在鏢局等了三天，終于有人來(lái)叫他去回春堂看病。鄧?yán)洗蠓蛳娠L(fēng)道骨，一身白衣，捻著胡須說(shuō)：“伸出手來(lái)。”等他真正摸到了謝錚的脈搏，眉頭皺起來(lái)，說(shuō)：“小子，你中毒太深了，神仙難救了。”
謝錚說(shuō)：“有沒(méi)有什么法子能解一點(diǎn)，或者多熬一段時(shí)間？”鄧?yán)洗蠓蛘f(shuō)：“病入膏肓，最多再有半年功夫，你趁早安排后事吧。”謝錚早就知道中毒太深，對(duì)于鄧?yán)洗蠓蜻€是抱有很大希望，結(jié)果得到了這么個(gè)結(jié)論，頓時(shí)心里發(fā)涼，說(shuō)道：“那就多謝你老人家了?！?/p>
離開(kāi)了回春堂，也沒(méi)有精神再找李英尋差使，回房中蒙頭睡覺(jué)?？墒侨四挠心敲炊嘤X(jué)好睡，白天睡了，晚上自然睡不著，瞪著眼睛躺著，漸漸感到手腳開(kāi)始麻痹。忽然想到多換幾家醫(yī)館看看，鄧?yán)洗蠓蚝孟袷菍?zhuān)治跌打損傷，別的倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)比別人強(qiáng)。
手里還有十多兩銀子，自己一死也沒(méi)有用處了，干脆都用來(lái)看大夫算了。別人自然沒(méi)有鄧?yán)洗蠓蛸F，一連看了六七家，算是通州都跑遍了，終于有兩家大夫說(shuō)了不是辦法的辦法。一個(gè)說(shuō)是要用針灸疏通，引毒素往右腳上聚集，最終從右腳放血排出，但是難免會(huì)留下殘疾，大約是右腳不靈。一個(gè)說(shuō)要自行用氣功調(diào)理，慢慢消化毒素。
要是留個(gè)殘疾，謝錚心說(shuō)還不如死了。用氣功調(diào)理，也得有氣功才行，趙家拳館倒是有內(nèi)功法門(mén)，要是能給上次趙平濤也不會(huì)讓他到外面找大夫。說(shuō)了一圈，又回到起點(diǎn)，除了確信自行修煉內(nèi)功可以化解毒素之外，就是銀子花得差不多了。
不再出去走鏢真的沒(méi)錢(qián)花了，只好再次向李英求一趟鏢。湊巧的是還真就沒(méi)有人托鏢，謝錚沒(méi)了掙錢(qián)路子，悶悶不樂(lè)，在街上閑走，東游西蕩就來(lái)到了酒館。平時(shí)謝錚不喝酒，他外祖家就是賣(mài)酒的，倘若想喝酒自然有的是，他一直勤于練功很少飲酒，可是現(xiàn)在時(shí)日無(wú)多，心情低落也就尋一個(gè)消遣，要了一碗酒，一碟生蘿卜，慢慢喝起來(lái)。
市井酒館里除了喝酒，還有三教九流的消息，很多靠打探消息為生的人都整天泡在酒館里。謝錚坐在墻角，聽(tīng)著種種有用沒(méi)用的消息，大多都是家長(zhǎng)里短，頂多是哪個(gè)大戶(hù)人家內(nèi)宅齷齪。只有一個(gè)消息引起他的注意，據(jù)說(shuō)有個(gè)江洋大盜出現(xiàn)在通州運(yùn)河，是跟著運(yùn)糧船隊(duì)一路從揚(yáng)州追到通州。
官府懸賞，捉住此人賞銀百兩。這百兩銀子可不少，尋常人家有一百兩銀子就是富戶(hù)了，不過(guò)這錢(qián)不好拿，那江洋大盜行蹤詭秘，而且武功十分厲害，連官府都沒(méi)有辦法，這才懸賞。說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，對(duì)于一百兩銀子謝錚十分眼熱，沒(méi)有錢(qián)大夫也不會(huì)給你看病，跟師傅借說(shuō)得容易，實(shí)際很難。
親娘嫁了人，哪有精力顧自己呢，謝錚支起耳朵，聽(tīng)人議論。那個(gè)江洋大盜不知道叫什么，好像是南方人，跟著運(yùn)糧船到德州，和押糧的官兵打了一場(chǎng)，殺了二三十個(gè)官兵，自己毫無(wú)損傷，從容退走，一直到通州還在不停襲擾船隊(duì)。
