夜色如墨，朔風(fēng)卷著殘雪，在李家村低矮的屋頂上呼嘯盤旋，發(fā)出凄厲的嗚咽。小屋內(nèi)，油燈早已熄滅，只有灶膛深處未燃盡的柴火，透出一點微弱、暗紅的余燼光芒，勉強勾勒出物體的輪廓。
沈大山躺在炕上，呼吸粗重而均勻，陷入深沉的昏睡。沈安然蜷縮在他身側(cè)，小小的身體緊貼著伯伯溫暖的身軀，小手還下意識地攥著他一片衣角，仿佛那是抵御寒夜與恐懼的最后屏障。外間，周郎中、李婆婆和老錢頭擠在臨時搭的地鋪上，連日來的緊張勞作讓他們疲憊不堪，鼾聲輕微。
屋外，萬籟俱寂，只有風(fēng)聲。村口那棵落光了葉子的老槐樹，枝椏在風(fēng)中狂舞，投下猙獰變幻的影子。
一道比夜色更濃、更沉寂的黑影，如同貼著地面滑行的毒蛇，悄無聲息地游弋至小屋后墻根。黑影的動作沒有一絲煙火氣，完美地融入了風(fēng)聲與陰影的律動。他停在沈安然精心搭建、被雜物遮掩的“暖床”所在的后墻位置。
冰冷的指尖，在粗糙的土坯墻面上極輕微地拂過。沒有試探，沒有猶豫。指尖凝聚起一絲陰寒刺骨的內(nèi)勁，如同最鋒利的冰錐，無聲無息地刺入土坯的縫隙。內(nèi)勁陰柔地滲透、侵蝕著泥土間的粘合力。片刻后，一塊巴掌大小、邊緣極其不規(guī)則的土坯，如同被無形的手完整地“吸”了出來，沒有發(fā)出任何碎裂聲！一個僅容孩童鉆過的洞口，赫然出現(xiàn)！
寒風(fēng)裹挾著細碎的雪沫，瞬間從洞口灌入，吹散了角落的暖意。那濃郁的、令人沉醉的甜香，也順著洞口飄散出去。
黑影眼中寒芒一閃，身形如同沒有骨頭的軟體動物，以不可思議的角度，悄無聲息地從那狹小的洞口滑入屋內(nèi)！落地如同羽毛，沒有激起一絲塵埃。
冰冷的視線瞬間鎖定炕尾雜物堆下的目標(biāo)。那被破麻袋片覆蓋著的“暖床”，在他眼中如同散發(fā)著致命誘惑的寶藏！他不再有絲毫的耐心去破解失敗的仿制之謎，他要直接奪走這“點石成金”的核心！
就在黑影的指尖即將觸碰到破麻袋片的剎那——
“唔…！” 炕上，沉睡的沈大山似乎被這突如其來的、充滿惡意的冰冷氣息驚擾，喉嚨里發(fā)出一聲沉悶壓抑的低吼。他無意識地翻了個身，沉重的身軀壓得土炕發(fā)出不堪重負的呻吟。
這細微的動靜，在寂靜的夜里，在高度警覺的黑影耳中，卻如同驚雷！
黑影的動作猛地一滯！如同捕獵中被驚動的毒蛇，瞬間進入了極致的戒備狀態(tài)！冰冷的目光如同淬毒的鋼針，倏地射向炕上翻動的身影！殺意如同實質(zhì)的寒流，瞬間彌漫了整個小屋！
沈安然被伯伯的低吼和驟然降臨的冰冷驚醒！她迷迷糊糊地睜開眼，還沒看清什么，一股源自靈魂深處的、極致的恐懼感如同冰水兜頭澆下，讓她瞬間窒息！她看到了！就在炕尾的雜物堆旁，一個模糊的、比黑暗更黑的影子！那影子正伸著手，抓向她的“暖床”！
“啊——！” 極致的恐懼沖破了喉嚨的束縛，沈安然發(fā)出一聲凄厲到變形的尖叫！這尖叫在死寂的夜里，如同撕裂布帛的利刃！
“誰？！” 外間的周郎中第一個被驚醒，厲聲喝問，同時猛地坐起！
李婆婆和老錢頭也被尖叫驚醒，驚恐地坐起身。
黑影眼中的殺意瞬間暴漲！行跡暴露！再無顧忌！他不再理會那近在咫尺的“暖床”，身形如同鬼魅般暴起！目標(biāo)直指——尖叫的源頭！那只礙事的小耗子！冰冷的手指屈成爪狀，帶著撕裂空氣的銳嘯，狠辣無比地抓向炕上沈安然細嫩的脖頸！速度之快，只在黑暗中留下一道模糊的殘影！
這一爪，蘊含了“鬼影”必殺的決心和陰毒的內(nèi)勁！別說一個五歲孩童，便是尋常壯漢，被抓實了也必定喉骨碎裂，當(dāng)場斃命！
“安然——?。?！” 周郎中目眥欲裂，嘶吼著撲過去，但距離太遠，根本來不及！
