深度報道連載到第三篇時，林曉在資料室發(fā)現了一個秘密。
那天她整理2018年的舊雜志，在《新聞記者》期刊的合訂本里，夾著一疊泛黃的稿紙。最上面一頁寫著：《編輯部的牢籠》，作者：陳蔓。
林曉的心跳驟然加速，指尖觸到稿紙的瞬間，仿佛有電流穿過身體。她抽出稿紙，躲進資料室最里面的隔間，顫抖著翻開第一頁。
第一章：初入職場
23歲的林薇走進編輯部時，陽光正好照在她的白襯衫上，像鍍了一層金邊。她抱著剛獲得的深度報道獎杯，心里暗暗發(fā)誓：要永遠說真話，永遠為弱者發(fā)聲。主編拍著她的肩膀說："小陳，以后就是你的天下了。"她不知道，這個"天下"，其實是一座鍍金的牢籠。
林曉的呼吸停滯了。林薇？這個名字和她的名字只有一字之差。她繼續(xù)往下翻：
第五章：第一次妥協(xié)
客戶要求把"保健品療效"改為"臨床驗證有效"，林薇摔了鋼筆："我是記者，不是騙子！"主編冷笑："要么改，要么滾。"那天晚上，她在出租屋里哭了一夜，第二天早上，她默默地改了稿。鏡子里的女孩，眼神第一次失去了光。
第十章：理想的葬禮
林薇看著自己的深度報道被改成"標題黨"，看著年輕記者眼里的光一點點熄滅，突然想起十年前的自己。她想提醒那個女孩"別變成我"，卻發(fā)現自己連開口的力氣都沒有。抽屜里的獎杯蒙上了灰，像一座小小的墳墓，埋葬了她的23歲。
稿紙在這里戛然而止，最后一頁有幾滴風干的淚痕，在"墳墓"兩個字上暈開深色的印記。
林曉合上稿紙，渾身冰冷。這不是小說，這是陳蔓的自傳。那個叫林薇的主角，就是十年前的陳蔓；而那個"年輕記者"，分明就是現在的自己。
"原來這就是她的秘密。"林曉喃喃自語，心里像被巨石壓住，喘不過氣。她想起陳蔓說的"你比我幸運，至少還有選擇的權利"，想起她暗中幫忙通過選題，想起她塞給自己的銀行卡——原來陳蔓一直在用自己的方式，阻止她重蹈覆轍。
那天晚上，林曉在公司樓下等陳蔓。路燈把她們的影子拉得很長，像兩個重疊的靈魂。
"稿子好看嗎？"陳蔓先開口，語氣平靜得像在說別人的故事。
"為什么不寫完？"林曉問，聲音帶著顫抖。
"因為結局太慘了。"陳蔓笑了，笑容里帶著自嘲，"林薇最后成了自己最討厭的人，每天逼著新人寫‘標題黨’，把獎杯扔進了垃圾桶。我怕寫下去，連最后一點念想都沒了。"
"那我呢？"林曉看著陳蔓的眼睛，"我會變成她嗎？會變成你嗎？"
陳蔓沉默了很久，從包里拿出一包煙，點燃，深深吸了一口："我不知道。但我知道，你比我勇敢。"她看著林曉，眼神里有羨慕，有惋惜，還有一絲不易察覺的期待，"我當年沒有選擇的權利，你有。"
"如果選擇的代價是失去一切呢？"林曉輕聲問。
"那就失去吧。"陳蔓吐出一口煙圈，煙霧模糊了她的臉，"至少你失去的是枷鎖，不是自己。"
那天晚上，林曉失眠了。她把陳蔓的稿紙攤在桌上，旁邊放著自己的小說手稿。臺燈下，兩疊稿紙像兩面鏡子，映照出兩個相似卻又不同的命運。
她拿起筆，在自己的小說扉頁上寫下：
"獻給陳蔓，獻給所有在牢籠里仰望星空的人——我們或許無法打破牢籠，但至少可以不讓牢籠困住靈魂。"
窗外的霓虹燈光透過窗簾縫隙照進來，在稿紙上投下斑駁的光影。林曉知道，未來的路依然艱難，她可能會妥協(xié)，會迷茫，會在深夜痛哭，但她不會忘記今天——不會忘記陳蔓的稿紙，不會忘記趙磊的相機，不會忘記張遠的西紅柿雞蛋面，更不會忘記23歲的自己，曾在這座冰冷的城市里，用力地活過。