地點(diǎn)： 流風(fēng)城中心廣場(chǎng)，啟脈祭壇
時(shí)間： 啟脈之日（星樞界域年滿十歲孩童的覺(jué)醒儀式）
流風(fēng)城的空氣總是帶著一絲藥草的苦澀與初春的清冽。然而今天，這氣味被另一種更莊嚴(yán)、更令人屏息的氣氛所取代。城中心那方圓數(shù)十丈的巨大石質(zhì)祭壇，便是今日全城的焦點(diǎn)——啟脈祭壇。
玄黑的巨石歷經(jīng)歲月打磨，光滑的表面刻滿古老繁復(fù)的符文，在晨曦微光下流轉(zhuǎn)著淡淡的銀色光暈。這些符文并非裝飾，它們構(gòu)成了一座巨大的引能星樞法陣，能夠牽引整個(gè)界域無(wú)處不在的星樞源核之力，用以喚醒沉睡于孩童體內(nèi)的玄脈。
祭壇下方，人頭攢動(dòng)。流風(fēng)城的居民們——無(wú)論穿著粗布短打的藥農(nóng)、滿手老繭的礦工、或是為數(shù)不多身著錦緞的家族管事，臉上都混雜著緊張、期盼與難以掩飾的興奮。自家的孩子能否覺(jué)醒強(qiáng)大的玄脈，直接決定了他們乃至整個(gè)家庭未來(lái)的命運(yùn)軌跡。
楚硯站在即將參加啟脈儀式的孩童隊(duì)伍中，瘦小的身軀裹在一件洗得發(fā)白的舊袍子里，努力挺直腰板。他個(gè)子在同齡人中不算高，膚色偏白，帶著一絲長(zhǎng)期缺乏營(yíng)養(yǎng)的微黃。與其他孩子或激動(dòng)發(fā)抖、或興奮交談不同，他的眼神異常沉靜，如同兩口深潭，倒映著祭壇上古樸的紋路，又仿佛穿透了時(shí)空，看到了更深遠(yuǎn)的東西。唯有緊緊握在身側(cè)，指節(jié)微微發(fā)白的小手，泄露了他內(nèi)心的不平靜。
“嘿，楚硯！看什么呢？緊張傻了？”一個(gè)圓臉的男孩用胳膊肘捅了捅他，臉上是抑制不住的亢奮，“聽說(shuō)城東李家的二小子，去年覺(jué)醒了‘爆裂炎猿’玄脈，力量增長(zhǎng)賊快，被城衛(wèi)軍直接預(yù)定走了！你說(shuō)我等下要是覺(jué)醒個(gè)‘裂空金雕’之類的飛行玄脈，那多威風(fēng)！”男孩叫趙虎，玄脈尚未覺(jué)醒，憧憬已然升空。
楚硯回過(guò)神，嘴角扯出一個(gè)很淡的弧度，算是回應(yīng)。他還沒(méi)說(shuō)話，旁邊另一個(gè)衣著明顯光鮮些，下巴微抬的男孩，城主府護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)之子孫洪便嗤笑一聲：“‘裂空金雕’？省省吧趙虎，你以為頂級(jí)玄脈是路邊的雜草？整個(gè)流風(fēng)城，五十年能出一個(gè)乙上品質(zhì)的玄脈就不錯(cuò)了！我們家傳的‘磐巖巨犀’玄脈，那才是攻防一體的正宗血脈?！彼匾饧又亓恕凹覀鳌倍郑凵駫哌^(guò)楚硯身上寒酸的衣物時(shí)，毫不掩飾地流露出一絲輕蔑，“至于某些旁支血脈稀薄的，嘖嘖，能覺(jué)醒個(gè)丙級(jí)就不錯(cuò)了，以后去礦洞挖礦或者當(dāng)藥園雜役也算有條出路。”
楚硯眼瞼微垂，仿佛沒(méi)聽見那刺耳的譏諷。這樣的目光和話語(yǔ)，他從記事起就聽得太多了。楚家在流風(fēng)城算是個(gè)小家族，但早已沒(méi)落多時(shí)，到了他們這一支旁系更是人丁稀少，連維持一個(gè)獨(dú)立的藥園都勉強(qiáng)。母親早逝，父親為了生計(jì)常年在險(xiǎn)地采集稀有藥材，一年到頭也回不了幾次家。他像個(gè)透明人一樣在楚家大院的角落里長(zhǎng)大，習(xí)慣了安靜，也習(xí)慣了忽視。
