黑暗，粘稠而腐朽。
凌昭的意識(shí)沉在潭底，被淤泥包裹，隔絕了一切。沒有光，沒有聲音，連時(shí)間也失去意義。只有不斷墜落的感覺，和體內(nèi)那縷微弱到幾乎熄滅的元炁，證明他還活著。
不知過了多久，一絲刺痛從指尖傳來。
凌昭的意識(shí)被強(qiáng)行拽回現(xiàn)實(shí)。
指尖……能動(dòng)？
他凝聚潰散的意念，嘗試控制那根手指。一下，兩下……指尖在淤泥中微顫，如同垂死之蟲最后的掙扎。
更多感覺隨之涌來。淤泥緊貼皮膚的冰冷，胸口呼吸間的撕裂痛楚，左肋被風(fēng)刃擦過的灼痛，以及……右手掌心另一只冰冷手的觸感。
蘇晚！
記憶瞬間拼合。潭邊的死斗，“癸水·寂滅”陣列的爆發(fā)，最后時(shí)刻將她拉入懷中……她還活著嗎？
求生欲望轟然爆發(fā)。凌昭瘋狂催動(dòng)那點(diǎn)元炁之光，壓榨每一絲潛能。《玄牝蘊(yùn)靈》自行運(yùn)轉(zhuǎn)，引導(dǎo)元炁在干涸經(jīng)脈中穿行。
元炁所過之處，枯萎經(jīng)脈如久旱逢甘霖，貪婪吸收生機(jī)。痛苦伴隨復(fù)蘇，每一寸肌體都如被鋼針穿刺，卻在劇痛中煥發(fā)活力。
右手最先恢復(fù)知覺。凌昭全力扣住蘇晚手腕。觸感冰涼，但指尖下那微弱脈搏卻如天籟。
她還活著！
凌昭不再急于掙脫，將全部精力用于恢復(fù)元炁和治療傷勢(shì)?！缎蛱N(yùn)靈》運(yùn)轉(zhuǎn)更流暢，元炁之光在丹田旋轉(zhuǎn)，從周圍汲取能量。
這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，潭底淤泥竟蘊(yùn)含精純癸水精氣！這些精氣被陣列余波影響，褪去狂暴，只余本源滋養(yǎng)之力。
天無絕人之路！
凌昭調(diào)整法門，不再粗暴抽取，而是以元炁為媒介，一絲絲剝離引導(dǎo)溫和部分，滋潤破碎軀體。
緩慢，痛苦，卻堅(jiān)定。
時(shí)間流逝。當(dāng)凌昭終于積蓄足夠力量，掙脫淤泥時(shí)，外界景象讓他僵在原地。
這已非昔日潭底。
“癸水·寂滅”陣列徹底改變地貌。深潭擴(kuò)大數(shù)倍，潭水幾乎干涸，只余中央一片渾濁水洼。四周巖壁布滿裂痕，如被巨爪撕扯。潭底淤泥呈灰黑色，殘留寂滅之力。
更令人心驚的是，潭底上空谷口被崩塌巨石封死，僅幾道細(xì)微光線從石縫透入，照亮這隔絕“墓穴”。
絕地。
凌昭看向淤泥坑。蘇晚上半身還埋其中，只露一張慘白臉孔?；野组L發(fā)散落淤泥，如破碎蛛網(wǎng)。眉心灰敗死氣盤踞，比之前安靜，似因爆發(fā)消耗過度。
凌昭忍痛俯身，將蘇晚徹底挖出。她身體輕得可怕，如皮包骨頭?；野灼つw下隱見暗青血管，如枯葉脈絡(luò)。最觸目驚心是她的右手，從指尖到肘部呈灰白色，如林軒傷臂，是寂滅之力反噬痕跡。
但她還活著。呼吸微弱如游絲，卻頑強(qiáng)持續(xù)。
凌昭將蘇晚平放干燥巖石上，踉蹌走向潭心水洼。水雖渾濁，卻是唯一水源。他用凹陷石塊舀水，以衣角蘸水，輕輕擦拭她臉上手上淤泥。
每一下觸碰，都讓他更清晰感受蘇晚體內(nèi)糟糕情況?；覕∷罋怆m暫安靜，卻深扎心脈丹田，與生命本源糾纏。五臟六腑因寂滅之力反噬而千瘡百孔，如蟲蛀枯木。
