暖風(fēng)酥軟，春意盎然，淮河河畔的桃花迎著風(fēng)喜笑顏開，不時(shí)有幾朵樂極生悲地跌入河水中，隨波逐流。
去往渦陽縣雉河集的路上，一輛半舊的馬車緩緩前行，車廂內(nèi)，苗景花依著窗欞，望著窗外掠過的春光，不時(shí)哼起不知名的小調(diào)，偶爾還自顧自傻笑幾聲，露出來一口皎白玉齒。
徐紅葉被她擾的心煩，掀開車簾子，忍不住向苗沛霖抱怨，“你瞧瞧，誰家閨女跟咱家的一樣，笑起來呲著牙花子？邪了門兒了，去一趟雉河集比過年都高興?！?/p>
苗沛霖沒心思管教，憂心忡忡的回頭問道：“此行究竟該何去何從？”
徐紅葉沒好氣道：“別跟我在這兒耍嘴皮子，有話就好好說，說人話！”
苗沛霖眼睛直勾勾的盯著前方的路，深吸一口氣，“唉！昨夜想了半宿，不知道站哪一邊好?！?/p>
徐紅葉輕輕一笑，“左右逢源不更好？”
苗沛霖嗤笑一聲，“說的倒好，如此行徑不就成了趨炎附勢(shì)、見風(fēng)使舵的小人了嗎！”
“人不為己，天誅地滅。”徐紅葉意味深長地說道：“那只好誰也不幫，只顧自己?；蚴钦l也可以幫，也是為自己?！?/p>
苗沛霖思忖片刻，“眼下只能見機(jī)行事了，若是張樂行造反，咱也只能順勢(shì)入伙，跟著反了?！?/p>
“沒錯(cuò)，算你識(shí)相?！毙旒t葉點(diǎn)下頭，分析利害，“咱們此行就當(dāng)是受孫家泰所托，造反是受張樂行脅迫，不管將來怎樣，兩邊都能圓的過去。當(dāng)前局勢(shì)之下，你只不過是一枚身不由己的棋子，好在可以選擇做黑棋還是白棋?！?/p>
苗沛霖饒有興致問道：“要這么說，夫人認(rèn)為做黑棋好還是當(dāng)白棋好？”
“切換自如最好。”徐紅葉不假思索。
“說的對(duì)，贏最好?！泵缗媪厝粲兴?。
說話間不知不覺馬車已駛近鳳臺(tái)縣北三岔路口。
三岔口的風(fēng)，似乎格外大，塵土飛揚(yáng)。
正北的大路，通往渦陽縣，另一條偏西，去向蒙城縣。
一家不大的飯莊坐落于兩條路中間，逼仄的飯莊飛檐上掛著褪色的酒旗，風(fēng)吹的幌子輕輕搖擺，也吹的檐角吊下的銅鈴發(fā)出一陣細(xì)碎聲響。
“聽，就像你當(dāng)年銀鈴般悅耳的笑聲?！泵缗媪匾呀?jīng)很多年沒有來過這家飯莊了，轉(zhuǎn)頭問道：“故地重游，要不吃點(diǎn)再走？”
徐紅葉點(diǎn)點(diǎn)頭，“也好，今早為了趕路起的太猛，沒有胃口，現(xiàn)在倒有些餓了?！?/p>
車廂內(nèi)，苗景花不知何時(shí)已經(jīng)蜷在軟墊上，歪著腦袋睡起了回籠覺。
苗沛霖將馬車緩緩趕到飯莊前，扶下陳紅葉，將車廂門輕輕關(guān)上。
夫婦倆進(jìn)入飯莊，里面食客寥寥無幾，于是挑了個(gè)靠窗的桌子坐下，以便透過窗戶看著點(diǎn)店外的馬車，防止苗景花醒來亂跑。
徐紅葉要了一籠三鮮包子和兩碗小米粥，笑盈盈的看著苗沛霖，“沒想到先生居然還記得這家店。”
“當(dāng)然記得，不過物是人非啊，這家店換主了，老店家興許不在了。”苗沛霖一邊吃一邊回味，“早年我與徐立壯時(shí)常來這里喝上幾杯，店家自釀的地瓜燒，夠勁兒，喝的那叫一個(gè)痛快！”
“哼！你我初次見面之地，提那姓徐的干什么？沒胃口了！”徐紅葉臉一拉，半拉包子也扔回了籠中。
“夫人息怒，”苗沛霖趕緊賠不是，“方才故意逗你呢，我怎能不記得這家店是你我第一次邂逅的地方?！?/p>
“當(dāng)真記得？”
“當(dāng)真記得，驚鴻一瞥，足以刻骨銘心，每每思之，猶如春風(fēng)拂面！”
“行了行了，別賣弄了！”徐紅葉余怒未消，“得虧你還記得，你要再敢胡言亂語，小心我拳腳伺候！”
苗沛霖呵呵一笑，“不敢，不敢?！?/p>
這時(shí)，鄰桌有一人猛地大笑幾聲。
“哈哈，哈哈！”
隨即朗聲道：“妙啊，妙，人生何處不相逢！”
苗沛霖循聲看過去，只見對(duì)面坐著一名中年男子和一名俊朗少年，說笑的中年男子面容粗獷，眉目深邃，一眼看上去似曾相識(shí)。
