刺骨的寒風(fēng)從墻壁破開的窟窿里倒灌而入，卷起地上的灰塵和柴草碎屑，發(fā)出嗚嗚的悲鳴?；椟S的油燈在風(fēng)中劇烈搖曳，將滿屋狼藉和炕上那慘烈的景象映照得忽明忽暗，如同地獄的剪影。
沈大山高大的身軀倒在炕上，面如金紙，氣若游絲。右肩和上臂深深嵌入的三枚烏黑菱形鏢，傷口邊緣的皮肉已經(jīng)呈現(xiàn)出不祥的紫黑色，絲絲縷縷的黑氣仿佛還在向周圍蔓延。更觸目驚心的是他的右手，指關(guān)節(jié)處皮開肉綻，鮮血浸透了包裹的布條，隱約可見森白的骨茬！那只剛剛爆發(fā)出非人力量的手臂，此刻如同被暴力拆卸的機(jī)器，慘不忍睹。
“安然！按住你伯伯這只手！千萬別讓他動(dòng)！” 周郎中臉色鐵青，聲音卻帶著一種不容置疑的沉穩(wěn)。他飛快地打開藥箱，取出最鋒利的小刀在油燈火苗上反復(fù)灼燒，又拿出幾包顏色各異的藥粉和一個(gè)裝著渾濁液體的瓷瓶。
沈安然小臉慘白如紙，身體抖得像風(fēng)中的落葉，眼淚如同斷線的珠子無聲滾落。但她死死咬著下唇，用盡全身力氣，用自己小小的身體壓住沈大山?jīng)]受傷的左臂，兩只小手則緊緊按住伯伯那只血肉模糊的右手手腕。冰冷的觸感和黏膩的鮮血讓她胃里翻江倒海，但她眼神卻異常堅(jiān)定——伯伯是為了救她才變成這樣的！
老錢頭死死按住沈大山的雙腿。李婆婆端著一盆滾燙的開水和干凈的布巾，手抖得厲害。
“忍著點(diǎn)！老錢按緊了！” 周郎中眼神銳利如鷹，看準(zhǔn)位置，燒紅的小刀快如閃電般刺入沈大山肩臂的傷口邊緣！
“呃——！” 昏迷中的沈大山身體猛地一弓，發(fā)出一聲壓抑到極致的痛苦悶哼！肌肉瞬間繃緊如鐵！
“安然！按住！” 周郎中厲喝，手下動(dòng)作不停。鋒利的刀尖精準(zhǔn)地挑開皮肉，剜向深嵌骨縫的毒鏢！黑色的毒血汩汩涌出，散發(fā)出令人作嘔的腥甜氣味！
每一次刀尖的深入和撬動(dòng)，都伴隨著沈大山身體劇烈的抽搐和喉嚨里野獸般的低吼。沈安然感覺自己的心臟被一只無形的手緊緊攥住，每一次伯伯的顫抖都像針扎在她心上。她用盡吃奶的力氣壓著伯伯的手腕，小小的身體因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)抖，淚水模糊了視線，卻死死盯著周郎中手上的動(dòng)作。
終于！
“叮！” 一聲輕響。
第一枚毒鏢被挑出，落在炕沿上，烏黑锃亮，泛著幽光。
接著是第二枚！第三枚！
當(dāng)最后一枚毒鏢離體，周郎中額頭上已是大汗淋漓。他不敢有絲毫停頓，立刻將準(zhǔn)備好的解毒藥粉厚厚地撒在三個(gè)深可見骨的創(chuàng)口上。藥粉遇到毒血，發(fā)出嗤嗤的聲響，冒出淡淡白煙。他又飛快地打開那個(gè)渾濁的瓷瓶，將里面粘稠的、散發(fā)著濃烈酒氣和藥草味的黑色藥膏，厚厚地涂抹在沈大山右手那恐怖的傷口上。
“針線！” 周郎中伸手。李婆婆顫抖著遞上穿好羊腸線的縫針。
昏黃的燈光下，周郎中枯瘦的手指穩(wěn)如磐石，針線在他手中翻飛，如同最精密的繡娘，一針一線，將沈大山肩臂上翻開的皮肉仔細(xì)縫合。每縫一針，昏迷中的沈大山身體都會劇烈地抽搐一下，喉嚨里發(fā)出破碎的嗚咽。
