天牢的鐵銹味混著腐爛的稻草，幾乎要將人的神志一并腐蝕。
就在我以為自己會和父親一樣，無聲無息地爛死在這暗無天日的地方時，負(fù)責(zé)給我送飯的陳老，壓低了聲音。
他說，我知道一條路。
他說，天牢建成時，先帝曾為自己備下一條逃生密道，后被封死。
他說，他年輕時參與過修補(bǔ)，入口就在女牢最北角那口常年滲水的井下。
我心頭一跳，死寂的血仿佛重新開始流動。
我借著放風(fēng)的機(jī)會，親自去看那口井。
井壁的青磚濕滑，長滿青苔，但在最深處，我用指甲摳到了一塊松動的磚。
磚縫里有嶄新的劃痕。
有人在我之前動過這里。
我的心瞬間沉入谷底。
回到牢房，我將發(fā)現(xiàn)告訴了守在我身邊的韓嬤嬤。
她是我母親的陪嫁，也是我如今唯一的依靠。
她聽后卻冷笑一聲：“那是元修，工部退下來的老匠人，我托人找的。他唯一的兒子被東廠番子當(dāng)街打死，連個說法都沒有。他肯幫我們?！?/p>
元修是個啞巴，被帶進(jìn)來時，佝僂著背，手里攥著一截炭筆和幾張粗糙的草紙。
他不會說話，只是用那雙渾濁卻銳利的眼睛打量著我，然后鋪開紙，飛快地畫著。
一條曲折的線條從井底開始，斜斜向下十五丈，穿過厚重的皇城地基，最終的出口，竟在宮外護(hù)城河的蘆葦蕩下。
但他又在圖上畫了幾個觸目驚心的叉。
韓嬤嬤替他解釋：“地道年久失修，這幾處都塌方了，只能勉強(qiáng)匍匐通過。最要命的是，皇城上的巡邏隊(duì)，每半個時辰就會經(jīng)過一次，他們的腳步聲會引起震動，極易造成新的塌方?！?/p>
我盯著那張圖，腦中飛速盤算。半個時辰……時間太緊，風(fēng)險太大。
我的目光落在墻上那張薄薄的皇榜告示上，一個念頭瘋長。
“就明天，”我一字一頓，“祭天大典?！?/p>
屆時，全城戒嚴(yán)，皇城內(nèi)大部分守軍都會被調(diào)往南郊祭天壇。
那是皇城最空虛的時候，也是我們唯一的機(jī)會。
計(jì)劃的第一步，就是要打開那口井。
我讓韓嬤嬤傳話，叫來了牢頭孫德海。
我只提了一個要求：“以清理牢底淤泥為由，明日午時，開啟女牢水井井蓋。”
他一聽，嚇得臉上肥肉直顫，差點(diǎn)給我跪下：“姑奶奶，您這是要從地底下穿到皇宮去？！這可是掉腦袋的罪！”
我沒理會他的哀嚎，只從枕下摸出一封信，信封上是我模仿沈硯的筆跡寫下的“孫大人親啟”。
我淡淡道：“你若不批，明日此刻，東廠就會在你家床底下搜出這封沈硯寫給你的親筆回信。”
沈硯是我父親的門生，也是東廠的眼中釘。
這封信是假的，但孫德海與沈硯私交甚密是真。
他貪生怕死，賭不起。
他死死盯著那封信，額上冷汗涔涔，最終咬碎了后槽牙，在文書上簽了字。
臨走前，他回頭，聲音發(fā)狠：“你們走后，就當(dāng)從沒見過我孫德海這個人！”
逃亡前夜，風(fēng)聲鶴唳。
蘇晚，我昔日的閨中密友，如今的階下囚，將一小包紙遞給我。
