鏡子中，映著一張精心描畫卻難掩歲月風霜的臉龐。
孫家凝的指尖沾著細膩的香粉，沿著臉頰的輪廓輕輕勻開，試圖撫平那幾道見證過往的皺紋。
丫鬟小翠待孫家凝著了妝，把簪子遞了過去，順便說起了張放的事情。
她的聲音壓得低低的，帶著一絲喜悅：“夫人，昨個下午北門當值的送來了一個少年，說是孤兒，年齡也相仿，關在門房了。”
“嗯。”孫家凝捏著簪子的手頓了頓，依舊面無表情。如今的她早已波瀾不驚，一次次的希望，換來的是連連失望。
這些年，她撒出去的銀子如流水，家丁和鄉(xiāng)勇為了賞錢，抓回來的疑似少年足有幾十人，沒有一個是她的孩子。
很多時候她甚至麻木的懷疑，那些人不過是在敷衍她，為了些賞錢，隨便抓些流民乞丐來充數(shù)。
小翠窺探著夫人的臉色，輕聲建議：“夫人，那……今兒下午老爺邀您一同去查看東城新筑的甕城么？要不奴婢去回稟一聲，就說您身子突然不舒服，不去了？”
孫家凝點點頭，“好?！?/p>
時光荏苒，早已改變了太多，蒙時中納了妾，新人年輕嬌媚，還為他添了子嗣。雖然表面上，蒙時中對她這位正室夫人依舊禮數(shù)周全，吃穿用度從不短缺，甚至在外人看來是相敬如賓。但是孫家凝心如明鏡，這份好，不過是看在她娘家兄長孫家泰的份上。孫家泰官居壽州團練使，手握重兵，是蒙時中在官場上需要仰仗的頂頭上司，更是他維系蒙城安全的堅實后盾，再加上兩人本是同僚，多年共事的情分尚在。
若非如此，她這個不能為蒙家延續(xù)香火、又失去了兒子的舊人，恐怕早已被一紙休書打發(fā)走了。
正思忖間，一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近，打破了室內(nèi)的寧靜。
門簾被猛地掀開，蒙時中高大的身影出現(xiàn)在門口。他身臉色凝重，眉頭緊鎖，額角甚至滲出了細密的汗珠，顯然是剛剛得到什么緊要消息，一路疾走而來。
“老爺？”孫家凝轉(zhuǎn)過身，看著他不同尋常的急切，“什么事這么匆忙？”
蒙時中喘了口氣，沉聲道：“出大狀況了！巡防的剛剛回報，捻黨探子傾巢而出，這次不是以往那樣鬼鬼祟祟、零星幾個，而是成群結隊，明目張膽地在咱們蒙城和周遭村鎮(zhèn)，根本不避諱咱們的人！張樂行這狗賊，看來是鐵了心要反了！”
孫家凝聽后也是有些慌了，“怕是已經(jīng)有探子混進城了……”
“極有可能！”蒙時中用力點頭，“我已下令封門了，沒有我的手令，任何人不得進出！”
“封的好?！睂O家凝微微頷首，思緒飛快轉(zhuǎn)動，“大哥那邊情況如何？壽州援兵何時能到？”
“已派人快馬加鞭送信去了！大哥在壽州根基深厚，應已準備妥當?！泵蓵r中稍稍緩了口氣，“大哥還傳來信，他已聯(lián)絡了鳳臺的徐立壯和管致中，還有潁上的李樹來，幾路團練正在集結，只要捻黨敢犯，援兵必至！”
聽到兄長已有安排，孫家凝緊繃的神經(jīng)稍松，聲音也沉穩(wěn)了幾分，“既然大哥已有應對之策，老爺也不必過于驚慌。當務之急，是抓緊時間，將各處防御工事修繕加固，尤其是東門新筑的甕城，務必萬無一失。糧秣、滾木礌石、火器火藥，都要備足?！?/p>
“夫人說的是，這些日子，城防這一塊真是有勞夫人操持了?！泵蓵r中滿臉贊許，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，眼下情勢危急，捻黨兇狠，蒙城已成危地。夫人，你還是準備一下，收拾好了就立刻啟程，帶上多秋先去壽州避避風頭吧?！?/p>
