翌日清晨，苗沛霖輕手輕腳的起身，生怕吵醒了還在熟睡的徐紅葉，休憩了一夜的他精神頭不錯，穿戴整齊后，正要去院子里踱上幾步，不料一推房門，倚在門口的苗景花一個踉蹌，差點跪倒在地，“爹，早，給您請安了。”
苗沛霖被嚇的一哆嗦，質問道：“大清早的，你這是折騰什么？”
苗景花故作深沉，“唉，心里頭裝著事，睡不著啊，早起散散心。”
“你這丫頭，少來這一套，有什么事直說?！?/p>
“想去雉河集了，好久不去，想我杜姨娘了?！?/p>
“我看你是想跟張放那小子繼續(xù)闖禍了吧？”苗沛霖不禁發(fā)笑，上個月去稚河集時，苗景花伙同張家老三張放偷偷溜進了張家祠堂，亂翻人家族譜不說還涂改張家捻黨文書，被杜金嬋抓了個正著，當場訓斥了她一頓。為此苗景花還鬧了脾氣，嚷嚷著再也不來稚河集了，現(xiàn)在居然說想她杜姨娘，簡直是大言不慚。
苗景花被識穿，哼了一聲，扭過身去，算是默認了。
“現(xiàn)在不行，過段時間再說吧?！泵缗媪財[了擺手，他很清楚現(xiàn)在的局勢，兩淮各地不知有多少人盯著捻黨的一舉一動，若是這個節(jié)骨眼上冒然去雉河集與張樂行等人碰了面，過后捻黨造了反，沒準會被官府定一個私通反賊的罪名，那可就麻煩大了。
苗景花當然不難猜出苗沛霖的顧慮，但她仍舊任性十足，“就去就去！大不了我自己悄悄的去，不讓旁人看到，省的連累你！”
“你敢！”陳紅葉從臥房走了出來指著苗景花叱喝，“你再敢亂說，門兒都不讓你出去！”
“哼，干脆拾掇出一間房，把女兒關起來，跟養(yǎng)鳥兒似的得了！”苗景花嗤之以鼻。
“你……”陳紅葉氣的一時語塞。
“行了行了，都別說了，”苗沛霖撫在妻子肩頭，打著圓場，“吃完早飯，慢慢商量?！?/p>
徐紅葉抬手推開，“吃什么吃，早被你寶貝閨女氣飽了！”
苗沛霖瞪了苗景花一眼，“瞧把你娘氣的，快賠個不是！”
“哼！憑什么！”
“你，趕緊給我出去！”
苗景花聽后惱的小臉通紅，一跺腳，轉頭跑了出去。
此時后院偏房內，苗連生迷迷糊糊被吵醒，伸腳蹬了一下通鋪對頭還在熟睡的苗景開，小心叫道：“開哥……開哥，快醒醒?！?/p>
苗景開揉著惺忪睡眼坐起身問道：“怎么了？”
苗連生輕聲道：“聽著似乎是景花跟叔父叔母吵起來了?！?/p>
苗景開早已習以為常，撇撇嘴道：“大驚小怪，經常的事兒，你在這兒多住幾天就習慣了。”接著伸了伸懶腰，問道：“景花這次又惹什么事了？”
苗連生搖搖頭，“沒太聽清楚，好像是要去雉河集，叔母不同意，接著就吵起來了?！?/p>
“雉河集？八成又是去找張放那小子！”苗景開斷言道。
“張放？就是那個捻黨首領張樂行的養(yǎng)子？”苗連生百思不得其解，“我就納悶了，那個臭小子有啥好的？又笨又懶，不就是長的白凈點嗎？我可是還記得，小時候這小子一來武家集，景花都不愿意跟咱倆玩了，天天跟他膩歪在一起！”
“誰說不是呢，我都懷疑景花是不是被張放這小子灌了迷魂湯了。咱哥倆且不論，就說徐家莊的徐全喜少爺，那可是一表人才啊，他爹徐立壯還跟咱叔父是多年的朋友，之前每次跟他爹來咱家，變著法子討好景花，可景花還不是對他愛搭不理的?！泵缇伴_對此也是忿忿不平。
