這也是大秦的軍隊如此強大的原因之一。
燈火在詔獄潮濕的墻壁上投出搖曳的影子，像一面面翻卷的旗。
扶蘇的指尖無意識地?fù)徇^草席上干枯的蒲莖，聲音低而穩(wěn)：“爵至不更便可免役，黔首為脫徭役，爭赴沙場斬首立功。
戰(zhàn)場上，每一級爵位都以血計數(shù)，秦軍聞戰(zhàn)則喜，如狼見肉，自然所向披靡?！?/p>
隔壁鐵柵后嬴政極輕的一聲鼻息——像是驕傲，又像是嘆息。
“那懲罰呢？”
林天忽然抬眼，瞳孔里跳動著兩粒豆大的火光，“服役遲到，或工程不達(dá)標(biāo)需返工，將受到如何懲罰？”
扶蘇心頭猛地一震，臉色瞬間褪盡血色。
燈火映得他唇角發(fā)白，連呼吸都滯了滯。
良久，他才啞聲道：“失期之罪……自父皇并天下后，由申斥、笞杖一路升格，終成——斬刑?！?/p>
“斬刑”二字一落，隔壁牢房傳來鐵鏈輕撞之聲，極輕，卻似金鐵交鳴。
嬴政負(fù)手立于暗影，玄袍下擺紋絲不動，唯有指節(jié)在袖中無聲收緊。
林天目光未動，只繼續(xù)問：“你可知道緣由？”
扶蘇垂眼，聲音像壓在喉嚨深處：“大公子曾言，父皇擔(dān)憂六國遺民借徭役之隙互通聲氣，暗結(jié)反盟，故以峻法絕其念?！?/p>
林天微微頷首，火光在他睫毛下投出一彎深深的陰影。“始皇帝的顧慮，我懂?！?/p>
他聲音低緩，卻字字清晰，“可他終究失算了。
既已混一寰宇，六國百姓便是大秦百姓，同履秦土，同書秦文，同戴秦日。
若以刀斧區(qū)分舊國新國，便如自裂其臂、自剜其肉——傷口不愈，血永不凝?！?/p>
語聲落下，詔獄陷入死寂。
潮氣在火把上結(jié)出一層霧，像一層無法戳破的紗。
隔壁，嬴政的喉結(jié)微動，卻終究沒有出聲。
扶蘇怔怔望著燈焰，仿佛看見萬里長城下尚未風(fēng)干的血，正沿著磚縫緩緩滲入黃土。
詔獄的夜像一口倒扣的銅鐘，潮氣與血腥在空氣里緩緩發(fā)酵。
嬴政立在鐵柵之后，玄色袍角被地底滲出的冷霧打濕，卻仍被他折得筆直，仿佛連衣褶都得守著秦律。
林天那句“六國百姓也是大秦百姓”像一柄薄刃，貼著他的脊背一路劃上去，最后“當(dāng)啷”一聲，撬開了他心底一扇從未覺察的窗。
窗牖乍開，長風(fēng)裹挾著二十年來從未敢細(xì)看的景象撲面而來——邯鄲郊野，被秦軍擄來的趙人扶老攜幼，繩索勒進(jìn)他們手腕的骨縫；
楚地水澤，昔日唱著《涉江》的漁父被鎖在鹽灶旁，背脊烙著“秦”字火印；
燕市刑臺，十六歲的少年頂替父親戍邊，頭顱滾落時，眼里映著咸陽方向尚未竣工的阿房宮……那些他以為早已封存在“戰(zhàn)利品”三個字下的面孔，此刻潮水般涌進(jìn)胸口，撞得他呼吸發(fā)緊。
“說得對……”嬴政低聲開口，嗓音像被沙石磨過。他抬手按住胸口，仿佛要把那陣突如其來的鈍痛壓回去。
“朕心里，從未把六國百姓當(dāng)大秦子民。朕視他們?yōu)榘干萧~肉，任朕刀俎。”
他忽地轉(zhuǎn)身。
“是朕錯了，朕大錯特錯。”
蒙毅在旁單膝跪地，甲葉觸石，清越如碎玉。
“陛下不應(yīng)有錯?！?/p>
他深深俯首，額心抵著冰冷地面，“要錯，也是臣等未能替陛下分憂，未能早陳利弊。”
嬴政抬手，掌心向下，止住了蒙毅后面所有的自責(zé)。
“行了。”
他聲音不高，卻帶著不容置喙的力道，“朕的過失，豈能讓臣子背鍋？朕錯了，便認(rèn)了?！?/p>
