老鴉灘的勝利并未帶來長久的歡愉。
洞穴深處，跳躍的火光映照著雷蠻子緊鎖的眉頭和黃巢沉靜如水的面容。鹽梟們雖在飲酒喧鬧，但角落里那些閃爍不定的目光，如同潛伏在暗處的毒蛇，令人脊背生寒。
“破軍”斜倚在黃巢身側(cè)，刀身那些古老的劃痕在火光下仿佛有暗紅色的液體在緩緩流動(dòng)。刀柄的“血蛟筋”傳來持續(xù)的溫?zé)岣?，如同某種活物的脈搏，與黃巢的心跳隱隱呼應(yīng)。
這柄刀在飲血之后，兇性似乎被激活了一絲，對(duì)周遭的惡意尤為敏感。
“王老二吃了大虧，絕不會(huì)善罷甘休。趙半城那老狐貍的眼神，老子看得真真兒的，盯破軍比盯金子還熱切！還有張鷹那吃里扒外的狗東西……咱們現(xiàn)在是坐在火藥桶上，外有強(qiáng)敵環(huán)伺，內(nèi)有奸細(xì)潛伏，稍有不慎，就是粉身碎骨！”雷蠻子壓低聲音緩慢說道。
黃巢的目光掃過洞內(nèi)喧囂的人群，在幾個(gè)眼神躲閃、故作豪邁的老鹽梟臉上略作停留。他輕輕撫過“破軍”冰冷的刀鐔，那溫?zé)岬牡侗}動(dòng)似乎更加清晰了?！皟?nèi)奸不除，如芒在背。張鷹只是浮出水面的小魚，背后必有更大的黑手。敵在暗，我在明，被動(dòng)挨打，不如引蛇出洞?！?/p>
“引蛇？”雷蠻子豹眼一凝。
“對(duì)?！秉S巢的聲音冷冽如刀鋒，“如今我鋒芒太露，‘破軍’更是惹眼。他們忌憚你我聯(lián)手，必然蟄伏。若我離開，他們才會(huì)放松警惕，露出馬腳?！?/p>
“離開？不行！”雷蠻子斷然拒絕。
“所以，需要一個(gè)讓他們相信的‘理由’?！秉S巢眼中閃過一絲銳利的光芒，“一個(gè)足以讓我們‘反目成仇’，逼我不得不離開的理由?！?/p>
雷蠻子愣了片刻，隨即猛地一拍大腿，牽扯到傷口也渾不在意，眼中爆發(fā)出精光：“妙！‘不患寡而患不均’！老子明白了！你是說……”
“空懸已久的二當(dāng)家之位?！秉S巢接口道，語氣平淡卻帶著不容置疑的決斷。
計(jì)劃在密語中迅速成型。當(dāng)夜，雷蠻子便借著慶功酒的余興，召集所有頭目和骨干，在洞中最大的篝火旁“商議要事”。
火光跳躍，將雷蠻子因傷勢和酒意而略顯蒼白的臉映得忽明忽暗。
他環(huán)視眾人，聲音帶著刻意的亢奮：“兄弟們！老鴉灘一戰(zhàn)，揚(yáng)我威名！這頭功是誰的？是黃巢兄弟的！沒有他，咱們別說優(yōu)先權(quán)，連骨頭渣子都得被王老二啃光！”
眾人紛紛附和，看向黃巢的目光充滿敬畏。黃巢抱臂立于雷蠻子身側(cè)，面無表情。
雷蠻子猛地灌了一大口烈酒，酒液順著胡須滴落，他重重將酒碗頓在石桌上，發(fā)出“砰”的一聲巨響，洞內(nèi)瞬間安靜下來。
“有功不賞，寒了兄弟的心！”雷蠻子聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷，“老子決定了！從今日起，黃巢兄弟，就是我雷蠻子的二當(dāng)家！以后他的話，就是老子的話！見他就如見老子！”
此言一出，洞內(nèi)死一般寂靜！
短暫的錯(cuò)愕之后，如同冷水潑進(jìn)滾油鍋，瞬間炸開了！
“什么？！”
“二當(dāng)家？！”
“雷老大！三思?。 ?/p>
幾個(gè)跟隨雷蠻子多年的老人猛地站了起來，臉色漲紅，激動(dòng)得胡須都在顫抖。為首一個(gè)滿臉虬髯、瞎了一只眼的老者，外號(hào)“獨(dú)眼彪”，是雷蠻子起家時(shí)就跟著的老兄弟，此刻聲音都變了調(diào)：“大哥！這…這不合適啊！黃兄弟本事大，咱們服氣！可他才來幾天？寸功未立…呃，老鴉灘是立了大功，可這二當(dāng)家的位子…咱們這些老兄弟，跟著你刀山火海滾過來，沒功勞也有苦勞??！”
“是??！大哥！規(guī)矩不能亂??！”
“讓一個(gè)新人踩在咱們頭上，兄弟們心里不服！”
