青州府的官道上塵土飛揚(yáng)，一架黑漆描金的馬車疾馳而過，車輪碾過碎石發(fā)出沉悶的聲響。
拉車的兩匹棗紅馬渾身汗?jié)?，口鼻噴吐著白氣，顯然已經(jīng)奔跑了許久。
馬車內(nèi)，陳青死死攥著衣角，指節(jié)因用力過度而泛白。
他的后背緊貼著車廂壁，仿佛這樣就能離對(duì)面那個(gè)面容陰郁的老者遠(yuǎn)一些。
車廂里彌漫著一股淡淡的熏香，混合著周管家身上那股若有若無的藥草氣息，讓陳青的胃部一陣陣抽搐。
“青少爺，這次測(cè)試靈根，您沒有靈根，倒是可惜了?。 ?/p>
周管家嗓音沙啞，像是一把鈍刀在磨刀石上摩擦。
他布滿皺紋的臉上擠出一個(gè)假惺惺的同情表情，渾濁的眼珠卻閃爍著精明的光芒。
陳青感到一陣刺骨的寒意從腳底直竄上脊背。
他下意識(shí)地舔了舔干裂的嘴唇，喉嚨里像是塞了一團(tuán)棉花。
窗外掠過的樹影在他蒼白的臉上投下斑駁的光影，更顯得他神情恍惚。
“周管家......”
陳青的聲音輕得幾乎聽不見：“您能不能把我放下，您自個(gè)兒回去，就說我病死在路上了？”
周福聞言，嘴角微微上揚(yáng)，露出一個(gè)似笑非笑的表情。
他慢條斯理地從袖中掏出一塊繡著金線的帕子，擦了擦額頭上并不存在的汗水。
“青少爺還是不要為難我了?！?/p>
周福的聲音帶著幾分居高臨下的憐憫：“出門時(shí)，大夫人就交代了，您要是有靈根，自然還是陳家少爺，要是沒有靈根......”
他頓了頓，意味深長(zhǎng)地看了陳青一眼：“咱得全須全尾地把青少爺帶回去?！?/p>
陳青的心猛地沉了下去。
他當(dāng)然明白“全須全尾”是什么意思——大夫人要的是他的命。
他的手指無意識(shí)地摩挲著腰間掛著的一塊青玉，那是他母親留給他的唯一遺物。
玉上刻著一個(gè)歪歪扭扭的“安”字，是他母親臨終前用簪子親手刻下的。
“周管家，我......我可以給您錢。”
陳青的聲音顫抖著，從懷中掏出一個(gè)繡著蘭花的荷包：“這是我攢下的所有銀子，還有這塊玉......”
周?？炊紱]看那荷包一眼，只是從鼻子里發(fā)出一聲輕蔑的冷哼。
“青少爺，您這是要老奴背叛主家啊。”
他搖搖頭，眼中閃過一絲譏諷：“再說了，您那點(diǎn)銀兩，連老奴一個(gè)月的茶水錢都不夠。”
馬車突然顛簸了一下，陳青的身體猛地前傾，差點(diǎn)撞到周福身上。
老人敏捷地側(cè)身避開，眼中閃過一絲嫌惡。
陳青狼狽地穩(wěn)住身形，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
“您知道我回去會(huì)是什么下場(chǎng)?！?/p>
陳青的聲音帶著絕望的哽咽：“大夫人不會(huì)放過我的......她恨我娘，也恨我......”
周福瞇起眼睛，臉上的皺紋像是一張精心編織的網(wǎng)。
“青少爺說笑了?！?/p>
他慢悠悠地說：“大夫人最是慈悲，怎么會(huì)為難一個(gè)沒娘的孩子呢？”
陳青的指甲深深掐入掌心。
他想起母親臨終前那張慘白的臉，想起她緊緊抓著自己的手說的最后一句話：“青兒，若有朝一日你沒了靈根......逃，逃得越遠(yuǎn)越好......”
