西嶺郡郊外的竹林，像是被晨霧浸過(guò)的翡翠。
每一片竹葉都凝著剔透的露，風(fēng)過(guò)時(shí)，露水珠兒便順著葉尖滾落，砸在青石板鋪就的小徑上，洇出一串深淺不一的濕痕，像是誰(shuí)在林間寫(xiě)下的密語(yǔ)。
竹林深處藏著座簡(jiǎn)陋的小院，竹籬笆歪歪扭扭地圈著半畝地，幾株?duì)颗；ú恢＞氲嘏手h笆往上爬，花瓣上的露水被晨光一照，竟折射出細(xì)碎的虹光。
只是那淡紫色的花瓣，已褪得發(fā)白，想來(lái)是被風(fēng)雨磨了太多春秋——就像院里那個(gè)低頭看棋的姑娘。
石桌上的棋盤(pán)被摩挲得發(fā)亮，邊角幾道淺淺的刻痕藏著故事。
那是三年前某個(gè)雪夜，李老執(zhí)黑子占了上風(fēng)，冥榮急得把白子往桌上一拍，棋子滑出去磕在桌角，留下的印子。
如今李老捻著枚黑子，指腹在棋盤(pán)上輕輕敲著，目光落在對(duì)面的張清鳶身上，嘴角的笑意藏不住。
張清鳶穿件洗得發(fā)白的青布裙，裙擺上繡的小蘭花早就褪成了淺灰色，若不細(xì)看，幾乎要與布色融為一體。
她捏著枚白子懸在棋盤(pán)上方，指尖泛著淡淡的粉，顯然是用了力氣。
陽(yáng)光透過(guò)竹葉的縫隙在她臉上游移，映得睫毛投下的陰影忽明忽暗，倒比棋盤(pán)上的局勢(shì)更顯紛亂。
“小妮子，今日怎的如此磨嘰，倒不像你的風(fēng)格啊？”
李老終于開(kāi)口，聲音里帶著竹節(jié)被風(fēng)吹過(guò)的清越，“往日下棋總嫌我落子慢，今日倒成了被貓爪按住的耗子，遲遲不肯動(dòng)了？”
他把黑子轉(zhuǎn)得飛快，“莫不是心里裝著事？我猜猜——是不是那混小子要出關(guān)了？”
白子“嗒”地差點(diǎn)從指間滑落，張清鳶像被燙著似的縮回手，臉頰“騰”地飛起兩抹霞，連耳根都紅透了。
她慌忙低下頭，盯著自己那雙洗得發(fā)白的布鞋尖，聲音細(xì)得像蛛絲：“李老您別亂說(shuō)……”
李老被她這副模樣逗得朗聲大笑，笑聲撞在竹枝上，震得葉尖的露水簌簌往下掉，幾只蹲在竹椏上打盹的麻雀驚得撲棱棱飛起，在晨霧里劃出幾道灰影。
“還害臊呢？”他笑夠了，捻著下巴上稀疏的胡須，“五年光陰，快得像指間流沙。
還記得那小子剛被送來(lái)時(shí)，渾身是傷，卻梗著脖子跟我叫板，說(shuō)什么‘我乃龍冥少主，豈容山野村夫擺布’——你瞧瞧這口氣，活脫脫一只炸毛的小獸。”
他故意捏著嗓子模仿少年時(shí)的冥榮，眉頭緊鎖，下巴揚(yáng)得老高，連說(shuō)話(huà)時(shí)脖頸繃緊的弧度都學(xué)得十足。
張清鳶被逗得“噗嗤”笑出聲，眼角的愁緒像被風(fēng)吹散的煙，嘴角彎起淺淺的弧。
只是這笑意沒(méi)掛多久，就被李老接下來(lái)的話(huà)壓了下去。
“如今總算沒(méi)白費(fèi)功夫?！?/p>
李老的手指停在棋盤(pán)中央的“天元”位，黑子在他掌心泛著冷光，眼神突然深了下去，像藏著片不見(jiàn)底的寒潭，“就怕他這五年的靜修，抵不過(guò)外面那些豺狼虎豹的獠牙。畢竟，有些人等這一天，已經(jīng)等得太久了?！?/p>
