林縛的劍尖劃破晨霧時(shí)，那具行尸般的老兵突然崩解成綠色的粉末。風(fēng)卷著碎末掠過(guò)鼻尖，帶著蝕骨晶特有的腥氣，他握緊劍柄的手卻在發(fā)燙——方才對(duì)峙時(shí)，懷中的青銅符突然震顫，像是在發(fā)出某種警告。
“你在這兒做什么？”蘇瑤的聲音從身后傳來(lái)，她的左臂纏著厚厚的繃帶，短匕在指間轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“趙大哥說(shuō)祭壇那邊又出事了，讓我們過(guò)去看看?！?/p>
林縛將蝕骨晶碎片塞回懷中，指尖還殘留著粉末的冰涼：“剛才看到個(gè)……奇怪的東西?！彼麤](méi)細(xì)說(shuō)老兵的事，有些詭異超出了言語(yǔ)能解釋的范疇，“先去祭壇吧?！?/p>
穿過(guò)尚未蘇醒的營(yíng)房區(qū)，西城墻的斷口處已經(jīng)圍了不少人。趙猛正蹲在坍塌的城磚前，手里捏著半塊染血的符牌——那是昨夜血符碎片的邊角，此刻正泛著暗淡的灰光，像是被抽走了所有生氣。
“蝕骨晶的濁氣污染了它?！壁w猛抬頭時(shí)，眼底布滿血絲，“昨夜至少有三只蠕蟲(chóng)闖進(jìn)來(lái)，都直奔祭壇?！彼酶钢厣系木G色痕跡，“這些畜生像是被血符引來(lái)的。”
蘇瑤突然指向祭壇石門(mén)內(nèi)側(cè)：“那是什么？”
林縛順著她指的方向看去，只見(jiàn)石壁上多了幾行歪歪扭扭的刻痕，筆畫(huà)間沾著未干的綠血，像是用手指硬生生劃出來(lái)的。最上面一行刻著“血食將至”，下面是無(wú)數(shù)重疊的“眼”字，密密麻麻的，看得人頭皮發(fā)麻。
“是瘋老兵刻的。”旁邊的守軍隊(duì)長(zhǎng)抹了把臉，“今早發(fā)現(xiàn)他死在石門(mén)外，手里還攥著塊蝕骨晶。這老東西前陣子在巡邏時(shí)丟了半隊(duì)人，回來(lái)就瘋瘋癲癲的，總說(shuō)夜里有眼睛盯著他?！?/p>
林縛的心臟猛地一縮。昨夜看到的行尸，果然與蝕骨晶有關(guān)。他下意識(shí)摸向懷中的碎片，青銅符又開(kāi)始發(fā)燙，這一次燙得格外厲害，像是要烙進(jìn)肉里。
“你們倆先去查這老兵的底細(xì)?！壁w猛站起身，巨斧在地上頓了頓，“他是十年前從關(guān)內(nèi)調(diào)來(lái)的，據(jù)說(shuō)以前在欽天監(jiān)當(dāng)差。我總覺(jué)得，他知道些不該知道的事。”
鎮(zhèn)魔關(guān)的檔案室藏在北城墻的夾層里，潮濕的空氣里飄著霉味。林縛在積灰的卷宗里翻找時(shí)，指尖突然觸到個(gè)硬物——那是本用牛皮封皮裹著的冊(cè)子，封面上沒(méi)有字，只蓋著個(gè)褪色的朱砂印，印紋與青銅符上的紋路有幾分相似。
“找到了嗎？”蘇瑤正踮腳夠最高層的卷宗，繃帶勒得她眉頭直皺。
林縛翻開(kāi)牛皮冊(cè)子，泛黃的紙頁(yè)上記載著斷斷續(xù)續(xù)的日志，字跡潦草，墨跡中混著暗紅色的斑點(diǎn)，像是干涸的血：
“元啟三十七年，蝕骨淵異動(dòng)，血符震顫。監(jiān)正說(shuō)，是人心亂了?！?/p>
“元啟三十八年，第七塊符牌碎裂，守關(guān)修士瘋了十七個(gè)，都喊著‘看見(jiàn)阿蠻了’?！?/p>
“元啟三十九年，我偷了殘符，逃到鎮(zhèn)魔關(guān)。他們?cè)谡宜?，它們也在找它?！?/p>
日志到這里戛然而止，最后一頁(yè)畫(huà)著個(gè)簡(jiǎn)陋的地圖，標(biāo)注著鎮(zhèn)魔關(guān)后山的一處山谷，旁邊寫(xiě)著“守符人”三個(gè)字。
“守符人？”蘇瑤湊過(guò)來(lái)看，“難道是守護(hù)血符的人？”
林縛摩挲著紙頁(yè)上的朱砂印，突然想起趙猛說(shuō)的十七位修士：“或許……是他們的后人?！彼麑⒌貓D折好塞進(jìn)懷里，“去后山看看?！?/p>