但習(xí)慣，不代表麻木。他袖子里的手，指甲更深地嵌入了掌心。一種仿佛來(lái)自血脈深處的微弱悸動(dòng)，伴隨著周遭星樞能量越來(lái)越濃的波動(dòng)，在他體內(nèi)悄然蘇醒。不，不是蘇醒，更像是在回應(yīng)某種召喚，一種源自于亙古、深埋于塵埃的呼喚。只有他自己能感覺(jué)到。
這時(shí)，祭壇中央，一位身著深青色長(zhǎng)袍的老者緩緩站起。他便是流風(fēng)城負(fù)責(zé)玄脈事務(wù)的執(zhí)事長(zhǎng)老，李元通。老者面容清癯，眼神銳利如鷹，周身散發(fā)著令人敬畏的沉凝氣勢(shì)，那是凝淵境強(qiáng)者特有的威壓，是流風(fēng)城絕對(duì)的頂尖存在。
“肅靜！”李長(zhǎng)老聲音不高，卻清晰地蓋過(guò)了所有嘈雜，如同實(shí)質(zhì)的波紋掃過(guò)全場(chǎng)，瞬間讓廣場(chǎng)落針可聞。
他目光掃過(guò)臺(tái)下等待的孩子們，沉聲道：“今日，乃我流風(fēng)城一年一度的啟脈大典！星樞恩賜，玄脈乃生！爾等將踏上星樞玄途，未來(lái)是登頂九天、是鎮(zhèn)守一方、還是埋骨紅塵，皆在于此！”
“所有覺(jué)醒者，依序列隊(duì)登壇！”隨著李長(zhǎng)老一聲令下，早已排列整齊的孩子們，在幾位城衛(wèi)軍的指引下，依次踏上了冰冷的石階，朝著祭壇頂部那十二個(gè)閃爍著星輝的圓形玉質(zhì)平臺(tái)走去。楚硯的位置在中后段，他能清晰地看到前方每一個(gè)孩子走上玉臺(tái)時(shí)的樣子。
“第一個(gè)，趙坤！”
一個(gè)身材敦實(shí)的男孩緊張地走上離楚硯最近的一個(gè)玉臺(tái)。當(dāng)他站定的瞬間，玉臺(tái)上的星輝驟然亮起，瞬間將他包裹。那光芒并不刺眼，反而帶著一種溫和的暖意。片刻之后，光芒漸斂，一只足有半人高、土黃色光芒凝成的、略顯虛幻的巨熊虛影在男孩身后一閃而逝，發(fā)出低沉的咆哮。
“趙坤！玄脈：撼地熊（巨力增幅，土系親和）！品質(zhì)：丙上！”李長(zhǎng)老身旁的侍官朗聲唱名。
“下一個(gè)，孫茜！”
一個(gè)扎著雙丫髻的小女孩走上玉臺(tái)。光芒包裹，隨后她身后浮現(xiàn)出一片閃爍著細(xì)微電弧的灰色雨云虛影。
“孫茜！玄脈：積雨云（基礎(chǔ)水系，微弱雷電親和）！品質(zhì)：丙下！”
“下一個(gè)，王宇！”
一個(gè)高個(gè)子男孩上去，光芒散后，一只動(dòng)作輕盈矯健的風(fēng)狼虛影浮現(xiàn)，伴隨一聲悠長(zhǎng)的狼嚎。
“王宇！玄脈：疾風(fēng)狼（速度增幅，風(fēng)系親和）！品質(zhì)：乙下！不錯(cuò)！”李長(zhǎng)老微微頷首，聲音里帶上了一絲滿意。下方的王家區(qū)域傳來(lái)一陣壓抑的歡呼。
覺(jué)醒在有條不紊地進(jìn)行著。丙級(jí)、丁級(jí)的玄脈占了大多數(shù)，偶爾一個(gè)乙級(jí)下品便引來(lái)一陣驚嘆和羨慕的目光。玄脈的形態(tài)千奇百怪，從獸形（虎、狼、鷹等）、器形（刀、劍、盾牌）、到元素（火苗、水滴、藤蔓）、乃至罕見的自然現(xiàn)象（如孫茜的積雨云），在星輝光芒中一一呈現(xiàn)，猶如一片色彩紛呈又象征著各自未來(lái)可能性的圖畫卷軸。空氣里彌漫著星樞能量的特殊氣息——一種清冷又蘊(yùn)藏著勃勃生機(jī)的味道。每一次乙級(jí)以上的覺(jué)醒成功，祭壇下都會(huì)爆發(fā)出此起彼伏的驚呼和祝賀聲，夾雜著父母喜極而泣的聲音。