如此傷勢(shì)，常人早已死去。蘇晚能活到現(xiàn)在，除凌昭最后用元炁抵擋部分沖擊外，更因那灰敗死氣在吞噬她生命的同時(shí)，也維持最后一絲生機(jī)。
一種詭異共生。
“必須分離死氣……”凌昭聲音嘶啞。他閉眼，意念沉入識(shí)海“元初道藏”星河，尋找解決方案。
《元初導(dǎo)引》《玄牝蘊(yùn)靈》《洞虛靈紋》《歸藏陣解》《太虛步》……
無數(shù)經(jīng)文流淌，卻無直接應(yīng)對(duì)此法。元初道藏是正統(tǒng)傳承，而蘇晚體內(nèi)灰敗死氣，卻是一種前所未見、介于系統(tǒng)污染與寂滅法則間的存在。
就在凌昭幾乎放棄時(shí)，一段深埋《歸藏陣解》深處的晦澀經(jīng)文，突然亮起微光：
“…夫天地之氣，有正有邪。正者順生，邪者逆克。然物極必反，陰極生陽。至邪之中，或藏一線生機(jī)…”
經(jīng)文講述一種名“逆源歸藏”的偏門理論，大意是某些極端邪惡能量在特定條件下，或因“物極必反”法則，自孕育一絲屬性完全相反的“秩序種子”。若找到并激活這種子，便可能以它為媒介，逐步轉(zhuǎn)化凈化整個(gè)邪惡能量體。
“逆源歸藏…秩序種子…”凌昭猛地睜眼，看向蘇晚眉心死氣。若理論成立，這團(tuán)死氣核心深處，是否也存在一絲相反“秩序”？
念頭如閃電照亮黑暗！凌昭立刻回憶之前兩次與蘇晚體內(nèi)微弱“秩序”波動(dòng)的共鳴！那非錯(cuò)覺，是真實(shí)存在的秩序種子！
但如何找到并激活它？以凌昭現(xiàn)在狀態(tài)，連內(nèi)視自身都難，何況深入蘇晚體內(nèi)死氣核心。
除非……
凌昭目光落向潭底灰黑色淤泥。這些淤泥飽含癸水精氣和寂滅之力殘留，某種意義上與蘇晚體內(nèi)灰敗死氣同源。若從中提取最精純一絲寂滅本源，以此為“誘餌”，或能引動(dòng)死氣核心深處那點(diǎn)秩序顯現(xiàn)！
想到就做。凌昭撐起虛弱身體，再至潭心水洼邊。這次他不只取水，而是將雙手深插淤泥，全力運(yùn)轉(zhuǎn)《玄牝蘊(yùn)靈》。
元炁之光在丹田旋轉(zhuǎn)，散發(fā)微弱吸力。但這吸力不再針對(duì)普通癸水精氣，而是專門鎖定淤泥中那些極稀少、呈深沉灰黑色的“顆?！薄艤绫驹礆埩粑?！
這過程極其危險(xiǎn)。寂滅本源哪怕一絲，也足以摧毀凌昭脆弱身體。但他別無選擇。
隨著元炁之光牽引，幾粒比塵埃更細(xì)小的灰黑顆粒，艱難從淤泥分離，懸浮凌昭掌心上。它們看似微不足道，卻散發(fā)令人心悸冰冷氣息，連周圍光線都似被吞噬。
凌昭額頭滲出冷汗，手指因過度用力微顫。引導(dǎo)這些寂滅本源，如徒手把玩烙鐵，稍有不慎便萬劫不復(fù)。
他小心捧著這幾粒顆粒，回至蘇晚身邊。深吸一口氣，左手輕按她眉心，右手懸浮上方，顆粒正對(duì)死氣團(tuán)。
“引！”
凌昭心中低喝，元炁之光猛顫！右手顆粒受激發(fā)，瞬間釋放一絲純粹寂滅波動(dòng)！這波動(dòng)如細(xì)針，精準(zhǔn)刺入蘇晚眉心死氣團(tuán)！
嗡！
灰敗死氣如被激怒毒蛇，瞬間暴起！瘋狂撲向那幾粒顆粒！就在死氣暴動(dòng)剎那，凌昭左手元炁之力長驅(qū)直入，順?biāo)罋庥縿?dòng)軌跡，直刺其核心深處！
