林縛的靴底碾過城墻磚縫里的碎冰，清晨的風(fēng)裹著關(guān)外的寒氣灌進(jìn)領(lǐng)口，他下意識(shí)攥緊了腰間的銅符。這是昨日巡邏后趙猛塞給他的物件，巴掌大的青銅牌上刻著模糊的紋路，摸起來總帶著一絲若有若無的溫?zé)幔袷怯谢钗镌诶锩娲ⅰ?/p>
“發(fā)什么呆？”蘇瑤的劍穗掃過他手背，“趙大哥說今天要講鎮(zhèn)魔關(guān)的老故事，去晚了可就聽不全了。”
林縛抬頭時(shí)，正撞見她鬢角沾著的霜花，忍不住想起三日前那個(gè)詭譎的夜晚——他終究沒敢踏入那片幽光閃爍的山林，回到營(yíng)房時(shí)卻見蘇瑤站在檐下，手里捏著半塊凍硬的麥餅，眼神比關(guān)外的月色還要冷。
訓(xùn)練場(chǎng)的石階上已經(jīng)坐了不少人，趙猛蹲在最高級(jí)的臺(tái)階上，腰間的酒葫蘆隨著手勢(shì)晃悠。見林縛和蘇瑤過來，他拍了拍身邊的空位：“來得正好，剛說到血符呢?！?/p>
“血符？”林縛坐下時(shí)，指尖又觸到了懷中的青銅符，那絲溫?zé)崴坪醺黠@了。
趙猛灌了口酒，喉結(jié)滾動(dòng)的聲音在晨霧里格外清晰：“你們可知鎮(zhèn)魔關(guān)為何能守三百年？”他沒等兩人回答，粗糙的手掌撫過地面的刻痕，“不是因?yàn)檫@城墻，也不是靠我們這些修行者?！?/p>
石縫里的冰碴在他掌心化成水，順著紋路滲進(jìn)泥土?！吧瞎艜r(shí)候，關(guān)外的‘蝕骨淵’里爬出過一頭吞天獸，一口能吞下半座城。那時(shí)候可沒什么結(jié)界，修行者的法術(shù)打在它身上，就像蚊子叮牛。”
蘇瑤突然嗤笑一聲：“吞天獸？趙大哥，您這故事編得比戲文還玄乎。”她將長(zhǎng)劍橫在膝頭，劍鞘上的云紋在晨光里泛著冷光，“修行者的靈力再弱，也不至于……”
“弱？”趙猛猛地轉(zhuǎn)頭，眼角的傷疤在晨光里驟然猙獰，“小姑娘，你見過整座城的人被化成膿水嗎？”他的聲音陡然壓低，“我祖父見過。蝕骨淵噴發(fā)那年，他在關(guān)外的驛站當(dāng)驛卒，眼睜睜看著隔壁鎮(zhèn)的人一個(gè)個(gè)融化，骨頭都不剩?！?/p>
蘇瑤的笑容僵在臉上，林縛注意到她握劍的手指微微發(fā)白。
趙猛的目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)方的山巒，聲音沉得像浸了水的棉絮：“最后是十七位修士，用自己的精血煉了張符?！彼斐鍪持?，在結(jié)霜的石階上畫了個(gè)歪歪扭扭的符號(hào)，“把心挖出來當(dāng)爐，把血熬成墨，硬生生把吞天獸釘回了蝕骨淵。”
“精血煉符？”林縛的呼吸頓了頓，“人的血能有這么強(qiáng)的力量？”
“不是尋常的血?！壁w猛的指腹摩挲著石階上的符痕，“是帶著執(zhí)念的血。那十七位修士里，有白發(fā)蒼蒼的老道，有剛成親的姑娘，還有個(gè)才十二歲的娃娃。他們不是為了自己活，是怕身后的人再遭罪?！?/p>
蘇瑤突然站起身，劍穗在石階上劃出刺耳的聲響：“我不信?！彼穆曇舭l(fā)緊，卻依舊梗著脖子，“法術(shù)修行講究吐納調(diào)息，精血是根本，哪有自殘煉符的道理？這分明是前人編出來嚇唬新兵的?！?/p>
“嚇唬？”趙猛也站了起來，兩人之間的空氣仿佛瞬間凝固，“你去看看西城墻的碑林！第十七塊石碑上刻著的‘阿蠻’，就是那個(gè)十二歲的娃娃！她的血混著符灰，到現(xiàn)在還滲在石碑縫里，陰雨天會(huì)發(fā)腥！”
林縛夾在中間，只覺得呼吸都帶著冰碴。他想起昨夜巡邏時(shí)，西城墻的石碑確實(shí)泛著暗紅色，當(dāng)時(shí)以為是苔蘚，現(xiàn)在想來……
“就算有石碑又能說明什么？”蘇瑤的聲音陡然拔高，“說不定是哪個(gè)朝代的工匠做的手腳！趙大哥，修行靠的是實(shí)打?qū)嵉撵`力精進(jìn)，不是這些虛無縹緲的傳說！”
