容嬤嬤那句“祝各位小主長命百歲”的余音，像淬了冰的鉤子，還死死勾在每個人心上。僥幸躲過紅鞋死劫的秀女們，被一群面無表情的太監(jiān)宮女像驅(qū)趕牲口一樣，沉默地押往皇宮深處。
我們這一批“幸存者”，被粗暴地塞進(jìn)了西六宮后面一片低矮破舊的排房里。
潮濕的霉味混合著灰塵和劣質(zhì)熏香殘留的氣息，撲面而來，嗆得人直咳嗽。窗戶紙大多破損，糊著厚厚的灰塵。土炕上的鋪蓋又薄又硬，散發(fā)著經(jīng)年累月的體味。這里與其說是秀女的居所，不如說是冷宮仆役的廢棄之地。
“每日卯時三刻，院中集合，聽候安排。誤時者，死。”領(lǐng)頭太監(jiān)尖利的聲音毫無起伏，宣布完，便帶著人嘩啦啦退了出去，沉重的木門“哐當(dāng)”一聲合攏，還落了鎖。
絕望的死寂只持續(xù)了片刻，就被壓抑的啜泣和崩潰的咒罵撕破。
“一個月……這根本就是讓我們等死！”一個穿著湖藍(lán)衫子的少女癱坐在炕沿，捂著臉痛哭，“我爹是揚(yáng)州知府……他們怎么敢……我要回家……”
“省省吧，”旁邊一個綠衣女子冷笑，她臉色蒼白，眼神卻帶著股狠勁，是唯一一個沒怎么哭的，“沒聽見嗎？血海的海！穿上那紅鞋是立時斃命，活下來的，不過是換種死法！”她叫柳鶯，聽說家里是開鏢局的。
我沒加入她們的討論，默默走到最靠墻角的那個鋪位?？谎氐哪敬淘?，冰冷的土腥氣直往鼻子里鉆。我蜷縮起來，手臂抱緊膝蓋，頭深深埋下去。
恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞著心臟，越收越緊。紅鞋的慘狀還在眼前晃動，濃烈的血腥味似乎還縈繞在鼻端。容嬤嬤那張枯樹皮臉和詭異的笑，更是揮之不去。
為什么？
那天書……到底是誰的手筆？目的是什么？僅僅是為了篩選掉一批容易輕信、不夠警惕的獵物嗎？
還有這“一個月”的生死游戲……規(guī)則是什么？界限在哪里？容嬤嬤背后的人，想看的究竟是什么？
無數(shù)個問題在腦子里翻滾，攪得太陽穴突突地跳。沒有答案，只有一片冰冷的迷霧。
更漏滴答，時間在死寂和絕望的啜泣中艱難爬行。
“吱呀——”
一聲刺耳的摩擦音打破了沉寂。我猛地抬頭，循聲望去。
聲音來自對面鋪位。一個穿著洗得發(fā)白的藕荷色衣裙的少女，正費(fèi)力地挪動著她那張破舊的炕桌。她的動作很慢，帶著一種奇特的僵硬感，似乎每動一下都要耗費(fèi)極大的力氣。更奇怪的是，她挪開桌子后，并沒有做什么，只是定定地看著露出來的那片坑洼不平的土墻。
她叫阿沅，選秀時站在我前面不遠(yuǎn)，穿了一雙最普通的青布鞋，沉默寡言得像個影子。
此刻，她慢慢抬起手，伸出一根手指，指尖微微顫抖著，靠近那片土墻。她的眼神空洞，嘴唇卻極其輕微地翕動著，像是在無聲地念著什么。
指尖即將觸碰到墻壁時，她似乎感覺到了我的注視，動作驟然僵住。
她極其緩慢地轉(zhuǎn)過頭，那張清秀卻毫無血色的臉正對著我。嘴角極其古怪地向上彎起，拉扯出一個僵硬的弧度。
沒有聲音。
但就在那一瞬間，我全身的汗毛都倒豎起來！一股陰冷刺骨的寒意，順著她的目光，狠狠扎進(jìn)我的骨髓里！那眼神……根本不是人類該有的眼神！空洞、死寂，深處卻翻滾著某種令人靈魂戰(zhàn)栗的惡意！
我死死咬住下唇，才沒讓自己驚叫出聲。阿沅似乎對我的恐懼毫無察覺，或者說毫不在意。她保持著那個僵硬詭異的笑容，看了我?guī)酌腌?，然后緩緩地、無聲無息地轉(zhuǎn)回頭，繼續(xù)面對那面墻。
她不再有動作，就那么一動不動地站著，像一尊凝固的雕像，只有窗外偶爾透進(jìn)來的慘淡月光，在她身上勾勒出一道模糊而陰森的輪廓。
寒意從腳底板竄上頭頂。
這屋子里，死去的不僅僅是那些穿紅鞋的人?；钕聛淼?，也未必都是人！
打更的梆子聲遙遙傳來，在死寂的深宮里回蕩。
“梆——梆——梆——”
子時三刻！
就在那第三聲梆子尾音消散的瞬間——
異變陡生！
窗外，那原本被稀疏星月映照得還算清晰的庭院輪廓，毫無征兆地扭曲、模糊起來！一層濃郁得化不開的、帶著鐵銹和腐爛氣息的黑霧，如同有生命的活物，從宮殿的每一個角落、每一道磚縫里瘋狂地涌出！
