猛虎堂的人果然沒有放棄。三天后，小七正在谷中的小溪邊洗衣服，突然聽到一陣馬蹄聲。他抬頭望去，只見十余騎疾馳而來，為首的正是雷烈。
這次他們來勢洶洶，每個人腰間都配著兵器。小七丟下衣服，轉(zhuǎn)身就往谷中跑，一邊跑一邊大喊："猛虎堂的人來了！大家小心！"
谷中居民聞聲紛紛躲進(jìn)屋里，只有幾個膽大的站在遠(yuǎn)處觀望。小七本想去找老爹，卻看到老爹已經(jīng)站在谷中央的老槐樹下，神色平靜地等待著來人。
雷烈?guī)藳_入谷中，勒馬停在老爹面前。他居高臨下地打量著這個白發(fā)老者，冷笑道："老頭，上次是你偷襲我們？"
老爹不卑不亢："這位公子何出此言？老朽不過是個講故事的老頭子，哪會什么武功。"
雷烈哼了一聲："少裝蒜！這窮鄉(xiāng)僻壤的，除了你還有誰能用石子打中我的人？"他猛地拔出寶刀，指向老爹，"今天要么交出偷襲者，要么每戶上交二兩銀子！"
躲在附近的小七聽得怒火中燒。他知道老爹是為了保護(hù)谷中居民才出手的，現(xiàn)在卻要因此受威脅。不等多想，小七沖了出去。
"住手！"小七擋在老爹面前，仰頭瞪著雷烈，"欺負(fù)一個老人家算什么本事？有本事沖我來！"
雷烈愣了一下，隨即哈哈大笑："哪來的小崽子？滾開！"說著，他一鞭子抽向小七。
小七本能地一閃，鞭子擦著他的臉頰劃過，留下一道血痕。這一閃看似僥幸，實則用上了老爹教他的身法。
雷烈眼中閃過一絲詫異："喲，還有點本事。"他翻身下馬，拔出寶刀，"讓我看看你能躲幾下！"
老爹急忙拉住小七："孩子，別沖動！"
小七卻掙脫了老爹的手，從腰間抽出那把生銹的短刀："老爹，您教我的，武功是用來保護(hù)弱小的。今天我就試試！"
雷烈不屑地笑了："找死！"說著，他揮刀向小七劈來。
小七全神貫注，回憶著老爹教他的每一個動作。他側(cè)身避過刀鋒，短刀順勢劃向雷烈的手腕。這一招"靈蛇吐信"用得恰到好處，雷烈猝不及防，手腕被劃出一道口子。
"?。?雷烈又驚又怒，"小畜生！"他刀法一變，攻勢更加凌厲。
小七畢竟初學(xué)乍練，很快就被逼得連連后退。眼看雷烈一刀劈向他的頭頂，小七避無可避，只能舉刀硬接。
"鐺"的一聲，小七的短刀被劈成兩截，他本人也被震得跌坐在地。雷烈獰笑著舉刀欲砍，就在這千鈞一發(fā)之際，一道白影閃過，老爹鬼魅般出現(xiàn)在小七身前，一掌拍向雷烈的胸口。
雷烈如遭雷擊，連退數(shù)步才穩(wěn)住身形，臉色煞白。他難以置信地看著老爹："你...你到底是誰？"
老爹此刻氣勢全變，白發(fā)無風(fēng)自動，眼神凌厲如刀："滾出惡人谷，告訴雷震天，這里不是猛虎堂撒野的地方！"
雷烈又驚又怒，但見識了老爹的身手，不敢再輕舉妄動。他咬牙切齒地說："好！好得很！你們等著，猛虎堂不會放過你們的！"說完，他翻身上馬，帶著手下倉皇離去。
小七坐在地上，呆呆地看著老爹的背影。這一刻的老爹與他認(rèn)識的那個和藹老人判若兩人，渾身散發(fā)著令人窒息的威壓。
等猛虎堂的人走遠(yuǎn)，老爹才轉(zhuǎn)過身，臉上的凌厲之色漸漸消退。他伸手拉起小七，關(guān)切地問："傷著沒有？"
小七搖搖頭，眼中滿是崇拜："老爹，您太厲害了！那一掌...您到底是什么人？"
老爹嘆了口氣，拉著小七往林中走去："是時候告訴你一些事情了。"
來到林中空地，老爹席地而坐，示意小七也坐下。月光透過樹葉的縫隙灑在地上，形成斑駁的光影。
"小七，你可知道猛虎堂的來歷？"老爹問道。
小七搖搖頭："只知道他們是這一帶最兇惡的幫派。"
老爹目光深遠(yuǎn)："十五年前，猛虎堂還只是個小小的鏢局，由一位名叫雷嘯天的俠士創(chuàng)立。他為人正直，專為百姓押送財物，深受愛戴。"
"雷嘯天？和現(xiàn)在的堂主雷震天是什么關(guān)系？"小七好奇地問。
"兄弟。"老爹的聲音低沉下來，"雷嘯天是兄長，雷震天是弟弟。但雷震天野心勃勃，不甘心只做個小鏢局。他暗中勾結(jié)黑道，在一次押鏢途中設(shè)計害死了兄長，奪取了猛虎堂。"
小七倒吸一口冷氣："這么狠毒？那...那雷嘯天的家人呢？"
老爹的眼神變得復(fù)雜："雷嘯天有個年幼的兒子，本該繼承堂主之位。但在雷震天奪權(quán)的那一夜，那孩子神秘失蹤了..."
小七忽然感到一陣莫名的心悸："老爹，您怎么知道這些？"
老爹沉默良久，才緩緩道："因為我曾是雷嘯天的朋友。"
小七恍然大悟："所以您才會那么厲害的武功！您是為了躲避雷震天，才隱居在惡人谷？"
老爹不置可否地笑了笑："小七，從今天起，我要教你真正的武功。猛虎堂不會善罷甘休，我們必須做好準(zhǔn)備。"
小七重重點頭："我一定認(rèn)真學(xué)！"
老爹欣慰地拍拍小七的肩膀，但眼中卻閃過一絲難以察覺的憂慮。他似乎知道更多秘密，卻選擇暫時不說。
夜深了，林中的蟲鳴聲此起彼伏。小七和老爹并肩而坐，一個在思考如何快速提升武功，一個在擔(dān)憂即將到來的風(fēng)暴。
他們都不知道，命運(yùn)的齒輪已經(jīng)開始轉(zhuǎn)動，一場關(guān)乎生死的大戰(zhàn)正在逼近...