痛！難以形容劇痛！
凌昭意念如被投入絞肉機(jī)，被死氣中無窮負(fù)面情緒和毀滅意志瘋狂撕扯！絕望、痛苦、仇恨、瘋狂……無數(shù)黑暗情緒洪流幾乎沖垮他理智防線！
但他死死守住靈臺(tái)清明，元炁之力如鋒利手術(shù)刀，在死氣怒濤中精準(zhǔn)刺向核心深處那點(diǎn)微弱秩序波動(dòng)！
找到了！
在死氣核心最深處，一點(diǎn)比針尖更細(xì)小億萬倍的純白光芒頑強(qiáng)閃爍。它被無數(shù)灰黑死氣絲線包裹壓制，卻始終不熄。這就是秩序種子！是蘇晚能在死氣侵蝕下堅(jiān)持至今的根本原因！
“醒來！”凌昭在心中咆哮，元炁之力不顧一切包裹那點(diǎn)純白光芒，同時(shí)將右手顆粒猛地捏碎！
轟！
純粹寂滅之力爆發(fā)！灰敗死氣如聞血腥鯊魚，全部涌向右手！而核心那點(diǎn)純白秩序種子，在凌昭元炁滋養(yǎng)和外界寂滅之力刺激下，終于爆發(fā)出一絲前所未有光芒！
這光芒微弱，卻帶著不容褻瀆的純凈與秩序。它如燎原星火，在死氣核心處點(diǎn)燃一場微型內(nèi)戰(zhàn)！死氣開始自我分化對(duì)抗，一部分被秩序種子吸引，開始緩慢轉(zhuǎn)化；另一部分更加狂暴，試圖撲滅這火種。
蘇晚身體劇烈顫抖，灰白皮膚下暗青血管如復(fù)蘇河流，開始有微光流動(dòng)。她猛弓起身，發(fā)出一聲撕心裂肺非人尖叫！
“啊——！”
叫聲蘊(yùn)含無盡痛苦，卻也帶一絲解脫釋放。眉心灰敗死氣團(tuán)此刻緩緩分裂成兩部分：較大一團(tuán)依舊灰黑，卻縮小一圈；較小一團(tuán)呈混沌灰白色，不再純粹，卻也不再帶毀滅惡意。
成功了！至少部分成功！
凌昭精疲力竭癱坐在地，全身被冷汗浸透。雖未徹底凈化死氣，但通過激發(fā)秩序種子，他成功將死氣分化削弱，轉(zhuǎn)化一小部分。這為蘇晚爭取了時(shí)間，也為后續(xù)治療創(chuàng)造了條件。
蘇晚尖叫漸息，身體不再抽搐，呼吸變得平穩(wěn)。眉心分裂后的死氣不再狂暴，陷入一種詭異平衡。最令人驚喜的是，她右手灰白枯萎痕跡竟略微消退，指尖恢復(fù)一絲血色。
凌昭長舒一口氣，緊繃神經(jīng)稍放松。但就在這時(shí)，一陣劇烈眩暈襲來，視野瞬間模糊。他這才意識(shí)到剛才治療消耗了太多元炁和精力。
“不能倒……還不能……”
他強(qiáng)撐最后清明，拖著疲憊身體，在蘇晚身邊盤膝坐下，全力運(yùn)轉(zhuǎn)《玄牝蘊(yùn)靈》恢復(fù)元炁。潭底淤泥中精純癸水精氣被一絲絲抽取煉化，滋養(yǎng)干涸經(jīng)脈臟腑。
時(shí)間在黑暗中流逝。
當(dāng)凌昭再次睜眼時(shí)，身體狀況好轉(zhuǎn)不少。元炁之光雖仍微弱，卻比之前凝實(shí)。更令他驚喜的是，經(jīng)歷這場生死危機(jī)和極限壓榨后，元炁之光本質(zhì)似乎發(fā)生微妙變化——它不再只是淡金色，而是帶上一絲灰黑紋路，如將部分寂滅之力吸收同化。
禍兮福所倚。這變化好壞難判，但至少讓他的元炁之力對(duì)寂滅屬性有了一定抗性。