“你們倆在里面嘀咕什么呢！”苗景花不知何時已到了門外，抬腳踢了兩下房門，“開門開門！”
“什么事這么急?。烤盎?，我們還沒起呢?！泵缇伴_搪塞道。
“別裝了，姑奶奶我心情不好，趕緊起來一塊兒出去玩！”苗景花一邊踢門一邊叫道。
兩人只得穿戴好衣物，忐忑不安的開了門，只見苗景花一臉壞笑立在門前，手握一根繩子，繩子下端系著一只黑色的鉤子，像是廚房里勾木炭的鐵鉤。
苗景開有些疑惑，“小妹，你這是做了個什么玩意兒？”
“少廢話！看招！”話音未落，苗景花手臂一振，那鉤子直沖苗景開飛來。
苗景開躲閃不迭，只好來了個驢打滾，順手抓起了地上的一把掃帚抵擋。
苗景花見狀飛快的將鉤子收回，掄了兩圈，猛地一松手又撩了過去，不曾想正好纏在了擋在前方的掃帚上面，苗景開趕緊抓緊鉤子，兩人拔河似的對峙了一會兒，苗景花力氣小漸漸不支，索性將麻繩往地上一扔，賭氣道：“你耍賴，不玩了！”
苗景開嘲弄道：“小妹，你這玩意兒上樹爬墻管用，用來打架可不好使?！?/p>
苗景花造出這鉤子本來就為爬樹掏鳥窩所用，轉念一想，整個武家集的鳥窩早被自己掏的一干二凈了，只能另作他用，思索了一番，有了主意，招了招手，“開哥，天慶哥，你倆陪我去一趟石橋鎮(zhèn)鐵匠鋪如何？”
苗連生問道：“小妹是想換件趁手的兵器？”
苗景花搖頭道：“誰說要換，我要找鐵匠改良一下，加上倆鉤子，鉤子外側再打上兩把尖刃，這樣一來不僅鉤的結實，還能掄圓了當兵器使，怎樣，厲不厲害？”
苗連生不好妄加評斷，只是替她擔憂，“可是叔母說過不讓你亂跑的，讓她知道了怎么辦？”
“怕什么，快去快回便是?！泵缇盎ㄕf完推搡著兩人往院外走。
“你們給我站住！”
徐紅葉恰好走出正廳，立馬喊住三人，“大清早的，該讀書的讀書，該練功的練功，出去瞎轉悠什么！”
苗景花隨口胡謅道：“出去打聽打聽捻黨造反了沒有?！?/p>
“多管閑事！”徐紅葉指著苗景花叱喝道：“你給我聽著，要是你敢邁出大門一步，你今天就別回來了！”
苗景花嬉皮笑臉道：“喲，娘還怪好呢，許我在外面玩一整天。那好，我明天再回來便是。”
徐紅葉氣的直跺腳，無奈女兒臉皮太厚，沒法計較，只得吩咐苗景開和苗連生，“你們倆給我看緊她！”
說罷便氣沖沖的回了屋，留下三人面面相覷。
稍過片刻，苗景花一拍手，“好！不讓我走出大門！那我翻墻出去還不行？”
說到做到，苗景花快步到墻下，扔出鉤子鉤了上去，試了一下還算牢靠，于是抓著麻繩蹭蹭幾下便爬到了墻頭上。
“太危險了，景花，快下來！”
“小心啊，磚不結實，趕緊下來吧！”
苗景開和苗連生沒想到她動作如此迅速，沒來得及加以阻攔，只得在墻下勸說著。
苗景花不為所動，揮手作勢剛要與兩人告辭，只聽到大路上一陣馬蹄聲臨近，她挪過身子往墻外一瞧，一名英俊少年端坐馬背上，笑容可掬的仰視著自己。
來人正是徐家莊的徐全喜。
“景花，你爬這么高干嘛？”
“徐少爺？你怎么來了？”
