李府西跨院的青石板地凍得發(fā)脆，昨夜落的薄雪尚未化盡，踩上去便發(fā)出咯吱咯吱的輕響，在這清晨的寂靜中格外刺耳。沈恪攏了攏身上那件略顯寬大、漿洗得發(fā)白的棉袍，試圖抵御從領(lǐng)口、袖口鉆進(jìn)來(lái)的寒意。寒風(fēng)像細(xì)密的針，順著脊梁骨往上爬，凍得他牙關(guān)不由自主地微微打顫。庭院中央，王幕僚的身影如古松般挺立，石青色杭綢棉袍的暗紋在熹微的晨光里流淌著低調(diào)的光澤，他手中那根打磨得光滑的三尺竹尺，泛著冷硬的琥珀色光暈，仿佛不是教具，而是刑具。
“沈恪，上前。”王幕僚的聲音不高，卻像冰珠砸在瓷盤(pán)上，清晰冷冽，不容置疑。
沈恪深吸了一口冰冷的空氣，硬著頭皮走到庭院中央那片特意清掃出來(lái)的空地上。他知道，這一關(guān)，無(wú)論如何都必須過(guò)。這不僅關(guān)乎顏面，更關(guān)乎他能否在這個(gè)陌生時(shí)代、在這深宅大院中初步立足。
“看好?！蓖跄涣挪辉俣嘌?，身形微動(dòng)，開(kāi)始示范頓首禮。他的動(dòng)作并不快，卻極其流暢精準(zhǔn)，每一個(gè)細(xì)節(jié)都透著經(jīng)年累月沉淀下的莊重與肅穆。屈膝、俯身、按手、叩首，起身，整個(gè)過(guò)程如行云流水，帶著一種獨(dú)特的韻律感，仿佛這不是簡(jiǎn)單的動(dòng)作，而是在進(jìn)行一場(chǎng)與天地君親溝通的儀式。“禮之要義，在于‘重’，”王幕僚的聲音平穩(wěn)響起，“需讓受禮者清晰感受到你的敬畏之心，而非輕浮潦草。你來(lái)試試?！?/p>
沈恪依言而行，努力回憶并模仿剛才看到的動(dòng)作。可現(xiàn)代二十多年形成的習(xí)慣早已深入骨髓，他的動(dòng)作顯得格外僵硬笨拙，尤其是雙膝落地的瞬間，控制不好力道，“咚”的一聲悶響砸在冰冷的青石板上，疼得他齜牙咧嘴。
“嗤——”廊下立刻傳來(lái)壓抑不住的嗤笑聲。那兩個(gè)常來(lái)看熱鬧的年輕幕僚又縮在朱紅廊柱后頭，交換著幸災(zāi)樂(lè)禍的眼神，嘴角咧開(kāi)，毫不掩飾其中的輕蔑與嘲弄。
王幕僚的眉頭瞬間鎖緊，手中的竹尺如毒蛇般探出，虛點(diǎn)在沈恪的脊背、手臂、膝蓋處：“挺直腰！塌肩含胸，成何體統(tǒng)！膝蓋并攏！間距如此之寬，是準(zhǔn)備蛙跳嗎？手！五指需并攏輕按于地，你這是雞爪刨食還是行禮？”
每一句訓(xùn)斥都像鞭子抽在沈恪臉上，讓他臉頰發(fā)燙。他不服輸?shù)匾淮未螄L試，卻因緊張和不得要領(lǐng)，一次次走形，顯得愈發(fā)滑稽。廊下的笑聲更響了，甚至夾雜著幾句低語(yǔ)：“果真是山野來(lái)的，笨手笨腳。”“枉費(fèi)王先生一番心血?！?/p>
屈辱感像一團(tuán)火，灼燒著沈恪的內(nèi)心。但他強(qiáng)壓下幾乎要脫口而出的辯駁，咬緊牙關(guān)，將這份難堪迅速轉(zhuǎn)化為仔細(xì)觀察的動(dòng)力。他不再僅僅盯著動(dòng)作本身，而是開(kāi)始關(guān)注王幕僚發(fā)力時(shí)的細(xì)微節(jié)奏、身體重心的巧妙轉(zhuǎn)移。他的大腦下意識(shí)地開(kāi)始高速運(yùn)轉(zhuǎn)，試圖用熟悉的工程學(xué)視角進(jìn)行解構(gòu)：屈膝時(shí)大腿與小腿的理想角度大約是多少？身體前傾時(shí)，重心該如何分配才能既穩(wěn)且敬？這似乎不僅僅是一門(mén)禮儀，更像是一套精密的身體控制學(xué)。
“罷了，今日到此為止。”不知過(guò)了多久，王幕僚見(jiàn)他膝蓋處的棉布似乎都已磨破，露出底下紅腫的皮膚，終于嘆了口氣叫停，語(yǔ)氣中的失望幾乎凝成實(shí)質(zhì)，“明晨卯時(shí)，準(zhǔn)時(shí)再來(lái)。若還是這般模樣……”話(huà)未說(shuō)盡，但他搖了搖頭，轉(zhuǎn)身拂袖而去，那根竹尺在他身后微微晃動(dòng)。
沈恪扶著冰冷的廊柱慢慢坐下，聽(tīng)著那兩個(gè)幕僚意猶未盡地說(shuō)著“廢物”、“蠢材”、“對(duì)牛彈琴”等詞漸漸遠(yuǎn)去，眼中卻閃過(guò)一絲不屈的銳芒。他忽然低聲自語(yǔ)，仿佛在對(duì)自己施加心理暗示：“既然是‘禮’，必然內(nèi)在有其‘理’。其核心道理，應(yīng)在于對(duì)姿態(tài)、節(jié)奏與重心的精確控制……”
