林子深處的臨時(shí)營(yíng)地里，孟瑤還等著他帶回食物和希望。
那是一處用油布和樹(shù)枝精心搭建的窩棚，一側(cè)是熏肉的架子，另一側(cè)碼放著整齊的柴火和幾個(gè)粗陋的陶罐。
陳石的身影終于出現(xiàn)在林邊。
他肩上那頭龐然巨物，隨著他最后幾步的靠近，顯得愈發(fā)駭人。
他走到營(yíng)地中央的空地上，肩膀一斜，那頭昏死的野豬便如一塊巨石般轟然墜地。
“轟！”
一聲沉悶的巨響，地面仿佛都隨之震顫了一下，揚(yáng)起一圈枯葉與塵土。
窩棚的簾子被猛地掀開(kāi)，一道清瘦的身影閃了出來(lái)。
是孟瑤，四年前在戰(zhàn)場(chǎng)上被陳石救下后就與他相依為命的女醫(yī)務(wù)兵。
寬大的舊軍裝穿在她身上，顯得空蕩蕩的，仿佛一陣山風(fēng)就能將她輕易卷走。她面色蒼白，眼神里帶著一絲揮之不去的警惕，走出窩棚的腳步很輕，像一只受驚的貓，手里還下意識(shí)地攥著一柄磨得鋒利的獸骨匕首。
當(dāng)她的目光落在陳石和那頭巨大的野豬身上時(shí)，那份警惕才緩緩?fù)嗜?，化為一種習(xí)以為常的微驚，以及一絲難以察覺(jué)的安心。
“又是……這么大的？！”
她的聲音很輕，帶著長(zhǎng)期沉默后的一絲沙啞，既像是在詢問(wèn)，又像是在陳述。
陳石沒(méi)有回答，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，從腰間抽出一把用坦克彈片磨制成的剝皮刀。
兩人之間無(wú)需任何多余的交流。
陳石蹲下身，開(kāi)始處理那頭巨大的野豬。他的動(dòng)作大開(kāi)大合，充滿了驚人的力量感，每一刀都精準(zhǔn)地沿著筋膜分割，毫不拖泥帶水，厚重的豬皮在他手中被整塊地剝離下來(lái)。
孟瑤則默默地取來(lái)陶罐和清水，蹲在另一側(cè)，細(xì)致地清洗著陳石分割好的內(nèi)臟和嫩肉。她的動(dòng)作精細(xì)入微，清洗血污，剔除腺體，有條不紊，仿佛不是在處理獵物，而是在準(zhǔn)備一場(chǎng)精密的外科手術(shù)。
看著陳石那雙能輕易掀動(dòng)數(shù)百斤肉塊的手，孟瑤的思緒有片刻的恍惚。
她的思緒飄回了四年前，飄回了她第一次見(jiàn)到陳石帶回獵物時(shí)的場(chǎng)景。
那是一頭比她整個(gè)人還要高大的黑熊。
那時(shí)候，她還以為自己遇到了一個(gè)怪物。一個(gè)能把野獸當(dāng)柴火一樣扛回來(lái)的怪物。
但后來(lái)她才慢慢明白，在這個(gè)吞噬生命的地獄里，或許只有怪物，才能守護(hù)住那一絲微弱得可憐的人性。
陳石將大部分的肉塊都利落地掛上了熏架，但他特意留下了一塊最嫩的里脊，一副雪白的豬肚，還有那份完整的豬腦花。
他架起一個(gè)陶鍋，鍋里是早就熬煮著的、用山里采來(lái)的幾種鮮美菌子和野姜、野蔥制成的湯底。
他打算做一頓火鍋。
他處理豬腦時(shí)格外小心，用骨刀的尖端精準(zhǔn)地破開(kāi)頭骨，小心翼翼地取出了那份完整的、顫巍巍的腦花，輕輕放入清水中浸泡。
菌湯的香氣混合著肉的腥甜，在悶熱的空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。
這本該是希望的味道。
但這股濃郁的氣味，卻像一根針，猛地刺痛了孟瑤的神經(jīng)。
她的眼前瞬間被一片血色覆蓋。
四年前那場(chǎng)伏擊戰(zhàn)的畫(huà)面，毫無(wú)征兆地閃回。戰(zhàn)友垂死時(shí)的慘叫，彌漫在空氣中嗆人的硝煙，還有……被俘之后。
她曾冷靜地為腸子流出來(lái)的戰(zhàn)友包扎，也曾在炮火中不知疲倦地來(lái)回奔跑。
但當(dāng)冰冷的槍口頂上額頭，當(dāng)十幾雙充滿污穢欲望的眼睛將她赤裸裸地包圍時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)，自己所有的堅(jiān)強(qiáng)都碎成了齏粉。
那一刻，她甚至連咬舌自盡的力氣都沒(méi)有了。
就在她徹底絕望，閉上眼睛等待噩夢(mèng)降臨的那一刻，他出現(xiàn)了。
從她的視角看，陳石如同從地獄深處爬出的魔神。
他的出現(xiàn)，伴隨著骨骼碎裂的清脆聲響和被死死壓抑住的慘嚎。
她看不清他的動(dòng)作，只能看到一個(gè)個(gè)高大的身影，以一種完全不合常理的角度飛出去，然后重重地倒下去。
沒(méi)有槍聲，只有沉悶的，如同重錘砸在濕麻袋上的噗噗聲。
那個(gè)男人，就像一頭闖入羊圈的史前兇獸，用最原始、最直接的方式，在短短幾十秒內(nèi)，將那十幾個(gè)印度兵，變成了一地扭曲掙扎的尸體。
