謝錚不管縣衙的事情，二十六日準(zhǔn)時去喬家酒鋪，張燈結(jié)彩，已經(jīng)開始準(zhǔn)備迎親了。喬福穿著嶄新的吉服，笑容滿面，和街坊四鄰打躬作揖。尋常百姓家的喜事就是這樣，哪有那么多高朋滿座，都是鄰里之間互相捧場而已。
講究不是那么多，一個待客就足夠應(yīng)付禮儀，新娘轎子抬過來，拜堂之后送入洞房，前后不過半個時辰，賓客們就在巷子里坐席吃酒。大部分人都送些禮品略微喝一杯酒就各自散去，也不會過多打擾。入夜時分，喬福只是有些微醺，打開洞房門，脫下外衣，猛喝幾口茶水，自己覺得酒氣散得差不多，大步走近床邊。
新娘子譚二姑仍在端坐，頭上的蓋頭還等著喬福來揭。大紅的吉服十分寬松，罩在身上絲毫看不出胖瘦，喬福深吸一口氣，揭開蓋頭，見到了譚二姑，那股激動就散去一半。其實(shí)他之前見過譚二姑，不過印象不深， 不是個出名的美人，但是那個年輕人不希望妻子是個美麗嬌羞的柔嫩姑娘？
譚二姑不胖不瘦，中等身材，頭發(fā)和眉毛都有些稀疏，可能是擦了粉，臉比脖子要白一些，兩只眼睛不小，但無論如何也談不上美麗，反而是薄嘴唇顯得有些刻薄。喬福自問 相面有些心得，兩人相距不到二尺，這樣仔細(xì)端詳之下，感覺這個老婆不是好相與的。
見喬福發(fā)愣，譚二姑說道：“你愣著干什么，給我倒杯水來。你們在外面吃飽喝足，老娘在這餓了半夜?！眴谈Ｏ乱庾R躬身道：“好勒?！鞭D(zhuǎn)過身，才想起來，這是自己老婆，不是來當(dāng)鋪的主顧，用不著這樣低三下四，今天要是服了軟，以后再也別想當(dāng)家了。正在他琢磨的時候，冷不防后腰吃了一腳，撲通摔倒在地上，譚二姑已經(jīng)自己走到桌邊，咕咚咕咚喝了半壺茶水，嘟嘟囔囔道：“磨磨唧唧。”喬福叫苦不已。
別人只道是喬福新婚大喜，第二天一早揉著腰出門，還笑他新驢上磨，哪里知道是譚二姑昨夜冷不防踹的，弄得他半夜都沒入得港，反被譚二姑打了幾個耳光，一夜之間徹底沒了男人的心氣。
譚二姑出了房門就換了一副臉，對誰都是極其的親熱，說不出的讓人舒服，喬福有苦說不出，哀嘆倒霉。本來喬福打算當(dāng)天就回當(dāng)鋪，被爹媽怒斥，叫他務(wù)必告假一個月，在家好好陪著新娘子，看著譚二姑溫柔似水的笑容和眼睛里的閃閃寒光，喬福險(xiǎn)些流下眼淚。
六扇門的人已經(jīng)離開了通州縣衙，上次的事不了了之，謝錚也沒當(dāng)回事，接了一趟去外縣的學(xué)子護(hù)送，就帶了兩個趟子手出發(fā)了。通州縣通州治所的所在，參加鄉(xiāng)試的秀才們都要來這里，考完了自然也要返鄉(xiāng)，朝廷為這些將來的國家棟梁提供沿途食宿和保護(hù)，于是朝廷就會雇傭一些鏢局人士來充當(dāng)臨時的護(hù)衛(wèi)。
不過正是由于這些學(xué)子是國家將來的棟梁，很少有人敢真的打劫加害，這無異于和整個文官團(tuán)體作對。因此，護(hù)送學(xué)子的差使倒顯得不是很危險(xiǎn)，就是陪著這些文弱書生走一遭而已。離城三十多里，路邊一個四十來歲的夫人牽著一個十來歲的男孩，還背著一個三四歲的女孩，說要回娘家，不敢獨(dú)自趕路，想和學(xué)生們一起走。
學(xué)子們都是滿肚子的圣賢道理，見到婦孺求助，自然無不應(yīng)允。謝錚自無不可，不過他還記得那天大樹上漏出的鞋子就穿在那個男孩的腳上。多一事不如少一事，謝錚只當(dāng)看不見，連母子三人的名字的去向也不問，反倒是和秀才們時常請教《墨子》里面的章句。
秀才們除了互相探討學(xué)問，對這個少年表示竟然對墨家學(xué)問感興趣，十分驚訝，他們猜測鏢師是不是像墨家游俠一樣，鋤強(qiáng)扶弱。不過謝錚還是能感覺到，在身后不遠(yuǎn)處，始終跟著一個人，看不見，聽不著，只能從母子三人不時后望和裝作不經(jīng)意地留下記號發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。