他忍著鉆心的疼痛重新站起身，不再進(jìn)行盲目耗力的重復(fù)練習(xí)。而是以一名機(jī)械工程師的視角，重新審視“作揖”和“頓首”這兩個(gè)動(dòng)作。他撿起一根枯樹(shù)枝，在未掃凈的薄雪地上勾畫(huà)起來(lái)，將完整的禮儀動(dòng)作拆解成幾個(gè)關(guān)鍵的運(yùn)動(dòng)節(jié)點(diǎn)和姿態(tài)節(jié)點(diǎn)，仔細(xì)揣摩每一個(gè)節(jié)點(diǎn)的最佳角度、發(fā)力方式以及之間的銜接過(guò)渡，甚至嘗試畫(huà)出簡(jiǎn)單的受力分析簡(jiǎn)圖。
“行禮，或許并非僅僅是屈服和示弱，”他喃喃自語(yǔ)，仿佛在解一道復(fù)雜的力學(xué)應(yīng)用題，“更是一種控制…是在特定情境下，通過(guò)對(duì)自身身體的精準(zhǔn)控制，來(lái)表達(dá)特定態(tài)度和情感的方式?！?/p>
第二日清晨，王幕僚依舊準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)，抱著手臂，臉上沒(méi)什么表情，顯然已做好再次嚴(yán)厲訓(xùn)斥的準(zhǔn)備。廊下，那兩位“看客”也如期而至，等著看新一輪的笑話(huà)。
然而，沈恪的動(dòng)作雖然仍帶著一絲刻意模仿的痕跡，卻已與昨日判若兩人。他屈膝的角度、手臂擺放的位置、彎腰的幅度，都透出一種經(jīng)過(guò)冷靜計(jì)算后的精準(zhǔn)，不再是昨日的慌亂和無(wú)力。尤其是在起身的瞬間，他明顯運(yùn)用了腰腹核心的力量，穩(wěn)住了身形，沒(méi)有絲毫踉蹌。
王幕僚的眼中極快地閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的訝異，雖然臉上依舊板著。
廊下其中一人忍不住嗤笑出聲：“喲呵，一晚上就開(kāi)竅了？別是瞎貓碰上死耗子，歪打正著吧？”
另一人立刻接口陰陽(yáng)怪氣：“架勢(shì)倒是學(xué)像了七八分，就怕金玉其外，敗絮其中，只有其形，未見(jiàn)其神??！”
沈恪緩緩直起身，目光平靜地轉(zhuǎn)向那兩人，忽然開(kāi)口，聲音清晰且穩(wěn)定，聽(tīng)不出多少情緒波動(dòng)：“《禮記·曲禮上》有云：‘授立不跪，授坐不立?！?昨日王先生立于庭中授禮，學(xué)生行頓首全禮，是為表達(dá)內(nèi)心至敬，而非自輕自賤。其形或許仍顯拙劣，但其心甚誠(chéng)。不知二位先生于此，又有何高見(jiàn)？”他巧妙引用剛剛惡補(bǔ)的經(jīng)典，點(diǎn)明自己行為背后的禮儀邏輯和真誠(chéng)態(tài)度，反而將質(zhì)疑輕巧地拋回給挑釁者。
那兩人頓時(shí)語(yǔ)塞，張了張嘴，臉漲得有些發(fā)紅。他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)料到，這個(gè)平日看起來(lái)沉默甚至有些呆氣的家伙，竟會(huì)突然引經(jīng)據(jù)典地反駁，一時(shí)竟找不到合適的話(huà)來(lái)應(yīng)對(duì)，場(chǎng)面一時(shí)頗為尷尬。
王幕僚重重地咳了一聲，打破了這短暫的僵局。他目光深沉地看了沈恪一眼，這一次，那目光里先前濃厚的輕視淡去了不少，取而代之的是一種審慎的打量和一絲極淡的、難以言喻的意味?！靶温跃?，神未至。明日開(kāi)始，練習(xí)稽首禮?！彪m然仍是要求繼續(xù)練習(xí)更高難度的禮儀，但語(yǔ)氣已然緩和了不少，不再那么冰冷徹骨。
沈恪依言躬身，行禮的動(dòng)作比昨日標(biāo)準(zhǔn)了許多：“是，先生?！?/p>
他退到廊下，看著那兩人悻悻然、頗覺(jué)無(wú)趣地離去，心中并無(wú)多少快意恩仇的舒暢，卻更加明確和堅(jiān)定了一點(diǎn)：在這個(gè)等級(jí)森嚴(yán)、危機(jī)四伏的世界里，一味的隱忍退讓并非良策，必須在合適的時(shí)機(jī)，以合適的方式，展現(xiàn)出自己的價(jià)值和棱角。適當(dāng)?shù)恼故竞陀欣碛袚?jù)的反擊，同樣是重要的生存之道。寒風(fēng)卷著零星的雪沫掠過(guò)檐角，發(fā)出嗚咽般的輕響，沈恪深吸一口氣，感到一種混合著疲憊、疼痛和清醒的復(fù)雜情緒，在這冰冷的空氣中慢慢沉淀。