據(jù)說(shuō)這人使一對(duì)短刀，輕功高，每次都是夜里從岸上跳到船上，到底為什么追蹤糧船誰(shuí)也不知道，只要捉住這人，不論生死，都可以領(lǐng)一百兩銀子。謝錚得到了這個(gè)消息，結(jié)了賬就到碼頭守著糧船，同時(shí)去的也是二三十個(gè)人。
這些人有的相識(shí)，有的不認(rèn)識(shí)，誰(shuí)也不理誰(shuí)，反正誰(shuí)最后捉住了大盜，誰(shuí)就領(lǐng)錢(qián)，各憑本事。謝錚換了黑衣，拿著自己的桿棒趕到了碼頭。一連兩天風(fēng)平浪靜，因?yàn)榫┏峭庾畲蟮募Z倉(cāng)就在通州，從船上將糧食運(yùn)到糧倉(cāng)，在將北方的物資裝船運(yùn)回南方，在碼頭?？孔钌僖逄鞎r(shí)間。已經(jīng)過(guò)去了三天，堅(jiān)持守夜的人越來(lái)越少。
謝錚也想到如果他是想得到某一樣?xùn)|西，那件東西也不會(huì)在船上停留太久，一定是一到碼頭就立即送走，守這個(gè)船隊(duì)其實(shí)沒(méi)什么用處。但是不守在這又去哪呢？
回去也睡不著，就坐在碼頭對(duì)面的旗桿上，看著底下的人忙忙碌碌，后半夜才安靜下來(lái)。黎明之后，手腳麻痹過(guò)去，謝錚從旗桿上跳下，準(zhǔn)備回鏢局，不料一個(gè)男人躺在旗桿下睡覺(jué)，險(xiǎn)些踩到。
那人嚇了一跳，怒道：“你要死啊，從旗桿上往下跳，踩了老子要你賠命?！敝x錚趕緊道歉，那人看他年輕，揮手說(shuō)：“算了，你也是來(lái)捉大盜的嗎？”謝錚點(diǎn)頭：“是我也來(lái)碰碰運(yùn)氣?！蹦侨苏f(shuō)：“那大盜十分厲害，你才幾歲，萬(wàn)一失手殺了你，你父母怎么辦？”
謝錚道：“我爹早死了，我娘也改嫁了，我自己得了病，治病也要錢(qián)，不碰碰運(yùn)氣怎么辦。”那人奇道：“賺錢(qián)的法子很多，為什么就喜歡捉大盜？”謝錚道：“就這個(gè)最快啊，我之前好幾個(gè)月才賺幾兩銀子，光是讓大夫把脈就花了一大半?！?/p>
那人哈哈笑道：“也是個(gè)可憐人呢?！敝x錚說(shuō)：“你也是來(lái)捉大盜的嗎？”那人點(diǎn)點(diǎn)頭：“我早就跟在糧船后面，就是為了捉大盜。”謝錚眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“你見(jiàn)過(guò)那個(gè)大盜嗎？”那人說(shuō)：“見(jiàn)過(guò)，是個(gè)高大的漢子，特別顯眼?！?/p>
謝錚有些不信：“特別顯眼？那不早被人捉住了？”那人笑道：“偏偏就沒(méi)人抓的住他?？梢?jiàn)他的厲害。”謝錚道：“那你自己能抓住他么？”那人說(shuō)：“你想和我聯(lián)手？”謝錚點(diǎn)頭：“對(duì)，你見(jiàn)過(guò)他，我也可以幫你，咱們一起抓住他，賞金平分，怎么樣？”
那人搖頭：“你都不認(rèn)識(shí)他，沒(méi)有我你根本抓不住他。動(dòng)手的時(shí)候你也不見(jiàn)得比我多出力。真要聯(lián)手，我最多分你三成?！敝x錚急忙搖頭：“那不行，大不了你認(rèn)出來(lái)，我先出手，等我打不過(guò)你再出手，這樣我出力多，咱倆平分?！?/p>
那人決然說(shuō)：“最多給你四成，四成不少了?！敝x錚失望道：“才四十兩啊，不夠我買(mǎi)兩次藥的?！蹦侨似娴溃骸八某墒嵌賰砂。吭趺磿?huì)是四十兩？”謝錚瞪大眼睛：“賞金不是一百兩嗎？”
那人啐了一口，說(shuō)道：“我知道了，一定是地方官府扣了四百兩，那一百兩出來(lái)賞錢(qián)。我在德州聽(tīng)說(shuō)的是五百兩?！敝x錚張大嘴，不知道怎么辦才好。那人說(shuō)：“大不了咱們抓住那人，不聲張，偷偷德州領(lǐng)賞，怎么樣？”
謝錚想到差了這么多銀子，馬上點(diǎn)頭道：“一言為定。還沒(méi)請(qǐng)教尊姓大名？”那人說(shuō)道：“我叫李喬，小兄弟你叫什么名字？”謝錚說(shuō)：“我叫謝錚。”兩人約好傍晚再到這里蹲守，各自散去。
