遼東的積雪開始消融時，賈云正在寧遠城頭擦拭他的倭刀。刀身映出城外抽出新綠的柳條，也映出他眉梢那道新添的疤痕 —— 那是皇太極潰逃時，他追出三十里地被流矢劃傷的。
“將軍，糧草車已備好。” 賈勝捧著件新縫制的綠錦戰(zhàn)袍走來，這孩子跟著賈云半年，臉上的稚氣褪去不少，眼神里多了幾分軍人的銳利，“袁大人說，讓您帶三百親衛(wèi)先行，他處理完錦州的防務就跟上?！?/p>
賈云接過戰(zhàn)袍抖開，陽光透過戰(zhàn)袍上的金線繡紋，在地上投下細碎的光斑。他想起黛玉袖中那封被體溫焐熱的信紙，嘴角忍不住微微上揚：“告訴弟兄們，把繳獲的那些東珠挑些成色好的包起來，帶回府里給老太太和姑娘們做些首飾?！?/p>
賈勝咧嘴一笑：“將軍放心，早都挑好了！王二哥還說，要給府里的小幺們講講您斬努爾哈赤的威風呢！”
正說著，袁崇煥帶著個身披蓑衣的信使走來。老將軍的臉色有些凝重，將一封火漆封口的密信遞給賈云：“剛收到的，宮里來的?！?/p>
賈云拆開密信，指尖剛觸到信紙就猛地一縮。信上的字跡不是崇禎帝的，而是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王承恩的，字里行間都透著一股陰寒氣：“袁崇煥通敵，著賈云就地擒之，押解回京?！?/p>
“這是污蔑！” 賈勝在一旁看得真切，氣得臉都紅了，“袁大人為了守寧遠，連親兒子都戰(zhàn)死了，怎么可能通敵？”
賈云將密信捏在手心，指節(jié)因用力而發(fā)白。他想起袁崇煥夜里批閱文書時鬢角的白發(fā)，想起老將軍給自己包扎傷口時笨拙的動作，突然明白了什么。朝堂上的波譎云詭，原來早已延伸到了這萬里之外的邊關。
“云兒，” 袁崇煥突然開口，聲音平靜得像一潭深水，“你不必為難。自古君要臣死，臣不得不死?！?他解下腰間的尚方寶劍遞給賈云，“拿著這個去復命，皇上或許會念在你有功的份上，饒你不死?！?/p>
賈云猛地跪倒在地，額頭重重磕在城磚上：“末將不敢！袁大人對我有知遇之恩，對大明有再造之功，末將寧愿抗旨，也絕不做這忘恩負義之徒！”
袁崇煥哈哈大笑起來，笑聲在空曠的城頭上回蕩：“好！好！不愧是我看中的后生！起來吧，咱們不能讓弟兄們看笑話?！?他扶起賈云，突然壓低聲音，“你帶親衛(wèi)先走，把這封信交給孫承宗大人。記住，一定要活著回到京城，讓皇上看清真相?！?/p>
賈云接過袁崇煥遞來的另一封密信，沉甸甸的像是有千斤重。他望著老將軍坦然的笑容，突然覺得眼角發(fā)澀。
榮國府的海棠開得正盛時，宮里突然來了旨意。傳旨的太監(jiān)尖著嗓子念完圣旨，整個正堂都安靜得能聽到燭火燃燒的噼啪聲。
“袁崇煥通敵？” 賈母手里的念珠 “啪嗒” 一聲掉在地上，臉色白得像紙，“那云兒呢？圣旨里怎么沒提云兒？”
傳旨太監(jiān)皮笑肉不笑地拱拱手：“老太太放心，賈將軍年輕有為，皇上自然不會虧待。只是眼下袁賊一案牽連甚廣，賈將軍怕是要在遼東多待些時日了。” 他意味深長地掃了賈政一眼，“聽說賈大人與袁崇煥素有往來，還是早些寫份謝罪折遞上去為好?！?/p>
王熙鳳趕緊塞了個沉甸甸的荷包到太監(jiān)手里，臉上堆著笑：“公公說笑了，我們家老爺可是大大的忠臣。您一路辛苦，小廚房備了些點心，您嘗嘗？”
太監(jiān)掂了掂荷包，滿意地笑了：“還是王夫人會辦事。那咱家就不打擾了，告辭?！?/p>
太監(jiān)走后，賈政一屁股坐在椅子上，半天說不出話來。寶玉突然跳起來：“父親！賈云哥哥絕不會有事的！他那么厲害，肯定能殺出重圍！”
黛玉站在廊下，手里緊緊攥著那塊賈云送的薔薇玉佩。玉佩被體溫焐得發(fā)燙，可她的心卻像沉在冰水里。她想起信里那句 “歸時當獻一束映山紅”，突然怕得厲害。
紫鵑扶著她的胳膊，輕聲安慰：“姑娘別擔心，將軍吉人自有天相?！?話雖如此，她卻看到黛玉的指尖在微微顫抖。
夜里，黛玉坐在窗前，望著天邊的殘月。桌上放著那封早已被她讀得滾瓜爛熟的信，最后那句關于映山紅的話，被她用朱筆圈了又圈。
突然，窗外傳來一陣極輕的響動。黛玉猛地抬頭，就見一個黑影從墻上翻了進來，動作矯健得像只夜貓子。
“誰？” 黛玉握緊了桌上的剪刀。
黑影摘下頭上的斗笠，露出一張沾著泥土的臉，正是賈勝。少年身上還帶著血腥味，顯然是經(jīng)歷了一場惡戰(zhàn)：“林姑娘，將軍讓我來送樣東西?！?他從懷里掏出個用油布包著的東西，遞到黛玉面前。
黛玉打開油布，里面是一束干枯的映山紅。花瓣雖然已經(jīng)失去了水分，卻依舊保持著綻放的姿態(tài)，像是在訴說著什么。
“將軍說，他一定會活著回來?！?賈勝的聲音帶著哭腔，“讓您…… 讓您等著他?！?/p>
黛玉望著那束映山紅，眼淚終于忍不住掉了下來。她知道，賈云此刻正走在一條布滿荊棘的路上，而自己能做的，只有在這里靜靜等待，等待著那個承諾給自己帶來映山紅的少年，平安歸來。