“這野種怕不是中了邪！”
王麻子的旱煙桿在青石板上磕出火星時(shí)，阿巖正背著半簍草藥往家趕。少年肩胛骨處的舊傷還在隱隱作痛，那是上個(gè)月被山豬撞的 —— 為了搶回被叼走的藥簍，他在亂石坡上滾了整整兩丈遠(yuǎn)。
此刻竹簍里的千年靈參正散發(fā)著淡金色的光暈，須根上還沾著斷魂崖頂特有的冰晶。阿巖下意識把簍子往懷里又緊了緊，指腹摩挲著粗糙的竹篾，那里還留著奶奶昨夜用米湯糊補(bǔ)的痕跡。
“把東西交出來！” 村老拄著蛇頭拐杖從祠堂陰影里走出來，拐杖頭鑲嵌的墨玉在日頭下泛著冷光。他身后跟著七個(gè)精壯漢子，都是村里沾親帶故的族人，每個(gè)人手里都攥著柴刀或鋤頭，明晃晃的刃口對著阿巖單薄的脊背。
阿巖喉結(jié)滾了滾，后退半步踩到塊松動(dòng)的碎石。腳下的斜坡頓時(shí)簌簌落石，他低頭就能看見崖底翻騰的白霧 —— 去年春天，二柱子家的老三就是在這里采崖柏摔死的，尸體到現(xiàn)在都沒找全。
“這是救奶奶的藥。” 他的聲音比山風(fēng)還輕，卻帶著不容置疑的執(zhí)拗。竹簍里的靈參似有感應(yīng)，金芒突然亮了三分，映得少年蠟黃的臉頰泛起層奇異的瑩潤。
“你奶奶？” 王麻子往前湊了兩步，腰間的銅鈴隨著動(dòng)作叮當(dāng)作響。這是他上個(gè)月從貨郎那里換來的護(hù)身符，據(jù)說能驅(qū)邪避祟，“昨天我還看見她往泥簍里塞發(fā)光的石頭，指不定是山里的精怪變的老東西！”
這話像淬了毒的針，扎得阿巖太陽穴突突直跳。他猛地抬頭，眼眶瞬間紅透：“不準(zhǔn)你罵我奶奶！”
“反了你了！” 村老被這聲吼驚得后退半步，隨即惱羞成怒地?fù)P起拐杖，“當(dāng)年要不是族長心善，早把你們祖孫倆扔去喂狼了！現(xiàn)在竟敢私藏妖物，是想讓山神降罪全村嗎？”
拐杖帶著破風(fēng)的呼嘯砸向竹簍，阿巖瞳孔驟然縮成針尖。就在杖頭即將觸到靈參的剎那，他突然覺得腕間像是被烙鐵燙了一下，那道從小就有的淡綠紋路竟活過來似的，順著血管往心臟爬去。
“砰 ——”
沒人看清阿巖是怎么出手的。等眾人回過神時(shí)，王麻子已經(jīng)像只斷線的風(fēng)箏飛出去，后背重重撞在祠堂的石獅子上。那尊用整塊青石雕成的獅子竟被撞得搖晃兩下，嘴角崩裂的碎石濺了圍觀者滿臉。
“咳咳……” 王麻子捂著胸口蜷在地上，嘴里涌出的血沫子染紅了花白的胡須，“妖術(shù)…… 這小子會(huì)妖術(shù)！”
阿巖愣愣地看著自己泛著綠光的手掌，指縫間還殘留著淡淡的草木清香。他突然想起奶奶上個(gè)月咳著血說的話：“咱阿巖是守山人，不是妖怪…… 等你腕上的紋亮起來，就去找懸空竹樓的主人?！?/p>
“拿下他！” 村老的拐杖在地上戳出個(gè)淺坑，“把妖物和這野種一起燒死，給山神謝罪！”
七個(gè)漢子呈扇形圍上來，最前頭的李老四舉著柴刀就往阿巖胳膊砍。少年側(cè)身躲開時(shí)，竹簍里的靈參突然飛出根金須，像活蛇般纏住刀背。李老四只覺手腕一麻，柴刀 “哐當(dāng)” 落地，刀身上竟瞬間爬滿了青綠色的藤蔓。
“這…… 這是什么？” 李老四嚇得連連后退，那些藤蔓竟順著他的褲腳往上爬，所過之處的皮膚泛起細(xì)密的紅疹。
阿巖趁機(jī)往山坡下跑，草鞋踩在碎石上發(fā)出急促的聲響。他知道不能回茅草屋 —— 奶奶的病經(jīng)不起驚嚇，得先把靈參藏去后山的溶洞。那里有奶奶年輕時(shí)鑿的石窖，據(jù)說能鎖住靈氣。
“往哪跑！” 王麻子的二兒子王虎從側(cè)面撲過來，手里的麻繩像長蛇般甩向阿巖腳踝。少年猛地矮身，指尖在地上一撐，整個(gè)人貼著地面滑出去三尺遠(yuǎn)，后腰卻還是被石塊劃出道血口。
血腥味混著靈參的香氣在空氣里彌漫，阿巖突然覺得丹田處升起股暖流。他回頭時(shí)正看見王虎要去踢滾落在地的竹簍，那瞬間腕間的綠紋徹底亮起，像條活過來的小青蛇順著手臂爬上指尖。
“別碰它！”