終于，輪到了孫洪。
他自信滿滿地踏上玉臺(tái)，瞥了一眼下方，特意在楚硯的方向停頓了一瞬，帶著挑釁。光芒亮起，將他完全包裹。這次的光芒亮度和持續(xù)時(shí)間都比前面幾個(gè)人要長(zhǎng)得多，周圍的星樞能量似乎都被牽引過(guò)去，形成一個(gè)肉眼可見的小型漩渦。
十幾息后，光芒猛然內(nèi)斂！
“吼——?。?！”
一聲充滿力量和防御感的咆哮響徹廣場(chǎng)！一頭通體覆蓋著厚重巖甲、體型遠(yuǎn)比趙坤的撼地熊龐大數(shù)倍、雙目閃爍著棕黃色光芒的巨犀虛影在孫洪身后咆哮出現(xiàn)！那虛影凝實(shí)無(wú)比，散發(fā)出的沉重土系波動(dòng)讓臺(tái)下離得近的人呼吸都為之一窒！
“好?。 ?/p>
“磐巖巨犀！真的是磐巖巨犀！”
“果然不負(fù)家傳玄脈！”
“甲下！肯定是甲下！”
孫家區(qū)域瞬間沸騰，城主護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)孫烈山更是撫掌大笑，志得意滿。
李長(zhǎng)老眼中也掠過(guò)明顯的驚訝，隨即點(diǎn)頭，聲音洪亮地宣布：“孫洪！玄脈：磐巖巨犀（超強(qiáng)力量防御，高級(jí)土系掌控天賦）！品質(zhì)：甲下！”
甲下！這是截至目前出現(xiàn)的最高品階！廣場(chǎng)上徹底轟動(dòng)了。羨慕、嫉妒、敬畏的目光如潮水般涌向?qū)O洪。他站在玉臺(tái)上，享受著眾星捧月的時(shí)刻，目光掃過(guò)人群，落在楚硯身上時(shí)，那份得意幾乎要溢出來(lái)。
緊挨著孫洪的幾個(gè)孩子覺(jué)醒后，很快輪到了楚硯身邊的趙虎。
趙虎緊張地咽了口唾沫，深吸一口氣走上玉臺(tái)。光芒亮起、包裹、收斂。
一匹神駿的、通體覆蓋著青色鱗片、生有獨(dú)角、四蹄燃燒著青色火焰的異馬虛影顯現(xiàn)在趙虎身后。
“咦？這是…”
“龍鱗馬？不對(duì)…”
“好漂亮的玄脈！”
李長(zhǎng)老仔細(xì)辨認(rèn)了一下，眼中露出一絲興趣：“趙虎！玄脈：青鱗焰駒（中速爆發(fā)，火、風(fēng)雙系親和）！品質(zhì)：乙上！很不錯(cuò)，好好培養(yǎng)！”
乙上！僅僅略遜于孫洪的甲下！趙虎驚喜地跳下玉臺(tái)，滿臉通紅地跑回楚硯身邊，使勁拍了拍他的肩膀，興奮得語(yǔ)無(wú)倫次：“楚硯！乙上！看到?jīng)]！乙上！哈哈！”
楚硯真心的為他感到高興，扯出一個(gè)笑容：“恭喜。”
趙虎的興奮和成功，如同投入水面的石子，在他心里漾起一絲漣漪，很快又歸于沉寂的深潭。前方隊(duì)伍很快清空，終于輪到他了。
“下一個(gè)，楚硯?！?/p>
侍官的聲音平平無(wú)奇。
原本還沉浸在孫洪和趙虎覺(jué)醒氛圍中的人們，大部分目光也隨著這個(gè)名字的出現(xiàn)而移開了。楚家旁支的小透明，能有什么期望？少數(shù)幾道目光停留在他身上，是純粹的淡漠或者隱含的同情。
楚硯深吸一口氣，那源自血脈深處的悸動(dòng)越來(lái)越清晰，不再是溫順，而是一種……帶著沉重、死寂，以及一絲不甘沉寂的微弱火苗般的執(zhí)拗。他一步步踏上冰涼的玉階，走向那個(gè)注定會(huì)改變他一生的玉臺(tái)。腳下粗糙的石階傳來(lái)冰冷的觸感，與體內(nèi)那股躁動(dòng)形成了鮮明的對(duì)比。