李婆婆嚇得魂飛魄散，失聲尖叫！
老錢頭抄起手邊的燒火棍，卻連黑影的衣角都碰不到！
死亡的陰影，冰冷徹骨，瞬間將沈安然徹底籠罩！她小小的身體僵硬如石，瞳孔因極致的恐懼而放大，映出那索命的鬼爪！
就在這千鈞一發(fā)、沈安然即將香消玉殞的瞬間——
“吼——?。?！”
一聲完全不似人類、如同洪荒兇獸掙脫枷鎖般的恐怖咆哮，猛地從沈大山胸腔深處炸響！這咆哮充滿了暴戾、憤怒、以及一種源自血脈最深處、欲要撕碎一切的毀滅意志！
原本昏睡不醒的沈大山，在女兒生命受到致命威脅的刺激下，那沉睡的、被“金珠子”甘甜暫時安撫禁錮的恐怖力量，如同沉寂億萬年的火山，轟然爆發(fā)！
時間仿佛在這一刻凝固、拉長！
沈大山那雙緊閉的眼眸，在咆哮聲中猛地睜開！瞳孔深處，不再是平日的渾濁茫然，而是燃燒著駭人的、如同熔融赤金般的瘋狂光芒！他那只受傷未愈的右手，以超越肉眼捕捉的速度，裹挾著一股肉眼可見的、扭曲空氣的沛然巨力，如同攻城重錘般，后發(fā)先至，悍然迎向“鬼影”抓向沈安然的毒爪！
沒有招式！沒有技巧！只有最原始、最狂暴的力量傾瀉！
轟——！??！
拳爪相交！
沒有金鐵交鳴的脆響，只有一聲沉悶到令人心臟停跳的、如同重錘砸在濕透牛皮上的恐怖悶響！
“咔嚓！”
一聲細微卻清晰的骨裂聲隨之響起！
“呃啊——！” “鬼影”發(fā)出一聲壓抑不住的、充滿痛苦和難以置信的短促悶哼！
他感覺自己抓到的不是一只血肉之軀的手掌，而是一塊燒紅的、堅不可摧的烙鐵！一股難以想象的、如同山洪暴發(fā)般的蠻橫巨力，沿著手臂瘋狂涌入！陰毒的內(nèi)勁如同冰雪遇到熔巖，瞬間被蒸發(fā)、沖垮！指骨劇痛欲裂！整條手臂如同被萬鈞巨錘砸中，瞬間麻木，失去了知覺！一股腥甜猛地涌上喉頭！
更讓他驚駭欲絕的是，碰撞的瞬間，他清晰地看到沈大山那只赤金色的瞳孔，以及對方手臂皮膚下，驟然亮起的、如同燒紅烙鐵般的、一閃而逝的暗紅色詭異紋路！
鐵骨！真正的鐵骨！而且…覺醒了？！
前所未有的危機感如同冰錐刺入脊椎！“鬼影”不愧是頂尖殺手，當(dāng)機立斷！借著那股沛然莫御的反震巨力，他強忍手臂碎裂般的劇痛和翻涌的氣血，身體如同失去重量的柳絮，以一種極其詭異扭曲的姿態(tài)向后急退！同時，僅存的左手猛地一揮！
嗤嗤嗤！
三道烏光如同毒蛇吐信，無聲無息卻又快如閃電，成品字形射向炕上的沈大山和沈安然！歹毒無比！
沈大山剛剛爆發(fā)一擊，身體正處于力量宣泄后的短暫僵直，那三道烏光已至面門！
“伯伯小心！” 沈安然尖叫！
就在這電光石火之際，沈大山眼中熔金般的瘋狂光芒猛地一凝！他幾乎是本能地、用那只剛剛爆發(fā)完、還殘留著恐怖力量的右手，猛地向身前一攬，將尖叫的沈安然整個護在自己寬厚的胸膛和臂彎之下！同時側(cè)頭，用肩膀迎向射來的烏光！
噗！噗！噗！
三聲利器入肉的悶響！
沈大山身體劇震，肩膀和上臂瞬間綻開三朵血花！烏光深深嵌入血肉！劇痛和毒素的麻痹感瞬間傳來！
然而，這以身體為盾的舉動，卻為外間的周郎中三人爭取到了寶貴的瞬間！
“賊子敢爾！” 周郎中睚眥欲裂，手中扣著的幾枚銀針化作寒星，帶著破空銳嘯，直射“鬼影”后心要穴！
老錢頭也怒吼著，將手中的燒火棍狠狠砸向黑影！
李婆婆則抓起灶臺上的鐵勺，沒頭沒腦地砸過去！
面對這前后夾擊，“鬼影”心知今晚事不可為，再纏斗下去，一旦驚動全村甚至引來玄麟衛(wèi)，后果不堪設(shè)想！他強壓傷勢和翻騰的氣血，身體如同鬼魅般在狹小的空間內(nèi)不可思議地扭動，險之又險地避開了周郎中的銀針和老錢頭的棍子，卻被李婆婆的鐵勺砸中了后背！