阿巖的吼聲里帶著不屬于他的威嚴(yán)，王虎的動(dòng)作竟硬生生頓住。等他反應(yīng)過來想罵娘時(shí)，腳邊突然冒出叢荊棘，尖刺精準(zhǔn)地扎進(jìn)他的草鞋縫隙，疼得壯漢嗷嗷直叫。
這詭異的一幕讓所有人都僵在原地。陽光穿過祠堂的飛檐照在阿巖身上，少年的影子被拉得老長，在青石板上微微晃動(dòng)，竟像是有生命般扭曲、舒展。
“他真的被山神附身了……” 不知是誰顫聲說了句，人群頓時(shí)往后退了大半。
阿巖趁機(jī)抄起竹簍往密林鉆，后背的傷口被樹枝刮得火辣辣地疼。他不敢回頭，只聽見身后傳來村老氣急敗壞的嘶吼：“放狗！把獵犬都放出來！今天必須把這妖物挫骨揚(yáng)灰！”
林間突然響起此起彼伏的犬吠，阿巖咬著牙往更深處跑。靈參的金芒透過竹簍縫隙灑在落葉上，那些枯黃的葉片竟以肉眼可見的速度泛出綠意。他知道這不是幻覺 —— 去年奶奶教他辨認(rèn)藥草時(shí)，就說過守山人能聽懂草木的語言。
“汪嗚 ——”
最前頭的獵犬突然發(fā)出哀鳴，在離阿巖三步遠(yuǎn)的地方原地打轉(zhuǎn)。少年回頭時(shí)，看見那只壯如小牛的黃狗正對著自己的影子狂吠，狗毛倒豎如針，卻始終不敢再往前一步。
“怪事……” 追來的王虎罵罵咧咧地踹了獵犬一腳，“平時(shí)見了野豬都敢撲，今天怎么慫了？”
阿巖趁機(jī)拐進(jìn)條僅容一人通過的石縫，這里是他小時(shí)候掏鳥窩發(fā)現(xiàn)的秘密通道。石縫盡頭的溶洞里陰風(fēng)陣陣，洞壁上掛著串串風(fēng)干的草藥，都是奶奶歷年攢下的寶貝。
他把靈參小心翼翼地放進(jìn)石窖，剛要蓋上石板，就聽見洞外傳來窸窸窣窣的腳步聲。少年屏住呼吸躲到鐘乳石后，看見王虎舉著火把走進(jìn)來，火光映得他臉上的刀疤忽明忽暗。
“小雜種肯定藏在這附近?！?王虎往石窖方向啐了口唾沫，“等找到你，看我不扒了你的皮！”
阿巖攥緊拳頭，指節(jié)泛白。他看見王虎的火把離石窖越來越近，那跳動(dòng)的火苗幾乎要舔到蓋在上面的石板。就在這時(shí)，洞頂突然滴下串水珠，不偏不倚落在火把上。
“滋啦 ——”
火苗驟然熄滅，溶洞陷入徹底的黑暗。王虎罵了句臟話，剛要重新打火，腳下突然一滑，整個(gè)人摔了個(gè)四腳朝天。黑暗中傳來骨頭錯(cuò)位的脆響，伴隨著壯漢殺豬般的慘叫。
阿巖趁機(jī)從石縫溜出去，后背的傷口已經(jīng)浸透了粗布衣衫。他不敢回家，只能往更高的山巔跑，那里有片奶奶說過的禁忌之地，村里人從不敢靠近。
月光爬上樹梢時(shí)，阿巖終于在塊巨大的巖石后找到藏身之處。他靠在冰涼的石壁上喘著氣，腕間的綠紋已經(jīng)淡下去不少，只剩下道淺淺的印記。竹簍里的靈參安靜地躺著，金芒柔和得像奶奶年輕時(shí)哼唱的歌謠。
遠(yuǎn)處突然傳來此起彼伏的鑼聲，那是村里發(fā)生大事時(shí)才會(huì)敲的信號。阿巖扒開巖縫往下看，只見祠堂方向燃起熊熊大火，映紅了半邊夜空。
“不好！” 他心頭猛地一沉，奶奶還在茅草屋里！
少年顧不上傷口的疼痛，轉(zhuǎn)身就往山下沖。夜風(fēng)掀起他的衣角，竹簍里的靈參突然劇烈晃動(dòng)，金芒大盛，竟在他腳邊開出條由熒光草鋪成的小徑。
這一次，阿巖沒有害怕。他知道這是靈參在幫他，就像無數(shù)年前，這片山林庇佑著他的祖輩那樣。
當(dāng)他跌跌撞撞跑到村口時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)著火的不是茅草屋，而是祠堂。熊熊烈火中，那尊被王麻子撞過的石獅子發(fā)出沉悶的碎裂聲，石屑紛飛間，似乎有什么東西隨著濃煙升到了天上。
“天譴…… 這是天譴啊！” 有老人跪在地上哭喊，“是我們錯(cuò)怪了守山人的后代！”
阿巖站在火光邊緣，看著村民們或哭或跪，突然覺得腕間的綠紋又開始發(fā)燙。他低頭看向掌心，那里不知何時(shí)多了片小小的、由綠光組成的葉子印記，像極了靈參新抽的嫩芽。