黑色的霧氣散盡，馬爾科·弗林特的尸體已經(jīng)變成了一具干癟的空殼，被無(wú)形的魔力拖拽著，悄無(wú)聲息地消失在議事廳的暗影之中，仿佛從未存在過(guò)。壁爐里的火焰重新燃起，跳動(dòng)的光芒映在我丈夫的側(cè)臉上，給他俊美而冷酷的輪廓鍍上了一層溫暖的假象。
他沒(méi)有坐下，而是站在大廳中央，無(wú)形的威壓籠罩著每一個(gè)人。在座的食死徒們，那些在外能止小兒夜啼的黑巫師，此刻都像被馴服的獵犬，安靜地等待著主人的命令。
“貝拉米，”他的聲音在寂靜中回響，“將這位‘客人’帶到埃莉諾娜的實(shí)驗(yàn)室。封鎖莊園，啟動(dòng)最高級(jí)別的反幻影移形和反飛路網(wǎng)結(jié)界。在警報(bào)解除前，任何人不得擅自離開(kāi)。”
貝拉米·萊斯特蘭奇立刻起身，他深深地看了我一眼，眼神復(fù)雜，有遵從，也有一絲不情愿的審視。他顯然不理解，為什么主人會(huì)將如此重要的事情，交給我一個(gè)幾乎從不動(dòng)手的女人。但他不敢質(zhì)疑。他揮動(dòng)魔杖，地上的傲羅伊萊亞斯便被一股無(wú)形的力量托起，漂浮在半空中。
“遵命，我主?！?/p>
他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)，卻被我丈夫叫住了。
“還有，”他的目光轉(zhuǎn)向我，那雙眼睛里有種冷靜的期許，“從現(xiàn)在起，關(guān)于這件事，埃莉諾娜擁有一切指揮權(quán)。她的命令，等同于我的命令?！?/p>
這句話如同一塊巨石投入平靜的湖面。貝拉米猛地回頭，臉上是毫不掩飾的震驚。其他人的臉上也浮現(xiàn)出各式各樣的表情，嫉妒、困惑、還有深深的忌憚。他們習(xí)慣了聽(tīng)從絕對(duì)的力量，而我，在他們眼中，力量是內(nèi)斂的，是神秘的，甚至是被懷疑的?，F(xiàn)在，我被推到了前臺(tái)。
我迎向那些復(fù)雜的目光，臉上保持著得體的微笑，內(nèi)心卻不起波瀾。我知道，這不是恩賜，而是一場(chǎng)考驗(yàn)。一場(chǎng)他對(duì)我，也是我對(duì)他的考驗(yàn)。
“走吧，貝拉米?！蔽艺酒鹕?，語(yǔ)氣平淡，“不要浪費(fèi)時(shí)間，我想我們的敵人，此刻應(yīng)該正滿懷期待地等著我們的坐標(biāo)呢?！?/p>
我的實(shí)驗(yàn)室不在陰森潮濕的地牢，而在莊園最高的塔樓。這里沒(méi)有坩堝和蟾蜍，沒(méi)有福爾馬林里浸泡的怪物標(biāo)本。整個(gè)房間呈圓形，穹頂是一整塊附了魔法的月光石，無(wú)論外界是白天還是黑夜，這里永遠(yuǎn)灑滿著柔和而清冷的銀輝。四周的墻壁是書(shū)架，擺滿了各種孤本古籍。房間中央，則是一個(gè)由純銀和水晶構(gòu)成的復(fù)雜平臺(tái)，上面銘刻著數(shù)不清的精密符文，此刻正散發(fā)著微弱的光芒。
這里是我的領(lǐng)域，一個(gè)用知識(shí)和精準(zhǔn)魔法構(gòu)筑的圣殿。
伊萊亞斯被放置在中央的平臺(tái)上，他依然昏迷著，但眉頭緊鎖，似乎在承受巨大的痛苦。貝拉米站在一旁，像一尊盡忠職守的石像，但他的眼神卻在不耐煩地打量著我的儀器，顯然對(duì)這些他看不懂的東西嗤之以鼻。
“你要怎么做？”他終于忍不住開(kāi)口，語(yǔ)氣生硬，“用你的這些小玩意兒把他拆了？還是直接毀掉那個(gè)信標(biāo)？我提醒你，主母，諾特說(shuō)過(guò)，信標(biāo)和他的靈魂綁定在一起，強(qiáng)行摧毀，等于直接殺了他，那會(huì)立刻觸發(fā)敵人的警報(bào)。”
