黃巢背著“破軍”，如同一道融入夜色的幽靈，悄然潛回了記憶中的村莊。月光慘淡，給破敗的土坯房和歪斜的籬笆投下扭曲的暗影。村道上空無一人，死寂得可怕，連犬吠聲都聽不到一聲?？諝庵袕浡还呻y以言喻的沉悶，不是血腥，卻比血腥更令人心頭發(fā)緊——那是一種被抽干了生氣的、墳?zāi)拱愕乃兰拧?/p>
他心頭疑云密布。預(yù)想中縣令屠村的慘狀并未出現(xiàn)，甚至沒有大規(guī)模翻動(dòng)破壞的痕跡。大多數(shù)屋舍門窗緊閉，黑洞洞的窗口像一只只失明的眼睛，無聲地凝視著這不速之客。然而，當(dāng)他掠至村西頭劉寡婦那間熟悉的茅屋時(shí)，腳步猛地頓住。
門虛掩著，在夜風(fēng)中發(fā)出輕微的“吱呀”聲。屋內(nèi)一片狼藉，桌椅翻倒，粗陶碗碟碎裂一地，灶膛冰冷，積了厚厚的灰塵。地上隱約可見幾道早已干涸發(fā)黑、拖拽狀的污漬。一股淡淡的、被灰塵掩蓋的霉味和一絲若有若無的……鐵銹味鉆入鼻腔。
只有劉寡婦家！只有她家，遭到了明顯的劫掠和破壞！她的兒子，那個(gè)被里正“推薦”做‘仙童’的男孩，如今何在？
縣令沒來？那又是誰？為了什么？
黃巢的眼神驟然變得比冬夜更冷。他輕輕闔上劉寡婦家的破門，像一道沒有重量的影子，悄無聲息地滑向村子中央那座相對體面的青磚院落——里正王有德的家。
院內(nèi)出奇地安靜。黃巢伏在墻頭陰影里，凝神細(xì)聽片刻，確認(rèn)只有主屋傳來老里正粗重而略顯虛浮的鼾聲。他身形一閃，貍貓般翻過墻頭，落地?zé)o聲。沒有驚動(dòng)看門狗——那狗似乎也不在了。
他避開堂屋，繞到屋后。一扇糊著厚厚窗紙的木窗引起了他的注意。這扇窗的位置很隱蔽，位于柴房與主屋的夾角處，不像其他窗戶那樣透出光亮。黃巢指尖微微用力，無聲無息地在窗紙角落戳開一個(gè)小洞。
屋內(nèi)并非臥房，而像是一間簡陋的書房兼儲(chǔ)藏室。借著窗外透進(jìn)的微弱月光，可見墻上掛著幾串干辣椒和玉米，墻角堆著農(nóng)具雜物。一張掉漆的舊書桌擺在正中，桌面上除了一盞油盡燈枯的油燈，還攤著幾本發(fā)黃的賬簿。
吸引黃巢目光的，是賬簿旁邊，一件與這農(nóng)家環(huán)境格格不入的器物！
那是一個(gè)巴掌大小、通體黝黑的物件，非金非木，在昏暗光線下泛著幽冷的金屬光澤。形狀像是一面縮小的盾牌，又像一枚放大的令牌。牌面上刻滿了極其繁復(fù)扭曲的紋路，線條細(xì)密而詭異，交織成難以名狀的圖案，隱隱構(gòu)成一個(gè)猙獰的獸首輪廓。獸首的雙眼位置，鑲嵌著兩顆米粒大小、殷紅如血的奇異石頭，即便在黑暗中，也仿佛有微弱的血光流轉(zhuǎn)。
一股陰冷、邪異的氣息，隔著窗紙都隱隱傳來。這絕不是里正王有德一個(gè)鄉(xiāng)下土財(cái)主該有的東西！甚至不像尋常江湖幫派的信物！
黃巢的心沉了下去。他不再停留，悄然后退，如同來時(shí)一般融入夜色。他沒有離開村子，而是在村外一處視野極佳、又能俯瞰里正家后院的廢棄磚窯里潛伏下來。直覺告訴他，這詭異的平靜下，潛藏著比縣令屠刀更陰毒百倍的東西。他要等，等那藏在幕后的黑手自己浮出水面。
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一連三日，黃巢如同磐石般守在磚窯的陰影中，只靠隨身攜帶的干糧和收集的露水維持。他大部分時(shí)間都在入定調(diào)息，將自身氣息收斂到極致，與周圍環(huán)境融為一體。只有那雙深邃的眼眸，如同夜梟般，時(shí)刻鎖定著里正家后院的動(dòng)靜。