“哼！” 一聲悶哼。“鬼影”借勢猛地撞向剛才被自己挖開的墻洞！
轟??！
本就脆弱的土坯墻被撞開一個更大的窟窿！黑影如同受傷的夜梟，帶著一蓬煙塵和幾點濺落的血花，瞬間融入屋外無邊的黑暗和狂風(fēng)之中，消失得無影無蹤！只留下墻壁破洞灌入的刺骨寒風(fēng)和滿屋的狼藉、血腥與驚魂未定！
“大山！安然！” 周郎中第一個撲到炕邊，聲音都在發(fā)抖。
老錢頭和李婆婆也慌忙圍了過來，點燃油燈。
昏黃的燈光下，景象觸目驚心。
沈大山半跪在炕上，巨大的身軀如同一尊沉默的守護神像，將沈安然死死地護在身下。他右肩和上臂插著三枚烏黑的菱形飛鏢，深可及骨，傷口流出的血帶著一絲詭異的暗紫色，顯然淬有劇毒！他那只剛剛爆發(fā)出恐怖力量的右手無力地垂著，指關(guān)節(jié)處皮開肉綻，鮮血淋漓，甚至隱隱可見森白的骨茬！但他緊緊抿著嘴唇，赤金色的瞳孔已經(jīng)褪去，眼神渙散，卻依舊死死盯著懷里。
沈安然被他護得嚴(yán)嚴(yán)實實，除了驚嚇過度小臉慘白、渾身發(fā)抖外，毫發(fā)無傷。她從伯伯鋼鐵般禁錮的臂彎里抬起滿是淚痕的小臉，看到伯伯身上插著的飛鏢和那只血肉模糊的手，瞬間崩潰大哭：“伯伯！伯伯你的手！你的傷！嗚嗚嗚…都怪我！都怪我…”
劇痛、失血和強行爆發(fā)后的巨大反噬，如同潮水般將沈大山淹沒。他眼前陣陣發(fā)黑，身體如同被抽空了所有力氣，搖搖欲墜。耳中沈安然那撕心裂肺的哭聲，卻像一根無形的線，死死拽著他即將沉淪的意識。
他用盡最后一絲殘存的力氣，低下頭，渙散的目光艱難地聚焦在懷中那張布滿淚痕的小臉上。嘴唇翕動著，似乎想說什么，卻只發(fā)出破碎的氣音。
“…安…然…”
“…我…我的…”
“…別…怕…”
斷斷續(xù)續(xù)、模糊不清的字眼，如同夢囈般擠出喉嚨。每一個字都仿佛耗盡了生命。最后，他那只沒受傷的左手，極其緩慢、極其艱難地抬起，帶著千斤的重量，顫抖著、卻無比輕柔地，落在了沈安然被淚水浸濕的頭發(fā)上。
那只粗糙、冰冷、沾著血跡的大手，帶著一種難以言喻的、笨拙卻沉重如山的力量，極其輕微地、安撫般地，拍了拍她的頭頂。
做完這個動作，沈大山眼中最后一點光芒徹底熄滅，手臂無力地垂下，高大的身軀如同推金山倒玉柱般，轟然砸倒在炕上，再次陷入了深度的昏迷。只是這一次，他的眉頭不再緊鎖，嘴角似乎還殘留著一絲極其微弱的、近乎釋然的弧度。
“我的安然…”
昏迷前那模糊的、帶著強烈占有欲和歸屬感的低語，如同烙印，深深烙進了沈安然和周郎中三人的耳中。
“伯伯——！” 沈安然撲在沈大山身上，哭得撕心裂肺，小小的身體因巨大的悲痛和恐懼而劇烈顫抖。
周郎中看著沈大山血肉模糊的右手、肩臂上淬毒的飛鏢、以及那昏迷中依舊殘留的守護姿態(tài)，再聽著沈安然那一聲聲絕望的“伯伯”，老眼瞬間濕潤。他猛地一抹眼睛，厲聲道：“別哭了！安然！你伯伯還沒死！老錢！快！按住他！李嫂子！燒開水！拿我的藥箱！快！清理傷口！拔毒！救人要緊！”
老錢頭和李婆婆也被沈大山那“鐵骨”初啼的震撼和此刻慘烈的傷勢驚呆了，聞言如夢初醒，手忙腳亂地行動起來。小屋瞬間陷入一片緊張混亂的救治之中。
屋外，寒風(fēng)依舊呼嘯。
破開的墻洞像一張猙獰的嘴。
遠處，一道踉蹌的黑影在風(fēng)雪中艱難跋涉，兜帽下，嘴角不斷溢出暗紅的血沫，左臂軟軟垂下，顯然傷得不輕。他回頭望向李家村的方向，眼中沒有了慣常的冰冷戲謔，只剩下刻骨的怨毒、深深的忌憚，以及…一絲更加強烈的、近乎瘋狂的貪婪！
“鐵骨…神拳…”
“還有那…能安撫鐵骨的‘金珠’…”
“沈大山…沈安然…我們…沒完！”