張清鳶捏著裙角的手指猛地收緊，布帛被攥出深深的褶皺。
“李老，我們還是繼續(xù)下棋吧?！彼偷鼗厣?，把白子按在棋盤(pán)左下角，落子的聲音有些發(fā)顫。
李老瞥了她一眼，也不多言，跟著落下黑子。
棋盤(pán)上很快廝殺起來(lái)，白子步步為營(yíng)，像春日漫過(guò)田埂的溪水，看似柔和卻韌勁十足；黑子則攻勢(shì)凌厲，如深秋掃過(guò)荒原的勁風(fēng)，招招都往要害處逼。
張清鳶漸漸沉下心，眉峰微蹙，時(shí)而托著下巴凝思，時(shí)而咬著唇調(diào)整呼吸，倒真有了幾分當(dāng)年在王府與冥榮對(duì)弈時(shí)的專(zhuān)注。
李老卻顯得漫不經(jīng)心，落子間隙還哼著不成調(diào)的小曲，調(diào)子忽高忽低，像是故意擾亂人心。
張清鳶被他逗得瞪了瞪眼，眼底卻沒(méi)什么怒氣，反倒有幾分難得的松弛——這五年，若不是李老這般插科打諢，她恐怕早就被愧疚和思念啃噬得不成人形了。
風(fēng)突然變了向，帶著股涼意鉆進(jìn)竹林，竹葉“沙沙”作響，卷起幾片枯葉打著旋兒飄。張清鳶鼻尖微動(dòng)，猛地抬頭望向院外——空氣中除了竹香和晨露的清甜，還混著絲若有若無(wú)的腥氣，像生銹的鐵在血里泡過(guò)。
李老捏著黑子的手驟然停住，臉上的笑意瞬間斂去，那雙原本渾濁的眼睛突然亮得驚人，像鷹隼鎖定了獵物。
他朝著竹林深處瞥了一眼，聲音壓得低沉：“客人來(lái)了。”
張清鳶的心跳猛地漏了一拍，指尖沁出冷汗。
她下意識(shí)地看向院角那扇緊閉了五年的柴門(mén)，門(mén)板上的漆早就剝落，露出底下深褐色的竹骨，像道沉默的封印。
那里面，藏著她五年不敢觸碰的夢(mèng)，也藏著她午夜夢(mèng)回的罪。
“李老，是……是沖著我們來(lái)的嗎？”她的聲音發(fā)顫，指尖死死攥著裙角，指節(jié)泛白。
李老慢悠悠地起身，拍了拍衣襟上的塵土。
他平日里佝僂的脊背突然挺直，像被春風(fēng)吹直的竹，一股沉穩(wěn)的氣勢(shì)從他看似衰老的身軀里漫出來(lái)，驚得院角的秋蟲(chóng)都停了聲。
“一群不知死活的東西，既敢闖我的地方，總得留下點(diǎn)念想?！?/p>
他話(huà)音剛落，院外就傳來(lái)窸窸窣窣的響動(dòng)，像是有無(wú)數(shù)雙腳正在撥開(kāi)竹枝靠近。
緊接著是鐵器相撞的輕響，還有幾句壓低的交談，雖然聽(tīng)不真切，但那股子肅殺之氣卻像潮水似的涌進(jìn)來(lái)，壓得人喘不過(guò)氣。
張清鳶的目光黏在那扇柴門(mén)上，手心的汗幾乎要把布裙浸濕。
她想起五年前冥榮被抬進(jìn)來(lái)時(shí)的模樣，渾身是血，胸口的傷口深可見(jiàn)骨，氣息微弱得像風(fēng)中殘燭。
李老說(shuō)他傷了根本，若要痊愈，至少需閉關(guān)五年，這五年里絕不能被打擾，否則輕則功虧一簣，重則經(jīng)脈盡斷。