隔壁牢房，扶蘇僵直的后背在昏黃燈火里輕輕一晃。
他忽然明白，自己這些年所有的“諫仁政”，在父皇心里或許只是隔靴搔癢——因為父皇從未真正看見那些“六國百姓”作為“人”的存在。
“怪不得……”扶蘇喃喃，聲音低到幾乎聽不見，“怪不得父皇有時根本不顧百姓死活。
原來在他眼里，六國黔首從來不是老秦人，只是……只是他劍鋒下的余燼?！?/p>
林天沒有立刻接話。他彎腰拾起一根枯草，在指間慢慢捻碎，草屑簌簌落在地面，像無聲的雪。
良久，他才開口，聲音低得像怕驚動亡魂：“那你可知道，徭役一路上的真正苦難？”
扶蘇搖頭，發(fā)絲垂落遮住了眼睛。“只聽過些傳聞。”
他聲音干澀，“說服役者須自帶干糧，沿途胥吏層層盤剝，里正、亭長、伍老，人人伸手；
同伍之間為爭一口水，也能拳腳相向……”
“那算什么。”林天打斷他，指尖的草屑被捏得粉碎，“我給你看真正的地獄。”
他抬眼，目光穿過石壁，像穿過千里山河——
“長城北段，冬十月，雪沒過腳踝。邯鄲役夫只著單衣，麻繩勒肩，拖拽千斤條石。
夜里睡的是鑿空的冰窟，次日清晨，永遠(yuǎn)有十幾具凍成青紫的尸體被拖出去，像拖一袋袋漏了糠的谷殼。
監(jiān)工的鞭梢?guī)с~鉤，一鞭下去，鉤走一條皮肉；
傷重者就地埋進(jìn)夯土，成了墻基?！?/p>
“驪山陵下，更熱。三伏天，數(shù)萬刑徒在銅汁般的日頭里鑿山穿石。
塌方毫無征兆，一次就能埋掉幾十人。尸骨來不及刨，監(jiān)工只喊‘繼續(xù)’。
夜里鬼火四竄，有人說那是白日里被生夯進(jìn)地宮的亡魂，在找回家的路?！?/p>
“戰(zhàn)時更慘。長平舊地，秦趙再戰(zhàn)，民夫押糧。
每人背四十斤黍米，日行六十里。
趙軍游騎突襲，糧車翻覆，民夫被斬斷腳筋扔在原地，任野狼啃噬。
狼群吃飽后眼睛發(fā)紅，次日再尾隨隊伍，像押解的鬼差。”
林天每說一句，便往前走半步，鐵鏈拖地，發(fā)出刺耳的刮擦。
扶蘇隨著他的逼近一步步后退，脊背抵上潮濕石墻，寒意透骨。
“頻率呢？”
林天聲音忽然拔高，旋即又壓低，“尋常黔首，每月一更，每年四番。
遇急征，可延至六七番。
老父今年五十有二，已躬耕三十載，仍要背井離鄉(xiāng)去嶺南鑿渠。
離家那日，他抱著孫子親了又親，孩子哭，他也哭，卻還得把口糧掰成兩半，一半留給孫兒，一半塞進(jìn)自己懷里——那是他路上最后一點活命的指望?！?/p>
“至于監(jiān)工……”林天抬手，虛握成拳，指節(jié)因用力泛白。
“他們手里的不是鞭子，是秦法。一鞭見血，十鞭見骨。
刑徒、更卒、贅婿、商賈子孫，統(tǒng)統(tǒng)排在最前頭扛最重的石、走最險的崖。
秦律嚴(yán)苛，偷一把鐮刀即黥面，逃亡即斬左趾。
犯人越來越多，工程越來越險，死得越來越快……”話音落下，詔獄陷入死寂。
隔壁，嬴政的指節(jié)抵在石壁上，青筋暴起，卻無聲；
蒙毅的頭垂得更低，甲葉在靜默中輕顫；
兩名書吏執(zhí)筆的手懸在半空，墨汁滴落，暈開一團(tuán)濃黑，像未干的血。
徭役的苦，他們并非不知。
只是那層窗戶紙，誰也不敢捅破——今夜，林天用一把薄刃般的真話，將它劃得粉碎。
潮濕的空氣里，只剩下火把輕微的噼啪，像遙遠(yuǎn)的、永不間斷的哭聲。