到了臨康縣驛館，謝錚聽見母子三人悄悄溜出驛館，他一時好奇，悄悄跟上。只見女子背著女兒跟在兒子身后，躡手躡腳地走遠(yuǎn)，這才大步奔跑。又走了二里多遠(yuǎn)，才停在路邊，撿起石頭敲擊作響，數(shù)聲過后，林子中閃出一個高大身影，蹲下身子好像給小男孩塞了什么，猛然抬頭望向謝錚藏身之處。
謝錚正奇怪，那個高大身影已經(jīng)站起來，往這里飛跑，那人速度奇快，十余丈遠(yuǎn)的距離，不過兩三個呼吸便到。不等謝錚撤出，月下亮光一閃，一柄窄長的細(xì)劍從那人袖中刺向謝錚咽喉。
僅這一劍，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了謝錚所見的所有高手，不但李英趙平濤之流不行，就是輕易擊敗杜明的滕鷂子也多有不如。謝錚今非昔比，原來將外功練得大成，險(xiǎn)些中毒喪命，偶然得到了希夷真氣之后，算是內(nèi)外兼修，乍逢強(qiáng)敵，自己很想知道武功到了什么境界。
謝錚略微一側(cè)身，屈指一彈，正中細(xì)劍中間，有賴于鐵布衫功的大成功力，這一指少說也有一兩百斤，當(dāng)?shù)匾宦暭?xì)劍從中間彎折，如同一彎新月，劍尖竟然繞過謝錚肩頭啵地一聲刺入了謝錚背后。謝錚嚇了一跳，肌肉一緊夾住了細(xì)劍，那人本來一招建功，料不到劍尖被夾住，細(xì)劍柔軟竟然不能立即收回，不得不伸出左手來抵擋謝錚的沖拳。
兩人一觸即分，那人借著兩人交手的反力，抽出細(xì)劍，謝錚也后退幾步，雖然入肉不深，也血流如注。那人身形一轉(zhuǎn)化成模糊的黑影，十幾道白光當(dāng)頭罩下，謝錚空手沒有兵刃，無法抵擋，向后倒躍而出，褲腿還是被劍光割裂。只兩個照面，后背和右小腿都傷在劍下。
謝錚第一次見這樣奇異的劍法，心里不斷的轉(zhuǎn)過如何逃走的念頭。那人拔地而起，細(xì)劍不離謝錚的心口和咽喉，一瞬間謝錚定下心來，順著月光正好能看見出劍的方向，雙手連彈，錚錚數(shù)響，將細(xì)劍彈開，同時欺身近前，卷地龍，挎箭腿，兩腿使出太祖長拳的腿法，也將那人逼得連連后退。
謝錚忽然明悟，夜色下誰能順著月光，誰就能看清對手，就會取得優(yōu)勢，明暗逆轉(zhuǎn)的時候，即便對方手里拿著一柄三尺長的細(xì)劍，也無法形成優(yōu)勢。那人喘一口氣，縮下身體，整個人縮成一團(tuán)，便無法看清夜間的出手，謝錚已經(jīng)知道沒有兵刃即便自己鐵布衫大成也無法抵擋對方鋒利細(xì)劍，只好逃跑。
謝錚使出金剛搗錘，一腳踹進(jìn)地面數(shù)寸，用出卷地龍的腿法，踢起了一團(tuán)沙土，蒙向那人頭臉。黑夜中對方不敢大意，邊退邊揮劍抵擋。謝錚一躍而起，投入樹林，疾馳而去。那人凝視謝錚的去向，收劍道：“快走，這人怕是回去搬救兵?！迸诱f：“清明，你說他們會來抓你么？”
唐清明將細(xì)劍圍進(jìn)腰間，抱起兒子，說：“快走，不去你姑母家了，他們一定會來沿途搜尋。”四口人走入夜色。謝錚回到驛館，裹了傷還在回憶那人的劍法。假如面對這人的是滕鷂子，或許能夠退走，其他人今天必然無法活命，謝錚不由懷疑這個唐清明的身份。
謝錚裝作無事，仍然護(hù)送著秀才行走。一個年老秀才說道：“小謝鏢師，我看他們走江湖的都有兵刃，你怎么空手，還是你有特殊的兵器不外露??？”謝錚說：“我就是沒有兵刃，不久之前我也吃了這個虧。”老秀才說：“千年前孔夫子周游列國還帶著寶劍，何況你們武夫呢？”
謝錚琢磨著弄一件什么兵刃才好，一柄好的劍要十五六兩銀子，好的刀也要十二三兩銀子，連他自己現(xiàn)在的存款都沒有一柄好的刀劍都買不起，要是扛一條桿棒好像也不太雅觀。送走了秀才們，回到通州，還在琢磨著弄一件兵刃。