后山的霧氣比關(guān)內(nèi)更濃，腐葉在腳下發(fā)出悶響。林縛按照地圖的指引穿過(guò)一片松林時(shí)，褲腳突然被什么東西勾住——那是根纏著符紙的麻繩，符紙上的朱砂已經(jīng)發(fā)黑，卻依舊能看出是血符的圖案。
“有人來(lái)過(guò)?！碧K瑤撥開(kāi)擋路的荊棘，“這符紙是新?lián)Q的，墨跡還沒(méi)干?！?/p>
再往前走，霧氣漸漸稀薄，隱約能看見(jiàn)谷底有座殘破的石屋。石屋前的空地上曬著些草藥，藥味里混著淡淡的血腥氣，與青銅符散發(fā)的氣息有些相似。
“有人嗎？”林縛喊了一聲，回聲在山谷里蕩開(kāi)，驚起幾只飛鳥(niǎo)。
石屋的門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了道縫，一個(gè)佝僂的身影出現(xiàn)在門(mén)后。那人穿著洗得發(fā)白的粗布衣，手里拄著根磨得光滑的木杖，渾濁的眼睛在林縛和蘇瑤身上掃過(guò)，突然定格在林縛的胸口。
“把它拿出來(lái)?！崩险叩穆曇粝裆P的鐵片在摩擦，“藏著掖著，倒像是偷來(lái)的。”
林縛一怔，下意識(shí)按住懷中的青銅符。老者突然笑了，嘴角的皺紋擠成溝壑：“欽天監(jiān)的小崽子們，總愛(ài)搞這些偷偷摸摸的把戲?！彼D(zhuǎn)身往屋里走，“進(jìn)來(lái)吧，既然能找到這兒，也算有點(diǎn)緣分?！?/p>
石屋里彌漫著草藥和舊書(shū)的味道。墻角堆著半人高的卷宗，桌案上擺著個(gè)缺了口的陶碗，碗底沉著幾片暗紅色的碎屑，像是血符的殘片。
“您認(rèn)識(shí)欽天監(jiān)的人？”林縛注意到老者的手指上有許多細(xì)小的疤痕，像是常年被紙張邊緣割傷。
老者沒(méi)回答，只是拿起陶碗晃了晃：“知道這是什么嗎？”
“血符的碎片？”蘇瑤的聲音有些不確定。
“是念想?！崩险邔⑼敕呕刈腊福菊仍诘厣锨昧饲?，“十七位修士的念想，凝在血里，刻在符上。可現(xiàn)在的人啊，只當(dāng)是塊厲害的法器?！彼а劭聪蛄挚`，目光突然變得銳利，“你怕過(guò)？”
林縛的心跳漏了一拍。老者的眼神像是帶著鉤子，瞬間扯出他昨夜面對(duì)蠕蟲(chóng)時(shí)的恐懼，還有初到鎮(zhèn)魔關(guān)時(shí)的茫然。
“別緊張?！崩险咝α诵?，木杖劃過(guò)地面的紋路，“我這雙眼睛，能看見(jiàn)人心里藏著的影子。你小子怕歸怕，骨頭倒還算硬?！彼D(zhuǎn)向蘇瑤，“你呢？小姑娘看著犟，心里藏著事?！?/p>
蘇瑤的臉色微變，下意識(shí)握緊了受傷的左臂。林縛記得趙猛說(shuō)過(guò)，她是瞞著家里偷偷來(lái)鎮(zhèn)魔關(guān)的，臨行前與父親大吵了一架。
“您到底是誰(shuí)？”林縛往前一步，擋在蘇瑤身前，“您知道血符的秘密，對(duì)嗎？”
老者突然收起笑容，木杖重重砸在地上：“秘密？這世上哪有什么秘密，不過(guò)是些被人刻意忘記的事?！彼叩綁堑木碜诙亚?，抽出最底下的一本，“你們要找的老兵，是我徒弟。他偷走的不是殘符，是忘不掉的念想?！?/p>
卷宗里夾著張泛黃的畫(huà)像，畫(huà)中是個(gè)年輕的修士，眉眼間與老者有幾分相似，胸口別著塊青銅符，與林縛懷中的一模一樣。
“他叫阿青，當(dāng)年跟著我守符?！崩险叩氖种阜鬟^(guò)畫(huà)像，“元啟三十九年，欽天監(jiān)來(lái)人要收走所有血符殘片，說(shuō)是什么‘妖物邪器’。阿青不依，帶著半塊殘符跑了，躲在鎮(zhèn)魔關(guān)當(dāng)了十年兵。”
林縛突然明白日志里的“他們?cè)谡宜敝傅氖钦l(shuí)：“欽天監(jiān)為什么要收走血符？”