沈安然看著那針線在伯伯皮肉中穿行，看著伯伯痛苦扭曲的臉，只覺得那針仿佛扎在了自己的心上。她再也忍不住，壓抑的哭聲變成了撕心裂肺的嗚咽：“伯伯…伯伯你疼不疼…嗚嗚…安然吹吹…吹吹就不疼了…” 她一邊哭，一邊真的低下頭，對著沈大山那只血肉模糊的右手，用盡力氣、小心翼翼地吹著氣，仿佛這樣就能減輕他的痛苦。滾燙的淚珠，一滴一滴，落在沈大山冰冷、染血的手背上。
不知是藥效起了作用，還是那帶著孩子體溫和淚水的微弱氣息真的帶來了某種慰藉，沈大山身體的抽搐漸漸平復(fù)，緊蹙的眉頭也稍稍舒展，再次陷入了更深沉的昏迷。只是呼吸，微弱得如同風(fēng)中殘燭。
處理完所有傷口，用干凈的布條層層包裹好，周郎中幾乎虛脫，踉蹌著后退一步，靠在墻上大口喘息。老錢頭和李婆婆也累得癱坐在地。
油燈的光芒搖曳著，將沈安然小小的身影拉長在斑駁的土墻上。她沒有離開。她固執(zhí)地守在炕邊，用溫水沾濕布巾，一遍又一遍，極其輕柔地擦拭著沈大山額頭的冷汗和臉上的血污。她的動(dòng)作那么小心，那么專注，仿佛在擦拭一件稀世珍寶。
夜深了。寒風(fēng)依舊嗚咽。
小屋陷入一片死寂般的疲憊。老錢頭和李婆婆支撐不住，靠在墻邊沉沉睡去。周郎中也伏在炕沿小幾上，發(fā)出了輕微的鼾聲。
只有沈安然醒著。
她蜷縮在沈大山身邊，小小的身體緊緊依偎著他，小手依舊緊緊抓著他一片衣角。油燈的火苗在她清澈的瞳孔中跳躍。她看著伯伯蒼白如紙的臉，緊閉的雙眼，纏滿布條的手臂，還有那只包裹得像粽子一樣、卻依舊讓她心痛的右手。
回憶如同潮水般涌來。
雪夜里冰冷的懷抱…
灶火微光中蹣跚端水的身影…
捏碎青石板時(shí)痛苦的眼神…
還有剛才…那如同山岳般將她護(hù)在身下，用血肉之軀抵擋毒鏢的瞬間…
昏迷前那模糊卻充滿占有欲的“我的安然”…
那只笨拙卻沉重如山、輕拍她頭頂?shù)拇笫帧?/p>
所有的畫面，最終定格在眼前這張因失血過多而毫無生氣的臉上。
一種比恐懼更深沉、比依賴更強(qiáng)烈的情感，如同破土的幼苗，在她小小的胸腔里瘋狂滋長、蔓延。那不是對救命恩人的感激，不是對監(jiān)護(hù)人的依賴，那是…血脈相連的痛！是看著至親受苦卻無能為力的撕扯！
“伯伯…” 沈安然的聲音帶著濃重的哭腔，小小的身體因?yàn)閴阂值谋瘋⑽㈩澏?。她伸出冰涼的小手，極其輕柔地?fù)嵘仙虼笊奖浯植诘哪橆a，仿佛想用自己的體溫去溫暖他。
“別丟下安然…”
“安然只有你了…”
“爹…”
最后那個(gè)字，如同蚊蚋，輕得幾乎聽不見，卻帶著一種孤注一擲的勇氣和最深沉的孺慕，從她顫抖的唇瓣間溢出。淚水如同決堤的洪水，瞬間洶涌而出，順著她的小臉滑落，滴在沈大山毫無知覺的臉上，暈開一小片濕痕。
就在沈安然泣不成聲的剎那——
一滴渾濁的、滾燙的液體，毫無征兆地，從沈大山緊閉的眼角緩緩滲出，沿著深刻的紋路滑落，沒入鬢角。
那是…鐵漢的淚。
昏迷中的沈大山，似乎聽到了那聲微弱的呼喚，感受到了那滴落在他臉上的、滾燙的淚水。那沉寂在無邊黑暗中的意識，被這至深的羈絆所牽引，艱難地掙扎著，落下了這滴無聲的回應(yīng)。
