時(shí)老大揣著賣糧換來的十兩銀子，按著時(shí)滿給的地址尋到府城，在一處農(nóng)家小院找到了人。看門的小廝聽說是時(shí)滿的家人，鼻子里哼了一聲，不情不愿地領(lǐng)著他往里走。
進(jìn)了時(shí)滿住的屋子，時(shí)老大頓時(shí)傻了眼——他家大侄子就那么直挺挺躺在床上，雙眼緊閉著。
“小滿！”時(shí)老大急得喊了一聲。
時(shí)滿慢慢睜開眼，瞧見是自己大伯，積攢的委屈一下子涌上來，“哇”地哭出了聲。時(shí)老大忙安撫好他的情緒，追問到底出了什么事。
原來，之前夫子帶著他們幾個(gè)學(xué)生租住在這小院里，雇了人做飯，每月出些銀子，本是安心讀書的日子，沒什么波瀾。
直到三天前，縣里同窗馬員外家的公子馬橋來府城，邀了夫子和一眾同窗去他府里做客。夫子點(diǎn)頭應(yīng)了，大家自然一同前往。
宴會上，一個(gè)小丫頭不慎把茶水灑在了時(shí)滿身上，他忙說“無事”，可小丫頭慌了神，說主子定會責(zé)罰她。時(shí)滿出于好心，起身打算跟馬橋解釋幾句，誰知那小丫頭把他領(lǐng)到一間屋子，讓他在里頭等著。他等啊等，不知不覺就睡著了。等醒來時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)身邊躺著個(gè)女孩，說是馬員外的庶女。
夫子弄清來龍去脈，隱約猜出了其中貓膩，找到馬橋理論。馬橋放了話：要么娶了那庶女，要么就打斷他的腿。
時(shí)滿心里清楚，若是娶了這所謂的庶妹，人品一關(guān)定然過不了，日后科考之路也就徹底斷了。他梗著脖子不認(rèn)：“沒做過就是沒做過！”結(jié)果，馬橋竟當(dāng)著夫子的面，真把他的腿打斷了，夫子上前阻攔也無濟(jì)于事。
說到這兒，時(shí)滿又嗚嗚地哭起來。
時(shí)老大雖是老實(shí)人，也知道侄兒受了天大的冤屈。他去找了夫子，夫子也自認(rèn)有過錯(cuò)，這些天一直請大夫給時(shí)滿治腿。
可事到如今，人家有錢有勢，明面上還占著“理”，哪里說得清？時(shí)老大沒別的法子，當(dāng)下雇了輛馬車，小心翼翼地把時(shí)滿拉回了家。
時(shí)老太瞧見大孫子這副模樣被抬回來，一口氣沒上來，當(dāng)時(shí)就暈了過去。好在劉氏去了地里還沒回，不然家里指不定亂成什么樣。時(shí)?；琶μ琢笋R車往縣里趕，把韓大夫請了來。
韓大夫先給時(shí)老太扎了幾針，把人扎醒了，又開了幾副安神的藥。
接著去看時(shí)滿的腿，摸了半晌說：“萬幸，之前醫(yī)治得還算及時(shí)，沒傷著骨頭根本?！彼_了些活血化瘀湯藥和生肌增骨的膏藥。囑咐時(shí)老太：“得多給孩子吃點(diǎn)好的，補(bǔ)補(bǔ)身子，好得能快些。”
送走韓大夫回去又把去藥抓了回來，給馬車結(jié)了銀子，這才打發(fā)走趕車的。馬車來來回回跑了好幾趟，村里早有有心人打聽，隱約知道老時(shí)家出了事。
劉氏從地里回來，一進(jìn)屋瞧見大兒子的腿，“哇”地就哭開了，好在沒像時(shí)老太那樣暈過去。
等大家情緒稍稍平復(fù)，時(shí)滿又把事情經(jīng)過細(xì)細(xì)講了一遍。