身旁傳來輕微動(dòng)靜。凌昭轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)蘇晚已醒。她半靠巖壁上，灰白長發(fā)散落肩頭，那雙同樣灰白的眸子直直盯著他，眼神復(fù)雜。
“為什么……救我？”她的聲音嘶啞可怕，“我體內(nèi)的……東西……會(huì)害死你……”
凌昭沉默片刻，伸手從旁舀了點(diǎn)渾濁潭水遞給她。
“你需要它，”他沒有直接回答，而是指了指她眉心死氣，“我也需要你?！?/p>
蘇晚接過水，手指微顫。她低頭看水中倒影——那張灰白枯槁如死人般的臉，嘴角扯出一絲苦澀弧度。
“我……已是半個(gè)死人。連自己……是什么……都不記得……”她艱難啜飲渾濁的水，每咽一口都仿佛用盡全力，“值得嗎？”
凌昭目光落在她眉心分裂后的死氣上，又移到她略微恢復(fù)血色的右手。
“你知道‘黑石頭有光’?！彼届o說出從蘇晚囈語中捕捉的信息，“我也有一塊?！?/p>
蘇晚手猛一顫，水灑大半?；野淄讋×沂湛s，一段模糊卻痛苦的記憶碎片似被觸動(dòng)。
“黑石……頭……”她喃喃自語，枯瘦手指無意識(shí)抓撓地面，“火光……血……阿爹……阿娘……”
凌昭沒有催促，靜靜等待。他能感覺到，蘇晚的記憶正在緩慢復(fù)蘇，雖然過程痛苦，但這對(duì)她擺脫死氣控制至關(guān)重要。
“青……青嵐城……”蘇晚突然抬頭，灰白眸子里閃過一絲清明，“蘇家……滅門……那個(gè)人……眉心的紫光……”
青嵐城蘇家！凌昭眼神一凝。這是重要線索！青嵐城位于青云宗東南三百里，是中型修真城池。蘇家他有所耳聞，是城中修真家族，據(jù)說半年前遭遇離奇大火，全族無一幸免。
現(xiàn)在看來，那場大火恐有隱情！結(jié)合蘇晚體內(nèi)死氣和提到的眉心紫光，極可能是某個(gè)系統(tǒng)宿主所為！
“那個(gè)人……對(duì)你做了什么？”凌昭輕聲問。
蘇晚身體劇烈顫抖，灰白眸子里涌現(xiàn)無盡痛苦和恐懼。她下意識(shí)抱住雙臂，指甲深深掐入皮肉，卻仿佛感覺不到疼痛。
“血……他的血……濺到我身上……”她的聲音如夢(mèng)囈，“冷……好冷……然后……所有人都死了……只有我……變成了怪物……”
血？系統(tǒng)宿主的血？凌昭心頭一震。難道蘇晚體內(nèi)死氣，竟源自某個(gè)系統(tǒng)宿主的血液污染？這解釋了很多事——為什么她的死氣能吞噬普通系統(tǒng)污染，為什么會(huì)有秩序種子存在……
就在凌昭思索間，蘇晚突然抬頭，灰白眸子直直看向他。
“你……也有系統(tǒng)？”她的聲音帶著警惕和一絲難以察覺的期待。
“不?！绷枵褤u頭，指了指自己的眼睛，“我能看到它們。它們是毒瘤，是寄生在這世上的害蟲?！?/p>
蘇晚怔住。片刻后，她灰白嘴角微微上揚(yáng)，露出一個(gè)比哭難看的笑容。
“所以……我們是……同類？”
凌昭沒有回答，只是伸出手，輕輕按在她那略微恢復(fù)血色的右手上。元炁之力微吐，與那團(tuán)分裂后的灰白死氣短暫共鳴。
“我們是幸存者。”他最終說道，“也是復(fù)仇者?！?/p>
蘇晚眼中閃過一絲光亮。她艱難抬手，與凌昭的手輕輕相握。冰冷與溫?zé)幔兰排c生機(jī)，在這一刻達(dá)成微妙平衡。
深潭底部，兩個(gè)從死亡邊緣爬回的魂靈，在這與世隔絕的絕境中，締結(jié)了一個(gè)無聲的盟約。