路過天橋，許多打把勢賣藝的表演上天梯，就是三丈高的刀架，刀刃向上，一個體輕的少女光著腳，手里托著一根竹竿保持平衡，踩在刀刃上一步一步地走上刀架。如果一步踏空，就會掉落在刀架上，血肉之軀頓時摔做破爛血肉。而為了避免慘劇，就會用一根毛竹桿掛住刀架，竹竿輕便堅(jiān)硬，即使掛在刀刃上也不過是一道痕跡，而不損壞。
謝錚忽然想到這樣堅(jiān)硬便宜的竹竿正好可以用來克制刀劍。他觀察兩天，從班主口里知道這種毛竹桿只有長大之后才會空心，那最少要碗口粗，無法掌握。有些老竹生長緩慢，但質(zhì)地堅(jiān)硬，如果可以用桐油煮透，再陰干，可真算是刀斧難傷。謝錚問到了通州哪里有賣竹竿，興沖沖跑去挑選，果然選了十根老竹。根據(jù)他的習(xí)慣，將桿棒縮短，大約四尺九寸，粗不過拇指，筆直如箭，當(dāng)中只有筷子粗細(xì)的一個細(xì)孔。
十根竹竿截好，包成一包，謝錚問多少錢，老板只是略略一估，要了三十個大錢。問了雜技班主，要了桐油，托班主煮，自己只要了三根，剩下的都給班主留下。陰干完的竹竿泛著墨綠色的幽光，拿在手里略感到冰涼，細(xì)孔打通，可以從這端看見另一端，上手十分輕便。拿在手里真是趁手，謝錚喜滋滋拿在手里，被鏢局人看見，都笑他改行要飯，拿了一根打狗棒。
謝錚心里罵了他們八輩祖宗，面上卻不顯。一進(jìn)鏢局，就見一個高挑的青衣女子坐在前堂里喝茶，青年鏢師們都在不遠(yuǎn)處伸長脖子張望。謝錚本想打個照面就走，仔細(xì)一看，驚道：“白姑娘！”
白姑娘柳眉一挑，高興道：“可等到你了，衙門里找你做工，我和你們總鏢頭說完了。你就跟著我走，事情辦完了不會虧待你?！敝x錚立即想到那天夜遇唐清明的事情，后悔沒有囑咐趟子手別亂說自己受傷的事。
李英說道：“白姑娘點(diǎn)名要你去，不然我也不會便宜你這小子。給衙門辦事是咱們的榮耀，你可不能墮了我的名頭?！敝x錚連連稱是，心道派別人去才好。白姑娘站起身來，說道：“刺史大人多次推薦貴局，想來確實(shí)有真才實(shí)學(xué)?？傜S頭放心，我?guī)煾笍牟惶澊说??！?/p>
李英賠笑道：“是是是，方大人有命，李某在所不辭。”白姑娘說道：“小謝，跟我走吧?！苯?jīng)過謝錚身邊的時候，端詳了他手里的竹竿，略顯疑惑：“這是你找的兵器？”不等謝錚介紹這桿心愛的兵器，白姑娘已經(jīng)走遠(yuǎn)了，他有些不平，向李英告辭，追上白姑娘而去。
不得不說，少年慕艾白姑娘在前面走，若有若無的少女幽香還殘留在路上。謝錚不由自主地亦步亦趨，看在別人眼里他宛如一個奴才，抱著一根竹竿緊緊跟在挺拔少女的身后。鏢師們走南闖北，當(dāng)然知道謝錚這是對年齡相近的美貌少女動了心。不但是謝錚，幾乎所有的鏢師鏢頭，都看上了這個驕傲的少女，只不過這少女明顯來頭很大，誰也不敢稍顯輕浮而已。
李夫人看著出門的少男少女，說道：“你說小謝會不會……”李英哼了一聲，冷笑道：“哪個男人不喜歡漂亮的女子，這個白姑娘是天上的鳳凰，他謝錚最多算是草窠里的野雞。”李夫人說：“那是，白姑娘是官身，將來不是嫁入大戶人家，就是跟了高官，小謝一個窮鏢師實(shí)在配不上?！崩钣⒓泵φf道：“快別說了。你知道她是誰，她的師父是方大人，這個方大人現(xiàn)在是刑部總捕頭，從七品的武官。這還罷了，方大人當(dāng)官之前就是北五省的武林大豪，就連傅盛也只能以弟自稱?！?/p>
這些話謝錚毫不知覺，只顧著跟在白姑娘身后，聞著若有若無的少女香，竟然沒有注意走到哪里。白姑娘忽然站住，謝錚險(xiǎn)些撞到，急忙站住。白姑娘余光見到謝錚懵懵懂懂，當(dāng)然不陌生這樣的神態(tài)，許多少年見到自己都會這樣，她少年心性反而覺得十分得意。
謝錚深吸一口氣，不料發(fā)出呼嚕一聲，白姑娘想起那天第一次見到他正吃得像一頭豬，忍不住笑了起來。明媚的少女任何人都喜愛，尤其是十七歲的少年，謝錚臉色漲紅，不知道說什么才好。白姑娘背著手圍著他轉(zhuǎn)了半圈，說道：“哈哈，你怎么像一頭豬一樣呼嚕呼嚕的。以后沒有人的時候，我就叫你豬?！?/p>