黑霧席卷的速度快得驚人，眨眼間就吞噬了月光，淹沒了門窗！房間里瞬間陷入伸手不見五指的絕對黑暗！
“啊——！”
“怎么回事？！”
“燈！燈呢？！”
尖叫聲、桌椅碰撞聲、驚恐的哭喊聲瞬間炸響！整個排房亂成一團(tuán)。
“都別動！”柳鶯的厲喝在一片混亂中響起，帶著鏢局之女特有的剽悍，“聚在一起！背靠背！”
黑暗中，我死死貼著冰冷的墻壁，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞出來。眼睛睜得極大，卻什么也看不見。只有那濃稠的、帶著腥味的黑霧，冰冷地包裹著身體，滲入皮膚。
“嗬……嗬……”
一陣極其詭異的聲音，貼著我的耳朵響起！
那聲音像是破風(fēng)箱在抽氣，又像是喉嚨被堵住的人在拼命喘息，濕漉漉的，帶著濃重的粘液感！
我全身的血液瞬間沖上頭頂，又猛地凍結(jié)！恐懼像一只冰冷的手攥緊了我的心臟，幾乎無法呼吸！
不能動！絕對不能動！
直覺在瘋狂尖叫！我死死咬住舌尖，劇痛帶來一絲清明。血腥味在口中彌漫開。
“呃啊——！”
一聲凄厲到變調(diào)的慘叫從不遠(yuǎn)處傳來！是那個揚(yáng)州知府的女兒！
“什么東西！放開我！放開……咕?！彼穆曇絷┤欢?，被一種令人毛骨悚然的吞咽聲取代，緊接著是骨頭被嚼碎的“咔嚓”聲！
濃郁的血腥味猛地蓋過了黑霧本身的鐵銹腐味！
“跑??！”
“開門！開門啊！”
人群徹底崩潰了！哭喊、咒罵、絕望的拍門聲、身體撞擊門窗的悶響，還有黑暗中肢體被撕裂、咀嚼的恐怖聲響，混雜在一起，如同地獄的交響！
“冷靜！別散開！”柳鶯還在厲聲嘶喊，但她的聲音很快被淹沒。
“噗嗤！”
是利刃刺入肉體的悶響！近在咫尺！
溫?zé)岬囊后w猛地濺到我的臉上、脖子上！黏膩、腥甜！
我再也控制不住，身體猛地一矮，幾乎是憑著本能，朝著記憶里墻角的方向撲去！混亂中不知撞到了誰，也顧不得了！
就在我撲倒的瞬間，一道凌厲的破空聲貼著我的頭皮掠過！幾縷斷發(fā)飄落。
“呼……呼……”我蜷縮在冰冷堅硬的地面上，劇烈地喘息著，心臟快要從嗓子眼里跳出來。臉上、脖子上的血點(diǎn)滾燙，提醒著我剛才離死亡有多近。
黑暗中，咀嚼聲、吞咽聲、拖拽重物的摩擦聲……在混亂的哭喊慘叫聲中顯得格外清晰。
不知過了多久，也許只有一刻鐘，也許漫長如百年。
窗外濃稠如墨的黑霧，如同退潮般，開始以肉眼可見的速度消散。
慘淡的月光重新透了進(jìn)來。
借著微弱的光線，排房里的景象如同噩夢重現(xiàn)。
地上橫七豎八地倒著幾具殘缺不全的尸體。知府女兒只剩下半截身子，腸子拖出老遠(yuǎn)，臉上凝固著極致的恐懼。一個秀女被開膛破肚，內(nèi)臟流了一地。還有一個，腦袋以一個詭異的角度扭曲著，眼睛瞪得滾圓，直勾勾地望著天花板。
空氣中彌漫著濃得令人作嘔的血腥味和內(nèi)臟的腥臭，混合著排泄物的惡臭，比之前杖斃紅鞋時有過之而無不及。
幸存下來的人，不過寥寥七八個，個個面無人色，抖得如同秋風(fēng)中的落葉，癱軟在地，有的在嘔吐，有的已經(jīng)嚇傻了，眼神空洞。
柳鶯靠墻站著，胸口劇烈起伏，手臂上有一道深可見骨的抓痕，正汩汩冒血。她咬著牙，撕下衣襟用力纏住傷口，眼神里充滿了劫后余生的驚悸，但更多的是狠戾和警惕。
我的目光掃過角落。
阿沅……那個詭異的阿沅，依舊站在她那個墻角的位置。
月光下，她身上那件洗得發(fā)白的藕荷色衣裙，干干凈凈，沒有沾上一絲血跡或污穢。她微微側(cè)著頭，似乎在專注地“看”著墻壁上某個地方。月光勾勒出她半邊側(cè)臉，嘴角……竟然還凝固著之前那個僵硬詭異的弧度！
她緩緩地、緩緩地轉(zhuǎn)過頭。
那雙空洞死寂的眼睛，越過滿地的血腥和殘肢，再次精準(zhǔn)地“釘”在了我的臉上。
嘴角的弧度，似乎加深了。
一個無聲的、冰冷的笑容。
寒意如同毒蛇，瞬間纏繞全身。
這座皇宮，在子時，會變成真正的修羅場。而活下來的“人”，遠(yuǎn)比那些怪物更可怕。
濃得令人窒息的血腥味如同實質(zhì)的粘稠液體，糊在每個人的口鼻上。排房里一片死寂，只剩下粗重壓抑的喘息和牙齒不受控制打顫的咯咯聲。