這是糧船停在通州的最后一晚了，明天就要啟程回?fù)P州了。碼頭上蹲守大盜的人又多了，謝錚和李喬還是在旗桿下待著，但是誰(shuí)都知道，大盜不會(huì)來(lái)了，這么多人明火執(zhí)仗，任誰(shuí)也不會(huì)出現(xiàn)的。
李喬遞過(guò)來(lái)一壺酒，說(shuō)道：“看來(lái)這個(gè)錢(qián)咱們是掙不到了?！敝x錚說(shuō)：“我不喝酒。本來(lái)就有病要死，再喝酒死得更快?！崩顔陶f(shuō)：“你得了什么病?。俊敝x錚說(shuō)：“中毒了?；卮禾玫泥?yán)洗蠓蛘f(shuō)最多能活半年了。”
李喬自己喝一口酒，說(shuō)：“那就沒(méi)辦法了。往后你打算怎么辦？”謝錚說(shuō)：“等死唄。”李喬笑笑不再說(shuō)話。過(guò)了半夜，謝錚的手腳開(kāi)始麻痹，整個(gè)人就靠在旗桿上，靠左邊身子支撐著，李喬奇道：“你沒(méi)練過(guò)正宗內(nèi)功么？”
謝錚說(shuō)：“小門(mén)小戶(hù)，能練些拳腳把式就不錯(cuò)了，哪里會(huì)有內(nèi)功呢?！崩顔虛u頭道：“內(nèi)功不是什么神秘的，當(dāng)然那些名門(mén)大派的正宗神功秘籍是絕對(duì)不會(huì)外傳，可是不論哪門(mén)哪派，都會(huì)有個(gè)基本的完成練氣法門(mén)?！笨粗x錚臉色難看，顯然是體內(nèi)痛苦，李喬說(shuō)道：“你師父真的就只讓你練外功？你練得越勤，越傷身，可不就短命了?！?/p>
謝錚忽然想到一件事，趙平濤，李英，梁成和馬寬甚至小師妹李瓊都是多多少少練過(guò)內(nèi)功，只不過(guò)他們從來(lái)都說(shuō)自己也不會(huì)內(nèi)功而已。越想越亂，謝錚滿(mǎn)頭大汗，李喬說(shuō)：“你去隨便一個(gè)拳館，小門(mén)小派，花上二十兩銀子都能買(mǎi)到一般練氣冊(cè)子。再學(xué)會(huì)認(rèn)穴，就能慢慢積攢內(nèi)功，這沒(méi)什么難得?。俊?/p>
謝錚一時(shí)分不清李喬說(shuō)的是真的還是假的，只是愣在那里，不住地想李英為什么不傳授自己正宗的內(nèi)功？李喬見(jiàn)他不說(shuō)話，伸手在他腿上一拍，疼得謝錚渾身一跳，李喬訕訕道：“我沒(méi)想到你腿這么疼?！?/p>
天快涼了，李喬站起身來(lái)，說(shuō)：“糧船已經(jīng)起錨，看來(lái)那個(gè)大盜不會(huì)在通州出現(xiàn)了。我也走了，咱們后會(huì)有期?！敝x錚還站不起來(lái)，坐在地上拱手道別。等太陽(yáng)升起，手腳才恢復(fù)知覺(jué)。
回到鏢局，不少人都知道他去等著抓大盜，私下里偷偷笑話。李英將謝錚叫去，訓(xùn)斥一頓，安排他和石權(quán)三共同押一趟鏢，從通州到京城，是永年錢(qián)莊的一筆現(xiàn)銀，要送到京城總部，請(qǐng)會(huì)友鏢局押送。
從京城到通州一百多里，最快兩天就到了，石權(quán)三是個(gè)走慣了這條路的，謝錚也多次走過(guò)，兩人各帶四名趟子手，共計(jì)十人，會(huì)同永年錢(qián)莊的伙計(jì)運(yùn)送三十萬(wàn)現(xiàn)銀，清早起行。一路上誰(shuí)也不敢放松，一直走到了京城，交割了銀子，所有人都松口氣?；爻叹蜎](méi)那么著急，石權(quán)三要會(huì)一會(huì)老友，謝錚也有自己打算。
他拿了所有積蓄，又跟梁成和馬寬各借了五兩銀子，湊了二十兩，準(zhǔn)備打一個(gè)賭：買(mǎi)一部?jī)?nèi)功冊(cè)子。這件事他誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)，第一站是大相國(guó)寺，因?yàn)檫@里有個(gè)浮屠大師，是上次委托他送刀給暮云師太的事主，希望能夠得到這個(gè)和尚的幫助。
