自在院中踱步，目光如鷹隼般掃過(guò)每一寸土地，最終定格在墻角一叢茂密的忍冬藤蔓之下。
日影西斜時(shí)，兩人提著大包小裹回來(lái)了。“小姐，東西都齊了。”青梔將采買的物什堆在廊下，抬手抹了把額角的細(xì)汗。
“辛苦了?！毖┣搴桃灰磺妩c(diǎn)過(guò)，“先吃飯，早些歇息，明日還有得忙?！?/p>
青梔絞著衣角，聲音透著不安：“小姐，到底……要出什么事？買鏟子竹筐做什么呀？”
雪清禾輕輕拍了拍她的手背，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“莫慌，眼下無(wú)事。只是這些東西，我另有用處?！?/p>
她面上平靜，心底卻飛速盤(pán)算：‘按書(shū)中所述，紅二爺夫人離世不久，陳皮阿四便會(huì)血洗面館及藥店老板滿門(mén)。是不是還有鬼車一事，之后便是九門(mén)聯(lián)手抗日，便是兵連禍結(jié)之時(shí)。算來(lái)，安穩(wěn)日子已屈指可數(shù)，必須盡快為奶娘和青梔打通退路。’
晚飯畢，一夜無(wú)話。
天際剛透出魚(yú)肚白，雪清禾已悄然出門(mén)。清荷水榭僻處北正街尾的深巷，距城墻僅兩百米之遙。她借著朦朧天光，將水榭周遭地形、城墻根腳細(xì)細(xì)勘驗(yàn)一遍，待晨暉爬上屋檐，方悄然折返。
“小姐，您起這么早？”青梔推開(kāi)房門(mén)，正瞧見(jiàn)雪清禾在院中舒展筋骨。
“嗯，活動(dòng)了下筋骨?！毖┣搴淌談?shì)，笑道，“青梔，待會(huì)兒忙完，叫上奶娘，咱們一起活動(dòng)活動(dòng)?！?/p>
奶娘從灶間探出身：“我這老胳膊老腿的，可經(jīng)不起折騰，你們小年輕玩兒吧?！?/p>
雪清禾眼珠一轉(zhuǎn)：“奶娘這話可不中聽(tīng)，您才四十不到，風(fēng)華正茂呢！”逗得奶娘噗嗤笑了出來(lái)。
早飯后，雪清禾斂去笑意，神色端肅：“奶娘，青梔，手頭的活兒先放放，我有要事同你們講。莫慌，或許用不上，但有備無(wú)患總是好的?！?/p>
奶娘見(jiàn)她神情，心已提了起來(lái)，聲音發(fā)顫：“小姐，可是……天要塌了？”
“莫怕，聽(tīng)我說(shuō)完?！毖┣搴谭啪徴Z(yǔ)調(diào)，“我想著，在咱這院子里，悄悄挖一條能通到城外的暗道。萬(wàn)一……萬(wàn)一將來(lái)有個(gè)閃失，也算有條生路?！?/p>
青梔驚得倒抽一口涼氣：“挖……挖暗道？！為……為啥呀？”
“昨日父親臨走前透露，”雪清禾聲音沉靜，“張大佛爺已密會(huì)了九門(mén)幾位當(dāng)家，雖不知商議結(jié)果，但十有八九……是要?jiǎng)邮至?。一旦打起?lái)，長(zhǎng)沙城便是修羅場(chǎng)。咱們得早做打算，免得到時(shí)措手不及。當(dāng)然，也可能是我杞人憂天，但留條后路，心里踏實(shí)。”
奶娘與青梔聽(tīng)完，眼圈瞬間紅了，嘴唇哆嗦著喚道：“小姐……”淚水已簌簌滾落，后面的話再難出口。
青梔更是哽咽難言：“小姐您才……才七歲啊！就要操這份心……都怨我沒(méi)本事……”