“虛無縹緲？”趙猛突然抓住林縛的手腕，將他拽到自己面前，“你摸摸他懷里的銅符！”
蘇瑤猶豫了一下，終究還是伸手碰了碰。指尖剛觸到青銅牌，她猛地縮回手，像是被燙到一般：“這……”
“這是當(dāng)年十七位修士煉符時(shí)，飛濺的血珠凝結(jié)成的?！壁w猛松開手，聲音里帶著一絲疲憊，“鎮(zhèn)魔關(guān)的結(jié)界，就是靠這些散落在各處的血符碎片維持。但這力量……”他抬頭望著灰蒙蒙的天，“越來越弱了?！?/p>
林縛突然想起什么：“您是說，血符的力量會(huì)變？”
“會(huì)變?！壁w猛點(diǎn)頭，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，“它跟著人心走。人間的惡念多了，它就弱；善念重了，它就強(qiáng)。前陣子關(guān)外的妖魔越來越兇，不是它們變強(qiáng)了，是血符……快撐不住了?！?/p>
蘇瑤抿著唇，忽然轉(zhuǎn)身往營(yíng)房走。劍鞘敲擊石階的聲音漸行漸遠(yuǎn)，林縛望著她的背影，看見她抬手抹了把臉，不知是抹掉了霜花還是別的什么。
“讓她去吧?！壁w猛重新蹲回石階上，又灌了口酒，“當(dāng)年我剛來的時(shí)候，比她還犟。直到親眼看見……”他沒再說下去，只是將酒葫蘆遞向林縛，“喝點(diǎn)？暖暖身子?！?/p>
林縛搖搖頭，指尖反復(fù)摩挲著青銅符上的紋路。那些交錯(cuò)的線條像是某種契約，又像是無數(shù)雙眼睛，在注視著什么。
日頭漸漸升高，訓(xùn)練場(chǎng)的人陸續(xù)散去。趙猛靠在石階上打盹，呼嚕聲混著風(fēng)聲，倒有幾分安穩(wěn)。林縛正準(zhǔn)備回營(yíng)房擦拭武器，卻見蘇瑤從轉(zhuǎn)角走出來，手里拿著塊濕布，正蹲在西城墻的第十七塊石碑前擦拭。
碑上的“阿蠻”二字已經(jīng)模糊，石縫里果然滲出暗紅色的痕跡，在濕布下暈開淡淡的腥氣。
“這石碑……”蘇瑤的聲音很輕，“確實(shí)和別的不一樣?！?/p>
林縛在她身邊蹲下，看見碑底刻著幾行小字，是“元啟三年，與兄同守，血盡則止”。
“她的兄長(zhǎng)，應(yīng)該是十七位修士里的一位。”林縛輕聲道，“或許他們不是不怕，只是……”
“只是沒得選。”蘇瑤接過話頭，將濕布扔進(jìn)旁邊的水桶，“就像我們現(xiàn)在一樣?！?/p>
她站起身時(shí)，林縛忽然發(fā)現(xiàn)她的眼眶有些紅。但沒等他細(xì)想，尖銳的警報(bào)聲突然撕裂了鎮(zhèn)魔關(guān)的寧?kù)o——不是之前那種斷斷續(xù)續(xù)的預(yù)警，而是連綿不絕的長(zhǎng)鳴，像是有什么龐然大物正撞向城門。
趙猛的呼嚕聲戛然而止，他像只受驚的豹子般彈起來，腰間的酒葫蘆“哐當(dāng)”砸在地上，酒水混著碎冰滲進(jìn)泥土：“是蝕骨淵的方向！”
林縛抬頭望去，只見關(guān)外的天空被染成了詭異的紫黑色，無數(shù)黑影正從云層里墜落，像一場(chǎng)不祥的雨。城墻上的守軍已經(jīng)開始放箭，但那些箭矢在靠近黑影時(shí)，紛紛化作齏粉。
“是骨蛾！”趙猛的聲音發(fā)顫，“傳說中吞天獸的伴生妖魔，以靈力為食！”
蘇瑤已經(jīng)拔出了長(zhǎng)劍，劍身在陽(yáng)光下泛著決絕的光：“不是說血符能鎮(zhèn)住它們嗎？”
“你看那結(jié)界！”趙猛指向城墻外的淡金色光罩，那些原本流動(dòng)的光暈此刻正變得黯淡，像是被什么東西啃噬著，“血符的力量在衰退！它們感應(yīng)到了！”
林縛下意識(shí)握緊懷中的青銅符，那絲溫?zé)嵬蝗蛔兊脻L燙，像是要燒穿他的皮肉。他看見最前面的骨蛾已經(jīng)撞在了結(jié)界上，光罩泛起劇烈的漣漪，石墻上的裂縫開始蔓延，露出里面暗紅色的磚——那是用當(dāng)年修士的血混合黏土砌成的。