徐全喜躍下馬，將馬牽到苗景花正下方，示意她跳下來。
苗景花一蹴而就，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)淖诹笋R鞍上，徐全喜將馬牽向苗府大門，一邊走一邊說道：“我爹讓我來找苗伯父，有要事相告?！?/p>
“什么事？捻黨真造反了？”
“那倒還沒，不過徐家莊來了一群吃大戶的小捻子，要錢要糧，胡攪蠻纏?！?/p>
“小捻子！”苗景花聽后大喜，忙問：“放哥哥來了嗎？”
“你那個青梅竹馬的張放？來的人太多了，沒留意到。”徐全喜苦笑著搖了搖頭，又暗暗嘆了口氣。
二人進入府內，苗景開看見苗景花去而復返，還帶來了徐全喜，忙上前打招呼，“徐少爺，剛才還說起過你呢，眨眼就來了。”
“喔？說我什么了？”徐全喜笑問。
“沒什么，想起你好些日子不來武家集了?！泵缇伴_打著哈哈。
“最近忙著幫我爹操辦團練，實在抽不出時間來?！毙烊步忉尩?。
“徐少爺能帶兵練兵了，真是年輕有為??！”苗連生奉承道。
徐全喜謙虛的擺了擺手，想起正事，“對了，我還有事向苗伯父稟告?！?/p>
苗景花先行進屋通報，苗沛霖夫婦已在客廳等候，徐全喜走進來單膝跪地行了個禮，“小侄拜見伯父伯母。”
苗沛霖抬手道：“賢侄不必多禮，景花方才跟我說捻黨童子軍進了你們徐家莊肆意滋事，可是真的？”
徐全喜點點頭，“是的，這點小事本該不敢勞煩伯父，可是一群小孩子，打也不是罵也不是，轟又轟不走，家父無奈之下想到，那群小捻子當中想必也有您之前的學生，所以想請您過去主持公道。”
苗沛霖笑道：“好說好說，正好許久不見你爹了，順便找他討杯酒喝?！?/p>
這時徐紅葉突然黑著臉發(fā)問：“一群吃大戶的小捻子就把徐立壯折騰的沒轍了？真是的，多少給點東西打發(fā)走不就得了嗎？”
徐紅葉與徐立壯素來不和，徐全喜聽出她的譏諷之意也不計較，只是好生解釋：“伯母有所不知，本來說好管他們一頓飽飯，再送黃豆面粉各一袋，可這群小子吃飽了之后得寸進尺，咬定我們答應的是黃豆面粉各十袋，還要借他們兩架牛車！要不是我爹攔著，我早就領一隊民團把他們抓起來了！”
“你要把他們抓了，捻黨豈能善罷甘休？”苗沛霖思索了一下，看向陳紅涓，“從渦陽縣大老遠跑到鳳臺縣吃大戶，來者不善?。∽?，咱們瞧瞧去！順便打聽一下張樂行那邊的情況?！?/p>
徐紅葉點點頭，便讓徐全喜先去院外等候。
苗沛霖換了一襲青黑色長褂，戴上一頂瓜皮帽，又不知從何處找了一把折扇，徐紅葉只是簡單梳理了一下，兩人準備完畢，來到院門口，已不見徐全喜的人影。
“徐全喜呢？”苗沛霖問道。
“走了啊?！泵缇伴_回道。
“這孩子，也不等咱，隨他爹，一樣無禮?！毙旒t葉嘟囔道。
“徐少爺本來要等的，景花急著去找張放，催他走的?！泵缇伴_據(jù)實道。
“景花也一同去了？你們怎么不攔著！”徐紅葉責怪道。
“她說經您同意了?！泵缇伴_一臉無辜。
“這丫頭，真是拿她沒辦法！”徐紅葉搖頭嘆氣，轉頭催促正在搖著扇子故作姿態(tài)的苗沛霖，“別扇了，咱們也抓緊點吧?！?/p>