“十五年前？蒙城？”
徐紅葉愣了一下，她本以為那件事已經(jīng)蓋棺定論，沒想到時隔十五年，岳進(jìn)找來舊事重提。
“沒錯，前任教主王聰兒遺物遺失之事，這么多年過去了，教主她一直耿耿于懷……”
“可是，當(dāng)年事發(fā)之后，岳師兄不是都查清楚了嗎？時隔這么多年又來找什么遺物，難道是懷疑我倆私吞了不成？”
岳進(jìn)見徐紅葉面色不悅，趕忙笑道：“師妹別生氣，我怎么會懷疑你呢。說來有些荒唐，教主也不知從哪兒得到的消息，說是遺物尚存世間，又說還做了個夢，也不知道是真托夢還是假托夢，夢到了先任教主王聰兒，滿身血跡伸著手跟她要圣教遺物，她還在夢里答應(yīng)了，立誓找回，你說荒不荒唐？”
一旁的白如明適時道：“晚輩斗膽說句不中聽的，教主她老人家應(yīng)該是老糊涂了，教內(nèi)早有傳言，當(dāng)年先任教主王聰兒就摔死在她眼前，她定是眼睜睜地看著清兵搜走先任教主遺物，當(dāng)時的慘狀肯定一直埋在心中，如今已是耄耋之年，又有夙愿未了，所以才憑空生出了這么一檔子事來?！?/p>
岳進(jìn)嘆了口氣，接茬道：“話雖如此，但教主之命難違，教中幾位長老的意思是，順從教主，再查一查，詢問一下當(dāng)年涉事的各人，走個過場，好讓教主死心?！苯又噶酥赴兹缑鳎按舜斡邪踪t侄與我同行，無論結(jié)果如何，也好互相有個佐證，回去復(fù)命時免得再生枝節(jié)?！?/p>
白如明抱拳道：“對，此次前來叨擾前輩，實(shí)屬奉命辦事，若有失禮之處還望前輩海涵?！?/p>
徐紅葉看著兩人，心中了然，他們此行說是奉命調(diào)查，實(shí)則應(yīng)付差事，于是正了正身子，挺直腰桿，說道：“那好，你們問吧！想知道什么就問什么，只是時隔多年，有些細(xì)枝末節(jié)，未必全都記得。”
岳進(jìn)看向白如明，伸手示意讓他先開口詢問，畢竟多年前自己已經(jīng)盤問過一回，很多事情都已知曉，而且有些事他不想親口重提。
白如明稍微思索了一下，突然問道：“方才晚輩在鄰桌，無意間聽到兩位說起，此店正是你們第一次邂逅之處，不知前輩與苗先生當(dāng)年是怎么相識的？晚輩對此頗感興趣?！?/p>
這問題一出，徐紅葉頓時愣住，在白如明沒開口之前，她心里已經(jīng)設(shè)想了幾個問題，并且做好了回答的準(zhǔn)備，萬萬沒有想到開場竟然是這般的家常閑話。
岳進(jìn)也是一頭霧水，不滿的叱喝，“你小子別胡鬧了，問就問正事，問這些不相干的干嘛！”
白如明蹙眉不悅，“我既然問就要問的詳細(xì)，從頭到尾問的清清楚楚，免得回去之后教主萬一細(xì)究起來，不好交代?！?/p>
岳進(jìn)啞口無言，沉下臉不再言語，算是默許了。
“無妨，有問必答?！毙旒t葉見白如明一臉期許，溫婉一笑，緩緩開口：“說來話長，十五年前，我與小師妹奉命趕來兩淮，接應(yīng)逃出京城的楊青璃師姐，到時比早前她信中約定的日期提前了兩天，于是打算先去八公山歇腳，誰知去了之后，才聽山上教友說楊師姐被人打傷，連同她襁褓中的孩子一并囚禁在了蒙城。于是我讓小師妹先去蒙城打探消息，我則是獨(dú)自北上雉河集去找杜金蟬師姐。”
“那個時候杜金蟬瞞著總壇與張樂行成婚，應(yīng)該已有兩年光景了吧？”岳進(jìn)拾憶道。
“對，我并非是去興師問罪，只是想請她幫忙救人，我倆自幼一起長大，情同姐妹，她定不會袖手旁觀，有張樂行一眾捻黨相助，若是成了，她瞞婚之事也可將功折罪?！毙旒t葉頓了一下，回憶片刻，繼續(xù)道：“當(dāng)時我趕路到了這里，進(jìn)了店，應(yīng)該還是這個靠窗的位置，我正要吃些東西，店門口一陣說笑聲，進(jìn)來了兩個人。”
“這兩人正是我和徐立壯?！泵缗媪匦χ辶艘痪?。