“殺了他？”我轉(zhuǎn)過(guò)身，手中正拿著一根細(xì)長(zhǎng)的水晶探針，探針的尖端閃爍著星辰般的光芒，“貝拉米，你的思維方式，就像一把只會(huì)劈砍的巨斧。而我，更喜歡用手術(shù)刀?！?/p>
我走到平臺(tái)邊，將探針輕輕點(diǎn)在伊萊亞斯的太陽(yáng)穴上。平臺(tái)上的符文立刻亮了起來(lái)，一道道銀色的光線從平臺(tái)邊緣升起，在伊萊亞斯上方交織成一個(gè)復(fù)雜而立體的星圖。星圖的中央，有一顆黯淡的、如同病灶般的紅色光點(diǎn)，正固執(zhí)地閃爍著。
那就是“回響信標(biāo)”。
“好精妙的設(shè)計(jì)。”我忍不住輕聲贊嘆，“它像一種寄生魔法，將自身的頻率偽裝成宿主的靈魂波動(dòng)，并且不斷汲取大腦封閉術(shù)逸散的能量來(lái)隱藏和強(qiáng)化自己。穆迪手下，居然還有懂得上古共鳴魔法的人才?！?/p>
貝拉米不屑地哼了一聲：“再精妙的魔法，在主人面前也不值一提?！?/p>
“力量分很多種，貝拉米?！蔽覜](méi)有看他，目光專注地操控著星圖，“蠻力可以摧毀一座山，但無(wú)法拆解一顆種子里的秘密。而我，恰好對(duì)秘密更感興趣?！?/p>
我的雙手在空中舞動(dòng)，十指如在彈奏一架無(wú)形的豎琴。隨著我的動(dòng)作，一道道纖細(xì)的銀色魔力絲線從我指尖溢出，精準(zhǔn)地接入到那副立體的星圖之中。我沒(méi)有去觸碰那顆紅色的信標(biāo)，而是小心翼翼地繞開(kāi)它，開(kāi)始解析和描摹它周?chē)哪ХńY(jié)構(gòu)。
這是一個(gè)極其精細(xì)和危險(xiǎn)的過(guò)程。就像在拆解一個(gè)內(nèi)部結(jié)構(gòu)完全未知的魔法炸彈，任何一絲錯(cuò)誤的觸碰，都可能引發(fā)災(zāi)難性的后果。時(shí)間一分一秒地過(guò)去，我的額頭也滲出了汗珠。貝拉米的呼吸聲在我身后清晰可聞，他從最初的不屑，慢慢變成了凝重，最后是全然的看不懂。
他只看到我在空中畫(huà)著復(fù)雜的符號(hào)，卻不知道，在魔法的層面上，我正在與一個(gè)頂尖的古代魔咒大師進(jìn)行著無(wú)聲的博弈。我能感受到信標(biāo)另一端傳來(lái)的、屬于施咒者的精神印記——古老、固執(zhí)，帶著一絲學(xué)院派的傲慢。
終于，我找到了。在信標(biāo)復(fù)雜的外層偽裝下，我找到了一個(gè)比發(fā)絲還要纖細(xì)的能量接收端口。那是它與施咒者保持聯(lián)系的“臍帶”。
我的嘴角微微上揚(yáng)。游戲，現(xiàn)在才真正開(kāi)始。
“貝拉米，”我頭也不回地命令道，“去把‘靜默豎琴’拿來(lái)?！?/p>
貝拉米愣了一下，顯然不知道那是什么。我用眼神示意了一下墻角一個(gè)不起眼的黑檀木盒子。他將信將疑地走過(guò)去，打開(kāi)盒子，里面靜靜地躺著一架通體漆黑的小巧豎琴，琴弦是銀色的，卻不反光，仿佛能吸收一切光線。
“把它放到平臺(tái)的凹槽里?！?/p>
他照做了。當(dāng)豎琴被安放好的那一刻，整個(gè)平臺(tái)的符文光芒大盛。我深吸一口氣，雙手猛地向下一壓。
“嗡——”
豎琴發(fā)出一聲悠遠(yuǎn)而沉悶的鳴響，一道道肉眼可見(jiàn)的黑色聲波擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，籠罩了整個(gè)平臺(tái)。伊萊亞斯的身體劇烈地顫抖了一下，然后，他猛地睜開(kāi)了眼睛。
