西嶺郡外的官道被往來馬蹄踏得翻起寸厚的塵土，長途跋涉的眾人終于在岔路口分作兩途。
冥榮勒住韁繩，玄色披風在西風中獵獵作響，他回頭望了眼玄武帶領的隊伍——戰(zhàn)衛(wèi)甲胄上的銅鈴偶爾傳來脆響，很快便被呼嘯的風聲吞沒，他們正朝著大本營的方向漸行漸遠。
“少主，該走了?！卑谆⒌穆曇舸驍嗨乃季w，此人正檢查著馬鞍旁的水囊，里面的清水只剩小半袋。
冥榮點頭，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，與青龍一同跟上，三人的身影很快融入西境蒼茫的暮色里。
西境的風裹挾著沙礫，像無數(shù)細針砸在冥榮棱角分明的臉上。
他抬手抹去眼角的沙塵，勒馬駐足時，前方連綿的營寨終于在視野中鋪展——紅底黑字的西境軍軍旗在風中舒展，“西”字透著沉凝的肅殺，旗面被風沙磨出的破口處，絲線在殘陽下閃著細碎的光。
“少主你看?！卑谆⒋唏R湊近，聲音壓得極低，目光掃過營寨外圍，“三道拒馬，鐵刺都淬了火，比五年前多了兩道。”
他指向往來巡邏的士兵，“巡邏頻次也翻倍了，一刻鐘就過了兩撥人，甲胄雖舊，步伐卻穩(wěn)得很。”
冥榮微微頷首，視線越過營墻落在角落的炊煙上。
那些煙柱歪歪扭扭，時而被風扯成細絲，時而聚成一團亂麻——只有生火人慌亂時，灶火不穩(wěn)才會如此。他低聲道：“看來西境軍的糧草，確實如傳聞般吃緊?！?/p>
馬蹄在碎石地上踏出清脆的響，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭看向青龍，對方正抬手按在腰間的佩劍上。
那劍鞘是北境特產(chǎn)的寒鐵所鑄，鑲嵌的綠松石在陽光下泛著冷光，棱角處有個細小的缺口，是在多年前遇襲時被敵方的手里劍劃的。
“待會兒見了大將軍，少言多聽?！?/p>
青龍抱拳應下，指尖在綠松石的缺口上輕輕蹭了蹭：“屬下明白?！?/p>
三人行至營門前，兩柄長矛驟然橫在馬前。
守兵身披的鐵甲銹得像塊老樹皮，左胸的護心鏡裂了道縫，用銅釘胡亂鉚著，臉上的皺紋里嵌滿沙塵，唯有眼睛亮得像鷹隼，緊緊盯著來人。
“來者何人？”左邊的守兵開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，矛尖直指冥榮的胸口，鐵銹簌簌往下掉，“西境大營，閑人免進?！?/p>
白虎翻身下馬，玄色披風掃過地上的枯草：“域外龍冥組，求見西境大將軍?！?/p>
他特意把“域外”二字咬得極重，守兵的瞳孔果然縮了縮——近來黑風口的異動早就傳到西境，鬼國與海國的動靜鬧得人心惶惶，凡是與“域外”沾邊的人，都不敢怠慢。
守兵交換了個眼神，右邊那個轉(zhuǎn)身入營通報時，冥榮瞥見他背后的箭囊，里面只插著三支箭，箭羽都磨損得露了白。
營內(nèi)的操練聲順著風淌出來，喊殺聲雖齊整，卻透著股中氣不足的虛浮，像是餓久了的人在嘶吼。
片刻后，營門內(nèi)傳來沉穩(wěn)的腳步聲。一個身著明光鎧的將領快步走出，甲胄擦得锃亮，能照見人影，左胸位置卻有一道深可見骨的刀痕，邊緣呈鋸齒狀，正是鬼國忍者慣用的短刀所留的痕跡。
“在下是大將軍親衛(wèi)統(tǒng)領，奉將軍令，請三位入營?！?/p>
他抱拳行禮時，冥榮看見他左手無名指缺了半截，斷口處結著厚厚的繭。
穿過層層營寨，沿途的士兵都在忙碌。
有的坐在地上修補甲胄，用粗糙的麻繩捆扎著裂開的縫隙，針腳歪歪扭扭卻異常緊實；有的蹲在角落擦拭弓弩，弓弦上打著好幾個結，動作卻一絲不茍；還有的圍著一口半埋在土里的大鐵鍋，鍋里煮著的米粥稀得能照見人影，幾個士兵用豁了口的破碗盛著，小口小口地啜飲，臉上滿是疲憊卻不見懈怠。
一個滿臉稚氣的小兵端著碗走過，約十二三歲的年紀，臉上還帶著未脫的嬰兒肥，見了冥榮三人，嚇得手一抖，碗里的粥灑了大半，滾燙的粥水濺在手上，他卻顧不上疼，慌忙跪地磕頭，聲音帶著哭腔：“對、對不??！小的不是故意的！”
