濟(jì)世堂內(nèi)等候的病人和伙計(jì)都驚愕地看著這一幕。
沈氏哪里還有半分昔日侯府夫人的雍容華貴？她臉色灰敗，眼窩深陷，抓著蘇晚堇的裙角，
涕淚橫流：“晚兒！我的女兒！娘錯(cuò)了！娘真的知道錯(cuò)了！求求你，救救你妹妹！
救救玉瑤吧！”蘇晚堇手中的筆頓住了。她緩緩抬起頭，看向跪在腳邊、涕泗橫流的沈氏。
那雙深潭般的眸子里，沒有驚訝，沒有憤怒，只有一片冰封的平靜。“夫人，請起。
”她的聲音平淡無波，聽不出任何情緒，“這里是醫(yī)館，只論病癥，不論親疏。令嬡怎么了？
”沈氏仿佛抓住了最后一根救命稻草，哭嚎道：“是瑤兒！她……她不知怎么的，
前幾日起就渾身起滿了紅疹，奇癢無比！請了好幾個(gè)大夫，藥吃了不少，非但沒好，
反而越來越重！如今……如今更是高熱不退，昏迷不醒，身上……身上都開始潰爛流膿了！
晚兒！蘇神醫(yī)！娘求求你了！看在……看在她好歹叫了你十幾年姐姐的份上，救救她吧！
她要是沒了，娘也不活了！”她哭得撕心裂肺，仿佛真是愛女心切。
周圍的病人竊竊私語起來，有同情的，也有鄙夷的。
誰不知道侯府當(dāng)初是如何對待這位真千金的？如今有難了，倒是想起“女兒”、“姐姐”了？
蘇晚堇的目光落在沈氏緊緊抓著自己裙角的手上，那雙手因?yàn)榧?dòng)而用力，
指甲幾乎要嵌進(jìn)布料里。她輕輕拂開沈氏的手，動(dòng)作不重，卻帶著不容抗拒的力量?！胺蛉耍?/p>
”蘇晚堇站起身，居高臨下地看著跪地的沈氏，聲音清晰而冷靜，“其一，
您已與我斷絕關(guān)系，白紙黑字，有目共睹?！铩@個(gè)稱呼，蘇晚堇擔(dān)不起。其二，
沈玉瑤小姐，與我沒有半分血緣，更無姐妹之情。其三，濟(jì)世堂有濟(jì)世堂的規(guī)矩。
”她頓了頓，目光掃過濟(jì)世堂內(nèi)等待的病人，聲音不高，
卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：“病患求診，需按序排隊(duì)。蘇晚堇行醫(yī)，只憑本心與醫(yī)術(shù)，
不因身份貴賤而偏頗，更不受人情脅迫。夫人若要求醫(yī)，請帶病人前來，按規(guī)矩候診。
若病人危急無法行動(dòng)，可告知地址癥狀，蘇晚堇會酌情考慮是否出診。
至于其他……”蘇晚堇的目光重新落回沈氏那張寫滿絕望和不敢置信的臉上，一字一句，
如同冰冷的宣判：“請恕我無能為力。”沈氏臉上的血色瞬間褪盡，如同被抽干了所有力氣，
癱軟在地。蘇晚堇那平靜無波的話語，比最惡毒的詛咒更讓她心寒。
她看著蘇晚堇那雙深不見底、再無半分波瀾的眼睛，終于徹底明白，
那份被她們親手?jǐn)財(cái)?、又肆意踐踏的血脈情分，早已在柴房的冰冷黑暗和斷絕書的墨跡中，
徹底化為了灰燼?；诤?，如同最毒的蛇，狠狠噬咬著她早已千瘡百孔的心。不是為了蘇晚堇，
而是為了她此刻命懸一線、卻求救無門的瑤兒！蘇晚堇不再看她，
對著旁邊一個(gè)機(jī)靈的學(xué)徒吩咐：“阿生，扶這位夫人到一旁休息。下一位病患請進(jìn)。
”她的聲音恢復(fù)了醫(yī)者的平和，仿佛剛才那場鬧劇從未發(fā)生。沈氏被學(xué)徒攙扶著，
失魂落魄地坐到角落冰冷的板凳上，聽著濟(jì)世堂內(nèi)重新響起的問診聲，
看著蘇晚堇專注而沉靜的側(cè)影，第一次感受到了比死亡更冰冷的絕望?，幑忾w，
早已不復(fù)昔日繁華。曾經(jīng)精致華美的陳設(shè)蒙上了灰塵，
空氣中彌漫著一股濃重的藥味和……一絲不易察覺的、若有似無的淡淡異香。
蘇晚堇最終還是來了。并非因?yàn)樯蚴系目耷螅歉叩潞ＳH自登門，