沈安然愣住了，呆呆地看著那滴淚痕，隨即，更加洶涌的淚水奪眶而出。她伏在沈大山胸前，壓抑地、無聲地痛哭起來，小小的肩膀劇烈地聳動(dòng)著。這一次的淚水，不再僅僅是恐懼和悲傷，更混雜了某種難以言喻的、酸澀又溫暖的確認(rèn)。
天色微明，風(fēng)雪稍歇。
當(dāng)?shù)谝豢|灰白的光線艱難地透過破洞和窗紙，照亮小屋時(shí)，周郎中率先醒來。他立刻查看沈大山的狀況，探脈、觀色。脈象依舊微弱，但比昨夜多了一絲極其細(xì)微的韌性，仿佛枯木深處悄然萌動(dòng)的一點(diǎn)生機(jī)。臉色雖然蒼白，卻不再泛著死氣的金紙色。最讓他心驚的是，沈大山肩臂上那深可見骨的傷口，經(jīng)過一夜，竟沒有出現(xiàn)明顯的紅腫潰爛！只有邊緣微微有些發(fā)紅！那淬毒的傷口，似乎在以一種超乎常理的速度穩(wěn)定下來！那只恐怖的右手，被黑色藥膏包裹著，也未見惡化跡象！
這恢復(fù)力…簡直駭人聽聞！
沈安然伏在伯伯身邊睡著了，小臉上淚痕未干，長長的睫毛上還掛著細(xì)小的淚珠。周郎中看著她，又看看昏迷中眉頭似乎舒展了一分的沈大山，心中百感交集。
“老嫂子，老錢，” 周郎中壓低聲音，喚醒了李婆婆和老錢頭，眼神帶著前所未有的鄭重，“昨夜之事，兇險(xiǎn)萬分。大山兄弟為了安然，舍命相護(hù)，這份情義，感天動(dòng)地。安然那孩子…” 他看了一眼睡夢中依舊抓著沈大山衣角的小手，“心里，怕是早已把大山當(dāng)成唯一的親爹了。”
李婆婆抹著眼淚點(diǎn)頭：“是啊…這孩子…命苦，心卻透亮…”
老錢頭也紅著眼圈：“大山兄弟…是個(gè)真漢子！”
“既如此，” 周郎中深吸一口氣，“我們何不成全了這份父女情緣？趁著大山兄弟還在昏迷，我們幾個(gè)老家伙，就做個(gè)見證，給安然一個(gè)名分！讓她以后，能堂堂正正地叫一聲‘爹’！也讓大山兄弟醒來，知道這世上，有個(gè)血脈相連的女兒在等他！”
李婆婆和老錢頭對視一眼，都從對方眼中看到了贊同和激動(dòng)。
“好！好！該當(dāng)如此！” 兩人齊聲應(yīng)道。
沒有三牲六禮，沒有賓客滿堂。在這間飄散著血腥與藥味、墻壁破洞灌著寒風(fēng)的簡陋土坯房里，一場最簡單卻又最鄭重的認(rèn)親儀式開始了。
周郎中肅穆地站在炕前。李婆婆小心地將沉睡的沈安然輕輕喚醒。
“安然，” 周郎中的聲音帶著一種奇特的莊重，“昨夜，你伯伯舍命護(hù)你，此恩此情，重于泰山。你既已心許，喚他一聲‘爹’，可愿？”
沈安然剛睡醒，還有些迷糊，但聽到“爹”字，眼睛瞬間睜大，看向炕上昏迷的沈大山，小臉上瞬間涌起激動(dòng)和渴望的光彩，用力地、毫不猶豫地點(diǎn)頭：“嗯！愿意！安然愿意！”
“好！” 周郎中點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向昏迷的沈大山，朗聲道：“沈大山！今日，有我周濟(jì)仁，李桂香，錢有福三人見證！你與沈安然，患難相扶，生死與共，情逾骨血！沈安然愿認(rèn)你為父，奉養(yǎng)終身！你可愿意收她為女，視如己出，護(hù)她一生周全？”
