程未嶼的馬蹄踏過(guò)朱雀大街的青石板時(shí)，檐角的鐵馬突然叮當(dāng)作響。他勒住韁繩，望著街對(duì)面孫家的朱門(mén)，指節(jié)在槍桿上捏出紅痕——方才路過(guò)巷口，他分明看見(jiàn)魏元青站在石榴樹(shù)下，素白的裙角掃過(guò)新發(fā)的嫩芽，像只落單的白鳥(niǎo)。
「將軍，陛下在金鑾殿等著呢?！褂H衛(wèi)的聲音打斷他的思緒，手里捧著件嶄新的蟒袍，「禮部的人說(shuō)，慶功宴后就要冊(cè)封驃騎將軍了?！?/p>
程未嶼沒(méi)接蟒袍，只是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往皇宮去。銀甲上的冰碴子在日頭下化成水，順著甲片的紋路往下淌，像極了魏元青方才望著他的眼。
金鑾殿上的龍涎香嗆得他發(fā)暈?；实畚罩氖终f(shuō)「未嶼辛苦了」，百官的賀聲震得他耳鳴，可他滿腦子都是魏元青裙擺上的泥點(diǎn)——那是追出來(lái)時(shí)，踩在巷口的積水里沾的。
「程將軍年方二十，正是婚配的年紀(jì)?！够实弁蝗辉掍h一轉(zhuǎn)，目光落在昭陽(yáng)公主身上，「朕的昭陽(yáng)公主，倒是與將軍相配得很?！?/p>
滿殿的寂靜里，程未嶼聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲，像北境戰(zhàn)敗時(shí)的鼓點(diǎn)，沉悶而絕望。他猛地跪地：「陛下，臣已有婚約在身！」
「哦？」皇帝的眉峰挑了挑，「哪家的姑娘？」
「魏……魏家?！钩涛磶Z的聲音發(fā)顫，額頭抵著冰涼的金磚，「臣與魏家小姐青梅竹馬，早已定下終身?！?/p>
「魏家？」皇帝笑了笑，「是魏珩的女兒吧？可惜啊，她已是孫家的寡婦了?！顾D了頓，語(yǔ)氣突然沉了，「程將軍是國(guó)之棟梁，豈能被這等婦人絆住腳？」
程未嶼的指甲深深掐進(jìn)掌心：「臣不在乎！臣只要魏元青！」
「放肆！」皇帝猛地拍案，龍椅上的金鱗在陽(yáng)光下閃著冷光，「朕的話，你敢不聽(tīng)？」
殿外的風(fēng)卷著沙塵撲在窗紙上，像魏元青方才沒(méi)說(shuō)出口的哽咽。程未嶼望著皇帝震怒的臉，突然想起十五歲那年，他把魏元青堵在魏府墻角，紅著臉說(shuō)「將來(lái)我當(dāng)了將軍，誰(shuí)也不能拆散我們」。
原來(lái)那時(shí)的豪言壯語(yǔ)，在皇權(quán)面前，竟如此不堪一擊。
他終究還是領(lǐng)了旨。不是怕皇帝降罪，是怕株連魏家——魏珩剛因漕運(yùn)案被彈劾，此刻若再觸怒龍顏，怕是整個(gè)魏家都要萬(wàn)劫不復(fù)。
走出皇宮時(shí)，暮色已經(jīng)漫過(guò)角樓。程未嶼騎著白馬，漫無(wú)目的地在街上走，銀甲被夕陽(yáng)染成金紅色，像極了魏元青最喜歡的石榴花。路過(guò)香料鋪，他突然勒住馬，買(mǎi)了盒桂花膏——元青小時(shí)候總偷抹她娘的這個(gè)，說(shuō)聞起來(lái)像中秋節(jié)的月亮。
孫家的巷口比白日更窄了。程未嶼翻身下馬，剛要敲門(mén)，卻見(jiàn)門(mén)「吱呀」開(kāi)了條縫，魏元青的丫鬟探出頭來(lái)，見(jiàn)了他，眼圈突然紅了：「將軍，您怎么來(lái)了？」