冥榮翻身下馬扶起他，指尖觸到小兵的手背，頓時一頓——那手背上滿是凍瘡，紅腫得像個饅頭，好幾處已經(jīng)破潰，結著丑陋的黑痂?！盁o妨?！壁s的聲音放柔了些，“下次小心便是?！?/p>
小兵愣愣地站在原地，攥著那只破碗，看著三人跟著統(tǒng)領走向中軍帳，直到身影消失在帳篷后，才敢抬手抹了把額頭的冷汗。
親衛(wèi)統(tǒng)領掀開中軍帳的簾子，一股濃重的草藥味撲面而來，混雜著淡淡的血腥味，幾乎蓋過了帳內(nèi)的煙火氣。
帳角堆著半人高的藥箱，最上面的箱子敞著，里面的布條黑得發(fā)黏，是用來敷化膿傷口的，尋常金瘡藥根本壓不住。
帳內(nèi)，西境大將軍正對著一幅巨大的輿圖皺眉沉思。
他頭發(fā)花白，用一根簡單的布帶束在腦后，臉上刻著深淺不一的傷疤，最醒目的是左額那道，從眉骨一直延伸到下頜，像一條扭曲的蜈蚣——那是他年輕時與海國海盜搏斗留下的，當時血流滿面，差點瞎了左眼。
“閣下便是龍冥組的負責人？”大將軍轉(zhuǎn)過身，聲音洪亮如鐘，目光帶著審視，上下打量著冥榮，“本將軍在西境守了三十年，從未聽過‘龍冥組’的名號?！?/p>
冥榮抱拳行禮，姿態(tài)不卑不亢：“將軍，龍冥組雖名聲不顯，但于域外諸事多有涉獵。
此次前來，是有關于域外鬼國和海國異動的重要情報相告。”
大將軍的目光一凜，眼中閃過一絲精光，側(cè)身示意：“坐下說?！?/p>
冥榮依言落座，將鬼國近期在黑風口的兵力部署、海國的戰(zhàn)略動向，詳細說明。
帳外的風卷著操練聲傳來，襯得他的聲音格外清晰。
大將軍的眉頭越皺越緊，手指在輿圖的黑風口位置敲得篤篤作響，那處的羊皮紙已經(jīng)磨得發(fā)亮，顯然被反復摩挲過。
“這些情報……”他忽然抬頭，臉上的傷疤因表情牽動而發(fā)紅，“可屬實？”
冥榮語氣堅定：“千真萬確。因為我們有眼線，所以獲取這些情報，?！?/p>
大將軍沉默片刻，猛地一拍桌子，案上的茶杯被震得跳起，茶水潑濺在輿圖上：“好！若情報屬實，對我西境軍而言，簡直是雪中送炭！但事關重大，本將軍還需派人核實?！?/p>
冥榮，接著說道：“大將軍，實不相瞞，前不久貴軍在域遭遇埋伏，及時幫忙的，是我組白虎?！?/p>
他拍了拍白虎的肩膀，白虎會意，掀開衣襟露出腰間的玉佩，那玉佩缺了一角，邊緣還留著劍劈的痕跡：“當時與鬼國‘山口組’交手，被他們的長劍劈壞的，運輸隊的兄弟應該都見過這玉佩?！?/p>
正說著，帳外傳來一陣喧嘩，之前被救下的趙將軍被親衛(wèi)帶了進來。他一見到白虎，當即跪倒在地，聲音哽咽：“恩人！真的是您??！那天若不是您帶著人沖出來，我們兄弟早就成了忍者的刀下鬼了！”
大將軍看著趙將軍胳膊上尚未愈合的傷疤，又看了看白虎腰間的玉佩，長嘆一聲：“罷了，是本將軍失禮了。貴組有恩于西境，有什么事，盡管開口，只要本將軍能辦到，絕不推辭?！?/p>
冥榮起身走到輿圖前，指尖點在“黑霧谷”的位置：“大將軍，如今鬼國和海國勾結。我組愿與西境軍聯(lián)手，先滅了他們域外的勢力?！?/p>
大將軍目光炯炯地看向冥榮，沉思片刻后道：“聯(lián)手一事可行，但如今我西境軍糧草吃緊、軍備不足，只怕難以全力出擊?！?/p>
冥榮早有預料，說道：“我龍冥組可提供部分糧草與軍備支持，但需貴軍派遣精銳協(xié)助我們攻打鬼國與海國的域外據(jù)點?！?/p>
大將軍點頭，“如此甚好，只是鬼國忍者陰險狡詐，海國虎神組也兇狠異常，切不可輕敵?！?/p>
冥榮抱拳，“將軍放心，我等定當小心謹慎。待解決了域外勢力，西境的威脅也能大大減輕?！?/p>
大將軍回道：“行！就這么定了！你們回去休整，何時可以動手，隨時通知本將軍。本將軍會派三百騎兵配合你們，準時行動！”
他轉(zhuǎn)身取下墻上的令旗，遞給親衛(wèi)統(tǒng)領：“傳令下去，讓第三營的弟兄備好干糧，檢查甲胄弓弩，隨時待命！”
帳外的風更急了，吹動著中軍帳的簾子，露出外面操練的士兵。
他們雖然衣衫陳舊，甲胄帶著銹跡，卻個個眼神堅毅，揮刀時齊聲吶喊，聲震云霄。
冥榮望著這一幕，嘴角露出一絲笑意——西境軍的血性還在，這有場仗，有的勝算。