屋內(nèi)一片寂靜。只有寒風(fēng)嗚咽。
沈大山毫無反應(yīng)。
周郎中并不在意，繼續(xù)道：“若你無異議，便以此默許！”
他停頓片刻，目光掃過李婆婆和老錢頭，三人齊聲道：“禮成！”
周郎中走到沈安然面前，蹲下身，看著她亮晶晶的眼睛，鄭重道：“安然，從今日起，沈大山便是你的父親！你便是他沈大山的女兒！待他醒來，你便可改口，喚他‘爹’！記住了嗎？”
巨大的喜悅和一種沉甸甸的歸屬感瞬間淹沒了沈安然。她的小臉因激動(dòng)而漲紅，淚水再次盈滿眼眶，卻是歡喜的淚。她重重點(diǎn)頭，聲音清脆而響亮：“記住了！周爺爺！他是我爹！我是爹的女兒！” 她轉(zhuǎn)身撲到炕邊，小手緊緊抓住沈大山冰涼的手指，將小臉貼了上去，如同歸巢的雛鳥找到了最堅(jiān)實(shí)的依靠。
簡陋的儀式，簡陋的誓言，卻在這間飽經(jīng)磨難的小屋里，締結(jié)了一份比血緣更堅(jiān)韌的父女羈絆。
與此同時(shí)，在清水鎮(zhèn)外一處廢棄的磚窯深處。
“鬼影”盤膝坐在冰冷的磚地上，兜帽掀開，露出一張蒼白而陰鷙的中年面孔，嘴角殘留著干涸的血跡。他的左臂用撕下的衣襟草草固定著，顯然骨頭受了重創(chuàng)。他閉著眼，周身彌漫著陰冷的氣息，正在竭力調(diào)息壓制內(nèi)傷。
昨夜那一拳…那沛然莫御、帶著熔巖般毀滅氣息的力量…還有那皮膚下閃過的赤紅紋路…如同噩夢般在他腦海中反復(fù)回放。
“鐵骨…神拳…” 他睜開眼，眼中充滿了怨毒與深深的忌憚，但更多的，是一種被點(diǎn)燃的、近乎瘋狂的貪婪?！斑€有那‘金珠子’…能安撫鐵骨…必是解開‘天工秘錄’的關(guān)鍵鑰匙！”
強(qiáng)行奪取已不可能。沈大山雖重傷，但那垂死的反撲足以拉他墊背。玄麟衛(wèi)的目光也盯上了那里…
一個(gè)陰毒的計(jì)劃在他心中迅速成型。他嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“鐵皮?。俊?他低聲自語，帶著濃濃的譏諷，“好啊…那就讓這‘病’…鬧得更大些！”
他強(qiáng)撐著站起身，走到磚窯角落，從一個(gè)隱藏的油布包里取出筆墨和一小塊特制的、帶著淡淡腥氣的黃紙。他忍著左臂的劇痛，飛快地在黃紙上寫下幾行小字，然后取出一枚造型奇特的、如同鳥爪般的黑色小印，蘸了點(diǎn)自己的血，狠狠按在紙角！
做完這一切，他走到磚窯口，對著凜冽的寒風(fēng)，發(fā)出一聲極其怪異、如同夜梟悲啼般的唿哨。
片刻后，一只羽毛灰暗、毫不起眼的夜隼如同幽靈般從風(fēng)雪中俯沖而下，穩(wěn)穩(wěn)地落在他的肩頭。
“鬼影”將卷好的黃紙塞進(jìn)夜隼腿上的小竹筒，輕輕一拋。
夜隼發(fā)出一聲短促的鳴叫，振翅而起，瞬間消失在茫茫風(fēng)雪之中，飛向清水鎮(zhèn)的方向。
“鬼影”望著夜隼消失的方向，眼中寒光閃爍。
“借刀殺人…”
“驅(qū)虎吞狼…”
“沈大山…沈安然…你們的安穩(wěn)日子…到頭了…”