“因?yàn)榕??！崩险叩穆曇舫亮讼氯?，“他們怕血符醒過(guò)來(lái)。當(dāng)年煉符的十七人，有三位是欽天監(jiān)的監(jiān)正，他們把自己的魂魄煉進(jìn)了符里。若是血符蘇醒，那些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，可就藏不住了?！?/p>
蘇瑤突然插話：“您說(shuō)您能看見(jiàn)心里的影子？那您看看我，我配得上守關(guān)嗎？”她的聲音發(fā)緊，像是這句話憋了很久。
老者盯著她看了片刻，突然嘆了口氣：“你父親是鎮(zhèn)守南境的蘇將軍吧？他不是不讓你來(lái)，是怕你看見(jiàn)血符里的東西?！彼哪抗廪D(zhuǎn)向蘇瑤的左臂，“那道傷，是被蝕骨晶的濁氣所傷？”
蘇瑤的臉色瞬間慘白。她從未對(duì)人說(shuō)過(guò)父親的身份，更沒(méi)提過(guò)傷口的來(lái)歷。
“別驚訝?！崩险叩哪菊戎赶蛄挚`，“他懷里的青銅符，是當(dāng)年阿蠻姑娘的法器。你以為你們能找到這兒，真是靠那半張破地圖？”他突然提高聲音，“是血符在選你們！”
林縛猛地掏出青銅符，只見(jiàn)符牌上的紋路正在發(fā)光，與桌案上陶碗里的碎屑遙相呼應(yīng)。他想起昨夜老兵行尸身上的蝕骨晶，想起祭壇上的血光，突然抓住一個(gè)被忽略的細(xì)節(jié)：“您是說(shuō)，血符……有意識(shí)？”
“不是意識(shí)，是執(zhí)念?！崩险叩难凵褡兊糜七h(yuǎn)，“十七人的執(zhí)念聚在一處，比任何活物都要清醒。它知道誰(shuí)能信，誰(shuí)在騙，知道什么時(shí)候該醒，什么時(shí)候該藏?！彼掍h一轉(zhuǎn)，突然盯著林縛的眼睛，“你愿意聽(tīng)它說(shuō)話嗎？”
林縛的心跳如擂鼓。他想起阿蠻石碑上的“血盡則止”，想起趙猛肩頭的傷口，想起蘇瑤手臂上的黑斑。這些碎片在腦海中拼湊，漸漸形成一個(gè)清晰的輪廓——所謂的血符傳說(shuō)，從來(lái)不是故事，而是正在發(fā)生的現(xiàn)實(shí)。
“我愿意。”他聽(tīng)到自己的聲音在顫抖，卻異常堅(jiān)定，“不管它要說(shuō)什么，我都聽(tīng)?！?/p>
老者的嘴角終于露出一絲笑意，他抬手掀開(kāi)桌案下的布簾，露出個(gè)半尺見(jiàn)方的石盒。石盒里鋪著暗紅色的絨布，上面放著塊巴掌大的血玉，玉上的紋路與青銅符嚴(yán)絲合縫，像是天生就該拼在一起。
“這是最后一塊殘符?！崩险叩穆曇魩е环N儀式般的鄭重，“當(dāng)年阿蠻姑娘的血，大半都凝在里面。你把青銅符放上去，它就會(huì)……”
話音未落，石屋外突然傳來(lái)震耳欲聾的轟鳴，整座山谷的霧氣都在震顫。老者臉色驟變，木杖在地上敲出急促的點(diǎn)：“他們來(lái)了！”
“誰(shuí)來(lái)了？”蘇瑤握緊短匕，警惕地看向門(mén)口。
“欽天監(jiān)的人，還有……被他們引來(lái)的東西?！崩险邔⑹腥M(jìn)林縛懷里，“記住，血符醒不行，不看符，看人?！彼偷赝屏肆挚`一把，“從后門(mén)走，沿著溪邊的石階下去，別回頭！”
林縛還想說(shuō)什么，卻被蘇瑤拽著往后門(mén)跑。穿過(guò)狹窄的通道時(shí)，他回頭望了一眼，只見(jiàn)老者拄著木杖站在門(mén)口，石屋的門(mén)在他身后緩緩關(guān)上，門(mén)縫里透出的紅光越來(lái)越亮，像是燃起了一團(tuán)火。
“血符將醒，災(zāi)禍將至！”
老者的聲音穿透門(mén)板，在山谷里回蕩。林縛抱著石盒在溪邊狂奔，懷里的青銅符與血玉正在發(fā)燙，兩種溫?zé)釢u漸融合，像是有什么東西正在蘇醒。他不明白老者的話是什么意思，卻清晰地感覺(jué)到，鎮(zhèn)魔關(guān)的霧氣里，某種沉睡了百年的東西，正在緩緩睜開(kāi)眼睛。
而身后的山谷方向，傳來(lái)一聲凄厲的尖嘯，那聲音既像老者的嘶吼，又像某種妖魔的咆哮，在霧氣中久久不散。