他的眼神先是茫然，隨即被巨大的恐懼所占據(jù)。他看到了我，看到了貝拉米，看到了這個(gè)陌生的、充滿壓迫感的環(huán)境。他試圖掙扎，卻發(fā)現(xiàn)自己被無(wú)形的能量牢牢地束縛在平臺(tái)上。
“別白費(fèi)力氣了，格雷先生?！蔽业穆曇艉芷届o，“‘靜默豎琴’已經(jīng)隔絕了你和那個(gè)信標(biāo)之間的靈魂連接?，F(xiàn)在，它聽(tīng)我的。”
伊萊亞斯的瞳孔驟然收縮，他顯然明白了這意味著什么。他的嘴唇翕動(dòng)著，似乎想說(shuō)什么，卻發(fā)不出任何聲音。
“你一定很好奇我要做什么?！蔽椅⑿χ褚粋€(gè)耐心的老師在給學(xué)生講解課題，“毀掉它？不，那太浪費(fèi)了。穆迪送來(lái)這么一份大禮，我們理應(yīng)……對(duì)它進(jìn)行一點(diǎn)小小的升級(jí)?！?/p>
我的手指再次撥動(dòng)，這一次，我的魔力絲線不再是試探，而是帶著一種不容置疑的侵略性，直接刺入了那個(gè)能量接收端口。
伊萊亞斯發(fā)出一聲痛苦的悶哼，雙眼翻白，身體劇烈地抽搐起來(lái)。星圖中央那顆紅色的光點(diǎn)開(kāi)始瘋狂地閃爍，試圖抵抗我的入侵。
“你想改寫(xiě)它的信標(biāo)頻率？”貝拉米在我身后失聲說(shuō)道，他終于看懂了一點(diǎn)門(mén)道，“這不可能！這種上古魔法的核心頻率是恒定的！”
“誰(shuí)說(shuō)我要改寫(xiě)它？”我輕笑一聲，加大了魔力的輸出，“我只是要給它……增加一點(diǎn)‘雜音’。一點(diǎn)點(diǎn)，非常悅耳的，我們喜歡的雜音?！?/p>
我的魔力如同一股洪流，沖刷著信標(biāo)的核心。我沒(méi)有去破壞它的基本頻率——那個(gè)代表著“安全”和“潛伏成功”的信號(hào)，我完整地保留了它。但是，我在這股頻率之上，疊加了一層新的、更為復(fù)雜的共鳴印記。
這個(gè)印記，是我獨(dú)有的魔法簽名。它像一種高明的病毒，悄無(wú)聲息地寄生在了原始信號(hào)之上。從現(xiàn)在起，這個(gè)信標(biāo)依然會(huì)向穆迪和他的傲羅們發(fā)送“一切正?！钡男盘?hào)，讓他們以為自己的木馬正在我們心臟里安然無(wú)恙地沉睡。
但同時(shí)，它也會(huì)成為我的眼睛和耳朵。
我的印記賦予了它一個(gè)新的功能：接收和轉(zhuǎn)譯。它會(huì)像一塊海綿，被動(dòng)地吸收周?chē)h(huán)境中的魔法波動(dòng)，尤其是來(lái)自它創(chuàng)造者的、同源的魔法波動(dòng)，然后將這些波動(dòng)轉(zhuǎn)譯成信息，再通過(guò)那條被我劫持的“臍帶”，源源不斷地傳回給我。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，穆迪的竊聽(tīng)器，現(xiàn)在變成了我的竊聽(tīng)器。一個(gè)能反向監(jiān)聽(tīng)他老巢的竊聽(tīng)器。
伊萊亞斯眼中的怒火和反抗，漸漸被一種深不見(jiàn)底的絕望所取代。他明白了。他比貝拉米更懂得這種魔法的可怕。他不再是一個(gè)失敗的英雄，而是變成了一座橋梁，一座將災(zāi)難引向自己同伴的、活生生的橋梁。這種折磨，比任何酷刑都更加殘忍。
不知過(guò)了多久，那顆紅色的光點(diǎn)終于停止了掙扎，它的光芒變得柔和，并且在紅光的核心，多了一絲極難察覺(jué)的銀色旋渦。