里正王有德這幾日顯得異常焦躁。他時(shí)常在院子里踱步，唉聲嘆氣，眼神躲閃，偶爾望向村西劉寡婦家的方向，臉上會(huì)掠過深深的恐懼和愧疚。他幾次走到后門，似乎想出去，卻又猶豫著縮回腳步，最后煩躁地關(guān)緊門閂。
第三日深夜，月隱星稀。黃巢的耳朵微微一動(dòng)。他聽到了極其輕微、如同貍貓踩過枯葉的腳步聲，從村子后山的方向傳來，目標(biāo)直指里正家后院！
來了！
黃巢精神一振，將氣息壓得更低，整個(gè)人仿佛化為一塊沒有生命的巖石。
后院的柴扉發(fā)出“吱呀”一聲輕響，被推開一條縫。一個(gè)全身裹在黑色夜行衣中、連頭臉都蒙得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的身影，如同鬼魅般閃了進(jìn)來。此人身材不高，但動(dòng)作極為輕捷，落地?zé)o聲，顯然輕功不俗。他警惕地四下張望片刻，確認(rèn)無人后，徑直走向里正臥房的窗戶，屈指在窗欞上以一種特定的節(jié)奏，輕輕叩了三下。
片刻后，臥房內(nèi)亮起了微弱的油燈光。窗戶被推開一條縫，露出里正王有德那張蒼白憔悴、寫滿驚懼的老臉。
“你…你怎么又來了？！”里正的聲音壓得極低，帶著明顯的顫抖和抗拒。
“哼?！泵擅嫒寺曇羲粏?，如同砂紙摩擦，刻意改變過聲線，“王有德，事情辦得如何了？上面要的‘生辰八字’，可都齊備了？”
“還…還差幾個(gè)……”王有德眼神躲閃，額頭滲出冷汗，“都是些半大孩子，他們的生辰，各家都捂得緊，輕易問不出來啊……再…再給我些時(shí)日……”
“時(shí)日？”蒙面人語氣陡然轉(zhuǎn)冷，帶著刺骨的寒意，“上面已經(jīng)等得不耐煩了！上次劉寡婦家的崽子，你倒是交得爽快，怎么，現(xiàn)在良心發(fā)現(xiàn)了？”
聽到“劉寡婦家的崽子”，王有德渾身劇震，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著：“那…那是沒辦法！…我…我也是被逼的！可那是條人命??！現(xiàn)在又要我再去害別的孩子…我…我做不到！真的做不到！”他痛苦地抱著頭，聲音帶著哭腔。
“做不到？”蒙面人猛地向前一步，一股陰冷的氣息透過窗戶縫隙逼向里正，“王有德，你以為你還有退路？哈...哈哈哈...”
從你接下那面‘血煞令’起，你為了你兒子，把劉寡婦的兒子交出來那天起，你就已經(jīng)是我們的人了！上了這條船，還想下去？做夢！”
“惡心人的老東西，做帶路黨的時(shí)候怎么也不見你拒絕。假模假樣的，真是像極了貓哭耗子?！?/p>
他眼中閃爍著毒蛇般的光芒，聲音如同地獄吹來的寒風(fēng)：“上面說了，這次‘血祭北斗’關(guān)系重大，不容有失！你若不辦，或是走漏了風(fēng)聲……哼！劉寡婦家那崽子是什么下場，你很清楚！下一個(gè)，就是你全家！你那剛滿月的小孫子，真是人見人憐呀！你也不想斷子絕孫吧？”
“不！不要?jiǎng)游覍O子！”王有德如同被踩了尾巴的貓，驚恐地低吼起來，身體抖得如同秋風(fēng)中的落葉，渾濁的老眼里充滿了絕望，“我…我辦！我再去想辦法！求求你們…放過我的家人…”
“這才像話?！泵擅嫒苏Z氣稍緩，帶著一絲殘忍的得意，“記住，要‘合適’的童男童女，生辰八字必須符合上面給的要求！七日之內(nèi)，名單必須交齊！否則……”他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，眼神冰冷無情。
就在蒙面人威脅完畢，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開的瞬間！