孫家凝沉默了片刻，去壽州無疑是明智之舉，而且到了壽州，她可以親自催促孫家泰，讓他盡早發(fā)兵救援蒙城，確保萬無一失。然而小翠方才告知的消息，門房里關著的那名少年讓她不甘心現(xiàn)在就走，她想去看看，碰碰運氣。
“今日不行?！睂O家凝的聲音冷了下來，“我還有件要緊事，明日一早，我自會啟程?！?/p>
“要緊事？”蒙時中的眉頭擰成了疙瘩，眼中充滿了不解，“眼下還有什么事情能比蒙城御捻、比你和多秋的安危更要緊？！捻黨的馬隊就在城外亂竄，張樂行隨時可能造反，捻黨隨時可能攻城！”
孫家凝避開他逼視的目光，眼神飄向了別處，堅持道：“這個，老爺就不必過問了，我自有分寸。我既答應去壽州，就必定會敦促大哥盡快發(fā)兵來援，這點老爺大可放心?！?/p>
“你……”蒙時中被她這油鹽不進的態(tài)度噎住，一口氣堵在胸口。
夫妻多年，蒙時中太了解孫家凝了，她此刻的沉默和回避，只指向一個她永遠無法釋懷的心結。
一股壓抑了太久的怒火猛地竄了上來，他不再看孫家凝，而是將目光猛地盯在了旁邊垂首侍立、大氣不敢出的小翠身上！
“小翠！”蒙時中的聲音陡然拔高，質(zhì)問道：“說！夫人下午到底要去辦什么事？你給我老實說！”
小翠嚇得渾身一哆嗦，臉色瞬間變得慘白，驚恐地看了一眼孫家凝，見她一直面若寒冰，又迎上蒙時中那幾乎要吃人的目光，雙腿一軟，差點跪倒在地。
“快說！”
“老爺息怒……”小翠抖得不成樣子，“是……是北門的當值的，昨日送來了一個少年，年紀看著相仿，說是孤兒，夫人知道了想親自去瞧瞧……”
“胡鬧！又是在找我們那孩子是吧？”蒙時中猛地轉(zhuǎn)向?qū)O家凝，聲音因為極度的憤怒和痛苦而嘶啞起來，“你醒醒！醒醒好不好？我們的兒子十五年前，在那場大火里就已經(jīng)沒了！沒了！你還要這樣自欺欺人到什么時候！”
孫家凝猛地抬頭，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，“我兒子沒死！他一定活著！”
“活著？哈哈……”蒙時中怒極反笑，那笑聲卻比哭還難聽，他猛地抬手，顫抖的手指指向窗外，指向那處別院方向，“那場大火燒塌了半邊院子，燒了整整一夜！那殘垣斷壁還立在那里呢！十五年了！就在那里天天都在提醒你，提醒我，咱們的兒子沒了！你為什么就是不肯睜開眼睛看看？為什么還要一次又一次地折磨自己？”
“住口！”
“這些年，你說說，抓了多少孩子來了？哪一個是咱的孩子？別以為我不知道！外面都傳成什么樣了？蒙城縣出了一個專門殘害少年郎的攝魂妖婦！你都跟那殺千刀的繪命閻羅齊名了！你還執(zhí)迷不悟！”
“別說了！別說了！”孫家凝雙手死死捂住耳朵，瘋狂地搖著頭，淚水洶涌流出，瞬間沖垮了她精心描繪的妝容，在臉上沖出幾道狼狽不堪的溝壑。
蒙時中看著孫家凝崩潰的樣子，心里的火氣漸漸下去，只剩下疲憊。他張了張嘴，想說些軟話安慰一下，最終卻只是搖了搖頭，轉(zhuǎn)身大步走了出去。
待到蒙時中一離開，孫家凝再也支撐不住，順著桌沿緩緩滑坐下去。
小翠趕忙跪下攙扶她，只怪自己方才沒有守口如瓶，害得夫人傷心成這樣，既心疼又內(nèi)疚，也是淚流不止。
主仆倆相擁而泣，良久，孫家凝抹了把眼淚，問起，“小翠，你覺得我還能見到我的兒子嗎？”
“會有那么一天的！”小翠用力點點頭，想到，“對了夫人，那個少年，您還要不要去看？”
孫家凝點點頭，整理一下儀容，正想去認一認，這時，門外傳來了一陣急促的腳步聲。