「元青呢？」他的聲音啞得像砂紙。
「在佛堂抄經(jīng)呢?！寡诀叩穆曇魤旱脴O低，「老太太盯得緊，少夫人這幾日連院子都沒(méi)出過(guò)。」
程未嶼攥著桂花膏的手緊了緊，轉(zhuǎn)身靠在墻上。巷口的槐花落了他滿身，像三年前離別時(shí)，魏元青替他拂去的雪。他聽(tīng)見(jiàn)佛堂傳來(lái)木魚(yú)聲，篤篤篤，敲得人心里發(fā)慌。
不知過(guò)了多久，佛堂的門(mén)開(kāi)了。魏元青披著石青披風(fēng)走出來(lái)，月光落在她鬢邊，那支他送的赤金玉蘭簪，不知何時(shí)換成了素銀的。
「你怎么還在這兒？」她的聲音很平靜，像結(jié)了冰的湖面。
「元青，」程未嶼抓住她的手，她的指尖冰涼，像北境的雪，「你等我，我一定會(huì)想辦法退了這門(mén)親！」
魏元青抽回手，理了理披風(fēng)的褶皺：「將軍說(shuō)笑了，您是未來(lái)的駙馬爺，怎可為了我這殘花敗柳，毀了前程？」她頓了頓，從袖中掏出個(gè)紅絨球，上面的線頭松松垮垮，是他當(dāng)年送的那個(gè)，「這個(gè)，還給你?！?/p>
程未嶼的手猛地一顫，絨球掉在地上，滾到石榴樹(shù)底下。他看見(jiàn)里面露出的字條，魏元青用胭脂寫(xiě)的「程郎」二字，早已被淚水泡得模糊。
「這不是你心里話！」他抓住她的肩膀，力氣大得幾乎要捏碎她的骨頭，「你說(shuō)過(guò)要等我的！你說(shuō)過(guò)要穿石榴紅的嫁衣等我的！」
魏元青的眼淚終于掉了下來(lái)，砸在他的銀甲上，暈開(kāi)一小片深色的痕跡：「可我現(xiàn)在是孫家的少夫人啊！程未嶼，你醒醒吧！我們……不可能了！」
她轉(zhuǎn)身跑進(jìn)院子，朱門(mén)在他面前重重合上，門(mén)環(huán)上的銅綠蹭在他手背上，像道洗不掉的疤。程未嶼站在巷口，直到月上中天，才彎腰撿起那個(gè)紅絨球。里面的字條已經(jīng)爛成了紙漿，他卻像捧著稀世珍寶，緊緊攥在手心。
回到程府時(shí)，親衛(wèi)正在收拾北境帶回的物件。個(gè)舊木盒里，露出半截石榴枝，是他臨走時(shí)，從魏府后院折的，如今枝頭上竟還掛著個(gè)干癟的小石榴。
程未嶼的眼眶突然紅了。他想起魏元青說(shuō)過(guò)，石榴樹(shù)的根能扎到地下十幾尺，再硬的石頭都能鉆過(guò)去。
或許，他們的緣分，也能像這石榴根一樣，哪怕被皇權(quán)的巨石壓著，也能在暗地里，悄悄纏緊。
他把那個(gè)紅絨球放進(jìn)木盒，和石榴枝放在一起。然后拿起紙筆，寫(xiě)下封血書(shū)——他要去北境，用更大的戰(zhàn)功，換回皇帝的恩準(zhǔn)。
「替我把這個(gè)交給魏小姐。」他把個(gè)小布包遞給親衛(wèi)，里面是那盒桂花膏，「告訴她，等我回來(lái)?！?/p>
親衛(wèi)接過(guò)布包時(shí)，指尖觸到冰涼的硬物，是支斷成兩截的赤金玉蘭簪——方才魏元青轉(zhuǎn)身時(shí)，從鬢邊掉下來(lái)的，他撿起來(lái)，用紅綢小心翼翼地纏好了。