夜幕降臨，惡人谷陷入了黑暗。這里沒有燈火，居民們早早入睡，以節(jié)省蠟燭和油燈。
小七躺在自己的茅屋里，望著屋頂?shù)钠贫粗型高M(jìn)來的星光。今天他又"借"了幾戶人家的東西——王鐵匠的半塊烙餅，劉寡婦的一把銅錢，還有張屠夫的酒。雖然他們都會罵罵咧咧，但小七知道，這些人心底里并不真的討厭他。在惡人谷，小七是唯一會關(guān)心老人和孩子的人。
"明天得去鎮(zhèn)上弄點正經(jīng)吃的了。"小七摸著咕咕叫的肚子自言自語。他所謂的"弄"，自然是偷。惡人谷距離最近的小鎮(zhèn)有十里山路，小七每月都會去"采購"幾次。
正想著，窗外突然傳來一陣輕微的響動。小七警覺地坐起身——在惡人谷生活多年，他對任何異常聲音都極為敏感。
聲音來自屋后的樹林。小七輕手輕腳地爬起來，從墻縫中抽出一把生銹的短刀，悄悄溜出了屋子。
月光下，樹林顯得陰森森的。小七屏住呼吸，循著聲音慢慢靠近。突然，他看到一個黑影在林間空地中快速移動，身形如鬼魅般飄忽不定。
小七瞪大了眼睛。那黑影正在練武！只見他時而如猛虎下山，時而如靈蛇出洞，拳腳帶起的風(fēng)聲在寂靜的夜晚格外清晰。
更讓小七震驚的是，當(dāng)黑影轉(zhuǎn)向月光時，他認(rèn)出了那張臉——是老爹！
老者顯然沒有發(fā)現(xiàn)暗處的小七，他全神貫注地演練著一套復(fù)雜的身法。小七看得入迷，他從沒見過如此精妙的武功。老爹的動作看似緩慢，實則快如閃電；看似輕柔，實則力發(fā)千鈞。
突然，老爹停下了動作，頭也不回地說道："看了這么久，不出來打個招呼嗎？"
小七心頭一跳，知道自己被發(fā)現(xiàn)了。他猶豫了一下，還是走了出來。
"老...老爹，您這是..."小七結(jié)結(jié)巴巴地問。
老爹轉(zhuǎn)過身，月光下他的眼神銳利如刀，哪有平日里的和藹模樣。"小七，偷看別人練武，在江湖上可是大忌。"
小七不服氣地挺起胸膛："我又不是故意的！誰讓您半夜在我屋后練功？"
老爹忽然笑了，臉上的嚴(yán)肅一掃而空。"罷了，既然被你發(fā)現(xiàn)了，不如我教你兩招？"
小七愣住了。他從小在惡人谷長大，沒人正經(jīng)教過他武功，他的身手全是自己摸爬滾打練出來的。"您...您真要教我？"
"怎么，不愿意？"老爹捋著胡須，"那算了，我回去睡覺..."
"別別別！"小七急忙攔住老爹，"我學(xué)！我學(xué)還不行嗎？"
老爹哈哈大笑，拍了拍小七的肩膀："好！從今天起，每天子時，就在這里。記住，不準(zhǔn)告訴任何人。"
就這樣，小七莫名其妙地多了個師父。接下來的日子里，他每晚都偷偷溜出來跟老爹學(xué)武。老爹教他的不是什么高深的武功，而是一些基礎(chǔ)的身法和拳腳功夫，但小七學(xué)得津津有味。
奇怪的是，老爹從不提及自己的來歷，也不解釋為何要教小七武功。每當(dāng)小七問起，老爹總是神秘地笑笑："時候未到。"
一個月后的夜晚，小七照常來到林間空地，卻發(fā)現(xiàn)老爹不在。他等了一會兒，正要離開，突然聽到谷口方向傳來一陣嘈雜聲。
小七警覺地循聲而去，躲在谷口的大石后觀察。月光下，他看到十幾個身著黑衣的彪形大漢正圍住幾個谷中居民。為首的是一名面容陰鷙的年輕男子，腰間配著一把鑲金嵌玉的寶刀。
"聽著，從今天起，猛虎堂接管惡人谷！"年輕男子高聲宣布，"每月初一，每戶上交一兩銀子作為保護(hù)費，否則..."他猛地拔刀，刀光一閃，旁邊的一棵小樹應(yīng)聲而斷。
小七認(rèn)得這些人——猛虎堂是方圓百里內(nèi)最大的幫派，專干欺壓百姓的勾當(dāng)。沒想到他們竟然盯上了惡人谷這個窮地方。
被圍住的谷中居民瑟瑟發(fā)抖，無人敢言。小七握緊了拳頭，一股熱血涌上心頭。他雖然生在惡人谷，但最見不得這種欺凌弱小的行為。
就在小七準(zhǔn)備沖出去時，一只蒼老卻有力的手按住了他的肩膀。小七回頭，看到老爹不知何時已站在他身后。
"別沖動。"老爹低聲道，"那人是猛虎堂少主雷烈，武功不弱。"
"可他們..."小七急道。
老爹搖搖頭："看我的。"
說完，老爹從懷中取出一塊黑布蒙住臉，然后彎腰撿起幾顆石子。只見他手腕一抖，石子破空而出，精準(zhǔn)地打在幾個黑衣人的膝蓋上。
"哎喲！"幾個黑衣人應(yīng)聲倒地，抱著膝蓋哀嚎。
雷烈大驚，環(huán)顧四周："誰？出來！"
老爹又射出幾顆石子，這次打滅了黑衣人手中的火把。谷口頓時陷入黑暗，只聽到黑衣人們慌亂的叫聲。
"有埋伏！撤！"雷烈大喊一聲，帶著手下倉皇退去。
小七目瞪口呆地看著這一切，直到老爹拉著他悄悄離開。
"老爹，您太厲害了！"回到林中，小七興奮地說，"您到底是什么人？怎么會這么厲害的暗器功夫？"
老爹摘下蒙面黑布，神色卻異常嚴(yán)肅："小七，事情沒那么簡單。猛虎堂不會善罷甘休，他們還會再來。"
"那我們怎么辦？"小七問。
老爹沉思片刻："從明天起，我要教你真正的武功。但不是為了打架斗毆，而是為了保護(hù)自己，保護(hù)谷中無辜的人。你愿意學(xué)嗎？"
小七毫不猶豫地點頭："我愿意！"
老爹露出欣慰的笑容，但眼中卻閃過一絲憂慮。他似乎預(yù)見到了即將到來的風(fēng)暴，而小七，將不可避免地卷入其中。