“跟我來！”趙猛抽出背后的巨斧，斧刃上的寒光映著他猙獰的傷疤，“去祭壇！那里有最大的一塊血符碎片！”
林縛和蘇瑤對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了前所未有的凝重。蘇瑤的劍尖微微顫抖，卻依舊堅(jiān)定地指向關(guān)外：“走！”
三人剛沖下石階，就聽見身后傳來轟然巨響——西城墻的一角塌了。無數(shù)骨蛾像潮水般涌進(jìn)來，它們的翅膀扇動(dòng)著，發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲，所過之處，石墻上的符文紛紛剝落，守軍的法術(shù)打在它們身上，竟連一絲漣漪都沒激起。
“它們不怕靈力！”有人嘶吼著倒下，他的靈力在接觸到骨蛾的瞬間，就像被海綿吸走的水。
林縛突然想起趙猛的話——血符的力量隨著善惡平衡波動(dòng)。那現(xiàn)在……是人間的惡念，已經(jīng)多到壓不住這些妖魔了嗎？
他低頭看向懷中的青銅符，滾燙的觸感里，似乎有什么東西正在蘇醒。而前方的祭壇方向，突然亮起一道微弱的紅光，像是黑暗中燃起的一點(diǎn)星火。
“快！”趙猛的巨斧劈開一只撲來的骨蛾，綠色的漿液濺在他臉上，“那是血符在求救！”
林縛握緊劍，跟著趙猛沖向祭壇。蘇瑤的身影緊隨其后，她的腳步比以往任何時(shí)候都要快，劍穗在奔跑中劇烈晃動(dòng)，卻始終沒有掉落。
骨蛾的嘶吼聲越來越近，結(jié)界破裂的脆響在耳邊炸開。林縛知道，他們必須趕在血符徹底熄滅前到達(dá)祭壇。只是他不明白，那塊沉寂了百年的血符碎片，真的能在這一刻，重新喚醒十七位修士的執(zhí)念嗎？
祭壇前的石階上，已經(jīng)鋪滿了守軍的尸體。趙猛一腳踹開沉重的石門，林縛看見祭壇中央的石臺(tái)上，一塊巴掌大的血色玉符正在閃爍，光芒微弱得像風(fēng)中殘燭。而石臺(tái)下，密密麻麻的骨蛾正堆疊著往上爬，它們的觸須貪婪地伸向玉符，每靠近一寸，玉符的光芒就黯淡一分。
“守住這里！”趙猛的巨斧插在地上，形成一道屏障，“林縛，把你懷里的銅符拿出來！”
林縛剛掏出青銅牌，就見它突然掙脫掌心，飛向石臺(tái)上的血符。兩塊符牌在接觸的瞬間，爆發(fā)出刺目的紅光，那些攀爬的骨蛾像是被烈火灼燒，發(fā)出凄厲的慘叫，紛紛墜落。
但更多的骨蛾正從門外涌進(jìn)來，趙猛的巨斧已經(jīng)出現(xiàn)了裂痕，蘇瑤的劍法也開始凌亂。林縛看著石臺(tái)上交相輝映的符牌，突然明白了什么——所謂的善惡平衡，或許從來不是指世人，而是指守關(guān)者自己。
就在這時(shí)，血符的光芒突然開始收縮，像是被什么東西強(qiáng)行壓制。趙猛悶哼一聲，肩頭被骨蛾的觸須掃過，瞬間出現(xiàn)一道深可見骨的傷口，泛著詭異的綠色。
“趙大哥！”蘇瑤想去支援，卻被幾只骨蛾纏住，長(zhǎng)劍上的靈力正在飛速流失。
林縛看著石臺(tái)上越來越暗的紅光，又看了看趙猛滲血的傷口，突然做出了一個(gè)讓蘇瑤目瞪口呆的舉動(dòng)——他拔出腰間的匕首，狠狠劃向自己的掌心。
鮮血滴落的瞬間，石臺(tái)上的血符突然劇烈震動(dòng)，一道血色光柱沖天而起，將整個(gè)祭壇籠罩其中。那些原本不可一世的骨蛾，在光柱里紛紛化為灰燼，連一絲痕跡都沒留下。
趙猛愣住了，蘇瑤也愣住了。林縛看著自己掌心愈合的傷口，又看了看石臺(tái)上重新變得溫潤(rùn)的符牌，突然明白趙猛說的“執(zhí)念”是什么——不是悲壯的犧牲，而是哪怕只剩一滴血，也要守住身后人間的決心。
但他來不及細(xì)想，關(guān)外突然傳來一聲震耳欲聾的咆哮，那聲音比骨蛾的嘶吼恐怖百倍，仿佛有什么沉睡了千年的怪物，正在蝕骨淵底緩緩睜開眼睛。
趙猛臉色慘白：“是……是吞天獸的氣息……”
血符的光柱劇烈晃動(dòng)起來，像是在恐懼，又像是在……回應(yīng)。林縛握緊掌心的青銅符，知道真正的考驗(yàn)，現(xiàn)在才剛剛開始。