“好了，莫哭?！毖┣搴梯p輕攬住兩人的肩頭，語(yǔ)氣帶著與年齡不符的沉穩(wěn)，“位置我已選定了，就在墻角忍冬藤下。今日便動(dòng)手。咱們?nèi)溯啌Q著挖，螞蟻啃骨頭，總有挖通的一日?！?/p>
自那日起，三人行事愈發(fā)謹(jǐn)慎如履薄冰。采買米糧、藥材等物，必是分開(kāi)多次，每次只購(gòu)少許，唯恐引人注目——這風(fēng)聲鶴唳的年月，多一分小心便多一分安穩(wěn)。雪清禾也時(shí)常借故讓青梔陪她出門(mén)，實(shí)則是為探聽(tīng)街面消息。
這日，兩人走在略顯冷清的街上，只覺(jué)行人稀疏，往日喧囂不再，空氣里繃著一股無(wú)形的弦。
驀地，一行人如疾風(fēng)般從后方卷來(lái)，為首者厲聲暴喝：“滾開(kāi)！統(tǒng)統(tǒng)給老子滾開(kāi)！”
雪清禾眼疾手快，一把將青梔拽到墻根處，低聲道：“別出聲！”她凝目望去，那領(lǐng)頭之人赫然是陳皮，面色鐵青，眼中戾氣翻涌，如同擇人而噬的兇獸。
“青梔，”雪清禾語(yǔ)速極快，聲音壓得極低，“你留在此處，千萬(wàn)別亂動(dòng)！今日怕是要出事了?！?/p>
青梔臉色煞白如紙，牙關(guān)緊咬下唇，猛地?fù)u頭：“不行！小姐去哪我去哪！我不能讓您一個(gè)人涉險(xiǎn)！我得保護(hù)你！”
雪清禾深深看了她一眼：“當(dāng)真要跟？”
“嗯！死也要跟著小姐！”青梔用力點(diǎn)頭，眼神決絕。
雪清禾不再多言，拉著青梔快步走到街角一個(gè)正準(zhǔn)備收攤的面檔，“老板，兩碗面?！彼鄺d坐下。
老板一愣，面露難色：“客官，這……今兒不太平，小的正要收攤……”
雪清禾摸出一塊碎銀放在桌上：“照做，面錢(qián)加倍?！?/p>
老板瞥見(jiàn)銀子，不再多話，麻利地捅開(kāi)爐火：“您稍坐，馬上就好！”
青梔雖滿腹疑團(tuán)，卻強(qiáng)忍著不問(wèn)，只不安地絞著衣角，目光頻頻掃向紅府方向。
雪清禾則閉目凝神——此處，剛好是能捕捉到紅府方向的聲息范圍內(nèi)。
風(fēng)聲中送來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的嘈雜：丫鬟凄厲的哭嚎“夫人——！”
管事驚慌的呼喊“二爺！您保重身子啊！”
以及陳皮那撕心裂肺、如同困獸般的悲鳴“師娘——?。?！” 種種聲音混雜，沉甸甸地壓在心口。
“客官，面好了，您慢用，”老板端上兩碗熱氣騰騰的素面。
青梔看向雪清禾，眼神急切。
雪清禾拿起筷子，語(yǔ)氣平靜：“瞅啥，吃面。”她心中卻已雪亮：丫頭，歿了。以陳皮那瘋魔性子，怕是要發(fā)瘋殺人了。
暗道之事，刻不容緩！一旦戰(zhàn)火燃起，這長(zhǎng)沙城的天，往后幾年都別想晴了。
付錢(qián)離了面攤，青梔小聲問(wèn)：“小姐，回嗎？”
“回?！毖┣搴棠_步不停，甚至更快了幾分。該探聽(tīng)的已入耳，此地不宜久留。她心中唯剩一個(gè)念頭：必須趕在這亂世巨浪拍下之前，將方寸之地鑄成最后的避風(fēng)港。時(shí)間，不多了。