在往后的日子里，葉曉每周末都會(huì)向爸爸要些錢，坐上搖搖晃晃的客車去鎮(zhèn)里。
她開始和網(wǎng)上認(rèn)識(shí)的那些朋友見面、逛街，日子被這些新鮮的往來(lái)填滿。
就是在段日子，她認(rèn)識(shí)了朝鮮族女孩金藝珍。
第一次見面約在金藝珍家樓下——
那是朝一中的家屬樓，樓前就是學(xué)校的大操場(chǎng)，紅色跑道在陽(yáng)光下格外顯眼。
初見時(shí)，金藝珍的模樣讓葉曉有些晃神：個(gè)子高挑，身形纖瘦，臉上化著與年齡不符的濃妝，利落的短發(fā)下，指間夾著根利群，姿態(tài)隨意又張揚(yáng)。
她帶著葉曉鉆進(jìn)鎮(zhèn)里的“網(wǎng)街”——
那條擠滿網(wǎng)吧和臺(tái)球廳的巷子，向來(lái)是小混混們的聚集地。
金藝珍教她握臺(tái)球桿，帶她在網(wǎng)吧和朋友們組隊(duì)打《英雄聯(lián)盟》。
為了顯得合群，葉曉也買了盒煙叼在嘴里，卻被金藝珍一眼看穿：
“別裝了，煙都沒進(jìn)肺。”
和金藝珍混在一起的日子，葉曉見識(shí)了許多從前沒接觸過(guò)的事。
她們會(huì)一起回金藝珍家，用她的化妝品對(duì)著鏡子涂涂抹抹，晚上就著她媽媽做的朝鮮族小菜聊天。
有一次，金藝珍夾起一根小烤腸，當(dāng)著她媽媽的面脫口而出：
“你看這像不像狗唧唧？”
葉曉驚得差點(diǎn)把筷子掉在地上——她原以為金藝珍只是在外張揚(yáng)，沒想到在家長(zhǎng)面前也如此無(wú)所顧忌。
可金藝珍的媽媽像是見慣了，只是淡淡瞥了一眼，沒說(shuō)什么。
每次出門前，金藝珍總會(huì)給媽媽發(fā)語(yǔ)音撒嬌要錢，電話那頭的勸說(shuō)溫柔又無(wú)奈，葉曉在一旁聽著，心里五味雜陳，想勸兩句，又怕掃了興，話到嘴邊終究咽了回去。
和金藝珍混在一起的日子像場(chǎng)熱鬧的煙火，新鮮又晃眼，可煙火散了，日子還是要落到實(shí)處。
轉(zhuǎn)眼就到了中考，教室里的倒計(jì)時(shí)牌一天天變薄，粉筆灰在陽(yáng)光里飄得像碎雪，葉曉卻總在走神——
課桌上攤著的模擬卷寫了沒幾題，腦子里晃的都是網(wǎng)街臺(tái)球廳的綠絨桌面，和朋友遞來(lái)的那根沒點(diǎn)燃的煙。
中考結(jié)束填志愿時(shí)，葉曉幾乎沒猶豫就放棄了高中，直接選了職校。
她清楚自己的成績(jī)?cè)缫岩宦淝д?，更重要的是，她?duì)課本和課堂早已提不起半分興趣。
還有個(gè)藏在心底的原因：大姨是高中班主任，如果填了高中，無(wú)論考得好壞，她大概率要被安排進(jìn)大姨的班級(jí)，甚至得在大姨家寄宿——
那意味著要重新回到寄人籬下的日子，光是想想就讓她渾身發(fā)緊。
在葉曉眼里，老師的職業(yè)自帶威嚴(yán)，她打心底里不想讓大姨一家看到自己如今這般不堪的模樣。
對(duì)當(dāng)時(shí)的她來(lái)說(shuō)，放棄高中，選一條沒人盯著、能自在些的路，似乎是最好的選擇。
她還記得小時(shí)候和二姨家的姐姐去大姨家做客的情景。
大姨親熱地拉著她們逛學(xué)校對(duì)面的綜合超市，笑著說(shuō)
“想吃什么隨便拿”
可葉曉始終不好意思伸手，連最想吃的玉米腸，都只是拿起又默默放回貨架。
最后還是大姨自顧自挑了一堆零食付了錢。
回到大姨家，大姨從冰箱里拿出幾盒老酸奶——
那是葉曉第一次見這種凝固狀的酸奶，小口小口抿著，覺得珍貴得舍不得快吃。
大姨家哥哥書架上的《龍族》，是葉曉第一次接觸到那個(gè)光怪陸離的幻想世界。
書里路明非在卡塞爾學(xué)院遇見的那些龍族秘密、伙伴間的羈絆，還有藏在熱血背后的孤獨(dú)，像一道電流擊中了她。
那時(shí)的她蜷在大姨家的沙發(fā)角落，看著路明非在芝加哥的暴雨里奔跑，看著他對(duì)著諾諾的背影喊出“我喜歡你”，突然覺得這個(gè)懦弱又偶爾沖動(dòng)的少年，和自己有點(diǎn)像——
都在人群里藏著些不敢說(shuō)出口的心事，都渴望著被什么人堅(jiān)定地選擇。
那本被翻得卷了角的《龍族》，她在大姨家看了整整兩天，直到臨走時(shí)才依依不舍地放回書架。
后來(lái)葉曉自己攢錢買了一整套，卻總也看不完。
每次翻開，看到路明非對(duì)著鏡子練習(xí)微笑，看到楚子航沉默地握緊折刀，就會(huì)想起在鎮(zhèn)上網(wǎng)吧里笨拙模仿金藝珍抽煙的自己，想起轉(zhuǎn)學(xué)第一天攥著衣角貼在門框邊的慌張。
那些沒說(shuō)完的話、沒勇氣做的選擇，好像都能在書里找到影子，于是這套書就成了她的秘密角落，哪怕隔很久才翻一頁(yè)，也知道總有個(gè)地方能容下那些說(shuō)不出口的情緒。