“發(fā)什么呆？吃了?！?/p>
陳石沉穩(wěn)的聲音，將孟瑤從那片血色的回憶中猛地拽了回來(lái)。
他已經(jīng)將切成薄片的豬里脊和處理好的腦花，在滾沸的菌湯中涮好，悉數(shù)放進(jìn)了她面前的陶碗里。
乳白色的菌湯“咕嘟咕嘟”地翻滾著，散發(fā)出濃郁而霸道的鮮香。粉紅的肉片在湯中一涮即熟，微微卷曲著沾滿了湯汁，鮮嫩欲滴。豬腦則被煮得如豆腐般滑嫩，白皙細(xì)膩，上面還點(diǎn)綴著幾點(diǎn)翠綠的野蔥，光是看著就讓人食指大動(dòng)。
孟瑤木然地舉起骨勺，舀起一勺滾燙的菌湯。
湯汁入口，那股霸道的鮮香仿佛一道暖流，強(qiáng)行沖開(kāi)了她被冰封的四肢百骸。她僵硬的脖頸微微一松。她學(xué)著陳石的樣子，夾起一片薄如蟬翼的里脊肉，放進(jìn)嘴里。肉片嫩滑，幾乎不用咀嚼，只用舌尖一抿，肉汁便混合著湯汁在口腔里炸開(kāi)。
就是這個(gè)味道——生命的味道。她又顫抖著，夾起一小塊豆腐般滑膩的腦花。入口即化，濃郁的脂香瞬間包裹了整個(gè)味蕾。
忽然，她的鼻腔一酸，一股熱流不受控制地涌上眼眶。
眼淚，大顆大顆地砸進(jìn)面前的陶碗里，與那翻滾的肉湯混在一起。她沒(méi)有哭出聲，只是死死咬著嘴唇，用盡全身力氣，一口一口地，將碗里的肉和湯全部咽下。
這不是悲傷的淚水。
四年了，她已經(jīng)分不清自己究竟是活著，還是一具尚能呼吸的行尸走肉。
只有在每次吃東西的時(shí)候，熱湯，嫩肉，才讓她無(wú)比真切地感覺(jué)到——她還活著。
被陳石……保護(hù)著，活著。
與此同時(shí)，幾公里外的印軍邊境哨所內(nèi)，氣氛壓抑得仿佛能擰出水來(lái)。
士兵們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，臉上都帶著無(wú)法掩飾的恐懼。
哨所指揮官，辛格少校，一個(gè)絡(luò)腮胡的壯碩男人，正煩躁地在自己狹小的指揮室里來(lái)回踱步，他的眼眶深陷，布滿了血絲。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？B-3巡邏隊(duì)，又失聯(lián)了?！币粋€(gè)士兵壓低聲音，對(duì)同伴耳語(yǔ)。
“肯定是‘他’干的……除了他，還能有誰(shuí)？”
“噓！小聲點(diǎn)！你想把‘亞瑪’給招來(lái)嗎？”
“亞瑪”，印度神話中的死神。這是他們私下里，給那個(gè)潛伏在叢林中的幽靈，起的外號(hào)。
一個(gè)剛被派來(lái)不久的年輕士兵，忍不住向身邊的老兵打聽(tīng)：“‘亞瑪’的傳說(shuō)……是真的嗎？”
老兵看了他一眼，眼神里帶著一絲憐憫。
“傳說(shuō)？他力大無(wú)窮，能徒手撕裂野獸；他神出鬼沒(méi)，從不在同一個(gè)地方留下蹤跡；被他殺死的人，身上找不到任何彈孔，死狀都極為凄慘?！?/p>
老兵頓了頓，聲音壓得更低了，仿佛那名字本身就帶著詛咒。
“小子，我告訴你，那不是傳說(shuō)。我親眼見(jiàn)過(guò)！喬希的尸體被找到時(shí)，他的脖子，被整整擰成了一百八十度，臉……正對(duì)著自己的后背！”
“那根本不是人能做到的力量！”
指揮室里，辛格少校猛地停下腳步，皮靴后跟在水泥地上砸出一個(gè)沉悶的聲響。
他死死盯著墻上那張邊境地圖，上面用紅色墨水標(biāo)注的失蹤/死亡地點(diǎn)，已經(jīng)連成了一片觸目驚心的血斑，像一道猙獰的傷疤，將他的防區(qū)撕裂。
四年，整整四年！戰(zhàn)爭(zhēng)早已結(jié)束，可這份陣亡名單的長(zhǎng)度，卻已經(jīng)快要趕上他當(dāng)年指揮的一場(chǎng)高地爭(zhēng)奪戰(zhàn)了！
他走到桌邊，拿起一份最新的巡邏隊(duì)失聯(lián)報(bào)告，紙張?jiān)谒澏兜氖种邪l(fā)出“沙沙”的悲鳴。他不能再簽發(fā)這種等同于死亡通知書(shū)的命令了。
他猛地一拍桌子，那聲巨響讓門外的衛(wèi)兵都為之一顫。
辛格少校對(duì)著門口的通訊兵，下達(dá)了一個(gè)無(wú)比屈辱，卻也是唯一能想到的命令。
他咬著牙，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的。
“接通指揮部，轉(zhuǎn)接……中方聯(lián)絡(luò)處！”
他停頓了一下，仿佛用盡了全身的力氣，才繼續(xù)低吼道：
“告訴他們，我們找到了一個(gè)他們失蹤四年的士兵……請(qǐng)他們，立刻，馬上！把這個(gè)惡魔給我接走！”