其他人聽得云里霧里，只有時(shí)老太沉著臉問：“你跟那馬橋，先前有過節(jié)？”
時(shí)滿皺著眉想了半天，搖頭：“沒有啊，就是普通同窗，連爭執(zhí)都沒有過?！?/p>
這時(shí)，時(shí)雯忽然開口：“會不會……跟哪個(gè)女孩子有關(guān)系？”
時(shí)滿猛地一驚：“對啊！縣教諭先前開玩笑，說這次若我能考中秀才，就把他家閨女說給我！”
時(shí)雯點(diǎn)頭：“那八成就是這個(gè)了。估計(jì)是馬橋也看上了教諭家的姑娘，你就因?yàn)橐痪渫嫘?，平白受了這無妄之災(zāi)。”
一屋子人都?xì)獾脺喩戆l(fā)抖，誰也沒心思細(xì)想——這個(gè)傻了十年的小丫頭，怎么會把這彎彎繞繞看得這么透？
如今這事，沒處說理，更沒法告官，只能打掉了牙往肚子里咽。
時(shí)老太緩過那口氣，當(dāng)即吩咐時(shí)海：“去拉三石麥子，磨成面粉回來。”又沖時(shí)老大說，“你去割斤豬肉、稱副豬骨頭，給你大侄子燉點(diǎn)好的補(bǔ)補(bǔ)。”
安頓好這些，她坐在時(shí)滿床邊，拍著孫子的手溫聲勸：“今年咱啥也別想，就好好養(yǎng)著。等養(yǎng)好了身子，明年咱再去考，咱憑本事說話?！?/p>
時(shí)滿紅著眼圈，點(diǎn)了點(diǎn)頭。一屋子的沉悶里，總算透出點(diǎn)盼頭來。
時(shí)雯經(jīng)了時(shí)滿這事，心里惦記起自己快要成熟的西瓜。她拉上時(shí)智、時(shí)信去了瓜地，幾人在附近拔了些青草，小心蓋在西瓜上——這樣就算有偷偷來看的，也瞧不出底下長了啥。
時(shí)智瞅著草底下鼓起的輪廓，小聲問：“小妹，這瓜都有我半拉腦袋大了，還不能吃？”
“不能，還沒熟呢?！睍r(shí)雯搖搖頭，“再長半個(gè)月就差不多了。這幾天咱幾個(gè)沒事就來看著，可別被人偷了，不然就白種了?！?/p>
“行，咱換著看。”時(shí)智想了想，又說，“要不我去找條小狗來養(yǎng)著？來人了它一叫，家里人就能聽見?！?/p>
時(shí)雯點(diǎn)頭五哥這主意不錯(cuò)！：“你去找吧，我和六哥在這兒看著?！?/p>
這邊，時(shí)滿在全家人的照料下養(yǎng)傷。韓大夫隔三差五就來一趟，加上老時(shí)家的伙食特意提了檔次，頓頓有肉有蛋，他的腿傷恢復(fù)得很是不錯(cuò)。
期間，時(shí)義不知從哪兒弄來一只小黑狗，哥幾個(gè)給它起名叫“烏金”。
哥幾個(gè)你省一口飯、我勻一塊餅，把小狗喂得胖乎乎的。時(shí)雯還偷偷從種子店拿些好吃的給它，一來二去，這烏金跟時(shí)雯最親。
這天，時(shí)雯正帶著烏金在瓜田不遠(yuǎn)處玩，忽然瞥見一個(gè)黑影偷偷摸摸往瓜田去。那人扒柳樹柵欄一看，只見一地瓜秧，嘴里罵罵咧咧：“啥破玩意兒，當(dāng)個(gè)寶似的，還特意養(yǎng)只狗看著?！绷R完，悻悻地走遠(yuǎn)了。
直到那人徹底沒了影，時(shí)雯才松開捂住烏金嘴的手——剛才怕它叫出聲驚動了人，硬是沒讓它吭聲呢。
本想讓烏金看瓜防賊，沒成想反倒惹了新麻煩。
這可怎么辦才好？