“韓嬤嬤讓我給你的，說是上好的蒙汗藥，若遇追兵，撒在火把上，能生出遮天蔽日的濃煙?！?/p>
她又從貼身衣物里，取出最后一塊繡帕，上面用金線繡著一株傲雪的紅梅，風(fēng)骨凜然。
“這是我入獄前繡的，若我們不幸走散，你就去揚(yáng)州梅嶺，找一位姓梅的繡娘。她是我娘的舊友，會護(hù)你周全?！?/p>
我將繡帕緊緊貼在心口，滾燙。
我握住她冰涼的手，一字一句地發(fā)誓，絕不會讓她再陷入這般險境。
祭天大典的鐘鼓聲終于在京城上空響起，沉悶而悠長，像為這座腐朽的王朝奏響的喪鐘。
趁著守衛(wèi)換崗的空隙，我們撬開井蓋。
元修第一個順著繩索滑下，韓嬤嬤和蘇晚緊隨其后，我斷后。
地道里陰冷潮濕，四壁滴著水，混著泥土的腥氣，每一步都走得心驚膽戰(zhàn)。
不知走了多久，頭頂忽然傳來沉重而整齊的腳步聲，咚、咚、咚，每一下都仿佛踩在我的心上。
碎土和灰塵簌簌落下。
是巡甲！
元修猛地將我推進(jìn)墻壁一處凹陷，自己則像只壁虎般伏在地上，側(cè)耳傾聽。
時間仿佛凝固了，我連呼吸都已忘記。
不知過了多久，那腳步聲終于遠(yuǎn)去。
元修抬起頭，對我們比了個手勢：過去了。
我們幾乎是連滾帶爬地繼續(xù)前行，終于，前方透出一絲微光。
出口到了。
元修合三人之力，奮力推開上面沉重的暗格石板，一股夾雜著水汽和蘆葦腥氣的風(fēng)涌了進(jìn)來。
我們手腳并用地爬出去，渾身泥濘，狼狽不堪。
可我們還沒來得及喘口氣，就見不遠(yuǎn)處的河面上，一艘掛著“東廠”燈籠的官船，正緩緩駛來。
韓嬤嬤低呼一聲：“糟了，他們竟然封了河！”
千鈞一發(fā)之際，我腦中閃過蘇晚給我的那包藥粉。
我立刻從懷里掏出火折子和藥包，點(diǎn)燃一束干枯的蘆葦，將藥粉猛地撒了上去！
“轟”的一聲，刺鼻的濃煙瞬間炸開，如一堵黑墻，迅速彌漫了整個河面。
官船上傳來驚慌的呼喝與咳嗽聲，徹底亂了陣腳。
“走！”
我們趁亂一頭扎進(jìn)茂密的蘆葦深處，冰冷的河水瞬間淹過小腿。
不知在蘆葦蕩里躲了多久，直到天色泛起魚肚白，一艘破舊的漁舟才悄無聲息地靠了岸。
船頭立著一個頭戴斗笠的男人，他摘下斗笠，露出一張冷硬而熟悉的臉。
竟是裴九淵。
他是沈硯身邊最得力的護(hù)衛(wèi)，此刻卻扮作漁夫，風(fēng)塵仆仆。
他看著我們，沙啞的嗓子里只擠出幾個字：“沈大人派我來接應(yīng)。去江南，那里有人等著你們，為沈家翻案?！?/p>
我用力扶著幾乎虛脫的蘇晚上了船，在船身離開河岸的瞬間，我回頭望向那座巍峨的京城。
黎明前的火光已經(jīng)漸漸熄滅，只剩下一個龐大而沉默的輪廓。
這一次，我們不再是倉皇的逃亡者。
漁舟悄無聲息地劃開水波，載著我們，也載著傾覆的一切，駛向茫茫未知的南方。
夜風(fēng)裹挾著河水的腥氣吹在臉上，冰冷刺骨，卻也讓人無比清醒。
裴九淵沉默地?fù)u著櫓，船身在黑暗中平穩(wěn)前行。