窗外，天色漸漸暗了下來。
遠(yuǎn)處的山巒如同蟄伏的巨獸，沉默地注視著這輛疾馳的馬車。
陳青感到一陣窒息般的恐懼，仿佛有一只無形的手扼住了他的喉嚨。
“前面就是青陽鎮(zhèn)了?！?/p>
周福突然開口，打破了車廂內(nèi)令人窒息的沉默：“咱們?cè)谀抢镄煌?，明日午時(shí)就能回到陳府。”
陳青猛地抬頭，眼中閃過一絲希望的光芒。
“周管家，青陽鎮(zhèn)人多眼雜，我若是跑了，您也好交代......”
“呵。”
周福冷笑一聲，從懷中掏出一個(gè)青瓷小瓶，在手中把玩著：“青少爺，您覺得老奴會(huì)不做準(zhǔn)備就帶您上路嗎？”
他晃了晃瓶子，里面的液體發(fā)出輕微的聲響：“這是'鎖靈散'，服下后一日之內(nèi)渾身無力，就是想跑也跑不了?！?/p>
陳青的臉色瞬間變得慘白。
他聽說過這種藥，是陳家用來懲罰犯錯(cuò)的下人的。
一旦服下，連抬手的力氣都沒有，更別說逃跑了。
“您......您不能這樣......”
陳青的聲音帶著哭腔：“我還只是個(gè)孩子......”
周福臉上的假笑漸漸消失，取而代之的是一種令人毛骨悚然的平靜。
“青少爺，要怪就怪您投錯(cuò)了胎?！?/p>
他冷冷地說：“陳家的規(guī)矩您懂，沒有靈根的庶子，不配活著?！?/p>
馬車突然減速，車夫在外面喊了一聲：“周管家，青陽鎮(zhèn)到了！”
周福收起瓷瓶，整了整衣襟，又恢復(fù)了那副恭敬中帶著疏離的表情。
“青少爺，老奴勸您別想著逃跑?！?/p>
他壓低聲音：“這鎮(zhèn)上有陳家的眼線，您跑不出百步就會(huì)被抓回來?！?/p>
陳青感到一陣天旋地轉(zhuǎn)。
他知道周福說的不假，陳家作為青州府?dāng)?shù)一數(shù)二的修仙家族，勢(shì)力遍布方圓百里。
就算他僥幸逃脫，一個(gè)十四歲的孩子，沒有銀兩，沒有修為，在這亂世中又能活多久？
馬車緩緩?fù)Ｔ谝患颐麨椤白硐蓸恰钡目蜅Ｇ啊?/p>
周福率先下車，轉(zhuǎn)身向陳青伸出手，做出一副恭敬的姿態(tài)。
但在陳青眼中，那只布滿老年斑的手無異于死神的邀請(qǐng)。
“青少爺，請(qǐng)下車吧?！?/p>
周福的聲音在暮色中顯得格外陰森：“今晚好好休息，明日......咱們就回家了?！?/p>
陳青機(jī)械地邁出腳步，雙腿像是灌了鉛一般沉重。
客棧門口掛著的紅燈籠在風(fēng)中輕輕搖晃，投下的紅光映在他臉上，如同鮮血般刺目。
他知道，這可能是他生命中最后一個(gè)自由的夜晚了。
陳青站在三樓客房門口，順著木質(zhì)護(hù)欄向下看。
正看到周管家那張布滿褶皺的臉。
周管家沙啞的嗓音響起：“青少爺，乖乖休息，明日回到府中，老奴的任務(wù)就完成了，希望您今晚可別做什么傻事啊......”
陳青心中苦澀，深吸一口氣后入了客房。
周管家給車夫使了個(gè)眼色，隨后也回了自己客房。
車夫則罵罵咧咧的瞪了陳青的客房一眼，狠狠吐了一口痰后，搬起凳子來到陳青房門口坐下。