“冥榮他……”她剛要開(kāi)口，柴門(mén)內(nèi)突然傳來(lái)聲低沉的嘶吼，像是困在深淵里的龍終于掙斷了鎖鏈。
緊接著，一股磅礴的氣息猛地從門(mén)內(nèi)炸開(kāi)，震得整個(gè)小院都在發(fā)抖，籬笆上的牽?；娂妷嬄洌郎系钠灞P(pán)“哐當(dāng)”一聲翻倒，黑白棋子滾了滿(mǎn)地。
“砰！”
厚重的柴門(mén)被從里面撞開(kāi)，木屑紛飛中，一個(gè)黑衣身影緩步走出。
他穿件月白色的長(zhǎng)袍，衣擺沾著些塵土，顯然是剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)脫胎換骨的痛。他身形比五年前挺拔了許多，肩寬腰窄，站在那里像株臨風(fēng)的青竹。
臉色還有些蒼白，嘴唇?jīng)]什么血色，但那雙眼睛卻亮得驚人，漆黑的瞳孔里像是盛著星辰，比當(dāng)年多了幾分沉淀后的銳利。
是冥榮。
張清鳶望著他，喉嚨像是被什么堵住，千言萬(wàn)語(yǔ)涌到嘴邊，卻只化作無(wú)聲的哽咽。
她想告訴他，當(dāng)年張家是被逼無(wú)奈；想告訴他，這五年她日夜守著，從未敢忘；想告訴他，她愿意用余生贖罪……可所有的話(huà)都堵在喉頭，只剩下眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
冥榮的目光落在她臉上，那雙深邃的眼睛里閃過(guò)復(fù)雜的光——有驚訝，有懷念，有釋然，還有一絲說(shuō)不清道不明的疏離。
他看著她泛紅的眼眶，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終只是微微頷首，算是打過(guò)招呼。
就在這時(shí)，院外傳來(lái)兵器交擊的脆響，還有黑衣人壓抑的痛呼。
李老已經(jīng)迎了上去，只見(jiàn)他身形如鬼魅般在竹林間穿梭，看似隨意的掌風(fēng)卻帶著雷霆之勢(shì)。
那些黑衣人穿著緊身夜行衣，身手矯健，手中短刀閃著幽藍(lán)的光，顯然淬了毒。他們的招式狠辣刁鉆，招招往要害招呼，人數(shù)足有數(shù)十，顯然是有備而來(lái)。
但李老的身手更是深不可測(cè)。
一個(gè)黑衣人揮刀砍向他后頸，他像是背后長(zhǎng)了眼，側(cè)身避開(kāi)的同時(shí)，反手一掌拍在對(duì)方胸口。
只聽(tīng)“咔嚓”一聲脆響，那黑衣人噴出一口黑血倒飛出去，撞在竹樹(shù)上沒(méi)了聲息。不過(guò)半刻鐘，院外的打斗聲就漸漸平息，只剩下風(fēng)吹竹葉的沙沙聲。
李老拍了拍衣袖上的灰，慢悠悠地走回來(lái)，臉上帶著點(diǎn)倦意，卻難掩欣慰。
他走到冥榮面前，抬手拍了拍他的肩膀：“好小子，總算沒(méi)讓我白費(fèi)功夫?！?/p>
冥榮微微躬身，聲音比五年前低沉許多，帶著種歷經(jīng)淬煉的穩(wěn)重：“多謝李老五年教誨。”
張清鳶終于鼓起勇氣，往前挪了半步，聲音哽咽：“冥榮……我……”
冥榮卻移開(kāi)了目光，望向院外揚(yáng)起的塵土。