他站定玉臺(tái)中心。
嗡！
祭壇底層的引能星樞法陣驟然亮起，前所未有的熾盛！比之前任何一次都要明亮、急促！整個(gè)祭壇的符文如同活了過(guò)來(lái)，銀光流淌，瘋狂地向楚硯腳下的玉臺(tái)匯聚！
“嗯？”主位的李長(zhǎng)老猛地坐直了身體，昏黃的眼眸中爆發(fā)出銳利的光芒，“如此強(qiáng)的引能反應(yīng)？！”
臺(tái)下原本低沉的議論聲也瞬間消失，所有目光，包括孫洪、趙虎，甚至剛剛滿臉笑容的孫烈山，都驚疑不定地看向祭壇中心。
只見耀眼的星輝光芒如同洪流，瞬間將楚硯徹底吞沒(méi)！那光芒之盛，幾乎讓他變成了一個(gè)純銀的人形光繭！
“好耀眼！”
“怎么回事？引能量遠(yuǎn)超孫洪的磐巖巨犀啊！”
“難道…難道是傳說(shuō)中的甲上甚至靈級(jí)玄脈？”
“楚家要翻身了？！”
驚疑、猜測(cè)、震撼瞬間在人群中炸開。楚家大院角落里的幾個(gè)族人，也難以置信地瞪大了眼睛。
然而，這盛大的景象僅僅維持了兩息。
驟然間，仿佛被無(wú)形的手扼住了喉嚨，那奔涌匯聚的璀璨星輝猛地一滯！
緊接著，所有人看到了極其詭異的一幕——
奔流的星輝光芒，在觸及楚硯身體、準(zhǔn)備喚醒其體內(nèi)玄脈的瞬間，如同撞入了一片永恒的枯敗之地。那代表著生機(jī)、力量、無(wú)窮可能的銀白色星樞能量，如同被投入炙熱火爐的殘雪，又仿佛被無(wú)形的黑洞吞噬，迅速黯淡、褪色、腐朽！
明亮的光暈迅速被一種灰敗所取代。
不是黑色的吞噬，也不是無(wú)色的透明。
是灰。
純粹的，毫無(wú)生氣的，如同萬(wàn)物焚燒殆盡后的——死灰！
那死寂的灰色霧氣從楚硯身體內(nèi)部彌漫出來(lái)，并非覆蓋在體表，而是如同由內(nèi)而外透出的腐朽！它并不張揚(yáng)，卻帶著一種令人心頭發(fā)悸的沉寂感。
所有涌入的星輝能量，碰到這層寂靜的灰，便如同被剝奪了所有活力，瞬間黯淡、凝固，最終化為細(xì)微的、暗淡的灰色顆粒，如同余燼般，悄然散逸在楚硯周身。
沒(méi)有威武的獸吼，沒(méi)有鋒銳的劍鳴，沒(méi)有絢爛的元素之形，更沒(méi)有震撼人心的自然異象。
只有一片無(wú)聲的死寂。
一片包裹著瘦弱少年的，緩緩流淌、沉降的，無(wú)聲灰燼。
玉臺(tái)的光芒徹底黯淡下去，變成一塊普通的石頭。
整個(gè)流風(fēng)城中心廣場(chǎng)，陷入了一片死一樣的寂靜。
風(fēng)似乎都停止了流動(dòng)。藥草的苦澀味消失了，只剩下一種難以言喻的、仿佛目睹生命最本源枯萎凋零般的沉重壓抑感。
幾千道目光，從最初的驚愕、猜測(cè)、羨慕，瞬間變成了愕然、茫然，最后凝固為一種幾乎一致的——
輕蔑與憐憫。
“這…這是什么…”侍官的聲音干澀得如同砂紙摩擦。
李長(zhǎng)老臉上的驚訝和期待早已消失無(wú)蹤，取而代之的是一種深深的審視和冰冷。他眉頭緊鎖，渾濁的老眼死死盯著楚硯身后那片空空蕩蕩，盯著他身上尚未散盡的灰色死氣。
終于，在令人窒息的漫長(zhǎng)沉默后（也許只有幾息，但對(duì)楚硯而言仿佛幾個(gè)紀(jì)元），李長(zhǎng)老的聲音響起了。
那聲音不高，卻如同冰冷的鐵錘，清晰地砸在每一個(gè)寂靜的廣場(chǎng)上空，更狠狠地砸在楚硯的心坎上：
“楚硯。”
“玄脈：灰燼（無(wú)法引納星樞源力，無(wú)力量活性反饋）?！?/p>
“結(jié)論：先天廢脈。”