“哼！多嘴！”徐紅葉扭頭瞪了苗沛霖一眼，繼續(xù)說道：“沒錯，進(jìn)門之后姓徐的徑直來到我桌前，強(qiáng)詞奪理，怪我占了他的老位子，讓我換個地方坐，還說什么他倆同窗之誼就得同窗飲酒，我當(dāng)時本就因楊師姐之事心煩意亂，與他爭執(zhí)了幾句，動起手來過了幾招，多虧了……”
“我好言相勸，把兩人分開了?！泵缗媪赜植辶艘痪?。
“要不你說？”
“不了不了，夫人繼續(xù)?！?/p>
“我心中藏事，不宜久留，匆匆離開，人生地不熟，走了一兩個時辰，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也沒走多遠(yuǎn)，正想找個人問問路，我家先生正巧趕車經(jīng)過，這不之前一面才幫過我，覺得他人還不錯，我便把他叫住了?！闭f到這里，徐紅葉怕又被插言，斜睨了一眼苗沛霖，接著講道：“我這一問才知道，他正好也去雉河集，還說他是張樂行家的私塾先生，我信口說我是杜師姐的遠(yuǎn)房表妹，他這人熱心腸，愿意與我結(jié)伴，我倆便一同上路了，就是這樣相識的?！?/p>
“這就講完了？”白如明有些意猶未盡，“那您二位是怎么從相識相知，進(jìn)展至談婚論嫁的？”
“你小子閉嘴！”岳進(jìn)忍無可忍，握拳捶了一下桌子，怒目叱喝，“凈問一些不相干的，你能不能問一些正經(jīng)的問題！”
白如明自知理虧，賠了個笑臉，忙問正事：“前輩請講一下蒙城救人那夜的事情吧？”
徐紅葉點(diǎn)頭答允，回憶片刻，開口講述：“杜師姐答應(yīng)幫忙之后，我倆當(dāng)晚趕到了蒙城，張樂行還帶了十幾位捻黨好手相助。先行抵達(dá)的小師妹告知，楊師姐被關(guān)在了蒙城富賈蒙時中府上一處別院內(nèi)，打傷她的，便是蒙時中夫人孫家凝。待到戌時，張樂行便帶著捻黨眾人去蒙府正院尋釁鬧事，高聲叫罵，引走了別院多數(shù)守衛(wèi)，我與姐妹們趁著夜色闖入別院救人。”
她聲音漸沉：“進(jìn)去后，我們解決了一些蒙府守衛(wèi)，房內(nèi)還有幾名丫鬟婆子，也一并砍了。楊師姐傷的不輕，躺在床上不能動彈，我們正要將她救走，外面突然殺入十來人，個個身手矯捷，招式毒辣，后來才知道這些高手正是從京城追殺過來的清廷鷹犬?！?/p>
“經(jīng)過一番惡戰(zhàn)，終于將殺手都解決了，我和杜師姐受了點(diǎn)輕傷，沒有大礙，可是小師妹卻倒在了血泊中，楊師姐也是在亂戰(zhàn)中被殺手趁虛下了狠手，胸前染紅一片，眼看著就要不行了！臨死前她將藏在被子下的嬰兒托付給了我們，這個時候打斗中碰倒的火燭已經(jīng)引燃了整個房間，火勢飛快蔓延，濃煙滾滾中又傳來喊殺聲，容不得多想，我倆抱著孩子沖出火海，與張樂行等人會合之后，一同殺向城外，此時城內(nèi)清兵越來越多，多虧我家先生與張樂行之弟張敏行，帶領(lǐng)另一隊(duì)捻黨在城門口接應(yīng)，這才拼死沖出城外。”
白如明聽到這里有些意外，“苗先生也參與了這件事？”
苗沛霖解釋道：“早前在飯莊徐立壯與夫人交過手，之后還說夫人一看就非正經(jīng)女子，來路不明，身手了得，怕是個反清復(fù)明的主。所以我倆一同到了雉河集之后，我便稍微留意了她一下，想證實(shí)一下徐立壯的猜測?！?/p>
徐紅葉一聽，咬牙罵道：“徐立壯這個天殺的！背地里究竟對你說了我多少壞話！”
苗沛霖敷衍一笑，繼續(xù)說道：“當(dāng)晚我看到紅葉與眾人匆匆離開雉河集，就想到肯定有大事發(fā)生，便去找張敏行一問究竟，張敏行心直口快當(dāng)即就全說了，我擔(dān)心眾人安危，便與他又帶了一批人馬去接應(yīng)，幸好趕到及時，與官兵一番血戰(zhàn)沖開城門，最后趁著夜色甩掉追兵，回了雉河集。”
白如明初涉江湖，還沒經(jīng)歷過打打殺殺，聽的是心驚肉跳，仿佛自己也經(jīng)歷過了那個火光沖天殺聲震天的夜晚。緩了一會兒，他突然發(fā)覺有些不對，自始至終徐紅葉只字未提遺物的事。
“前輩，您好像忘了說最重要的東西，圣教遺物！”