楚蕓樵的聲音像鈍刀子刮過生銹的鐵皮，每一個(gè)字都帶著一種粘稠的、居高臨下的得意。他踱步到離林晚最近的一個(gè)鐵籠前，昏黃的燈光在他那張保養(yǎng)得宜卻透著病態(tài)灰白的臉上投下跳動(dòng)的陰影?；\子里，那個(gè)穿著破爛官袍的“舉人”剛耗盡力氣，正蜷縮在角落的干草堆里劇烈抽搐，喉嚨里發(fā)出瀕死般的嗬嗬聲。
“瞧見沒？”楚蕓樵抬起戴著雪白手套的手，指向籠中那團(tuán)痛苦蠕動(dòng)的東西，仿佛在指點(diǎn)一件稀世珍寶，“光緒三十年的舉人老爺，貨真價(jià)實(shí)。抓來的時(shí)候，骨頭都朽了半截，靠著幾口參湯吊命。現(xiàn)在？”他發(fā)出一聲短促的、近乎神經(jīng)質(zhì)的笑聲，“力大無窮，不知疲倦，刀砍下去，只要不剁碎了腦子，過幾天照樣能爬起來！這，就是‘太歲肉’的造化！”
太歲肉？林晚胃里一陣翻江倒海，那刺鼻的混合氣味瞬間有了更加具象、更加血腥的來源。她強(qiáng)迫自己的視線緊緊鎖在楚蕓樵身上，用盡全身力氣維持著臉上那副混合著震驚、恐懼和一絲卑微的求知欲的表情。她的眼尾余光卻如同最精密的探針，借著油燈昏暗搖曳的光，掃視著這人間地獄的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
粗大的鐵柵欄冰冷，掛著可疑的深褐色污漬。角落里堆放著一些難以名狀的器械：巨大的玻璃罐里浸泡著形態(tài)扭曲的器官標(biāo)本，在渾濁的液體中緩緩沉浮；銹跡斑斑的鐵床上殘留著深色的污痕和捆綁用的皮帶扣；散落在地的幾本線裝書頁邊卷曲發(fā)黑，上面用朱砂畫滿了令人心悸的詭異符咒和潦草狂放的批注?？諝饫飶浡牟粌H僅是惡臭，還有一種……低沉的、仿佛無數(shù)人壓抑到極致的痛苦呻吟匯聚成的背景音，絲絲縷縷，鉆入骨髓。
“仙師妙法，鬼神莫測(cè)！”馬副官適時(shí)地躬身，聲音里充滿了諂媚和一種發(fā)自內(nèi)心的狂熱，“大帥洪福齊天，得此長生大道！這些……這些試驗(yàn)品，能成為大帥登仙路上的基石，是他們的造化！”他目光掃過鐵籠，如同掃視一堆待處理的材料，沒有一絲波瀾。
楚蕓樵顯然極為受用，他微微頷首，又踱向另一個(gè)鐵籠?；\子里關(guān)著幾個(gè)穿著破爛軍裝的“人”。他們比那個(gè)清朝舉人“安靜”些，但那種安靜更令人毛骨悚然。他們或呆滯地倚著柵欄，或如同壞掉的木偶般在地上緩慢爬行，皮膚無一例外地呈現(xiàn)出那種林晚在雨夜見過的、令人作嘔的慘綠色磷光，在昏暗的光線下幽幽閃爍，映照著他們空洞麻木、毫無生氣的臉。其中一個(gè)的胳膊以一種不可能的角度扭曲著，顯然是斷裂后又被某種力量粗暴地“接”了回去，皮膚下凸起不規(guī)則的硬塊。
“這些是‘陰兵’的雛形，”楚蕓樵的聲音帶著一種掌控生死的漠然，“藥力還不穩(wěn)，容易狂躁，也容易……朽壞。但力氣和耐打，遠(yuǎn)勝常人。假以時(shí)日……”他眼中閃爍著一種近乎貪婪的光芒，仿佛看到了未來一支不知疼痛、永不疲倦的恐怖軍團(tuán)。
就在這時(shí)，楚蕓樵的身體猛地一頓！
一陣劇烈的、撕心裂肺的咳嗽毫無預(yù)兆地爆發(fā)出來！那咳嗽聲沉悶、深重，仿佛要將整個(gè)肺腑都從喉嚨里掏出來。他高大的身軀瞬間佝僂下去，一只手死死捂住口鼻，另一只手痙攣般地抓住旁邊冰冷的鐵柵欄支撐身體，指關(guān)節(jié)捏得咯咯作響。劇烈的震動(dòng)讓他軍裝外套的扣子都繃開了兩顆。
“大帥！”馬副官臉色一變，急忙上前攙扶。
“咳咳……咳……無妨……老毛病了……”楚蕓樵艱難地喘息著，試圖直起身，但下一波更猛烈的咳嗽再次將他淹沒。他不得不彎下腰，整個(gè)身體都在劇烈地顫抖。
就在他彎腰捂胸，軍裝外套因動(dòng)作而敞開更大的瞬間！
林晚的目光，如同被磁石吸引的鐵屑，猛地釘在了楚蕓樵左側(cè)胸口的位置！
深色絲綢襯衫的衣料，隨著他劇烈的咳嗽和急促的呼吸，清晰地勾勒出下方胸腔的劇烈起伏輪廓。而在那心臟搏動(dòng)最強(qiáng)烈的地方——
一道疤痕！
一道狹長、猙獰、微微凸起的疤痕！像一條丑陋的蜈蚣，斜斜地趴伏在心臟位置的正上方！疤痕的顏色很深，是那種陳舊的、愈合已久的暗紅色，邊緣的皮膚皺縮著，帶著手術(shù)縫合后特有的針腳痕跡。那位置……那角度……那形狀……
林晚的腦子“嗡”的一聲！