委婉地傳達(dá)了宮里的意思：沈玉瑤畢竟是頂著侯府千金名頭長大的，
若真在此時(shí)因“怪病”暴斃，皇家臉上也不好看。請?zhí)K神醫(yī)“酌情”一看。
沈玉瑤躺在錦繡堆砌的拔步床上，身上蓋著厚厚的錦被，露在外面的脖頸和手臂上，
布滿了密密麻麻、觸目驚心的紅疹和水泡，不少地方已經(jīng)破潰流膿，散發(fā)出難聞的氣味。
她臉色潮紅，嘴唇干裂起皮，眉頭緊鎖，即使在昏迷中，
身體也因劇烈的瘙癢和痛苦而微微抽搐著。蘇晚堇坐在床邊繡墩上，隔著絲帕，
搭上沈玉瑤滾燙的腕脈。指尖下的脈搏急促而滑數(shù)。她仔細(xì)觀察著沈玉瑤的面色、舌苔，
又輕輕掀開錦被一角，查看她身上潰爛的疹子。沈氏緊張地站在一旁，大氣不敢出，
眼神里充滿了希冀和恐懼。蘇承宗也聞?dòng)嵹s來，臉色陰沉地站在門口。片刻后，
蘇晚堇收回手，站起身。“蘇神醫(yī)！瑤兒她……她怎么樣了？是什么??？能治嗎？
”沈氏急切地問。蘇晚堇走到窗邊，推開緊閉的雕花木窗。深秋帶著涼意的空氣涌了進(jìn)來，
沖淡了室內(nèi)濃重的藥味和那絲若有似無的異香。
她的目光落在窗臺角落一個(gè)不起眼的、已經(jīng)干枯發(fā)黑的香薰小爐上?！安皇遣 ?/p>
”蘇晚堇的聲音平靜無波，“是毒?！薄岸荆?！”沈氏和門口的蘇承宗同時(shí)失聲驚呼，
臉色劇變！“不可能！”沈氏尖叫道，“瑤兒一直在府里，怎么會中毒？誰要害她？
”她下意識地看向蘇承宗，眼神充滿了懷疑。蘇承宗也是又驚又怒。
蘇晚堇走到那個(gè)干枯的香薰小爐旁，用銀針撥弄了一下爐內(nèi)殘留的黑色灰燼，
湊到鼻端輕輕嗅了嗅，隨即眉頭微蹙。“此毒名為‘美人淚’。
”蘇晚堇的聲音如同冰冷的溪流，流淌在死寂的房間里，“其性陰寒詭譎，非烈性劇毒，
發(fā)作緩慢。初期如風(fēng)疹，瘙癢難耐；繼而高熱不退，疹潰成瘡；最后……”她頓了頓，
目光掃過床上痛苦抽搐的沈玉瑤，“氣血耗盡，肌膚潰爛流膿而死。死狀凄慘，
如同美人垂淚，故名‘美人淚’。”沈氏聽得渾身發(fā)冷，
如墜冰窟：“美人淚……這……這毒……”“此毒罕見，
配制需用到幾味南疆特有的陰寒草藥。”蘇晚堇繼續(xù)說道，
目光若有似無地掠過沈氏瞬間慘白如紙的臉，“中毒者，多為長期接觸毒源。此毒有一特性，
其香氣極淡，常人難以察覺，但與一種名為‘紫葉蘇’的普通香草燃燒后的氣息混合，
便會……催發(fā)毒性，使其加速發(fā)作?！彼叩酱策呉粡埦碌氖釆y臺前，
拿起一個(gè)打開著的、鑲金嵌玉的香粉盒子，里面是淡紫色的細(xì)膩粉末，
散發(fā)著清雅的草木香氣?！叭粑覜]記錯(cuò)，”蘇晚堇將香粉盒放下，發(fā)出輕微的磕碰聲，
“沈玉瑤小姐，似乎格外鐘愛這種用紫葉蘇調(diào)制的香粉？”沈氏的身體猛地一晃，
臉色由白轉(zhuǎn)青，嘴唇劇烈地哆嗦起來，眼神里充滿了極致的恐懼和一種被洞穿秘密的絕望！
她死死地盯著那個(gè)香粉盒子，仿佛看到了最恐怖的惡鬼！
“不……不是我……我沒有……”沈氏語無倫次地喃喃，下意識地后退一步。
蘇晚堇沒有再追問，只是平靜地看著她，那目光仿佛能穿透一切偽裝：“毒源在何處，
下毒者是誰，是侯府的家務(wù)事。蘇晚堇只負(fù)責(zé)解毒。”她從隨身的藥箱里取出紙筆，
飛快地寫下一張藥方，遞給旁邊一個(gè)嚇得瑟瑟發(fā)抖的丫鬟：“按方抓藥，三碗水煎成一碗，
每日早晚各服一次。藥渣熬水，每日擦洗患處。十日內(nèi)，毒可解。
但潰爛肌膚留下的疤痕……”蘇晚堇頓了頓，聲音毫無波瀾，“恕我無能為力?！绷粝滤幏?，
蘇晚堇不再看癱軟在地、失魂落魄的沈氏，也不看門口臉色鐵青、眼神變幻莫測的蘇承宗，