“獨(dú)眼彪”一帶頭，其他幾個(gè)老人也紛紛鼓噪起來，言辭激烈，矛頭直指黃巢。年輕些的幫眾有的沉默觀望，有的面露不忿，看向黃巢的眼神瞬間從敬畏變成了復(fù)雜，甚至隱隱帶著敵意。洞內(nèi)氣氛驟然緊張起來。
黃巢依舊面無表情，只是握著“破軍”刀柄的手指微微收緊。刀柄的“血蛟筋”傳來一陣灼熱的跳動(dòng)，仿佛在回應(yīng)著空氣中彌漫的敵意和不甘。他目光冷冷掃過那幾個(gè)帶頭反對(duì)的老人，眼神銳利如刀，帶著無形的壓力。獨(dú)眼彪等人被他目光一掃，氣勢不由得一窒，但臉上憤懣之色更濃。
“都給老子閉嘴！”雷蠻子猛地一拍桌子，須發(fā)皆張，狀若怒獅，“老子說的話，就是規(guī)矩！老子說黃兄弟行，他就行！誰不服？站出來！”他怒目圓睜，豹眼中布滿血絲，手已經(jīng)按在了腰間的刀柄上。
獨(dú)眼彪等人被他的氣勢所懾，一時(shí)噤聲，但臉上寫滿了不服和委屈，胸膛劇烈起伏。
就在這時(shí)，黃巢開口了。他的聲音不高，卻異常清晰地穿透了洞內(nèi)的嘈雜，帶著一種冰冷的嘲諷。
他向前一步，目光如電，逼視著獨(dú)眼彪等人：“既然諸位老兄弟覺得我黃某人德不配位，那這二當(dāng)家，不做也罷！”他猛地轉(zhuǎn)身，面向雷蠻子，語氣帶著刻意的疏離和一絲被壓抑的怒火，“雷老大，你的好意，黃某心領(lǐng)了。此地不留人，自有留人處！告辭！”
“黃兄弟！你…”雷蠻子“又驚又怒”，伸手欲攔。
“不必多言！”黃巢斷然揮手，抓起倚在石壁上的“破軍”，動(dòng)作利落地將刀鞘背在身后。沉重的陌刀與他挺拔的身姿融為一體，散發(fā)著生人勿近的冰冷煞氣?！袄桌洗?，你我生死之際相遇又有贈(zèng)刀之恩，今日之事，黃某不與計(jì)較。此前種種權(quán)且當(dāng)做我還你的利息，日后但有差遣我必定報(bào)答！”
這番話說得斬釘截鐵，決絕無比。洞內(nèi)所有人都被這突如其來的“決裂”驚呆了。獨(dú)眼彪等人臉上的憤怒變成了錯(cuò)愕和一絲不易察覺的慌亂，他們本意只是想阻止黃巢上位，沒想到事情竟發(fā)展到如此地步！雷蠻子更是“氣得”渾身發(fā)抖，指著黃巢，嘴唇哆嗦著說不出話，一副痛心疾首又無可奈何的模樣。
“好！好！好！”雷蠻子連說三個(gè)好字，聲音嘶啞，仿佛瞬間蒼老了許多，他頹然坐回石凳上，揮了揮手，背影在火光下顯得無比落寞，“你走…你走吧…是老子…對(duì)不住你！”
黃巢不再多言，冷哼一聲，背起“破軍”，大步流星地走向洞口。所過之處，人們下意識(shí)地紛紛讓開一條道路，無人敢直視他那雙冰冷銳利的眼睛。他每一步踏在粗糙的鹽巖地面上，都發(fā)出沉重的回響，如同踏在每個(gè)人的心頭。洞內(nèi)一片死寂，只有篝火噼啪作響，映照著眾人復(fù)雜各異的神情。
就在黃巢即將踏出洞口的剎那，他腳步微微一頓，似乎側(cè)耳傾聽了一下洞外呼嘯的風(fēng)聲，又像是在感受著什么。隨即，他頭也不回地消失在洞外濃重的夜色之中。
“大哥！這…這…”獨(dú)眼彪看著雷蠻子頹喪的樣子，又看看洞口，一時(shí)間手足無措。
雷蠻子猛地抓起酒壇灌了一大口，任由酒水淋濕衣襟，重重地將空壇砸碎在地，發(fā)出野獸般的低吼：“滾！都給老子滾出去！讓老子一個(gè)人靜靜！”
眾人噤若寒蟬，紛紛退出主洞。喧鬧散盡，只剩下篝火燃燒的噼啪聲和雷蠻子沉重的喘息。他臉上的頹喪和憤怒瞬間消失，取而代之的是鷹隼般的銳利。他走到洞口陰影處，望著黃巢消失的方向，眼中精光閃爍，低聲道：“兄弟，一路小心。這洞里的毒蛇，該出洞了……”
夜色如墨，吞沒了黃巢的身影，也掩蓋了鹽梟洞穴內(nèi)外涌動(dòng)的重重殺機(jī)。驅(qū)虎離山之計(jì)已成，潛藏的毒蛇，終將在自以為安全的時(shí)刻，露出致命的獠牙。