她眼前瞬間一片血紅！仿佛有滾燙的巖漿從腳底直沖頭頂，又在瞬間凍結(jié)成萬載寒冰！雨夜的冰冷泥濘，父親溫和的笑容，母親臨終前緊握著刻有晚香玉的懷表的枯手，還有此刻眼前這道在仇人胸口隨著心臟跳動(dòng)而微微起伏的、無比熟悉的刀疤……所有破碎的畫面、聲音、氣味，被一股狂暴的力量粗暴地撕扯、重組！
十年前！青石鎮(zhèn)突發(fā)一場(chǎng)可怕的“時(shí)疫”，人心惶惶。父親林濟(jì)世，作為方圓百里最有名的仁心圣手，被當(dāng)時(shí)的駐軍長官“請(qǐng)”去軍營“協(xié)助控制疫情”。父親臨走前，特意換上了他最體面的長衫，將那枚晚香玉懷表仔細(xì)揣進(jìn)懷里。林晚記得清清楚楚，就在父親俯身擁抱她告別時(shí)，她的小手無意中按在了父親的心口位置。隔著薄薄的夏衫，她清晰地摸到了那道斜長的疤痕——那是父親年輕時(shí)一次驚心動(dòng)魄的胸腔大手術(shù)留下的印記，是父親從鬼門關(guān)搶回一條命的證明！那道疤的形狀，深深烙在她童年的記憶里。
父親一去不回。軍營傳出的消息是：林郎中不幸感染時(shí)疫，暴斃身亡，尸體為防傳染，已立即火化。連骨灰都沒留下。
而現(xiàn)在！這道只屬于她父親的、獨(dú)一無二的疤痕！此刻，就堂而皇之地烙印在楚蕓樵的胸口！隨著那顆掠奪而來的心臟，在仇人的胸腔里，一下，又一下，沉穩(wěn)而有力地跳動(dòng)著！
那跳動(dòng)的節(jié)奏，像重錘，狠狠砸在林晚的耳膜上！像燒紅的烙鐵，燙在她的靈魂深處！
“嗬……嗬……” 旁邊鐵籠里，那個(gè)蜷縮的清朝“舉人”似乎被這劇烈的咳嗽聲刺激，又開始了新一輪的抽搐，喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱般的嗬嗬聲，渾濁發(fā)黃的眼珠無意識(shí)地轉(zhuǎn)動(dòng)著，空洞地投向林晚的方向。
“呃啊——！” 另一個(gè)鐵籠里，一個(gè)穿著破爛軍裝的“陰兵”突然毫無征兆地暴起，用頭瘋狂地撞擊著鐵柵欄，發(fā)出沉悶可怕的“咚！咚！”聲，皮膚下那慘綠色的磷光隨著撞擊忽明忽滅。
這突如其來的混亂和噪音，如同兜頭一盆冰水，瞬間澆滅了林晚眼中那幾乎要噴薄而出的、足以焚毀一切的狂怒火焰！指甲深深嵌入掌心，尖銳的刺痛感讓她幾乎要失控的神智猛地拽回一絲清明。不能！絕不能在這里暴露！她猛地低下頭，借著整理鬢邊散落發(fā)絲的瞬間，將眼中那刻骨的仇恨、驚駭和滔天的殺意死死壓回眼底最深處。再抬起頭時(shí)，臉上只剩下恰到好處的驚恐和一種醫(yī)者面對(duì)突發(fā)狀況的、強(qiáng)自鎮(zhèn)定的關(guān)切。
“大帥！您……” 她上前半步，聲音帶著一絲恰到好處的顫抖，目光迅速掃過楚蕓樵痛苦扭曲的臉和捂嘴的手——指縫間，赫然滲出幾縷刺目的猩紅！咳血了！
馬副官也看到了那抹血色，臉色瞬間煞白：“大帥！快！快上去！這里污穢，對(duì)您貴體不利！”他不由分說，幾乎是半架半拖著還在劇烈喘息咳嗽的楚蕓樵，轉(zhuǎn)身就往那扇包鐵木門的方向退去。
楚蕓樵咳得說不出話，只勉強(qiáng)揮了揮手，示意離開。
“你！”馬副官一邊扶著楚蕓樵，一邊猛地回頭，冰冷銳利的目光如同毒蛇的信子，死死釘在林晚臉上，帶著毫不掩飾的威脅和審視，“今晚的事，管好你的嘴！一個(gè)字都不許泄露！否則……”他沒有說下去，但那眼神比任何言語都更具威懾力，“跟上！大帥需要診治！”
沉重的鐵門在身后轟然關(guān)閉，隔絕了那令人窒息的地獄景象和瘋狂的噪音。然而，那道猙獰的疤痕，那顆在仇人胸腔里強(qiáng)健跳動(dòng)的、屬于父親的心臟，那心臟搏動(dòng)時(shí)帶動(dòng)的疤痕起伏……這些畫面，如同最惡毒的烙印，深深烙進(jìn)了林晚的視網(wǎng)膜和靈魂，再也無法抹去。
她跟在踉蹌的楚蕓樵和馬副官身后，重新踏上陰冷潮濕的石階。每一步，都像是踩在燒紅的炭火上，又像是踏在萬丈深淵的邊緣。冰冷的石壁觸手可及，上面凝結(jié)的水珠仿佛是她心底無聲淌下的血淚。胸腔里那顆屬于自己的心臟，此刻正以一種前所未有的、冰冷而沉重的節(jié)奏撞擊著肋骨。
咚…咚…咚…
每一下，都像是在無聲地叩問，又像是在積蓄著毀滅性的力量。
父親……十年生死兩茫茫的血淚追尋，原來終點(diǎn)，是仇人的胸腔！