此時(shí)那人已站起身，笑瞇瞇的走了過來。
聽到熟悉的聲音徐紅葉神色有些異常，雙手也是微微顫抖，她用力扶住桌角，臉上擠出一絲笑意，慢慢的轉(zhuǎn)過身望去。
果然，此人正是自己久別經(jīng)年的大師兄，也是白蓮教總壇中位高權(quán)重的三大執(zhí)事長老之一，岳進(jìn)。
“岳師兄！怎么會(huì)是你？”徐紅葉一臉驚訝道。
岳進(jìn)已走到桌前，拍手道：“苗大先生，師妹，說出來兩位可能不信，我這正準(zhǔn)備登門拜訪呢，沒想到會(huì)在這里不期而遇，哎呀呀，太巧了，倒也省事了！”
徐紅葉很是疑惑，自己被逐出教門這么多年，早已與總教斬?cái)嚓P(guān)系，就算跟當(dāng)?shù)匕斯降陌咨徑桃膊辉羞^交集，卻不知為何會(huì)被總教的執(zhí)事長老突然找上門來。
“師兄，特意來找我？”
岳進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向那名俊朗少年招了招手，“如明，過來見過前輩，還有苗大先生?！?/p>
徐紅葉見狀挪到苗沛霖身側(cè)，岳進(jìn)拉了一張長凳與少年坐在兩人對(duì)面，介紹道：“這位是白春貴白長老的兒子，白如明，師妹應(yīng)該記不得了，你離開總教那年，這小子還在襁褓里吃奶呢。此次出來，白長老非讓我?guī)е麣v練歷練，長長見識(shí)。”
徐紅葉越聽疑云越甚，在她遙遠(yuǎn)的記憶中，白春貴與岳進(jìn)向來水火不容，若不是教主一直居中調(diào)和，兩人早就拼的你死我活了，白春貴怎會(huì)放心讓兒子與岳進(jìn)一路同行，難道兩人關(guān)系有所緩和？
“哦，原來你是白長老的兒子，長這么大了，你小時(shí)候我還抱過你呢……”
白如明恭敬的抱拳行禮問好，臉上掛著謙和笑容，“前輩好，苗大先生好，老早就聽家父提起過前輩，今日得見，真是榮幸。”
徐紅葉微笑點(diǎn)頭回應(yīng)，又問岳進(jìn)，“師兄都在忙什么呢？這么多年了，這才想起來看小妹。”
岳進(jìn)嘆氣道：“唉，走南闖北，處理各地圣教事務(wù)，忙得不可開交??！”
“是啊，前輩有所不知，岳長老可是個(gè)大忙人，到處鼓動(dòng)圣教各地教民起事造反，確實(shí)得不了閑。”白如明一旁插言，言語中滿帶譏諷之意。
岳進(jìn)一拍桌子，怒目道：“你這小子怎么這么說話！圣教與韃子不共戴天，不造反等什么！不造反報(bào)得了先任教主的血海深仇嗎？不造反對(duì)得起逝去的各位先輩嗎？不造反你連你自己名字都對(duì)不起！你白如明的明，反清復(fù)明的明！”
“岳長老別生氣，”白如明慢條斯理，絲毫不畏，“臨行前家父千叮萬囑，讓如明凡事都要順著您，多照顧您，如今天下大亂，到處都有人造反，也不差您一個(gè)，您要是生出個(gè)好歹來，我回去怎么交代？”
岳進(jìn)哼了一聲，抱起胳膊陰著臉，不再理會(huì)。
眼看兩人不合，徐紅葉也猜了個(gè)大概，岳進(jìn)性格孤傲，行事特立獨(dú)行，這個(gè)白如明應(yīng)該是白長老有意安排在他身邊，加以約束的。為了緩和氣氛，于是勸說道：“岳師兄也別總想著造反的事了，好不容易來一趟，不如抽空陪你到處逛逛，游玩幾天，休息一下?！?/p>
苗沛霖也是趕忙附和：“正是正是，走千走萬不如淮河兩岸，兩淮之地，山川毓秀，河澤壯美，風(fēng)景人文皆有可觀之處，當(dāng)年岳兄處理教務(wù)，來去匆匆，這次可得好好待上幾日，游覽一番?！?/p>
岳進(jìn)擺擺手，“怕是沒時(shí)間啊，我還有要緊事得去一趟山東，找二位辦完這里的事，即刻就動(dòng)身?！?/p>
徐紅葉聞言笑道：“我還以為師兄是特意過來敘舊呢，原來是過來辦事的，有什么事就說吧！”
岳進(jìn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，環(huán)顧了一下四周，壓低聲音，“那我就直說了，還是十五年前，蒙城的那檔子事！”