結(jié)果他到了大相國(guó)寺，才得知，浮屠大師已經(jīng)圓寂多時(shí)，那個(gè)木匣就是他臨終前托人轉(zhuǎn)送的。知客僧委婉表示大相國(guó)寺的武功非佛門(mén)不傳，這條路斷了。
好在京城里門(mén)派拳館眾多，一家一家試說(shuō)不定就能買(mǎi)到一部。可惜李喬說(shuō)得簡(jiǎn)單，哪有門(mén)派肯把本門(mén)內(nèi)功要訣二十兩賣(mài)給素不相識(shí)的人？直到離開(kāi)京城，仍然沒(méi)有得到一部氣功要訣。
回程路上，謝錚心不在焉，石權(quán)三也知道他的情況，并不苛責(zé)，就這么往回走，經(jīng)過(guò)燕山口，又遇到了攔路打劫的。
還是一把刀，插在路邊樹(shù)上，石權(quán)三示意謝錚去放銀子。不過(guò)謝錚在想的是另一件事，并沒(méi)動(dòng)。石權(quán)三不滿(mǎn)道：“小謝，快去放銀子?！敝x錚忽然走過(guò)去，一把將刀拔了出來(lái)，扔在地上，高聲說(shuō)：“是好漢的就出來(lái)和我比個(gè)高低。”
石權(quán)三大驚，鏢路走的是人情，武功只是次要，這要是壞了規(guī)矩，往后江湖路就難走了。他急忙喝道：“你瘋了，還不快給江湖朋友賠罪？”謝錚決定賭一把，再有不到半年，自己可能就要傷病爆發(fā)而死，按部就班一定沒(méi)有活路。
樹(shù)林中跳出一個(gè)高大漢子，身后還有影影綽綽十幾個(gè)人隱伏。那大漢眼睛明亮，太陽(yáng)穴向外鼓起，顯然是身負(fù)內(nèi)功，而且頗有小成。謝錚心花怒放，計(jì)劃成功一半，就看自己能不能拿下這人逼問(wèn)內(nèi)功法門(mén)了。
那大漢叫道：“會(huì)友鏢局好大膽子，看來(lái)是真有絕世武功，不把江湖朋友放在眼里了。”不等石權(quán)三賠情，謝錚迎上去：“你們?cè)诼飞想S意打劫，就把江湖朋友放在眼睛里了？大家不過(guò)是嫌麻煩不愿和你們一般見(jiàn)識(shí)而已，真把自己當(dāng)一號(hào)人物了？”
那大漢怒道：“石權(quán)三，不管一管你的狗腿子？”謝錚冷笑道：“石鏢師，你說(shuō)一句，我是不是你的狗腿子？你這位朋友好像不太給你面子啊?！笔瘷?quán)三和這個(gè)大漢打交道不是三年五年了，歷來(lái)互不找麻煩，買(mǎi)路錢(qián)從來(lái)不敢少給，當(dāng)然事后這大漢也會(huì)給石權(quán)三分潤(rùn)一些。今天謝錚突然犯了失心瘋，和這大漢叫板，反而讓石權(quán)三為難。
不等石權(quán)三回話，那大漢喝道：“找死！”一躍而起，手里已經(jīng)握住一柄單刀，往謝錚頭上劈來(lái)。謝錚知道自己的弱點(diǎn)，不會(huì)使用內(nèi)功，不能久戰(zhàn)，并且越用力就堅(jiān)持時(shí)間越短，倘若二十招不能拿下對(duì)方，自己這條命就算交代了。
想到這，謝錚站在當(dāng)?shù)兀粍?dòng)不動(dòng)，眼看對(duì)方劈刀由虛招轉(zhuǎn)為實(shí)招，離頭頂不到一尺，猛地弓身斜上邁出一步，右拳貼著對(duì)方腋窩打去。那大漢剛剛落地，單刀用老無(wú)法收回，腋下正是要害，只好退步躲避。
謝錚右腿由下至上猛踢對(duì)方迎面骨，那大漢抬腿撤步反手一刀削向謝錚后頸。不料謝錚的沖關(guān)斬將式和別人大有不同，一腳踢空，整個(gè)人借著慣性向前滑出三尺，右腳再落時(shí)跺向大漢腳踝，整個(gè)人幾乎撞到對(duì)方懷里，右拳變掌往上一托，正好將對(duì)方大臂拖住，隨著右腳落下，喀拉一聲剁碎了那人的腳面骨，整個(gè)人順步蹲身，左肘如劍出鞘，正中對(duì)方肋下心窩。
一聲慘叫，高大漢子昏死過(guò)去。不等他落地，謝錚左臂伸展已經(jīng)將其扛起來(lái)扔在馬背上，撿起單刀，指著樹(shù)叢后的人說(shuō)：“再敢打劫我會(huì)友鏢局，這人就是榜樣。你們不退走，我就一刀剁了他的腦袋?！?/p>