七山五嶺的風(fēng)，永遠(yuǎn)帶著刺骨的寒意和揮之不去的血腥氣。那風(fēng)不是吹來的，是硬生生從嶙峋的石縫里、從幽暗的洞穴深處擠出來的嗚咽，裹挾著終年不化的雪沫和絕望。申公豹記得最深的，就是那風(fēng)的味道，還有父親申正道那只空蕩蕩的、被粗麻布潦草裹住的左邊袖管。
那年他剛能化形不久，勉強(qiáng)維持住一個瘦削少年的輪廓，皮毛尚未褪盡的臉上帶著稚嫩的兇悍。風(fēng)雪夜，父親背著氣息奄奄的弟弟申小豹，深一腳淺一腳在沒膝的積雪里跋涉。小豹子蜷在父親背上，小小的身子像一塊冰冷的石頭，微弱的氣息拂過申公豹的頸側(cè)。父親的臉在風(fēng)雪里凍得青紫，嘴唇抿成一條僵硬的線，唯有那只獨(dú)臂，死死扣住背上的幼子，穩(wěn)得像生了根。
“哥……冷……”申小豹細(xì)若蚊蚋的聲音被風(fēng)扯碎。
申公豹喉嚨發(fā)緊，把自己身上那件四處透風(fēng)的破皮襖又往弟弟身上裹了裹，笨拙地學(xué)著父親的樣子，用自己單薄的身體盡量擋住從側(cè)面撲來的雪片。他抬頭望向父親，風(fēng)雪模糊了那張堅毅的臉，唯有那只空袖管，在狂風(fēng)中無助地拍打著，每一次擺動都像一把鈍刀，狠狠剮在他的心上。
“快到了，”父親的聲音嘶啞，像砂紙在磨礪，“翻過前面那道嶺，就是老桑樹洞……躲過這陣風(fēng)頭……”
“躲”字剛出口，刺耳的破空聲撕裂了風(fēng)雪的咆哮。一道青白色的流光，快如毒蛇吐信，毫無征兆地從側(cè)面一座覆雪的石崖后激射而出！目標(biāo)，赫然是父親背上那個毫無反抗之力的幼小身影！
“小心！”申公豹目眥欲裂，嘶吼脫口而出。
父親的反應(yīng)快得超越了申公豹的認(rèn)知極限。他甚至沒看清父親是如何轉(zhuǎn)身的，只覺眼前一花，一道更龐大、更迅疾的黑影已經(jīng)橫亙在那道致命流光之前。是父親的本相，那只碩大而傷痕累累的黑色豹影！利爪帶起腥風(fēng)，狠狠拍向那道流光。
“噗！”
是利刃切過血肉的悶響，令人牙酸。緊接著是一聲壓抑到極致的痛吼，屬于猛獸的咆哮硬生生被壓回了喉嚨深處。父親龐大的豹形在空中猛地一滯，隨即重重摔落在雪地里，濺起大片猩紅。那道青白流光也同時消散，顯出一個手持仙劍、身著玉虛宮制式道袍的年輕弟子身影，臉上帶著一絲得手的獰笑和居高臨下的鄙夷。
雪地被滾燙的血迅速融化，又凍結(jié)成暗紅的冰。父親變回了人形，臉色慘白如雪地，死死咬住牙關(guān)，身體因劇痛而劇烈顫抖。他的左臂，齊肩而斷！斷口處血肉模糊，骨頭茬子白森森地刺出來，滾燙的鮮血如同失控的泉涌，瘋狂地潑灑在冰冷的雪地上，發(fā)出“滋滋”的聲響，騰起一片片詭異的血霧。那只斷臂落在幾步之外，手指還在神經(jīng)質(zhì)地微微抽搐。
“爹！”申公豹撲過去，聲音都變了調(diào)，雙手徒勞地想去捂住那可怕的創(chuàng)口，卻被噴涌的鮮血染得通紅。
“走……帶小豹……走！”父親用盡全身力氣嘶吼，僅存的右臂猛地發(fā)力，將背上的申小豹連同裹著他的皮襖，狠狠推向申公豹的懷里。巨大的力量讓申公豹抱著弟弟踉蹌后退了好幾步。
那玉虛弟子輕蔑地哼了一聲，手腕一抖，仙劍再次亮起寒芒：“孽畜，還想逃？正好，缺一味‘幼豹心’入藥煉丹！”
“幼豹心”三個字，如同三根燒紅的鐵釬，狠狠捅進(jìn)申公豹的耳朵，直抵心臟深處！恐懼瞬間被一種原始的、炸裂般的兇戾取代。他喉嚨里發(fā)出一聲非人的低吼，雙眼瞬間充血赤紅，屬于妖的獠牙不受控制地呲出唇外，周身的空氣仿佛被無形的力量攪動，帶著腥風(fēng)。
“吼——！”一聲震耳欲聾的豹吼，裹挾著刻骨的仇恨和護(hù)犢的瘋狂，猛地從父親口中爆發(fā)出來。這吼聲并非對著那玉虛弟子，而是對著風(fēng)雪彌漫的黑暗山嶺深處。
吼聲剛落，四面八方驟然響起無數(shù)凄厲尖銳的回應(yīng)！是豹妖的咆哮！此起彼伏，帶著同仇敵愾的決絕，在群山間瘋狂震蕩、回響！聲浪如同實質(zhì)的沖擊波，震得崖壁上的積雪簌簌崩塌，也震得那玉虛弟子臉色微變，握劍的手下意識地緊了緊，眼神里第一次掠過一絲忌憚。
趁著這吼聲制造的瞬間混亂，父親用盡最后力氣嘶喊：“跑！申公豹！記??！活下去！給…給我族…掙一條活路！”
那聲音撕裂了風(fēng)雪，也撕裂了申公豹最后的猶豫。他死死抱住懷中冰冷顫抖的弟弟，最后看了一眼倒在血泊中斷臂猶自掙扎的父親，看了一眼那玉虛弟子驚疑不定的臉，將父親眼中那深不見底的絕望、不甘和最后一絲微弱的期盼，連同那漫天風(fēng)雪、刺骨血腥和“幼豹心”三個字，一起狠狠刻進(jìn)了骨髓深處。他猛地轉(zhuǎn)身，用盡全身力氣，像一顆被仇恨和恐懼射出的彈丸，一頭扎進(jìn)了茫茫無邊的風(fēng)雪與黑暗。
風(fēng)雪更急，徹底吞噬了來路，也淹沒了身后父親最后的咆哮和那玉虛弟子氣急敗壞的咒罵。申公豹抱著弟弟在崎嶇的山路上狂奔，每一次呼吸都像吞下燒紅的刀子。父親那只空蕩蕩的袖管，在風(fēng)雪中狂舞的畫面，和那弟子輕描淡寫的“幼豹心”，在他腦海里瘋狂交替閃現(xiàn)。
活下去。
掙一條活路。
這六個字，從此成了烙在他靈魂上的詛咒與火種。