成功了。
我松開(kāi)手，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，感到一陣精神上的疲憊。我轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)我的丈夫不知何時(shí)已經(jīng)站在了門(mén)口，靜靜地看著這一切。貝拉米早已恭敬地退到了一旁。
“看來(lái)，我的麻煩已經(jīng)解決了?！彼従徸呱锨皝?lái)，目光落在我臉上，帶著一種探究的意味。
“還沒(méi)有?！蔽覔u了搖頭，走到平臺(tái)旁的一個(gè)水晶球前，將手輕輕放了上去，“這只是第一步?，F(xiàn)在，讓我們看看……我們的敵人正在為什么而慶祝吧。”
我閉上眼睛，將一縷精神力注入水晶球。水晶球的內(nèi)部開(kāi)始變得渾濁，隨即，一些模糊的影像和聲音開(kāi)始浮現(xiàn)。那不是清晰的畫(huà)面，而是通過(guò)信標(biāo)轉(zhuǎn)譯過(guò)來(lái)的、魔法能量的“回響”。
我“看”到了一個(gè)巨大的圓形房間，墻壁上掛滿了不斷變化的地圖和名單。十幾名身穿傲羅制服的巫師正圍著一張桌子，桌子中央懸浮著一個(gè)光點(diǎn)，那正是代表著伊萊亞斯的信標(biāo)。一個(gè)頭發(fā)花白、一只眼睛是藍(lán)色魔眼的老巫師，正用他那只魔眼死死地盯著光點(diǎn)。
阿利斯泰·穆迪。
“信號(hào)穩(wěn)定，沒(méi)有觸發(fā)任何警報(bào)。”一個(gè)年輕的傲羅報(bào)告道，“看來(lái)，他們還沒(méi)發(fā)現(xiàn)伊萊亞斯身上的秘密。我們的‘特洛伊木馬’成功進(jìn)入巢穴了！”
房間里響起一陣壓抑的歡呼。
穆迪那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，也露出了一絲罕見(jiàn)的笑容。他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著房間里的所有人說(shuō)：“很好。讓伊萊亞斯繼續(xù)‘沉睡’。我們現(xiàn)在需要做的，就是耐心。等他們最松懈的時(shí)候，等他召集所有核心成員開(kāi)會(huì)的時(shí)候，我們?cè)賳?dòng)信標(biāo)的定位功能，一勞永逸地?cái)財(cái)喽旧叩哪X袋！”
水晶球里的影像到此為止。
我睜開(kāi)眼，實(shí)驗(yàn)室里一片死寂。貝拉米的臉上寫(xiě)滿了后怕和慶幸，如果不是我，他們現(xiàn)在恐怕正在毫無(wú)防備地慶祝著自己的勝利，一步步走進(jìn)敵人設(shè)下的陷阱。
我丈夫的臉上，卻沒(méi)有任何劫后余生的慶幸。他看著我，眼神變得前所未有的深邃。他知道，我所做的，遠(yuǎn)不止是化解一場(chǎng)危機(jī)那么簡(jiǎn)單。
我為他贏得了一張無(wú)人知曉的底牌。一張可以洞悉敵人心臟的底牌。
“他們以為自己在等待一個(gè)斬首的時(shí)機(jī)?！蔽逸p聲說(shuō)，目光重新落回那個(gè)絕望的傲羅身上，“他們會(huì)一直等待，一直保持著這種美好的盼望，直到我們準(zhǔn)備好，將這份‘驚喜’，加倍奉還給他們?！?/p>
我轉(zhuǎn)頭看向我的丈夫，迎著他那探索的目光，第一次，在他的面前，我沒(méi)有掩飾自己眼中的鋒芒。
“而現(xiàn)在，我主，”我說(shuō)，“我們也有了值得等待的東西了。”